CHAPITRE XXVIII

TENTATIVE D'ENVAHISSEMENT DE LA FACTORERIE HOLLANDAISE PAR MM. WAARDENAAR ET AINSLIE, SOUS LA DIRECTION DU LIEUTENANT -

GOUVERNEUR ANGLAIS RAFFLES.

Cinq années s'étaient écoulées depuis l'agression de lord Pellew. Pendant tout ce temps, les Hollandais, par suite de la guerre, avaient été privés de toute communication, non-seulement avec leur patrie et ses colonies, mais avec le reste du monde. Ils vivaient dans l'ignorance la plufc profonde sur tout ce qui s'était passé, dans cet intervalle, en dehors de leur factorerie et de l'empire japonais.

Quelle fut donc leur joie quand ils apprirent, au mois de Juillet 1813, que deux navires européens étaient en vue du port ! Tout semblait confirmer de flatteuses prévisions : les couleurs chéries de la Hollande qui flottaient

sur les mâts des vaisseaux ; l'aspect du signal secret déterminé rjar M. Doeff en 1808 ; enfin, des lettres que lui envoyèrent les nouveaux-venus et qui dissipèrent ses derniers doutes. Elles lui apprenaient que M. Guillaume Waardenaar, cet ancien Directeur des Hollandais au Japon, sous lequel il avait fait à Detsima ses premières armes; que M. Waardenaar, actuellement Conseiller des Indes, se trouvait sur l'un des vaisseaux en qualité de Commissaire du Gouvernement, accompagné d'un secrétaire et d'un médecin. On ajoutait que l'autre navire portait M. Cassa, chargé de remplacer le Directeur de la Factorerie, et trois nouveaux adjoints ou commis.

Tout soupçon , désormais , devenant impossible , M. Doeff fut persuadé que la paix était faite ; qu'en conséquence son gouvernement avait commissionné M. Waardenaar pour relever le commerce d'un établissement dont, par expérience, il connaissait toutes les ressources et pour installer un nouveau fonctionnaire dans ce poste que lui , M. Doeff, avait beaucoup trop longtemps occupé. L'arrivée des employés inférieurs était encore un avantage pour Detsiifia ; car le dernier secrétaire l'avait quitté, et la Factorerie, depuis plusieurs années , ne se composait plus que de trois personnes.

Le Maître de magasin que le Gouvernement hollandais avait envoyé par le dernier navire, M. Cock Blomhoff ftiit en n:er, suivi Ce i\v»:tro employé, pour saluer les

voyageurs. Il rapporta au Directeur que M. Waarde^ naar se trouvait effectivement à bord en qualité de Commissaire, ainsi que le capitaine désigné qui, plusieurs fois déjà , avait fait le voyage du Japon. — « Mais, dite sait-il, tout , sur ce bâtiment, a l'air le plus étrange, « et le Commissaire, au lieu de me confier, suivant « l'usage, les papiers du Gouvernement , a manifesté « l'intention de vous les remettre à vous-même. »

Cependant les vaisseaux remontaient vers la ville , et comme tous les officiers parlaient anglais, les indigènes, accoutumés à cette langue depuis 1793, croyaient avoir affaire à des navires américains policés par le gouvernement des Provinces-Unies. Quant à M. Doeff, pour "empêcher de leur part des conjectures prématurées , autant que pour faire ce qu'exigeait l'étiquette à l'arrivée d'un Commissaire ou d'un Directeur, il fut en personne souhaiter la bienvenue à M. Waardenaar. Mais l'observation de son Maître de magasin lui sembla juste.

Il se trahissait dans la contenance des hommes, dans la disposition des choses, je ne sais quoi d'indéfinissablement singulier. M. Waardenaar, sous lequel il avait servi dans ce lieu même, depuis le poste de Secrétaire jusqu'à l'emploi de Directeur qu'il 'avait fait donner à M. Doeff lorsque celui-ci n'avait encore que vingt-cinq ans ; lui , qui possédait sa confiance absolue, et qui , chargé de ses affaires privées dans l'Inde , était le dépositaire de toute sa fortune, loin de le recevoir avec la franche cordialité d'un ancien ami , semblait agité d'un

malaise intérieur qu'il ne put dissimuler en l'apercevant.

Descendu dans sa chambre, il lui remit une lettre cachetée et le pria d'en prendre lecture. Mille fois depuis, M. Doeff s'est félicité que sa présence d'esprit ne Tait point abandonné dans ce moment. Le trouble croissant du Commissaire le mettait sur ses gardes. Au lieu d'ouvrir la lettre comme on l'y invitait, il pria son ami de l'accompagner à la Factorerie, pour qu'il pût en prendre connaissance dans les formes administratives. En effet, M. Waardenaar et son Secrétaire descendirent au rivage avec lui. Ce fut devant eux et devant son Maître de magasin que le Directeur ouvrit la lettre. Elle portait « que deux vaisseaux étaient envoyés au Japon ; « que sur l'un d'eux se trouvait M. Waardenaar en « qualité de Commissaire et que M. Doeff était placé « sous son autorité. » Signé Raflles, Lieutenant-Gouver- « neur de Java et de ses dépendances. »

Le Directeur demanda.ce que c'était que M. Raffles. Son interlocuteur lui répondit que l'Angleterre avait pris Java sous sa protection, pour la mettre à l'abri des attaques de la France. — « La Hollande, dit-il, n'existe « plus comme nation. Elle est incorporée à l'Empire « français. Moi et M. Daniel Ainslie, présent sur l'es- « c adre, nous avons été députés au Japon en qualité de « Commissaires par le Gouvernement britannique ac- « tuel. »

Les dernières nouvelles des Indes étaient venues par la frégate anglaise sur laquelle les deux employés avaient

été retenus en otage. Pendant nue le Capitaine Pellew était en reconnaissance dans l'une des embarcations, ses prisonniers avaient appris des officiers du vaisseau que M. Dacndels était Gouverneur-Général a Batavia ; mais M. Doeff ne savait pas que celte nomination fût l'ouvrage du roi de Hollande français , Louis Bonaparte.

II pouvait donc ajouter créance à la prise de Java par les forces de l'Angleterre. Mais son devoir était de se considérer toujours comme Hollandais; de ne pas admettre légèrement l'incorporation des Pays-Bas à la France, qui pouvait bien n'être qu'une invention forgée afin de le faire obéir à la sommation de M. Raffles, et de l'engager à remettre la Factorerie au Commissaire Waardenaar, désormais Anglais. M. Doeff lui répondit donc, en présence de M. Cock Blomhoff, qu'il ne pouvait ni ne voulait exécuter les ordres contenus dans la lettre qu'on lui avait remise, attendu que ces ordres émanaient du gouvernement d'une colonie au pouvoir de l'ennemi.

Le Commissaire anglais ne s'attendait pas à cette réponse. Il avait compté, pour entraîner M. Doeff dans son parti, sur la vieille amitié qui l'attachait à lui , sur le souvenir des services qu'il lui avait autrefois rendus. La déclaration franche et décidée du Directeur le frappa d'étonnement. Il voulut lui prouver qu'il était obligé de partager le sort de Java , parce que la capitulation s'é.endait aux dépendances de cette île. Mais lorsque le

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texte de cette capitulation lui fut demandé, il ne put le produire.

D'ailleurs, en tout état de cause , M. Doeff aurait persisté dans son refus, car, ne considérant pas la Factorerie du Japon comme dépendante de Java, mais comme une localité subsistant par elle-même, il comprenait que, lorsqu'on capitule pour une place avec ses dépendances, on n'entend sous ce dernier mot que les points ou les lieux fortifiés qui peuvent être censés appartenir au système de défense de la place principale. C'est ainsi que l'île de Java, dans le cas présent, faisait partie de la défense de Batavia.

En outre, le Directeur ne pouvait se considérer comme sujet du Gouvernement fiançais, puisque ni celui des Indes ni ses concitoyens ne l'avaient informé de Tincorporation de la Hollande à l'Empire. Il avait lieu, comme nous l'avons dit tout à l'heure, de suspecter la vérité de cette nouvelle venant de la part des Anglais. Il ne devait pas, sur d'aussi faibles fondements, croire sa nationalité changée et reconnaître une capitulation signée d'un Gouverneur-Général de création étrangère, M. Janssens. Par tous ces motifs, sa conduite était tracée. Il refusa itérativement d'obéir aux ordres du Lieutenant-Gouverneur britannique.

Alors M. VVaardenaar changea ses batteries. Il invoqua la longue amitié qui les avait unis, parla de la part que jadis il avait prise à l'avancement de M. Doeff; et, comme il voyait que .cet appel à ses souvenirs demeu-

I*ait également inutile, le (Commissaire anglais ne recula point devant une séduction, il le flatta de grands avantages pécuniaires et promit au Maître de magasin Blomhoff de lui donner, au départ de son chef, la Direction de la Factorerie. Il aurait été facile à chacun des deux Hollandais de pallier, de leur côté, par des sophismes, Tacceptation de ces offres séduisantes, mais humiliantes. Tous les deux, cependant, les repoussèrent avec indignation.

L'émissaire de M. Raffles finit par comprendre que l'artifice combiné par son maître avec beaucoup de finesse, ne pouvait pas réussir. Le secrétaire qui l'accompagnait se trahit, en laissant échapper que le Lieutenant-Gouverneur avait attiré dans ses intérêts l'ami le plus ancien et le plus cher de M. Doeff, se doutant bien que celui-ci ne se rendrait pas facilement à ses ordres. Il put se convaincre que personne au monde n'avait le pouvoir de le faire faillir. À la vérité, M. Waardenaar, que le Directeur devait désormais regarder comme son ennemi, tenait entre ses mains toute sa fortune. Il s' exposait à la perdre par le refus de ces propositions; mais il sentait la nécessité d'en courir le risque, plutôt que de violer le serment de fidélité qu'il avait prêté.

On sent tout le poids d'un engagement pareil quand F intérêt public et l'intérêt personnel s'opposent l'un à l'autre. Néanmoins, la délibération de M. Doeff fut courte. En manquant à son serment, il perdait l'honncurque nul ne pourrait lui rendre.

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En y demeurant fidèle, dût-il sacrifier tous ses biens, il conservait l'estime des honnêtes gens. Et, sans doute, il comptait aussi que sa patrie l'en dédommagerait un jour.

Il montra ensuite à M. Waardenaar la témérité de son entreprise; comment, tout en s'étant servi du pavillon de la Hollande, il s'exposait avec tout l'équipage au plus pressant danger, si le Gouvernement japonais apprenait que l'escadre était anglaise.

« Cette imprudence, ajouta-t-il , n'est imputable qu'à vous seul ; à vous, depuis si longtemps Conseiller des Indes et qui ne pouviez ignorer l'affaire du Phacton, que nous avons portée à la connaissance du Gouvernement, en 1809, par une lettre confidentielle ; à vous, qui seul avez pu connaître le signal secret que nous avions institué dans la même année pour les navires bataves, signal au moyen duquel vous avez trompé les Japonais, en introduisant dans leur pays des vaisseaux anglais, des vaisseaux ennemis; à vous qui, en qualité d'ancien Directeur des Hollandais au Japon , connaissiez assez le caractère de ce peuple pour savoir qu'il ne manquerait pas l'occasion de tirer une vengeance exemplaire du sang de plusieurs Japonais notables, que la folle ambition des Anglais a fait couler. »

Son adversaire, à ces mots, payant d'audace, le menaça de faire appeler les interprètes , afin de leur exposer la vérité tout entière. M. Doeff lui répondit de s'en épargner la peine ; qu'il allait mander lui-même

les interprètes, et les charger d'apprendre au gouvernement japonais comment il avait été trompé par l'escadre entrée dans le port sous les couleurs hollandaises, ainsi que le Phaéton l'avait fait en 1808, et comment on avait usé du signal secret que M. Waardenaar seul avait pu connaître.

Peut-être l'ancien Directeur de la Factorerie supposait-il que son compatriote s'en tiendrait aux discours. Mais M. Doeff fit demander immédiatement les cinq principaux interprètes, sans appeler le banios qu'il crut devoir exclure par prudence. La terreur de M. Waardenaar était extrême. Il fit instamment prier M. Doeff de venir lui parler encore avant l'arrivée des Japonais. Celui-ci voulut se rendre à son désir. Dans cette conversation, le Commissaire le supplia, les larmes aux yeux, de le protéger ainsi que les siens. Sentant, mais trop tard, dans quelle position fausse il s'était placé, et quels étaient les dangers qu'il avait attirés sur lui-même et sur tous ceux qu'il commandait, cet homme irréfléchi ne voyait plus de salut que dans le Directeur.

Mais déjà les interprètes attendaient ce dernier dans une autre pièce. Il dut les joindre, avait même d'avoir pu donner quelque espérance à M. Waardenaar qu'il laissa avec son secrétaire dans une angoisse mortelle, en donnant Tordre à M. Gozeman d'empêcher que personne ne les approchât.

Là-dessus, M. Doeff fut déclarer aux cinq interprètes, toujours en présence de Si. Cock Blomhoff, « que l'An-

gleterre s'était rendue maîtresse de Batavia et que l'escadre se composait de deux navires anglais avec lesquels il ne voulait entrer dans aucun rapport. » Il leur ordonna, en outre, de porter cette communication, sans retard, à la connaissance du Gouvernement.

La stupéfaction de ces employés est impossible à décrire. Tout leur était inconcevable dans ces révélations; mais ce qu'ils comprenaient le moins, c'est que M. Waardenaar, Hollandais lui-même et qu'ils avaient connu Directeur de Detsima, pût aujourd'hui s'y présenter pour le compte de l'Angleterre, à la tète d'une expédition britannique. Persuadés à la fin par les affirmations réitérées de M. Doeff , ils demandèrent à se consulter quelques instants entre eux. A son retour, ils lui signalèrent les conséquences inévitables de la déclaration qu'il les chargeait de faire aux autorités. La flotte japonaise était dans la baie. En moins d'une demi-heure, les navires anglais seraient livrés aux flammes et tous ceux qu'ils avaient apportés auraient péri.

— « Mais, poursuivaient les interprètes, où donc est « la nécessité d'une démarche aussi grave? L'escadre « est entrée dans le port sous votre pavillon ; le signal est <( celui que vous déterminâtes en 1809 ; avec ces navires « est venu M. Waardenaar, connu pour Hollandais à (( Nagasaki, jouissant d'une bonne réputation dans cette « ville et dont nul ne se défiera. D'ailleurs, jamais aucun « Japonais ne pourra croire que les Anglais, vos enne- « mis, puissent prendre l'un de vous à leur service. »

1VÏ. Doeff ne dissimula pas aux interprètes qu'il lui semblait difficile de t acher la vérité ; il les avertit que, si jamais elle était découverte , il ne manquerait pas d'alléguer pour sa juslitication que, devant son pre-

mier employé, il la leur avait déclarée tout entière, avec ordre de la portera la connaissance du Gouvernement. Néanmoins les Japonais persistèrent à croire que leur projet ne présentait pas la moindre difficulté, pourvu qu'on l'exécutât avec prudence et que l'on fit passer les vaisseaux anglais pour des navires américains nolisés par les autorités de l'Inde néerlandaise. Une dernière fois, le Directeur leur rappela qu'il répudiait toute la responsabilité de l'entreprise et qu'en cas de découverte, il se réservait le droit de dire que les interprètes avaient connu la situation.

— « Chef ! répliquèrent-ils , si la nationalité de l'es- « cadre est dévoilée , on ne s'en prendra qu'à nous « seuls, et dans ce cas, notre mort est certaine; mais, « croyez-nous bien, le Gouvernement n'a pas le soup- « çon de cette affaire et n'en concevra jamais. Si nous « n'avions pas le bonheur de posséder M. Waardenaar, « l'entreprise pourrait être dangereuse. Comme il est « là, nous ne risquons rien. »

Sans que M. Doeff le fît paraître, la nouvelle tournure que prenaient les événements le réjouissait au fond de l'âme, car elle lui permettait dorénavant d'agir en chef des Hollandais, indépendant des autorités britanniques, tout en évitant la triste nécessité de sacrifier

un grand nombre d'hommes venus au Japon sans intentions hostiles et dont les gouvernants seuls étaient coupables d'avoir voulu le détourner de ses devoirs. Il accepta donc la proposition des interprètes, leur défendant de recevoir quelque ordre que ce fût de tout autre que de lui. Ils promirent d'obéir, et tinrent exactement leur parole dans cette occasion.

Ib restait au Directeur à régler un compte avec M. Waardenaar. Avant d'expliquer ce qu'il voulait faire, disons un mot de la situation pécuniaire où la Factorerie se trouvait alors.

D'année en année, M. DoefF avait pris soin de tenir au courant ses livres de commerce et de les clore à l'époque usuelle. Son Journal, accompagné d'une lettre de conduite, était placé dans une enveloppe cachetée à l'adresse du Gouvernement de Batavia. Ces précautions avaient pour objet de faire paraître, au cas de son décos, le montant auquel s'était annuellement élevée sa dépense et le solde passif de la Factorerie.

Au départ du dernier navire, tout le cuivre dont se composait la cargaison avait été fourni par les Japonais à titre d'avance. L'interruption de la navigation pendant les années 1808 à 1812, avait naturellement aggravé cette situation déjà si défavorable. Il s'ensuivait qu'au temps où nous sommes arrivés dans ce récit, le Gouvernement hollandais, d'après l'arrêté des comptes de 1812, était débiteur de celui du Japon pour la somme de 80,209 tails.

Cet état de choses suggéra à M. Doeff ridée d'utiliser Fembarras de M. Waardenaar au profit des affaires de Detsima.

S' étant donc rendu avec M. Blomhoff dans la pièce où il faisait garder le Commissaire anglais, il lui promit le silence, à la condition qu'il laisserait les cargaisons des deux navires pour les vendre en la manière accoutumée. De son côté, le Directeur lui offrit une cargaison de cuivre ne dépassant pas le maximum établi par le Gouvernement japonais, et qui lui serait payée à raison de vingt-cinq tails, au lieu du taux ordinaire de douze taih> trois mans et cinq condrins.

A cette proposition, son prisonnier ne se ccmnut pas de joie ; seulement il le pria d'abaisser un peu le prix du cuivre, afin qu'il pût le payer. Définitivement, après une négociation à laquelle M. Doeff mêla plusieurs fois la menace de tout découvrir, il fut convenu que la Factorerie livrerait le cuivre au taux ordinaire et que M. Waardenaar payerait toutes les dettes que le Gouvernement des Pays-Bas avait au Japon. Il exprima le désir que le docteur Àirtslie, son collègue, signât avec lui le traité ; mais il s'engageait d'avance à le lui faire approuver.

Le lendemain , M. Doeff fît demander le docteur Ainslie et lui parla le premier. Il lui représenta que M. Waardenaar, en comptant sur son influence pour le séduire, avait induit en erreur le Gouvernement britannique et que, reconnaissant aujourd'hui son impru-

dence, ce dernier avait accepté les conditions d'un traité qui devait être également signé par lui. L'Anglais donna des signes évidents de surprise et de déception ; mais sa bonne humeur ne se démentit point. Ils se promirent réciproquement le secret, et les deux Commissaires furent logés dans le pavillon du jardin. Le même jour fut passé le traité, dont voici le texte : « Convention faite entre M. Hendrik Doeff, Directe teur du Commerce et des autres affaires au Japon , «r dune part, et MM. Willem Waardenaar, ancieu « Conseiller des Indes néerlandaises, et Daniel Ainslie, « Chirurgien en chef à Batavia, l'un et l'autre Commisce sairesjiu Gouvernement actuel de Java, d'autre part.

« Le premier soussigné ayant fait connaître aux « deuxième et troisième soussignés son refus d'obéir à ce l'injonction contenue dans la missive de M. le Lieu* « tenant-Gouverneur de l'île de Java et de ses dépen- « dances, en date du 4 juin 1813, par laquelle lui, prête mier soussigné, était placé sous l'autorité immédiate « du deuxième soussigné, attendu que cette injonction « prouve pertinemment que ladite colonie est au pouce voir de l'ennemi, auquel lui premier soussigné ne « peut prêter obéissance ; il a subséquemment exposé « aux deuxième et troisième soussignés les dangers de « la situation dans laquelle se trouvaient les navires ici « présents Charlotte et Mary> ainsi que les personnes « qui sont à bord de ces navires, au cas où lui, prece mier soussigné, porterait à la connaissance des Japo-

« nais, avec quelques ménagements et réserves que ce « pût être, le nom de la nation à laquelle appartien- « nent les navires et par laquelle ils ont été envoyés ; « que dans ce cas lesdits navires seraient indubitable- « ment et immédiatement brûlés sans miséricorde, et « les personnes qu'ils ont apportées mises à mort, sans « que lui premier soussigné pût y mettre aucun empé- « chement, les Japonais ayant conçu contre la nation « britannique une haine si forte, surtout depuis les « événements déterminés par la frégate anglaise The « Phjéton en 1808, qu'ils n'attendent qu'une occasion « favorable pour punir de la façon la plus rigoureuse « les violences auxquelles s'est livré l'équipage de ladite a frégate, ce qui n'est pas difficile à comprendre, puisce qu'en conséquent le Gouverneur de Nagasaki et cinq « Lieutenants du Prince et Seigneur de Fidsen , coince mandant la Garde-Impériale, ont dû se tuer par ou- « verture du corps; que le Prince de Fidsen lui-même « a passé cent jours aux arrêts dans sa maison , sans « qu'il lui fût permis pendant tout ce temps de se raser « la barbe, et que ledit Prince, ainsi qu'un grand nom- « bre de Japonais, ont juré la mort de tous les Anglais « qui pourraient tomber entre leurs mains, les troupes a dudit Prince étant actuellement de garde partout.

« En outre, le premier soussigné, sans se considérer « en aucune manière comme lié ou engagé envers le « Gouvernement actuel de Java, mais continuant à se <( regarder comme le Directeur du Commerce hollan-

« dais au Japon; ayant pris en considération ultérieure « la périlleuse situation d'un aussi grand nombre de perce sonnes qui, sans être venues avec des intentions hosee tiles contre les Japonais, n'en seraient pas moins vic- « times de leur vengeance, au cas où lui, premier sousce signé, ferait connaître aux Japonais le véritable état « des choses ; et n'ayant pu se résoudre à livrer inhucc mainementlesdites personnes innocentesaux Japonais, « c'est-à-dire à une mort inévitable, a consenti V arec rangement suivant :

ce Pour ne pas donner de soupçons aux Japonais , « la cargaison tout entière des deux vaisseaux sera « livrée au premier soussigné, qui les vendra de la ma- « nière accoutumée pour en tenir compte au deuxième ce soussigné.

« Les deuxième et troisième soussignés prennent <c pour le compte de leur Gouvernement les dettes et ce charges contractées par la Factorerie de Detsima dece puis l'année 1808 jusqu'à l'année courante inclusivece ment , lesquelles seront acquittées et remplies au ce moyen du produit de leur cargaison ; en compensa- « tion de quoi le premier soussigné s'engage à leur lice vrer, sur le capital de surplus, en tant que ce capital ce sera suffisant, la quantité de cuivre qu'il est permis ce d'exporter cette année, à savoir 6,766 pikols du Jace pon , au taux ordinaire de douze tails, trois et cinq; ce ainsi "que sept cents pikols appartenant au premier c< soussigné, lesquels seront payés à lui premier sous-

« signé ou à son fondé de pouvoirs à Batavia , au taux « de vingt -cinq rixdales d'argent monnayé, le pikol « du Japon formant un total de 17,500 rixdales, plus « 500 pikols de camphre, si le capital peut les fournir.

« Ainsi fait au Japon, le 26 juillet 1813. Signé : Hen- « drik Doeff, Willem Waardenaar, Daniel Ainslie.

— a Fait en ma présence. Signé : J. Cock Blomhoff. »

Par cette conduite, nous croyons que M. Doeff a fait beaucoup de bien et prévenu de grands malheurs. Il s'affranchissait de l'autorité d'un gouverneur ennemi de son pays. Il restait au Japon, non comme Fonctionnaire britannique, mais comme Fonctionnaire hollandais et sous le pavillon national; et cependant il rendait service aux Anglais eux-mêmes, en conservant la vie aux équipages des deux navires que rien n'aurait pu sauver. 11 empêchait la destruction de ces navires eux-mêmes, l'accroissement de la haine que les habitants du Japon nourrissaient contre ceux de l'Angleterre, le ressentiment et la guerre que le massacre des équipages aurait certainement excités entre les deux pays.

Lorsqu'il eut donné lecture aux Commissaires d'un passage de son Journal où les circonstances de l'affaire du Phaiton se trouvaient exactement consignées , ces messieurs comprirent toute l'importance des précautions que M. Doeff avait prises en leur faveur. L'animosité des indigènes contre la nation britannique ne les étonna plus , aussitôt qu'ils eurent vu de leurs propres yeux la lettre où le Capitaine Fleetwood Pellew

menaçait de brûler les jonques chinoises et les navires japonais.

Tout en veillant de la aorte aux intérêts de son pays, à r acquittement des dettes qu'il avait contractées ét qui, dans ce moment, s'élevaient à 112,000 ou 114,000 tails, le Directeur de Detsima n'avait stipulé pour lui-même que ce qu'en pareil cas , il lui aurait été permis d'attendre de son propre Gouvernement, c'està-dire, sept cents pikols de cuivre payables à Batavia. 11 voulait par là prouver à l'ennemi que l'intérêt personnel n'avait point été le mobile de ses actions, et il pensait que la loyauté du Gouverneur anglais répondrait à sa confiance.

Les marchandises que les Commissaires devaient lui remettre furent déchargées et portées à terre, après que l'on eut soigneusement arraché des étoffes les armes de l'Angleterre et tous les autres signes de propriété britannique.

11 s agissait maintenant de colorer aux yeux du Gouvernement japonais le départ soudain de MM. Waardenaar et Cassa, qui venaient à peine d'arriver à Detsima, l'un en qualité de Commissaire, Vautre, de nouveau Directeur. Quant au premier, rien n'était plus facile. M. Doeff allégua qu'il était venu dans le dessein de demander l'exportation de tout le cuivre non employé de 1808 à 1812, d'aprrs l'augmentation de la taxe du cuivre fixée en 1808, pour trois années, à 1,466 pikols par an ; mais que la Factorerie lui ayant représenté

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qu'une telle demande serait inopportune , parce que sans doute les Japonais voudraient, d une part, voir exporter d'abord le cuivre dont ils avaient permis la sortie au printemps de 1808, et que, d'autre part, ils ne laisseraient pas enlever du pays, avant la prix, une plus grande quantité de ce métal que d'ordinaire; M.Waardenaar s'était laissé persuader par ces raisons. Les Japonais le crurent et louèrent les soins qu'il disait avoir pris de leurs intérêts. Il fut assisté avec la plus grande fidélité par les cinq interprèles mis dans le secret et qui lui avaient fait commencer l'affaire.

Il eut plus de peine à trouver un prétexte plausible pour la nomination de M. Cassa. — a Le gouvernement de Batavia, dit-il aux Japonais, l'a désigné pour le cas seulement où vous désireriez me voir remplacé. D'après l'Arrêté de 1793, le terme ordinaire de la Direction est de cinq ans. Les circonstances politiques nous ont fait aujourd'hui dépasser ce terme de plus du double. Toutefois, il serait plus agréable à nos chefs que nous restassions en place pendant une année encore , pour nous indemniser de toutes les pertes que nous a causées la longue absence des navires. Si vous consentez à cet arrangement, M. Cassa repartira pour les Indes. »

Pour le cas où ce premier moyen ne réussirait pas, M. Doeff en tenait un autre en réserve. M. Cassa, s'étant fait une blessure à la jambe pendant la traversée, ne pouvait aucunement faire le voyage de Yédo dans le printemps de 1814.

Ces demandes, mises par écrit, furent signées du Directeur nommé par les Anglais. La Police japonaise fit deux descentes à Detsima; mais tout se passa bien, et l'on permit à M. Doeff de rester.

Ce n'était pas tout. L'escadre avait apporté des présents extraordinaires pour la Cour. On les avait déclarés comme tels dans le premier moment; et cette déclaration, sur laquelle il n'y avait pas à revenir, il fallait encore l'expliquer. Que l'on ne croie pas que le Gouvernement indigène pouvait considérer ces présents comme faits pour appuyer la demande en augmentation de la taxe du cuivre dont M. Waardenaar s'était chargé. Ce serait mal connaître les mœurs du pays, et M. Waardenaar, comme ancien Directeur de la Factorerie, n'ignorait pas qu'offrir des présents à la Cour afin d'en obtenir une faveur, c'était précisément le moyen de se la faire refuser. On fit donc paraître ceux qu'il avait apportés comme une marque de reconnaissance pour la générosité des Japonais qui n'avaient laissé manquer de rien les facteurs pendant leur isolement de quatre années et qui s'étaient efforcés d'adoucir leur situation.

Les présents extraordinaires se composaient d'une cassette contenant deux pistolets , d'une tapisserie , de deux glaces , d'un service de neuf plateaux à bords ciselés, d'un orgue de Barbarie formant bureau, de quatre beaux télescopes, d'une pendule et d'un éléphant. Ces deux derniers cadeaux ne furent point acceptés : la

pendule, parce qu'elle était ornée de figures de la mythologie grecque et que toutes les images sont défendues au Japon ; l'éléphant, à cause des difficultés du transport à Yédo. Mais les autres présents passèrent sans obstacle.

Lçs marchandises anglaises débarquées de l'escadre furent vendues comme si elles eussent été hollandaises, sans exciter le moindre soupçon. Quoique plus fines et meilleures, les indigènes en étaient moins satisfaits.

On commençait à remarquer dans la ville que le médecin qui accompagnait M. Waardenaar n'était pas Hollandais. Mais M. Doeff se tira d'affaire en disant que dans son pays on regardait plus aux talents qu'à la nationalité. D'ailleurs, ce fait n'était pas sans exemple.

La taxe ordinaire du cuivre s'élevant à 6,000 pikols et la taxe extraordinaire à 1,466, l'exportation de cette année, abstraction faite de la part qui revenait à M. Doeff, devait donc former un poids de 6,766 pikols ; mais après le paiement des dettes anciennes et courantes de la Factorerie, le restant du produit des marchandises importées ne suffisait pas à balancer la valeur de cette cargaison. Le Directeur hollandais n'était pas disposé à faire des avances d'argent aux Commissaires, quoiqu'il lui eût été facile d'en obtenir à crédit du Gouvernement japonais. Il convint donc avec eux, par un traité supplémentaire, que pour représenter sa part de bénéfice en 1812, année où il n'y avait pas eu de navigation et par conséquent pas de profit pour lui , ces mes-

sieurs emporteraient encore 700 pikols, payables h Batavia, au même prix que les premiers.

Cependant le produit des ventes ne pouvant payer même le cuivre qui revenait au Gouvernement britannique, et le montant de la taxe devant être soldé tout entier, afin que les Japonais ne se doutassent de rien, M. Doeff avança la différence, en y ajoutant sa propre rétribution en nature. L'Angleterre lui devait en conséquence 35,000 rixdales et 5,866 taih à la Factorerie.

Dans l'intervalle, ce dernier avait réfléchi sur sa situation future. Ignorant tout à fait ce qui s'était passé tant en Europe qu'aux Indes, il avait à craindre un nouvel isolement de plusieurs années. Si ses dettes étaient payées, ne faudrait-il pas bientôt en faire de nouvelles? On lui disait que les Français avaient pénétré jusqu'au cœur de la Russie. L'Angleterre était mattresse de Java, et il devait supposer que son refus de rendre la Factorerie détournerait les Agents britanniques de tout autre coup de main contre le Japon. Mais le négoce avec cet empire ne pouvait être fait d'aucun autre lieu que de Batavia. Afin donc de pouvoir s'y maintenir sans dettes comme chef des Hollandais, M. Doeff proposa aux Commissaires de faire avec lui , en qualité de Directeur de la Factorerie, un traité de commerce, en vertu duquel les Anglais, tant qu'ils demeureraient possesseurs de Java, lui expédieraient annuellement des navires sous pavillon hollandais, dont il vendrait les cargaisons, pour leur fournir des marchai*»

dises de retour, à condition que les Commandants fassent placés sous ses ordres.

Les deux Commissaires ne se crurent pas autorisés à conclure un pareil arrangement. M. Doeff le regretta, mais sans toutefois renoncer à son projet. Sur sa demande, ils prirent à bord de leur escadre le Maître de magasin Blomhoff, envoyé par lui à Batavia, comme fondé de pouvoirs. Pour donner plus de crédit à sa mission, il le nomma Directeur provisoire de la Factorerie, sauf l'approbation de ses chefs. Cette mesure avait encore un autre objet. Dans le cas où les Japonais, plus tard, insisteraient à tel point sur son remplacement qu'il ftit obligé d'y consentir, elle lui peimettait de laisser à M. Blomhhff la Direction provisoire et de faire un voyage à Batavia pour revenir au bout d'une année.

Les instructions données à M. Blomhoff portaient qu'il devait exiger du Gouvernement britannique la reconnaissance de la position des Hollandais à Detsima et la liberté pour ceux qui se trouvaient au Japon de visiter Batavia, avec pleine sécurité pour leurs personnes et leur biens. Si cette condition sine qud non était acceptée, il pouvait négocier quant à l'envoi de marchandises sous pavillon hollandais. Muni des pouvoirs de son supérieur et d'un signal secret communiqué à lui seul, M. Blomhoff partit sur la Chartotta. De plus, il était porteur d'un Rapport adressé par ce dernier à M* Van Der Heim, qui, d'après les dernières nouvelles

certaines reçues au Japon, était Ministre des Colonies.

Ce fut ainsi que repartirent sans avoir rien obtenu les Commissaires et les Employés que les Anglais avaient destinés à la Factorerie, excepté deux commis natifs de l'Inde néerlandaise, que M. Doeff prit à son service pour sauver les apparences (1).

Grâce à sa prudence , à son patriotisme et à son humanité, cette périlleuse et ténébreuse affaire s'était terminée, sans que les personnes ou l'honneur d'aucune des parties et des nations intéressées eussent rien soufferl. Les Anglais, en punition d'une injustifiable tentative, avaient payé tout ce que le Gouvernement des Pays-Bas devait à celui du Japon. La vie et la liberté de leurs Agents, gravement exposées par eux, avaient été épargnées. Le drapeau batave continuait à flotter sur Detsima, et l'héroïque chef de cet important établissement pouvait le conserver, jusqu'à plus ample information, au Gouvernement national auquel il avait prêté serment , dont il n'avait pas régulièrement appris la suppression et dont, par un concours extraordinaire de circonstances, il se trouvait être alors l'unique représentant sur la terre.

(1) Dans la suite de l'ouvrage, nous donnerons un Extrait des principaux passages de deux Rapports adressés par M. Raffles, F un, aux Directeurs de la Compagnie britaunique des Indes, l'autre, à Lord Minto, Gouverneur de l'Inde Anglaise, en y joignant quelques observatious.