CHAPITRE XIII

Si les Japonais sont religieux, et jusqu'à quel point leurs croyances déterminent leur bravoure.

L'incomparable valeur de ses troupes, le Japon la doit à de très particulières et peut-être à de mojnentanées conjonctures. Cet instant de l'histoire japonaise, le début du xîc* siècle, nous émerveille. Si le Japon est, de nos jours, capable d'agir belliqueusement avec une énergie qui nous étonne, c'est que la masse de sa population, c'est-à-dire de ses régiments, est encore composée d'êtres simples, crédules, naïfs, qui ont hérité des temps féodaux si récemment révolus une naturelle discipline, un instinctif respect de l'autorité, le plus pur loyalisme et des croyances qui leur rendent moins elTrayante l'idée de la mort.

Et cette masse de sujets superstitieux et bornés, cette masse d'hommes du moyen âge, elle obéit aveuglément à une minorité dont l'esprit ne s'égare dans aucune rêverie. La classe dirigeante japonaise