VOYAGE DU NAVIRE ANGLAIS THE RETURN

Le changement survenu dans la politique du cabinet de Saint-James, la paix qui s'ensuivit entre les deux nations belligérantes, leur entrée dans la triple alliance qui , en les liguant avec la Suède contre Louis XIV, conjura pendant plusieurs années le retour de leurs divisions, permirent enfin à la Compagnie anglaise de reprendre le cours de ses opérations si bien commencées. Le roi lui accorda de grands privilèges, confirma son monopole, voulut qu elle fût revêtue de l'autorité civile et militaire dans ses établissements, avec un plein pouvoir de faire la paix et la guerre.

Ce prince lui avait procuré un avantage non moins

considérable par son mariage avec une infante de Portugal. A la sollicitation de la Compagnie, il avait fait comprendre dans sa dot l'île de Bombay, stérile et malsaine, mais très-importante par sa situation et son excellent port. Les Anglais n'en furent pas plutôt en possession, qu'ils y bâtirent une forteresse; et bientôt ils s'étendirent militairement le long du littoral.

Une nouvelle expédition au Japon fut la conséquence de cet état de choses. Le journal de ce voyage , tenu avec beaucoup de soin, a été conservé à Londres dans la collection de la famille Southwell. Il renferme des détails pleins d'intérêt. On y voit à l'œuvre l'étonnante circonspection des Japonais, l'extrême défiance que leur inspirent tous les étrangers et surtout l'éloignement qu'ils éprouvent pour la nation portugaise.

J'ai pensé qu'une reproduction des parties les plus curieuses de cette pièce, écrite sous l'impression du moment , pourrait être agréable à mes lecteurs. Aux passages qui m'ont semblé en avoir besoin, j'ai ajouté des notes explicatives.

Abrégé du Journal tenu à bord du vaisseau anglais The Return, pendant son séjour au Japon.

20 juin 1673.

« Nous avons eu aujourd'hui un temps pluvieux, avec un vent du sud. Trois bateaux, dont un sous pavillon japonais et les autres sous pavillon hollandais, sont

venus à nous vers les onze heures du matin, comme nous passions devant Nagasaki. Les premières personnes qui s'y trouvaient nous ont halé en langue portugaise. Elles nous ont demandé qui nous étions et d'où nous venions. A ces questions, nous avons répondu en anglais et et en hollandais que nous étions Anglais et que nous venions de Bantam.

« Nos interlocuteurs ne voulurent pas venir à notre bord ; mais ceux du bateau japonais nous firent entendre qu'ils voudraient nous voir mouiller là. Ils nous prièrent aussi de ne pas sonner de la trompette et de ne pas tirer le canon. Nous nous rendîmes à leur invitation ; sur quoi ils s'en retournèrent à terre.

« Environ deux heures après, nous vîmes arriver neuf bateaux dans lesquels il y avait beaucoup de monde. C'était le gouverneur de la ville qui venait nous rendre visite , accompagné de son secrétaire , d'un interprète portugais, de quatre interprètes hollandais (1), et de plusieurs autres personnes encore. Nous les reçûmes tous dans la grande chambre.

« On s'assit. Le gouverneur me (2) fit parler par ses interprètes. Voici comment on procédait. Les questions nous étaient d'abord posées en portugais. Nous répon-

(1) Les interprètes dont il est ici parlé sont des Japonais remplissant pour la plupart ces fonctions de père en fils.

(2) C'est le capitaine qui parle, comme étant le principal signataire du Journal.

dions dans celte langue ou bien en espagnol. Là dessus, on nous renouvelait la même question en hollandais ; et, pour être encore plus sûr de son fait, le gouverneur nous faisait répéter jusqu'à cinq ou six fois notre réponse. Pareille chose nous est arrivée dans toutes les conversations que nous avons eues par la suite soit avec ce fonctionnaire, soit avec d'autres. « Cette fois, le» interprètes me demandèrent :

— « Êtes- vous Anglais? »

— « Oui, répondis- je. — Nous sommes venus ici avec « la permission de notre souverain le roi d'Angleterre, « afin de trafiquer pour la Compagnie des Indes, et de « reprendre le commerce que nos compatriotes faisaient « avec vous il y a cinquante ans. Nous sommes porteurs « de lettres de créance que notre monarque et l'hono- « rable Compagnie nous ont données pour Sa Majesté « l'Empereur du Japon. »

« En même temps, je remis au gouverneur une copie de la Charte de commerce qui avait été octroyée aux Anglais par l'empereur, la première fois qu'ils étaient venus dans le pays. Ce magistrat la lut attentivement d'un bout à l'autre : puis il me demanda avec insistance de lui passer l'original , scellé des Armes Impériales. Mais je n'eus garde de le faire. Pour m'en dispenser, je dis au gouverneur que nos compatriotes, en abandonnant la factorerie de Firando (1), en 1624, avaient

(1) Firato.

rendu celle pièce aux autorités japonaises. Il garda la copie , promettant de me la restituer an plus tôt.

«Ensuite, le gouverneur chargea son interprète de me demander si l'Angleterre était en paix avec le Portugal et l'Espagne ; s'il y avait longtemps que notre roi était marié avec la fille du roi de Portugal; combien il en avait d'enfants ; quelle était notre religion , et quelles sortes de marchandises nous apportions. — Je répondis que pour le moment, nous étions en paix avec toutes les nations ; qu'il y avait onze ans que notre souverain était marié , mais qu'il n'avait point eu d'enfants de la reine ; que nous étions chrétiens comme l'étaient les Hollandais, et non papistes. Sur le genre de marchandises que nous avions à bord, je ne leur donnai que des explications très-générales. Ils parurent toutefois s'en contenter.

« Voyant que le mariage de Charles II paraissait avoir préoccupé les Japonais, je crus devoir revenir sur cette question. Je priai donc l'interprète d'expliquer à son maître que si, en Orient, l'étiquette ne s'opposait point à ce que les rois et les empereurs épousassent les filles de leurs sujets, il n'en était pas de même en Europe.

— « Dans nos pays, lui dis-je, en Angleterre, en Es- « pagne, et partout, les têtes couronnées ne contractent « mariage qu'avec des personnes de leur rang, appar- « tenant également à des familles souveraines. Ces « unions , toujours fondées sur la raison d'État , ont le

« plus souvent pour objet de fortifier le trône et la na- « tion par quelque nouvelle alliance (1). »

« Je fis aussi connaître au gouverneur que. j'étais porteur de présents pour Sa Majesté Impériale, nouvelle qui parut lui faire grand plaisir.

« Après cette conversation, le gouverneur se retira avec sa suite. — Ils revinrent au bout de deux heures.

— « Si vous ne demandez qu'à faire le commerce au « Japon comme les Hollandais, nous dirent-ils, vous le « pouvez. Mais, suivant l'usage et les règlements existe tants sur les étrangers , il faut que vous consentiez à « nous remettre en dépôt vos canons et vos munitions. « Soyez certains que nul n'y touchera. Nous informece rons l'empereur de votre arrivée, et, aussitôt sa ré- « ponse reçue, il vous sera donné une maison. »

« Je ne sais si le gouverneur craignait de notre part quelque violence, ou s'il obéissait à des ordres généraux: mais il avait amené avec lui, pour nous garder, plusieurs bateaux montés par un assez grand nombre de soldats Ces embarcations furent placées à une petite distance du bâtiment , les unes à la proue , d'autres à la poupe , et d'autres encore sur les deux flancs (2). Cela fait, les employés japonais prirent les noms de toutes les personnes

(1) Ces explications du capitaine anglais, qu'on ne lui avait pas demandées , n'étaient pas de nature à rassurer les Japouais sur les liens formés entre les maisons de Sluart et de Bragancc.

(2) Il n'y avait là rien de personnel aux Anglais. Le gouverneur ne faisait que suivre une règle établie à l'égard de tous les étran-

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de Téquipage. Ils examinèrent longtemps chaque homme en particulier.

« Afin de s'assurer que nous étions Anglais, ils s'étaient fait accompagner d'un Hollandais de la factorerie qui nous interrogea tous les uns après les autres, nous demandant si nous n'étions pas Portugais et si nous ne parlions pas cette langue. Ensuite, ils firent un relevé de toutes les marchandises que nous avions apportées, de leurs différentes qualités, du nombre des colis, et s'informèrent des vaisseaux qui étaient partis d'Angleterre avec nous. Je leur répondis qu'il y en avait deux ; que l'un avait fait voile vers le Tonquin et que l'autre , après nous avoir accompagnés jusqu'à Péhoé, était retourné à Bantam. Ce nouvel interrogatoire fini, tout ce qu'ils purent prendre de nos armes et de nos munitions fut emporté à terre. On ne nous laissa pas même nos chaloupes.

30 juin.

« Aujourd'hui le gouverneur, le secrétaire, les banios, ou officiers de police, et les interprètes sont revenus à notre bord. Voici les questions qu'ils m'ont adressées et les réponses que je leur ai faites :

— « Il y a cinquante ans que les Anglais ne sont ve-

gers lors de l'expulsion des Portugais , et dont on ne s'est jamais ( carte depuis.

« nus au Japon. Nous serions bien aises de savoir la « raison (Tune aussi longue absence (1)?

— « C'est qu'il y a eu des guerres civiles en Augle- <( terre pendant vingt ans (2) et que nous vivons eu deux « t'ois la guerre avec la Hollande. D'ailleurs, on se dé- « cide toujours avec peine à entreprendre un voyage a aussi long, aussi difficile et aussi dangereux.

— ce N'y a-t-il pas quelqu'un parmi vous qui soit dé à « venu dans ce pays?

— « Personne.

— « Comment donc avez-vous pu trouver votre ehe- « min?

— « Nous avons des cartes marines pour nous gui- « der. »

« Les Japonais parurent satisfaits de cette réponse.

« Des bateaux envoyés ce matin se sont chargés du restant de notre poudre, de notre plomb et des armes de chaque homme , sans rien oublier. Ils ont emporté également un fusil à deux coups et quelques pistolets de léger calibre que MM. les Directeurs de la Compagnie nous avaient donnés pour en faire des présents. A la vue de ces objets , le contentement des Japonais fut

(1) D'après cette question f t la réponse qu'y fait le capitaine anglais, il paraît que ui lui, ni les autorités de Nagasaki à cette époque, n'ont eu connaissance ou souvenir du voyage que l'escadre de lord Woddel avait fait à Nagasaki en 1637, et qui cependant e*l un fart bien avéré. i Voir le Chapitre précédent.) •2 La révolution de 1637.

extrême. Ils nous promirent bien de les montrer au gouverneur de la ville qui ne manquerait pas, disaient-ils, de faire un rapport à l'empereur sur les curiosités que uous avions apportées. Quant à nos canons, le gouverneur nous a permis de les garder.

« J'ai remarqué le soin que prennent les indigènes à mettre exactement par écrit tout ce qu'ils nous enlevaient Ils collationnaient leurs listes dans la grande chambre en présence du secrétaire. Ce fonctionnaire, après les avoir approuvées, nous a lait ses adieux avec beaucoup de politesse. En partant, il nous a promis de nous faire obtenir au plus tôt une réponse de la Cour, ne doutant point qu'elle fût favorable et qu'on nous permit de faire le commerce au Japon.

1** juillet.

« Autre visite du gouverneur et de ses interprètes. Ils me demandent s'il est vrai que les Chinois ont pris la résolution de faire sortir des corsaires (1), ce dont je n'avais pas entendu parler. Ils examinent encore une fois tous nos hommes, mettent de nouveau leurs noms

(1) Il parait que ce n'était là qu'un faux bruit. Les Annales du Japon ne font mention d'aucun acte de piraterie de la part des Chinois vers cette époque. Elles ne parlent non plus d'une interruption du commerce entre les Chinois et les habitants de Nagasaki dont il est question un peu plus loin dans le Journal du capitaine anglais. Cette interruption eut heu cepeudaot ; mais elle ne fut que momentanée. Elle provenait de ce que, Taunée précédente, les Ja-

par écrit , en y ajoutant cette fois leur âge et leur emploi , commandent pour le lendemain un détail exact des marchandises que chaque homme peut avoir à vendre , du nombre des pièces de chaque espèce , et du contenu des balles de la Compagnie. Ils prennent , ensuite, les dimensions du vaisseau, des mâts, des vergufes; nous prient de faire un signal si nous avons besoin de quelque chose , d'en faire deux si quelqu'un de nous venait à mourir, et de garder le corps au lieu de le jeter à la mer (i). En partant , le gouverneur nous souhaite beaucoup de joie et de contentement, et nous dit avoir transmis notre demande à l'empereur.

2 juillet.

« Visite de plusieurs officiers impériaux accompagnés des interprètes. — « Quelles sont les nouvelles que « vous apportez? nous ont-ils demandé. — « En ce mo-

ponais avaient tarifé les sucres et les peaux de ia Chine. Depuis, la mesure est devenue générale , et on a mis un prix fixe à toutes les marchandises étrangères. (Yoir plus loin le Chapitre consacre au Commerce du Japon.)

(1) Cette recommandation n'était pas faite , comme on pourrait le penser, dans l'intention de donner à un étranger les honneurs de la sépulture ; car les Hollandais eux-mêmes n'ont pu obtenir cette faveur pour leurs morts qu'avec beaucoup de peine et sons de grandes restrictions. Elle avait pour but d'empêcher qu'aucun des Anglais, mort ou vif, ne pût échapper aux investigations des employés du gouvernement. (Voir la page 68 de ce Volume.)

« ment , leur ai-je répondu , comme au gouverneur, « l'Angleterre est en paix avec toutes les nations dans « les différentes parties du monde. A Bantam , nous « avons reçu des lettres du gouverneur anglais de Su- « rate, nous annonçant la présence, sur la côte de « Malabar ou aux environs, de dix-sept vaisseaux firan- « çais. Il se pourrait donc bien que la France eût la « guerre avec la Hollande; mais nous n'en sommes pas « certains (1). »

« Les agents de la Cour m'ont ensuite fait prier de leur expliquer une lettre écrite en langue hollandaise , datée de ïywan (2) et adressée au Directeur hollandais de Detsima (3).

« C'était une lettre de -supplication adressée à ce fonctionnaire par des Japonais détenus en Chine. Ils se plaignaient d'éprouver une grande misère et suppliaient le chef de la factorerie batave d'intercéder auprès de l'empereur du Japon, afin que ce prince fît stipuler leur

(1) La guerre de la France et de l'Angleterre contre les Pays-Bas avait commencé en avril 1672 ; mais il est tout naturel, vu les distances et la lenteur des communications a cette époque, que la nouvelle n'en fût pas encore parvenue aux Indes ^ lorsque le capitaine du Melurn les quitta au printemps de 1673.

(2) La Chine.

(3) Sans aucun doute, les Japonais s'étaient déjà fait fraduire cette lettre par leurs interprètes ; mais ils profitaient de la présence des Anglais pour éprouver l'exactitude et la fidélité de ces employés.

mise eu liberté au premier traité qu'il lierait avec le Fils du Ciel ; « car, disaient-ils , ou ne parle plus daf- « fairesde commerce entre les deux pays; et par consé- « quent nous devons supposer que les communications « sont interrompues (1). »

« Les commissaires de l'empereur étaient fort inquiets de savoir s'il viendrait des jonques de la Chine cette année. Ils me parurent vivement contrariés de ne trouver la solution de leurs doutes ni dans la lettre précitée, ni dans les renseignements que nous pâmes leur donner; car nous ne connaissions sur cette affaire que des bruits qui, lors de notre passage en Chine, étaient répandus parmi le peuple.

« Dans la soirée, on nous apporta du poisson frais, des pèches , des prunes , des oeufs, des raves, des concombres, des melons , des courges, six poules et cent petits pains. Les Japonais évaluèrent le tout à un cobang et demi (2). C'est un prix exorbitant Cependant nous le donnâmes , en remerciant nos hôtes comme d'une

(1) Il faut se rappeler qu'à cette époque déjà , la Hollande était le seul pays étranger avec lequel le Japon entretint des relations diplomatiques, et qu'alors, comme aujourd'hui, le voyage annuel des Chinois à Nagasaki n'entraînait aucune communication de gouvernement à gouvernement. (Voir le Chapitre qui concerne cette nation.) Voilà pourquoi des Japonais retenus en Chine étaient obligés d'employer l'intermédiaire des Hollandais pour faire parvenir une requête à leur Empereur.

(S) Près de quarante francs. <

grâce qu'ils nous auraient faite. J'obtins d' eux la permission d'arborer notre pavillon , et de sonner de la trompette. Torcs les jours roms nous mettons en prière sur le pont de quart , et nous chantons nos psaumes à haute voix.

C juillet.

« Aujourd'hui de grand matin , nous avons entendu cinq coups de canon tirés par des navires en mer. Plaise à Dieu qu'ils soient Anglais! On en a signalé deux. Les Hollandais ont envoyé des chaloupes à leur rencontre ; mais elles n'ont pu les atteindre.

«Dans la journée, urxbanios est venu nous questionner sur des matières religieuses. Il avait amené six interprètes.

— « Quelle est la religion des Portugais? m'a-t-il deu mandé (1). — Ne l'appelle-t-on pas Catholico Homano ? a — N'ont-ils pas l'image d'une femme nommée «Soi»/a- « Maria et d'un homme nommé Santo-ChriUo? — Ne « révèrent-ils pas leurs images? — Et combien d'autres « saints ont-ils encore? »

a A cette dernière question, je n'ai pas répondu trèsexactement, ne connaissant pas assez la religion catholique.

— « Mais vous , a continué le banios, quel est votre culte ? Avez-rous aussi des images comme les Portugais?

(1) Ou remarquera que les Japonais suivent toujours te même système , qui est de demander Je* choses qu'ils savent aussi bien

— « Nous sommes de la religion réformée, qui est celle des Hollandais. Nous n'adressons nos prières qu'au Dieu Tout-Puissant, Créateur du ciel et de la terre, qui remplit tout par sa présence. Nous n'en faisons aucune représentation figurée.

— « Pourriez-vous me dire ce que c'est que ce Santo- Christo et cette Santa-Maria?

— « On les appelle chez nous le Fils de Dieu et la Vierge Marie ; mais on n'adresse pas de prières à la Vierge.

— « Comment les Hollandais adorent-ils Dieu ?

— k Je vous l'ai dit, comme nous.

— « Comment l'appellent-ils?

— « Ils l'appellent God.

— « Et le Christ?

— « Ils l'appellent Christus.

— « Quel nom les Hollandais et vous autres Anglais, donnez-vous à la religion des Portugais?

— « Nous lui donnons le nom de religion catholique romaine.

— « Et à ceux qui la professent?

— « Les noms de papistes (1), de romains, de catholiques romains.

— « Comment les Portugais vous appellent-ils ?

que celles qu'ils ignorent. C'est ainsi qu'ils parviennent tôt ou tard à se rendre compte de la véracité des personnes avec lesquelles ils se sont trouvés en rapport, (h Sobriquet datant des guerres de religion et qui, au dix-sep-

— a Hereyes dans leur langue et heretics dans la nôtre. « En ce moment, on a arboré le pavillon, suivant la

permission que les autorités japonaises nous avaient donnée.

— « Pourquoi arborez-vous ce pavillon aujourd'hui? nous a demandé aussitôt le banios, et pourquoi ne lavez-vous pas fait plus tôt? Il s'est écoulé déjà plusieurs jours depuis votre arrivée.

— « C'est aujourd'hui notre Dimanche, répondis-je, et c'est l'usage parmi nous de l'arborer ce jour-là, qui ne vient qu'une fois tous les sept jours.

— « Quels sont les temps auxquels vous adressez vos prières à votre Dieu ?

— « Le matin et le soir.

— « Et les Hollandais font-ils de même ?

— « Très-certainement. »

« Non contents de renouveler cinq ou six fois toutes leurs questions et de les mettre par écrit ainsi que mes réponses, les Japonais ont absolument voulu que je posasse ma signature au bas de cette espèce de procèsverbal. J'y ai consenti , quoique ne connaissant point leurs caractères. Tous les interprètes ont signé après moi. Ils ont mis leur cachet sur l'acte, en déclarant solennellement au banios que c'était là tout ce qu'ils m'avaient demandé.

lième siècle, était encore en usage dans les pays protestauts. Ne Teut-il même plus été, le capitaine anglais avait tout intérêt à faire paraître, au Japon, du mépris pour les catholiques.

« Avant fie partir, ce fonctionnaire notis a fait recommander de ne rien jeter à la mer pendant la nuit , de tenir nos hommes sobres, de ne pas les laisser se battre ou se mettre à l'eau pour nager. Je lui ai fait observer que nous n'avions plus d'armes. — « Cela est vrai , m'a « répondu le banios; mais il pourrait y avoir des corn- « bats au couteau. » Je l'ai rassuré en lui déclarant que les matelots anglais ne vidaient pas leurs querelles de cette manière. Enfin, cette visite importune s'est terminée. Elle n'avait pas duré moins de six heures.

« Je m'en croyais délivré au moins pour la journée. Nullement. Au bout d'une heure déjà, l'infatigable banios était de retour; et voici l'objet de sa nouvelle visite.

« Ayant appris en Chine que les Japonais avaient la croix en aversion depuis qu'ils s'étaient brouillés avec les Portugais, j'avais fait faire un pavillon sans croix. Tlfiit arboré à mon arrivée. Maisaujourd'hutDimanche on a, par mégarde, hissé notre pavillon ordinaire (i). Les Japonais ayant remarqué ce changement, l'agent de police était venu pour en savoir la cause.

« 11 a fallu lui avouer la vérité. Ce fonctionnaire a voulu .voir le pavillon fait en Chine. J'ai eu beau lui dire qu'étant en soie, la pluie l'avait mis en lambeaux ; nous avons été obligés de lui montrer ce qu'il en restait.

(1) Ou sait que, sur le pavillon anglais, se trouve la croix de Saint-George».

— « Ce pavillon que vous voyez flotter IA, ai-je dit « au banios, est le véritable pavillon britannique. Les « vaisseaux anglais le portaient lorsque vous les receviez « à Firando ; les Hollandais peuvent vous le dire. r> On m'a répondu que le père d'un des interprètes présents avait rempli la même fonction auprès des Anglais ; qu'il vivait encore, et qu'on ne manquerait pas de J'interroger à cet égard.

« J'ai ajouté : — « Nous ne portons pas la croix par « superstition et nous n'y attachons aucune idée reli- « gieuse. Ce n'est pour nous qu'un signe distinctif. c( D'ailleurs, le pavillon et la croix des Portugais sont « très-différents des nôtres. »

— « Avez-vous jamais été sous la domination du Portugal ou de l'Espagne ?

— « Jamais. Notre souverain est roi de trois grands États ; c'est un prince beaucoup plus puissant que le roi de Portugal.

— « Ce n'est donc pas de l'une ou de l'autre de ces deux nations que vous avez reçu votre croix?

— « Nous la possédons de temps immémorial, depuis six siècles au moins.

« On a mis par écrit cet interrogatoire, et je l'ai signé comme le précédent.

7 juillet , huit heures du matin.

« Les vaisseaux européens ne sont que deux. Ils sont

hollandais et ont fait leur entrée dans le port ce matin à six heures. Leur poupe était parée. Ces navires, qui ne jaugent guère que deux cents tonneaux chacun, portent cent quarante hommes d'équipage. C'est plus que les bâtiments de cette dimension n'en reçoivent ordinairement (1). Il y a quarante jours qu'ils sont partis de Batavia. A leur arrivée, nous avons arboré notre véritable pavillon anglais et le Jack.

« Nous attendons impatiemment des nouvelles d'Europe.

Onze heures do matin.

« Vers les dix heures, deux officiers sont venus sur notre pont avec les interprètes. Ils nous ont conseillé de ne pas arborer notre pavillon à la croix. — « La « plupart des habitants, nous ont-ils dit, la prendront « pour celle des Portugais, à cause de leur grande res- « semblance; mais vous pouvez déployer tout autre pa- « villon, pourvu qu'il n'y ait pas ce signe. C'est dans votre « intérêt et de notre propre mouvement que nous vous a donnons cet avis, non par ordre du gouverneur de « Nagasaki ou de l'empereur.

« Dans une vingtaine de jours, nous aurons la réponse « de Yédo. Alors nous pourrons vous procurer une « maison avec tout l'ameublement nécessaire. »

(1) On verra tout à l'heure ce qui avait motivé celte augmentation des équipages.

Minuit.

a Deux principaux secrétaires et sept interprètes sont 'venus ce soir nous dire que M. Martinus Caesar, directeur de la factorerie hollandaise , leur avait communiqué des nouvelles de Batavia. L'Angleterre et la France se sont réunies pour faire la guerre à la Hollande ! Un vaisseau hollandais a été capturé par les Anglais dans les parages de Ceylan. Voici du moins ce que porte une déclaration écrite de M. Cœsar, que les Japonais m'ont exhibée.

« Dans la même pièce, ce directeur prend , pour lui et ses subordonnés, l'engagement, dicté par eux, de vivre en paix avec nous dans le port de Nagasaki sur mer et sur terre, ainsi que dans toute l'étendue des possessions japonaises, et de nous faire aucune insulte, malgré la guerre qui vient d'éclater entre nos pays. Les deux secrétaires ont exigé que je signasse une promesse identique. Comme ils avaient su que nous attendions d'autres bâtiments anglais, j'ai dû aussi leur donner l'assurance que les commandants de ces navires tiendraient la même conduite.

« De mon côté, j'ai demandé qu'il nous fût permis de soi tir du port avant les Hollandais, parce qu'il y avait apparence qu'ils auraient deux fois plus de vaisseaux qui* nous. — « De cette façon, ai-je dit, s'ils partaient « tas premiers, ils pourraient se mettre en embuscade « et nous attaquer avec avantage, aussitôt que nous au-

« rions mis en mer. — « Votre requête est juste, m'ont <( répondu les secrétaires, et vous pourrez l'adresser à « la Cour aussitôt que nous aurons reçu sa réponse à « la première. »

« Ce qu'ils ne pouvaient comprendre, c'est que, professant la même religion que les Hollandais, nous nous étions alliés contre eux avec une nation catholique.

8 juillet.

« A notre prière, on nous apporte de nouvelles provisions. Trois petits cochons, du sel , du poisson frais, du biscuit, un baril de bière de riz mesurant seize pots. On nous compte le tout vingt-six tails et demi (1).

« Tout, dans ce pays, est d'une cherté excessive ; mais notre position nous défend de rien refuser, ou même de discuter sur les prix, tant que nous n'aurons pas obtenu la permission de faire le commerce et d'avoir une maison. Les interprètes m'ont assuré que les Hollandais payaient aussi cher que nous.

juillet.

« Les principaux secrétaires, un banios, sept interprètes, avec une suite nombreuse, viennent à bord de notre vaisseau.

— « Nous avons reçu des lettres de l'Empereur, me disent-ils. Votre demande, que nous lui avions soumise

(1) 195 francs.

uiginzeo

ainsi que les raisons dont vous l'aviez appuyée , a été prise en considération. Mais on ne peut vous permettre aucun commerce 9 parce que votre roi a épousé la fille de celui du Portugal. C'est la seule raison pour laquelle on vous refuse.

« L empereur vous ordonne donc de partir et de ne plus revenir. Telle est sa volonté; nous n'y pouvons rien changer. Il faut vous apprêter à mettre à la voile au premier vent favorable et dans vingt jours au plus tard.

— « Il nous est impossible de partir, répondis-je, avant que les vents alizés soient changés.

— « En ce cas, combien de temps désirez-vous qu'on vous accorde?

— <c Quarante-cinq jours ; car je suppose que nous aurons un vent favorable dans cet intervalle.

« Du reste , ces fonctionnaires se sont montrés trèspolis. Ils m'ont assuré qu'ils regrettaient beaucoup de nous voir quitter le pays. Mais j'ai eu beau leur alléguer la Charte Impériale en notre possession , par laquelle on nous accordait précédemment ce qu'on nous refuse aujourd'hui. J'ai eu beau leur représenter que nous avions mis près de deux années à faire ce voyage et qu'il fallait au moins nous laisser vendre notre cargaison. Ils me répondaient toujours : — « L'Em- « pereur le défend. Nous ne pouvons pas lui désobéir. « C'est à votre malheureuse alliance avec le Portugal (( qu'il faut vous en prendre. »

31 juillet.

« Obligés de demander encore des provisions aux interprètes, nous avons prétendu n'avoir plus d'argent, et leur avons offert en paiement des marchandises à leur choix , c'est-à-dire des draps d'Angleterre, ou des soieries de la Chine. Nous ne savons pas encore si cette proposition sera acceptée. Nos fonds sont réellement presque épuisés. Dans une situation aussi critique, j'ai cru devoir réunir les officiers en Conseil. On a décidé qu'il ne serait accordé qu'un coffre par deux hommes, qu'on abattrait toutes les cabanes d'entre-pont, et qu'on enlèverait tout ce qui pourrait embarrasser dans le vaisseau un jour de combat.

« Plusieurs de nos hommes se plaignent de manquer de vivres, et il nous est impossible de leur en procurer. Nous avons recours aux promesses pour empêcher une révolte qui serait extrêmement dangereuse en l'état où nous sommes; car il nous a été défendu par les autorités japonaises de frapper les hommes pour quelque délit que ce fût, et nous exécutons très-exactement leurs ordres afin qu'elles n'aient aucun prétexte de nous nuire. Privés comme nous le sommes de tous moyens de défense , notre vaisseau, nos marchandises, nos existences, tout est en leur pouvoir.

4 août.

« Point de nouvelles des Japonais! Nous avons fait

plusieurs signaux. N'auraient-ils pas été aperçus? M. Cœsar aurait-il indisposé les indigènes contre nous, et voudrait-on nous laisser mourir de faim dans ce port inhospitalier? Nos vivres sont à bout. Pas seulement une chaloupe pour descendre à terre et nous en procurer à tout risque! Daigne le Seigneur nous délivrer des embûches de nos ennemis !

6 août.

« Dieu soit loué! les interprètes nous ont apporté des provisions. Ils nous fourniront même tout ce qui nous sera nécessaire pendant le séjour que nous ferons encore dans ce pays et pendant notre voyage de retour à Bantam. Ils prendront en paiement des marchandises de Chine.

9 août.

« Le navire The Expérience, appartenant à nos honorables maîtres (1), avec lequel nous étions partis d'Angleterre et que nous avions envoyé de la côte de Chine à Batavia le 19 Novembre, vient d'entrer dans le port sous pavillon hollandais. Il a été surpris en mer par l'ennemi et tout l'équipage a été fait prisonnier. Les Hollandais venus sur ce bâtiment disent que leurs compatriotes ont pris quatre vaisseaux français à la hauteur de Ceylan, et qu'eux, de leur côté, en ont perdu deux.

(1) C'est-à-dire à la Compagnie britannique des Indes.

Hier, il est arrivé encore deux de leurs navires. 11 parait que c'est là tout €e qui viendra cette année.

15 août.

« Quoique le but de notre voyage soit manqué, nous ne sommes pas dispensés pour cela des interrogatoires. Aujourd'hui, le principal magistrat de Nagasaki est revenu lui-même nous faire une quantité de questions sur la situation de l'Europe, sur notre roi, son extraction et surtout son malencontreux mariage, sur la marche du soleil, de la lune et des étoiles, sur les marées, et sur je ne sais combien d'autres choses encore. Il m'a demandé des explications au sujet de la copie de notre ancienne Charte de commerce, en caractères jar ponais, que je leur avais remise à mon arrivée; et il tenait particulièrement à savoir s'il y avait des Anglais qui fussent capables de tracer ces sortes de caractères.

« De son côté, il m'apprit que les Anglais, les Français et l'Évêque^l) s'étaient emparés de trois des sept provinces qui sont gouvernées par les États-Généraux; qu'il y avait eu un combat naval dans lequel les Anglais avaient forcé les Hollandais à la retraite, après avoir pris ou coulé à fond dix ou douze de leurs vaisseaux.

« Nous avons été heureux d'apprendre d'aussi bonnes nouvelles de notre pays, dont nous n'avions reçu aucune lettre depuis notre départ.

(1) L'évêquc iie iMutiôlcr.

25 août

« Les interprètes sont venus nous signifier que le vent étant tourné au nord, il fallait partir dans un ou deux jours. Nous faisons nos apprêts en conséquence.

26 août.

« On nous apporte nos dernières provisions. Nous réglons tous nos comptes, et les secrétaires nous font plusieurs nouvelles questions.

— V ous nous avez dit les raisons pour lesquelles vos compatriotes n'étaient pas venus au Japon depuis cinquante ans. Cependant votre guerre civile et vos deux guerres avec la Hollande ne vous ont pas empêchés de faire le commerce avec Bantam?

« Je parvins fort heureusement à les satisfaire à cet égard (1).

— Maintenant que le vent est bon et que vous avez tout ce qu'il faut pour votre subsistance, me dirent-ils, vous partirez demain.

— Pourrons-nous arborer notre pavillon ?

— Oui, pourvu qu'il n'y ait pas de croix.

— Nous permettra-t-on de revenir après la mort de notre reine?

— Peut-être, si les Hollandais et plusieurs Chinois font voir clairement à l'empereur que vous êtes brouillés avec le Portugal. Je ne puis cependant vous assurer

(1) Voir ce que nous en ayons dit uous-même à la fin dn Chapitre précédent.

que vous serez reçus, même dans ce cas. Ainsi , le plus sûr sera de ne point revenir. Les ordres de l'empereur sont comme l'haleine qui sort de la bouche de l'homme et n'y rentre jamais. Ils ne souffrent point de changement.

— Mais, ont ajouté les secrétaires, comment se fait-il que des réformés prennent des femmes catholiques, puisque la femme, étant pour ainsi dire maltresse des inclinations de son mari, l'engage ordinairement à embrasser sa religion ?

— C'est ainsi l'usage en Europe. Chacun y suit ses propres sentiments, sans que cela cause le moindre dérangement dans l'état de la nation.

— Votre Agent à Bantam a-t-il la même autorité que le Gouverneur-Général hollandais à Batavia?

— 11 a un souverain pouvoir sur tous les Anglais qui se trouvent dans le lieu de sa résidence.

— Combien y a-t-il là d'Anglais?

— Plus ou moins, suivant le nombre des vaisseaux qui s'y rendent.

« J'ai prié les secrétaires de me donner par écrit la réponse des autorités japonaises, pour la satisfaction de la Compagnie ; mais ils m'ont répondu n'avoir pas d'ordres à cet égard, et que leur signification verbale devait nous suffire.

— Aucun des six vaisseaux hollandais qui sont actuellement dans le port n'en sortira avant deux mois, m'ont-ils encore dit. Comme d'ici là vous serez sans

doule arrivés à Bantam, nous pouvons espérer que vous ne rencontrerez pas d'ennemis.

« Là-dessus, les Japonais nous ont souhaité un heureux voyage et une longue vie. Après leur avoir répondu par des politesses du même genre, nous leur avons dit adieu, sans oser faire paraître notre vif mécontentement.

« A sept heures du matin, un autre secrétaire qu'on appelle à Nagasaki la Seconde personne, un Seigneur du pays et plusieurs interprètes sont venus nous livrer nos chaloupes, nos armes et nos munitions, à l'exception toutefois de la poudre, qui ne doit nous être rendue qu'après notre sortie du port. Ils m'ont ordonné de faire lever les ancres sans délai. A dix heures nous avions mis à la voile.

— Surtout, m'ont-ils dit, ne tirez point le canon, ni dans le port, ni en mer, tant que vous serez sous la côte du Japon. Si vous êtes repoussés par des vents contraires, tâchez de regagner Nagasaki; mais à votre entrée, gardez-vous toujours bien de faire jouer vos pièces; ou sinon, attendez-vous à être traités en ennemis. C'est l'ordre qui a été donné dans tout l'empire.

— J'obéirai à vos injonctions, leur ai-je répondu. Je vous remercie des grâces et des secours que nous avons reçus dans votre pays, et vous assure qu'aussitôt sortis de la rade, nous ferons voile vers la côte de Chine.

« Nos conducteurs descendent dans leurs barques ; mais ils veulent nous accompagner. S'apercevant qu'il fait- peu de vent, ils font chercher jusqu'à quarante

bateaux pour nous remorquer hors de la rade. Nous n'arborons, pour tout pavillon, qu'une flanime rouge et blanche du perroquet. Vers les trois heures , nous sommes à quatre milles de Nagasaki.

« Le vent nous étant contraire, on nous permet de mouiller. Après force compliments, les Japonais s'en retournent à terre, enmenant la plupart de leurs bateaux et presque toute leur escorte, qui s'est élevée graduellement à cinq mille soldats, sans compter les curieux venus de la ville et de la campagne pour assister à notre départ. Ils laissent notre poudre dans quelques embarcations, sous la garde de deux interprètes et d'un corps de troupes, chargés de nous faire la conduite jusqu'en mer.

28 août.

« Les interprètes viennent à bord dès les deux heures du matin. — a Le vent est bon, capitaine ; il faut parce tir. » — « Nous y sommes tout prêts; mais, en noa tre qualité d'étrangers , permettez-nous d'attendre je « jour. » — Ils y consentent, non sans difficulté, nous restituent enfin notre poudre, et nous gagnons le large par un faible vent Nord-Est, rendant grâces à Dieu de nous avoir fait recouvrer la liberté après trois mois de pénible attente, d'isolement complet, de privations, d'énormes frais de séjour, de contraintes de toute sorte et de frayeurs continuelles (1). »

(1) Le Journal authentique dont on vient de lire F Abrégé porte

Ainsi, ce même mariage de Charles II, qui fut la cause première de la puissance actuelle des Anglais dans l'Inde (1), amena leur exclusion de l'Empire japonais. C'étaient les Hollandais qui , à l'époque de leur précédente guerre avec eux, avaient informé le siogoun de l'union contractée entre ce prince et l'infante Catherine de Bragance.

Quelques historiens anglais leur ont reproché cette communication comme un crime. Rien cependant n'était plus naturel et plus conforme au droit des gens, dans la position hQstile où se trouvaient alors les deux pays. Ils n'ont pu pardonner aux Hollandais d'avoir étouffé par là, dans son berceau, la concurrence que la Compagnie britannique voulait leur faire au Japon. Car si l'alliance des familles de Bragance et de Stuart ne fut pas, comme le prétendirent les Japonais, la seule raison qui fit retirer aux Anglais une liberté de commerce dont ils continuaient d'être possesseurs, quoiqu'ayant cessé d'en faire usage, on ne peut douter, néanmoins, que cette considération n'ait contribué plus que toute autre à déterminer la mesure dont ils furent victimes.

La Charte commerciale qu'ils étaient en droit d'invoquer leur avait été octroyée par Lettres-Patentes de

les signatures Simon Delboe , Hamond Gibben et William Ramsdcn.

(1) Voir la page 376.

l'empereur lyéyas, et tous les décrets de ce fondateur de la constitution actuelle de l'Empire sont respectés par ses successeurs, au point d'être regardés comme sacrés et inviolables. Il faut des motifs bien puissants pour que les autocrates du Japon osent s'en écarter.