BÉCRCTS ET ORDONNANCES RELATIFS AUX HOLLANDAIS

Dne rapide analyse des articles de la législation japonaise qui regardent les Hollandais ne sera pas inutile à la connaissance du pays.

Par deui Ordres Impériaux datés de 1611 et 1617, il était donné à la Compagnie batave une autorisation de commercer sans limites.

Par un Troisième, adressé au prince de Firato en 1630, il lui était enjoint de veiller à ce que les Hollandais ne répandissent point la doctrine des Pères. Ce prince, si favorable aux Hollandais, leur communiqua toute la pièce. Elle est curieuse à voir comme spécimen des mœurs administratives du Japon. Les ministres y te-

naient à ce seigneur un langage plein de courtoisie. Leur lettre se terminait par ces mots : « Nous vous vé- « nérons, nous vous vénérons, nous vous parlons avec « respect. »

Passons aux décrets qui sont encore en vigueur.

Le quatrième Décret date déjà de plus d'un siècle. Tous les ans, néanmoins, à l'époque où les vaisseaux européens vont partir de Nagasaki , le gouverneur de cette ville en donne lecture au chef de la factorerie. On y enjoint aux Hollandais de s'abstenir de tous rapports avec les Portugais ; et, comme si cette nation était toujours une grande puissance maritime, on leur ordonne de tenir le gouvernement japonais au courant de toutes les conquêtes qu'elle pourra faire dans quelque partie du monde que ce soit.

Le cinquième Décret, émanant des autorités locales, mais rendu d'après les ordres de la Cour, est un règlement touchant la rue de Detsima. Nous y avons remarqué les dispositions suivantes :

1° Les seuls ecclésiastiques de la montagne de Koïa (t)

(1) Le Koïa est uue moulague voisine de Miako, la capitale spirituelle du Japon. Les religieux qui l'habitent sont au nombre de plusieurs milliers. Ils forment un ordre monastique dont la règle est moins austère que celles des autres sociétés de ce genre et qni néanmoins jouit de privilèges tout exceptionnels. Leur montagne est un asile, et ni prévôts ni archers uc peuvent les approcher; chose étrange dans un pays où le pouvoir temporel a mis entièremeut l'autorité ecclésiastique sous sa dépendance. Ils parcourent libre-

pourront être admis dans l'Ile ; tous les autres prêtres des montagnes en seront exclus.

2° Les mendiants, et généralement les personnes qui vivent de charité, n'en auront point l'entrée.

3° Personne n'approchera avec un vaisseau ou une barque des palissades de Detsima, ou ne passera sous le. pont de l'île.

4° Aucun Hollandais ne pourra sortir de Detsima que pour des raisons importantes.

La sixième pièce est un Ordre du gouverneur de Nagasaki , relatif à la contrebande. Il se compose des articles suivants :

Art. 1er. — Si un étranger, ou un Japonais, entreprend, contrairement aux lois, de vendre une marchandisé de contrebande quelconque, et qu'il soit découvert, on en informera les magistrats compétents.

Art. 2. — Si quelqu'un, s'étant rendu coupable de ce délit, se dénonce lui-même, et qu'il serve de témoin contre ses complices, il obtiendra son pardon et de plus une récompense proportionnée à l'importance de la contravention.

Art. 3. Les délinquants convaincus par le témoi-

ment tout l'empire de la façon qu'il leur plait et pour telles a (Ta ires que ce soit. Enfin, le droit qui leur est accordé de pénétrer jusqu'aux Hollandais, est une faveur insigne qu'aucune autre classe, pas même les plus grands personnages de l'État , ne partage avec eux.

gnage de leurs complices seront [Amis suivant la rigueur des lois.

La répression de la contrebande n'est pas une question fiscale pour les Japonais» C'est un de leurs moyens de défense contre la propagande politique et religieuse que les étrangers pourraient vouloir faire sous le manteau du commerce, comme ils l'ont déjà fait en d'autres temps ; et nous avons dit quels dangers en étaient résultés pour le trône et pour l'indépendance du pays. Les lois douanières du Japon se rattachent à tout son système d'isolement. Cette considération peut expliquer, sinon justifier, l'article 2, tant soit peu machiavélique, où il est dit que le complice dénonciateur de la contrebande aura, s'il sert de témoin, non-seulement son pardon, mais une récompense proportionnée au délit.

Une telle disposition présente toutefois un grave inconvénient. Elle pourrait engager des hommes pervers à pousser d'autres individus à la contrebande, et à s'associer en apparence avec eux , dans l'intention de les dénoncer, et de se procurer ainsi la récompense promise.

Par la Septième pièce, on prescrit à chacun ce qu'il doit faire si le feu vient à éclater, soit dans l'île de Detsima, soit dans le voisinage.

Voici d'abord l'énumération assez longue des personnes qui doivent s'y rendre :

Ce sont : l'ottona ou commissaire de police de Detsima. Les huit premiers- interprètes. Les propriétaires des

maisons de l'Ile, ou, comniè le décret les appelle poétiquement , les hâta des Hollandais. Ils sont au nombre de vingt-quatre. Les trente-six officiers du Trésor-hol landais. Les interprètes-particuliers de ces étrangers; le nombre en est incertain. Les quinze inspecteurs des portefaix et antres hommes de peine attachés à leur service. Les charpentiers autorisés à fréquenter leur île. Enfin, leurs officiers de cuisine.

Toutes ces personnes peuvent se foire accompagner de leurs domestiques, si elles le jugent à propos. Cependant elles ne doivent point entrer dans l'île, mais seulement s'assembler à la porte, et y attendre l'arrivée d'un officier envoyé par le gouverneur. Ce n'est qu'en cas de grande urgence que le commissaire du quartier ou les interprètes peuvent prendre le commandement et rompre la barrière de fer que la politique impériale a dressée entre les étrangers et les habitants.

Si le feu prend à Detsima pendant que leurs vaisseaux sont dans le port, tous les Hollandais doivent se retirer sur leurs navires. A cet effet, on tient toujours prêts des bateaux en nombre suffisant au bas de la Portede-l'Eau. N'ont-ils pas là des vaisseaux de leur nation au moment de l'incendie, alors on les transporte dans des bateaux de garde sur le promontoire de Nomo. Au sommet de cette hauteur, isolée au milieu de la mer, s' élevé un Fort japonais. Les regards des sentinelles plongent incessamment dans l'horizon pour découvrir et signaler les bâtiments qui peuvent arriver à

Nagasaki par cette route, la seule praticable. C'est là que les membres de la factorerie sont séquestrés avec leurs interprètes et quelques surveillants, jusqu'à ce qu'on puisse les ramener dans leur prison ordinaire.

Un Huitième décret donne la formule des serments que doivent prêter tous les officiers employés auprès des Hollandais, et qui est enregistrée dans le Livre du maire. On y dit entre autres choses :

« Je ne rendrai aucun service aux Hollandais que « pendant le jour. — Je n'entrerai dans aucune conte versation au sujet du christianisme, et je ne m'ente tretiendrai familièrement avec eux sur quelque sujet « que ce soit. »

On promet ensuite de ne jamais favoriser" la contrebande ; de la réprimer même de toutes ses forces ; de ne rien laisser vendre qui ait appartenu à un Hollandais ; de donner avis à ses supérieurs des contraventions et des tentatives illégales dont on pourrait être informé. Le serment entre à cet égard dans les plus grands détails. Et Ton y ajoute ces mots :

« Si je n'observe pas religieusement et ponctuelle- « ment tous les articles ci-dessus spécifiés, puissent les « quatre grands Dieux du ciel immense et sans bornes, « les Dieux particuliers de toutes les provinces de « l'empire, tous les grands et petits Dieux, les deux « Dieux sévères et soudainement vengeurs ; puissent les « Dieux de Fakone et de Riosiou , le Dieu de Mis- « sima ; puissent Falzman et Tenmandaï-Tenzin foire

« tomber leur indignation et leur courroux sur ma « tête! Puisse toute ma famille, puissent mes parents, « jusqu'aux plus éloignés, et tous mes amis, ressentir le « poids de leur juste colère et partager le châtiment (( que j'aurai mérité ! — Ainsi soit-il ! »

La personne qui prête ce serment y appose ensuite sa signature et un sceau qu'elle a trempé dans son sang. Ces formalités sont obligatoires à Detsima, non-seulement pour être revêtu d'un office public, mais encore pour être apte à déposer en justice , pour se défendre soi-même d'une accusation, ou pour faire donner un caractère authentique à des contrats entre particuliers, et même aux conventions matrimoniales.

Les domestiques des Hollandais étant, pour la plupart, de jeunes garçons qui ne sauraient encore prendre un engagement aussi solennel , ils sont obligés de trouver un honnête bourgeois de la ville, qui réponde pour eux en ces termes : « Je promets de veiller à ce « qu'un tel observe tous les articles ci-dessus spécifiés ; « et, s'il y manque , je me soumets au châtiment qu'il « plaira au magistrat de m'infliger. »

La Neuvième ordonnance établit un règlement pour l'époque de la vente des Hollandais.

La Dixième contient une liste de seize sortes de marchandises dont l'exportation est prohibée. Ce sont :

1° L'écusson des armes de l'Empereur, ainsi que toutes les estampes, peintures, marchandises et étoffes où elles sont représentées ;

i° Les instruments et armes de guerre ;

3° Les peintures ou représentations quelles qu'elles soient, imprimées, manuscrites ou faites par un procédé quelconque , les statuettes ou figurines de soldats ou gens de guerre de toute qualité ;

i° Les images de personnes appartenant à la Cour de l'Empereur Spirituel ;

S0 Les peintures ou modèles de navires ou des bateaux japonais ;

6° Les cartes géographiques représentant l'Empire ou une partie du territoire , les plans de villes , châteaux et temples ;

7° Les couteaux recourbés dont se servent les charpentiers ;

8° Les étoffes de soie fabriquées à Fjno ; 9p Celles faites à Kaga (1) ;

10° Toutes autres étoffes en longs rouleaux de manufacture japonaise ; llp Toutes étoffes fines de soie :

12° Toutes étoffes de chanvre ; 13° Toutes étoffes de coton ; 14° Les nattes de soie ; 15° Les monnaies;

16° Les cimeterres, épées et autres armes quelconques faites au Japon ep imitation de celles que lès Hollandais y ont apportées.

(1) Ces deux sortes d'étoffes de soie sont en longs rouleaux comme celles du Tonquin.