CHAPITRE XXIX

DEUXIÈME ET DERNIÈRE TEMTATITB DE SIR THOMAS STANFORD RAFFLES. — RÉSISTANCE DU DIRECTEUR BAT AVE AUX RUSES POLITIQUES DE L AlftLETERRE.

Fidèle à son système, le Lieutenant-iiouverneur anglais voulut, par une seconde expédition qu'il organisa dans Tannée 1814, destituer M. Doeff(l), ou, pour employer ses expressions diplomatiques, le décharger de ses fonctions d'après l'usage établi (2). Par ce langage, il le représentait comme placé sous ses ordres, comptant sur l'autorité des traditions qui s'opposaient à ce qu'aucun Directeur pût rester plus de cinq ans à Detsima. D'ailleurs, il était d'avis qu'il fallait envoyer au Japon, en 1815, deux navires de la Compagnie anglaise avec un

(t) Memoirs ofSir Th. S. Haffles, p. 229 à 33t. 02) To retieve M. Doeff from his situation, orcording lo established usage.

Agent muni des pouvoirs nécessaires; mais que cette nouvelle escadre ne devait pas entrer dans le port avant qu'on eût formé des relations amicales avec les habitants. Cet esprit de précaution, sage en lui-même, prouve néanmoins que le Gouverneur, intérieurement, n'était pas exempt d'inquiétude sur le succès d'une entreprise dont il prétendait que l'expédition dernière avait aplani les principales difficultés. De plus, il désirait que le plénipotentiaire, si les propositions étaient rejetées, menaçât le Gouvernement japonais de rompre tous rapports entre le pays et Java. Nous ne croyons pas qu'une pareille menace eût beaucoup effrayé les indigènes. Le commerce étranger n'est profitable qu'à quelques employés inférieurs de Nagasaki, lesquels, sans en tirer leurs moyens d'existence, puisqu'ils sont salariés par le Gouvernement, y trouvent cependant certains avantages particuliers.

Cette importante mission, M. Raffles voulait la voir confiée au docteur Ainslie ; et, comme M. de Resanoff avait été porteur d'une lettre de l'Empereur de Russie (1), il en demandait une du Prince-Régent pour son protégé. Lui-même, il aurait été volontiers le chef d'une ambassade.

Le temps des arrivages annuels était proche, et le Directeur de Detsima brûlait de connaître l'issue de la mission de M. Blomhoff. Aussi bien la C/iarlotIa, l'un

(1) Voir le Chapitre H du Deuxième Volume.

des deux navires de Tannée précédente , ne tarda pas d'entrer dans la baie. Le signal dont son ami seul avait connaissance, ne fut point donné, sous prétexte qu'il faisait trop de vent; mais les Gardiens du port, apercevant des visages connus, crurent inutile d'insister. M. Cassa qui se trouvait à bord et prenait la qualité de Directeur, fit demander à M. Doeff s'il pouvait descendre à Detsima. Les cinq interprètes, consultés par ce dernier, répondirent qu'ils attendraient le résultat de cette entrevue, pour garder le silence comme avant, ou pour communiquer au Gouvernement l'arrivée des Anglais.

Sur l'invitation du Directeur, M. Cassa vint donc à terre. Au milieu des démonstrations de la plus vive amitié , il lui remit la lettre suivante :

« [Officiel)

« A. MM. Doeff et Cassa, Directeurs du Commerce au « Japon.

« Messieurs,

« Je vous informe que le Gouvernement a résolu d'en- « voyer de nouveau au Japon le navire The Charlotta, « particulièrement propre à cette navigation , sans « compter qu'aucun autre vaisseau convenable n'est prêt « à partir. Le docteur Schaap^st placé comme chirurgien « sur la The Charlolla pour toute la durée du voyage.

« En outre, je puis vous annoncer que l'agent d'affaires

« do M. Doeff à Batavia s'est vu payer le montant du « cuivre envoyé de Detsima pour son compte.

« La facture et les autres papiers de commerce vous « seront expédiés par la Direction Générale. N'ayant pas « d'autres nouvelles à vous donner, je me réfère aux « communications relatives au Gouvernement qui, par « le Directeur Cassa, seront faites à son collègue.

« Le Lieutenant-Gouverneur,

« Th. Raffles.

« Par ordre de Son Excellence le Lieutenant- « Gouverneur, en son Conseil,

« Du Pu Y.

a Batavia, le 2 juillet 1814. »

Cette lettre soulevait de graves questions. On demanda d'abord à M. Cassa quelles communications il était chargé de faire. Il raconta l'abdication de l'Empereur Napoléon Pr, la rentrée aux Pays-Bas des Princes de la maison d'Orange, et conclut en sommant le Directeur, au nom du Gouvernement anglais de Java, comme l'avait fait M. Waardenaar, en 1813, de se soumettre aux effets de la capitulation qui comprenait cette ile et ses dépendances. Il ajouta que Java devant être, selon toute probabilité, rendue à la Hollande, on maintiendrait, en se soumettant, l'intégrité de cette capitulation, dont elle recueillerait les bénéfices. Quant à l'absence de M. Blomlioff, il l'expliquait

par une maladie qui même, disait-il, avail empêché le fondé de pouvoirs d'écrire.

11 est nécessaire de rappeler ici la situation respective des puissances européennes à cette époque. La révolution française ayant eu son contrecoup dans les Provinces-Unies, le Stadhouder Guillaume V d'Orange avait dû se réfugier en Angleterre. Les Anglais avaient fait la guerre à la République batave, devenue plus tard Royaume de Hollande sous S. M. Louis Bonaparte, plus tard encore, partie intégrante de l'Empire français. Ils s'étaient emparés des Colonies de ce pays dans les deux mondes; ils s'en étaient emparés au nom de Guillaume V, en vertu de Lettres que ce prince leur avait données pour les Gouverneurs hollandais. M. Doeff ne se croyant pas suffisamment édifié sur ces faits, la Factorerie de Detsima, seule, soutenait encore l'ancien drapeau batave.

Or, en admettant que les princes d'Orange hissent effectivement rétablis dans les Pays-Bas, comme aujourd'hui M. Cassa venait le déclarer, pourquoi le Gouvernement britannique, leur allié, au lieu de laisser en paix ce Directeur dans Ja Factorerie du Japon qu'il tenait pour eux, voulait-il encore, voulait-il même après la Restauration, diriger cette Factorerie? 11 ne pouvait dire cette fois ce qu'il avait dit au sujet des colonies de l'Inde, et prétendre que, s'il désirait occuper Detsima, c'était pour la mettre à l'abri, des forces navales de la France: car, de son propre aveu, Louis XVIII

régnant, l'Angleterre et la maison d'Orange ne comptaient plus d'ennemis.

Ces réflexions faites, M, Doeff lut encore une fois la lettre que M. Cassa lui avait remise. Il lui sembla qu'en l'adressant à tous les deux, en tenant à son égard le langage d'un chef, en lui donnant pour collègue le même homme qui , l'année précédente , était venu dans l'intention de le remplacer, M. Raffles avait une double pensée : premièrement, de faire croire à ses maîtres du Bengale que le Directeur s'était soumis au Gouvernement britannique en 1813 ; ensuite, par la présence de deux Directeurs, d'engager les autorités japonaises, qui n'avaient permis la prolongation de son séjour que pour une année , à le renvoyer , en gardant M. Cassa. C'était pour cela , sans doute, que ce dernier, même avant de descendre à terre, avait pris publiquement la qualité de Directeur. D'un autre côté , M. Doeff ne pouvait rien augurer de bon du silence que le Gouverneur observait, dans sa lettre, à l'égard de M. Blomhoff et de sa mission. Tout l'avertissait de se tenir sur ses gardes plus encore qu'en 1813 , d'autant qu'à cette époque il avait appris à connaître M. Cassa. C'était lui que le Gouverneur employait à ses desseins, après avoir reconnu que ni l'amitié ni l'intérêt personnel ne pourraient faire oublier à M. Doeff ce qu'il regardait comme son devoir.

L'obligation de quitter son poste, compliquée de l'ar-

rivée d'un homme que lui-même avait présenté comme Hollandais, et qui venait maintenant se dire son successeur, lui semblait un obstacle presque insurmontable à la conservation de la Factorerie. Toutefois, sans perdre courage , il répondit à la sommation de l'Agent de M. Raffles que si le rétablissement des Princes d'Orange était véritable, ce n'était là qu'une raison de plus , à ses yeux, pour ne pas faire acte de soumission à l'égard d'une puissance alliée , de laquelle il était plus naturel d'attendre du secours ; mais, qu'après s'être entendu avec les cinq interprètes, il pouvait lui renouveler la proposition d'un traité de commerce entre la Factorerie et l'Angleterre, qu'il avait déjà faite à M. Waardenaar. L'envoyé anglais essaya d'abord de s'y soustraire par tous les moyens, et, pour le décider, il fallut recourir à la menace de tout révéler au Gouverneur de Nagasaki. La convention fut donc signée par M. Doeff, en qualité de Directeur du Commerce hollandais au Japon , et par M. Cassa , comme Directeur nommé par le Gouvernement anglais de Java.

Ce dernier cédait toute la cargaison de la Charlotta; prenait à son compte les charges et les déboursés jusqu'à la fin de l'année courante. De son côté, M. Doeff prenait l'engagement de lui livrer 6,766 pikols du Japon de cuivre en barres, au prix ordinaire de 12 tails 3 mans 5 condrins , 700 pikols de la même matière, représentant ses appointements et payables , à Batavia par une somme de 17,500 rixdales en es-

pèces; et, si le produit de la cargaison s élevait jusquelà, 300 pikols de camphre.

Le même jour, ayant fait appeler, non-seulement les cinq confidents du secret, mais encore tous les autres interprètes et le Banios de Detsima, le Directeur hollandais leur déclara à tous , devant son Maître de magasin et M. Cassa, que, d'après des nouvelles reçues de Batavia , l'Europe avait été le théâtre d'événements d'une haute importance, qui semblaient devoir amener la fin de la guerre, et le rétablissement de l'ancien ordre de choses ; mais qu'en considération de la grande probabilité d'une paix générale et prochaine, ses maîtres lui avaient expressément ordonné de rester au Japon jusqu'à ce que cette paix fût conclue, et qu'ils avaient enjoint à M. Cassa de revenir, après le temps ordinaire du commerce, sur le même navire par lequel il était parti. Il fit immédiatement mettre cette communication par écrit, et, par ses soins, elle fut expédiée le soir même pour Ycdo, revêtue de sa signature et de celle de M. Cassa. Celui-ci ne la signa qu'à regret ; mais il avait été surpris et n'osait, en présence du Banios et des interprètes étrangers au secret, risquer un refus qui aurait pu répandre des clartés funestes. Le coup porta : M. Doeff reçut, peu de temps après, la nouvelle que la Cour approuvait son séjour ultérieur au Japon et le départ de celui qu'elle croyait son collègue.

De peur d'éveiller les soupçons des Japonais, le Directeur ne logea pas cette année l'Anglais dans sa mai-

son , comme il l'avait fait en 1813 pour mieux le surveiller, mais dans le pavillon du jardin. Cependant tout ce qui s'y passait lui était rapporté par l'une des femmes qui faisaient partie de son intérieur.

Ce fut ainsi qu'il apprit que deux d'entre les cinq interprètes instruits de l'affaire se rendaient souvent dans le jardin de M. Cassa, que ce dernier leur faisait des présents , et que les conversations étaient fort animées. C'étaient les plus jeunes , mais les plus fins du Collège. Il fallait donc agir avec la plus grande circonspection pour découvrir la vérité. Il éprouva, dansccUe circonstance, combien il importe au Japon d'entretenir de bons rapports, même avec les moindres employés publics. L'un d'eux , qu'il s'était attaché , l'avertit que les deux interprètes suspects ne cessaient de répéter aux Fonctionnaires du Gouvernement que l'hôte du pavillon était le plus aimable des hommes; que M. Doeff, étant resté dans le pays fort au-delà du temps ordinaire, commençait à en connaître les lois et les institutions plus que ne le voulait la politique japonaise; que , sous son administration et principalement dans les dernières années, les arrivages avaient souvent manqué, ce qui ne se représenterait peut-être pas sous un nouveau Directeur.

Si M. Doeff n'avait obtenu déjà de la Cour la permission de rester, cet incident aurait pu lui susciter de sérieux embarras. Désormais il n'en redoutait guère les suites; et cependant, pour faire reconnaître leur infidé-

lité par ces interprètes eux-mêmes, il employa une ruse qui, dans cette occasion, lui parut permise. Ses efforts tendirent à gagner leur confiance par des semblants d'amitié.

Comme sa maison faisait face à celle des rues de Nagasaki que les deux transfuges devaient prendre pour arriver dans l'île, le Directeur les appela un jour l'un après l'autre. Il dit au premier : — « Votre collègue est accusé de me desservir auprès du Gouvernement, et les apparences lui sont contraires; quant à vous, mon ancien ami, je compte que vous me direz la vérité. »

L'interprète, sentant que les informations étaient trop positives pour qu'il fût sûr de répondre par des dénégations , et croyant d'ailleurs M. Doeff convaincu de son innocence, tâcha de se garantir de tous soupçons aux dépens de son collègue. — « Vous n'avez pas tort, dit-il, de vous défier de lui. »

Ce fut alors le tour de l'autre interprète. Le Directeur s'en empara, avant qu'il eût pu parler au premier : — « De mauvais bruits circulent sur votre collègue, « dit-il à celui-ci. J'ai lieu de croire qu'il travaille à « me perdre dans l'esprit des autorités. Mais vous, à « qui me lie une amitié qui date de notre commun « voyage à Yédo, vous dissiperez certainement mes « doutes. » — En effet, il ne fut pas plus discret que son complice , et le chargea de tous les propos qui lui étaient imputés.

Leur culpabilité était donc certaine, et tout comman-

dait de les surveiller avec une extrême attention. H n'est sorte de manœuvres dont M. Cassa, servi par eux, ne fit usage pour se poser en Directeur. Ainsi , par exemple , ses protecteurs , pour obtenir qu'il assistât avec M. Doeff à l'audience de congé du Gouverneur, ce qui les aurait assimilés l'un à Vautre, firent appel , auprès des trois autres confidents, à la nécessité de prévenir ies soupçons que ne manquerait pas, disaient-ils, de faire naître cet isolement perpétuel de M. Cassa. Le Hollandais joua d'abord l'indifférence; mais, la veille du jour où l'audience devait avoir lieu, il fit tout à coup remarquer aux interprètes qu'il était impossible que M. Cassa s'y présentât sans un manteau de velours. Au Japon, l'étiquette est impitoyable, et sa sévérité s'étend jusqu'aux moindres choses. Cette politique eut le meilleur effet. Se rendre à l'audience du Gouverneur sans costume de Cour ! C'était un crime dont pas un des interprètes n'aurait osé prendre la responsabilité. Si M. Doeff en avait parlé plus tôt, son subtil compétiteur n'aurait pas manqué de se procurer ce vêtement.

Au moment où il entrait dans l'hôtel du Gouvernement, l'un des employés gagnés par l'agent de M. ttaffles vint lui dire qu'après lui avoir fait rappeler les règlements, comme d'habitude, le Gouverneur lui communiquerait un nouvel Ordre de la Cour. Cette nouvelle fit sur M. Doeff l'impression d'un coup de foudre. Il devait tout redouter. Peut-être même ceux qui lui avaient annoncé la ratification de son séjour ultérieur,

n'avaient-ils voulu que l'induire en erreur, afin qu'il fût moins préparé à recevoir son congé. Peut-être aussi le Gouvernement, malgré cette approbation, voulait-il le renvoyer de son propre chef. Cela cependant semblait difficile à croire. Le temps pressait; le Directeur prit son parti. Dans le cas où il serait congédié, il résolut de tout dénoncer à l'instant même aux deux Gouverneurs, en langue japonaise et sans le secours des interprètes. Il se regardait alors comme innocent de la mort de tous les malheureux qui, sans aucun doute, seraient victimes de cette effroyable révélation. Il la rejetait en toute paix de conscience sur les intrigues de M. Cassa, qui l'aurait contraint à parler; car, à son départ, la Factorerie était infailliblement perdue pour la Hollande.

Les Gouverneurs entrèrent dans la salle. Il lui fallut dévorer son inquiétude pendant la lecture des règlements ; puis enfin arriva l'Ordonnance extraordinaire. Elle portait que la Cour autorisait l'ancien Directeur à rester encore cette année , et le nouveau Directeur à retourner à Batavia ; mais qu'elle voulait que l'année suivante un homme de bien , versé dans les affaires du Japon, vînt remplacer M. Doeff.

Cette dernière disposition était certainement l'œuvre des deux interprètes qui s'intéressaient pour son rival. Il n'avait eu connaissance, par anticipation, que de la première partie de l'Ordonnance, due à l'intercession de ses amis de Yédo. Si la Cour s'était bornée à lui

permettre de rester encore un an, il n'aurait pas eu de peine à faire renouveler cette permission l'année suivante. Du moment où elle demandait son remplacement, cela devenait difficile; car, au retour de M. Cassa, on ne pouvait plus dire qu'il était ignorant des affaires du Japon.

Rentré à la maison directoriale, M. Doeff demanda les cinq interprètes et son maître de magasin. Lorsqu'ils furent tous réunis, il instruisit, avec une énergique sévérité , le procès des deux coupables qui se trouvaient au milieu d'eux ; leur reprochant toutes les indignes manœuvres qu'ils avaient employées, pour introduire dans leur patrie des ennemis sous le nom d'alliés, et pour la priver de ses alliés véritables. 11 ajouta que toute dénégation serait inutile, parce qu'ils s'étaient réciproquement accusés devant lui.

En écoutant l'exposé de ces faits, les trois autres interprètes lançaient des regards de profond mépris, à leurs collègues consternés qui, ne pouvant plus compter l'un sur l'autre, n'essayaient même pas de balbutier une justification. Sans perdre une minute, le Directeur hollandais fit signer à tous les cinq une déclaration qu'il avait préparée et qui portait que le retour de M. Cassa, dans l'année suivante, serait au plus haut point dangereux pour l'État. Les trois interprètes fidèles ne se firent pas prier. Quant aux partisans du Commissaire britannique, ils ne cédèrent que devant la menace de se passer d'eux et de les dénoncer au Gouvernement.

Le mauvais assortiment de la cargaison importée empêcha , cette fois encore, le Chef du commerce batave , d'en retirer la somme nécessaire pour acheter la quantité de cuivre et de camphre conditionnellement déterminée par le traité. 11 était encore plus sûr de risquer de nouvelles avances, que de se rendre suspect aux yeux des Japonais. M. Doeff prit ce parti bien malgré lui et le plus modérément possible. En outre, sept cents pikols de cuivre, dont le bénéfice devait composer ses appointements, furent par lui remis à M. Cassa, comme Tannée d'avant à M. Waardenaar, pour être employés de la même manière. 11 ne doutait pas que M. Raffles ne les payât à son agent d'affaires de Batavia , comme , dans sa lettre , il lui avait dit l'avoir fait m 1813.

Au départ de la Ckarlotta, qui devait ramener dans l'Inde le Représentant du Lieutenant-Gouverneur anglais, M. Doeff écrivit à ce dernier que le résultat de ses deux expéditions devait lui apprendre combien peu il était homme à trahir son pays; qu'il ne doutait pas que Son Excellence n'en eût fait autant à sa place; qu'à son étonnement il n'avait pas reçu de nouvelles de M. Blomhoff, envoyé par lui à Batavia l'année précédente, avec mission de conclure un traité de commerce, pour le temps que les Anglais occuperaient Java; mais que, néanmoins, le retour du même navire dans la présente année indiquait de la part de Son Excellence une disposition à rester en rapport fivcc lui. En conséquence,

il demandait le retour de M. BlomhoiF en 1815, avee une réponse.— « Dans le cas opposé, poursuivait-il, h ne nous renvoyez du moins ni M* Cassa, ni quelque u autre personne que ce puisse être sous le nom de Di- <( recteur; mais que votre Agent passe auprès des Japo- « nais pour le Médecin de la Factorerie ou le Second « du navire. Si toutefois M. Cassa reparaît au Japon, « nous serons obligés de révéler au Gouvernement tout <( ce qui s'est passé dans ces deux années, et vous au- « rez à répondre des épouvantables conséquences d'une « folie commise en dépit de nos avertissements.

« Si votre Excellence, au contraire, use envers nous de « franchise et de bonne foi , nous croyons qu'elle n'aura « pas à s'en repentir. Dans cet espoir, npns (ni commu- « niquons un nouveau signal, qui cependant #e lui serait « d'aucun avantage , dans le cas où elle voudrait ren- « gager la lutte avec nous. »

Suivait Une déclaration des cinq interprètes, qui tendait aux mêmes conclusions.

L'auteur de cette missive ne la confia pas i M. Cassa, mais au capitaine du navire. Deux autres lettres qu'il pria le Lieutenant-Gouverneur de faire parvenir à leur adresse, devaient lui montrer qu'il jouait, comme Ton dit, cartes sur table. Lune, contenait un rapport de sa gestion et de ses aventures depuis |809, était destinée au Gouverneur-Général hollandais, quel qu'il fût, de l'Inde néerlandaise, qui, d'après ce que M. Cassa lui av. .( a^siuv, pouv. il être arrivé déjà dans le poil de

Batavia. Dans l'autre , il recommandait à M. Blomhoff de ne rien négliger pour renouer des relations commerciales avec le Gouvernement britannique, toujours A la condition, pour la Factorerie, d'être reconnue par lui comme hollandaise.

Enfin M. Cassa partit, non sans avoir causé beaucoup d'ennuis à son hôte, mais en lui laissant la satisfaction d'avoir, cette fois encore, déjoué les plans de l'Angleterre.

Désormais M. Doeff avait le loisir de songer aux deux interprètes infidèles, qui pouvaient devenir extrêmement dangereux en cas de retour des Anglais. L'année 1815 lui donna l'occasion de se défaire d'eux. Les Maîtres de quartier de Nagasaki, formant l'une des divisions de la Police, furent assez intelligents pour s'apercevoir de la répugnance que lui inspiraient ces interprètes, qui les avaient blessés eux-mêmes par leur orgueil. Ils lui donnèrent avis que les employés en question, abusant des facilités inhérentes à leurs fonctions de Rapporteurs du Collège, commettaient, depuis plusieurs années, des malversations, au détriment pécuniaire de. la Factorerie.

Le Directeur en fit un rapport au Banios et au Maître de quartier de son île, avec prière de le communiquer au Gouvernement. Les prévaricateurs se virent arrêtés à l'instant même. On lui donna secrètement à choisir entre leur destitution, leur déportation aux mines de

cuivre, ou leur mort. Il lui suffisait de les réduire à

V impuissance, et par conséquent l'un et l'autre furent destitués.

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