COMMENT LA CHINE ENTRA DANS LA GUERRE. I

des mesures pour dissoudre la Chambre. Il est plus que probable que le général vint dans la capitale avec le but secret de déposer le président Li.

Le i*' juillet le monde apprit avec stupeur que le général Chang s'était emparé du gouvernement par la force et avait mis un mannequin sur le trône dans la personne de Tempereur Hsun-Tung de la défunte dynastie mandchoue. Le général se proclamait luimême dictateur et formait un cabinet composé de ses créatures. Il signifiait aux gouverneurs provinciaux militaires et civils qu'il avait changé la forme du gouvernement avec Taveu du président Li.

Cette notification fut suivie immédiatement d'une proclamation du président Lî, disant qu'il n'avait jamais renoncé aux principes républicains. Mais la pression exercée par le général Chang sur le Président devînt si forte que ce dernier fut obligé, le 6 juillet, de quitter en hâte le palais présidentiel et de chercher un asile à la légation japonaise.

Pendant ce temps, les adversaires de Chang déclenchaient contre le général réactionnaire un formidable mouvement d'opposition. Il avait compté sur l'aide immédiate des gouverneurs militaires qui un an auparavant, dans une réunion tenue à Suchow-Fu, s'étaient engagés à rétablir la dynastie mandchoue. Il n'avait pas prévu qu'aucun de ses « amis » ne voudrait l'avoir pour dictateur. En état de compétition constante, ceux-ci luttaient les uns contre les autres dans le seul but d'augmenter leur part au pouvoir. Au moment où le projet de Chang-Hsun semblait

réussir, tous ses anciens amis l'abandonnèrent et s'unirent pour le renverser.

L'ancien premier ministre Tuan-Chi-Jui, qui setait retranché à Tien-Tsin, devint naturellement le chef des factions hostiles à Chang. Tuan, par nature, est un homme à tendances dictatoriales, et n'a aucune sympathie particulière pour les principes républicains. Néanmoins, pour être bien vu des Sudistes, il proclama qu'il travaillait à rétablir la république en opposition avec l'impérialisme de Chang- Hsun.

Le 12 juillet les troupes de Tuan, fortes de deux mille cinq cents hommes, avaient déjà atteint Pékin et ouvraient le feu sur les troupes de Chang, campées dans les jardins du Temple du Ciel, comme d'ailleurs sur l'habitation de Chang lui-même. Oublieux de ses pompeuses proclamations, Chang, au premier son du canon, se sauva à la légation hollandaise. C'est ainsi que le régime mandchou, rétabli le i" juillet, disparut le 12.

Le 13, Tuan-Chi-Jui, vainqueur de Chang, quitta Tien-Tsin et fit une entrée triomphale à Pékin. Un nouveau cabinet avec Tuan comme premier ministre fut immédiatement constitué et s'occupa enfin de la déclaration de guerre contre l'Allemagne.

Même à ce moment les républicains sudistes et quelques nordistes restaient fermement opposés à la politique interventionniste du cabinet. Leurs chefs annoncèrent dès le 16 qu'ils avaient l'intention d'inaugurer un gouvernement dissident à Canton.