Japan Times, 27 octobre

2. Voici la liste des divers cabinets japonais avec la durée de leur existence : I" Cabinet lto(i883), 28 mois. — Cabinet Rouroda (1888), 19 mois. — 1" Cabinet Yamagata (1889), 18 mois. — 1" Cabinet Matsoukata (1891), Ui mois. — 2"= Cabinet Ito (1892), 48 mois. — 2° Cabinet Matsoukata (1896), 16 mois. — 3" Cabinet Ilo (1898), 0 mois. — Cabinet Okouma (1898), 4 mois. — 2" Cabinet Yamagata (1898), 22 mois. — 4" Cabinet Ito (1900), 6 mois. — Cabinet Kalsoura.

;i4 LE Japon tOLlTiouÈ, economIoië et social

nels, n'ont d'un parti politique que le nom. Mais c'est là un travail qui dépasserait infiniment le cadre de cette étude. Quoi qu'il en soit d'ailleurs, il est indiscutable que l'opinion japonaise, malgré ses aspirations vers un régime de liberté toujours plus grande, commence à avoir assez des agitations stériles des politiciens. On aperçoit sans peine, en effet, que pendant la période si troublée que vient de traverser l'Extrême-Orient, la politique étrangère du Japon a été surtout négative, et que le pays n'a pas joué dans le concert des nations la partie que les étrangers eux-mêmes attendaient de lui. Quant à la situation intérieure, tant au point de vue politique qu'au point de vue économique, elle est loin d'être brillante aussi. On assiste à des luttes continuelles entre le Parlement et le ministère, qui souvent se terminent par la dissolution de la Chambre. Cet état de choses a pour résultat de créer sans cesse dans le pays l'agitation dangereuse qui, au Japon, ne manque jamais d'accompagner les campagnes électorales. La marche des affaires en souffre, et le Parlement, presque toujours prorogé, ne peut pas apporter dans sa besogne législative l'esprit de suite et de méthode indispensable à une œuvre féconde. Les querelles des politiciens ont empêché de mettre les finances sur un bon pied, et le commerce subit le contre-coup de la crise économiqvie intense amenée par la folie d'entreprises dans laquelle on a jeté le pays à la légère. Aussi ne peut-on s'empêcher de comparer la situation actuelle à ce qui existait avant le nouveau régime inauguré par la Constitution, et de faire ainsi le bilan du parlementarisme japonais. Jusqu'en 1890, la contrée a fait d'admirables progrès. Ses destinées étaient dirigées par un groujoe de l^rillants hommes d'État créés par les extraordinaires circonstances de la Restauration et qui avaient conquis la confiance de la nation et du souverain par l'habileté avec laquelle ils s'étaient tirés de ce rude pas. Ils avaient pour devise le progrès, et dans toutes les directions ils ont fait ce que commandait le bien du pays.

LA roUTIQUE ET LES PARTIS 5o

En revanche, qu'a-t-on fait depuis 1889? A peu près rien. Il y a eu, certes, un brillant développement de l'armée et delà marine, mais il était le résultat d'un plan élaboré bien avant. Au lieu de concentrer son attention sur les grands problèmes qui intéressent le pays, la nation a été tout entière absorbée par les luttes des partis.

C'en est assez pour montrer que le peuple japonais n'a pas gagné beaucoup à la transformation politique du pays, et on comprend à merveille le langage de nombre de gens qui ont fait ressortir le contraste éclatant entre l'enthousiasme et les belles espérances qui se donnèrent carrière, il y a treize ans, lors de la promulgation de la Constitution, et la froideur avec laquelle tant les pouvoirs publics que le peuple en ont fêté le 10<> anniversaire le H février 1899'.

A examiner d'ailleurs quelques statistiques, on se rend fort bien compte de ce sentiment de lassitude qui peu à peu s'empare de la nation japonaise au regard des choses de la politique. Voici d'abord, année par année, le nombre des réunions publiques et des orateurs qui s'y sont fait entendre :

Années. Réunions. Orateurs.

Cette même diminution de l'activité populaire qui s'affirme dans les chiffres ci-dessus, nous allons la voir s'accuser encore dans le tableau suivant, où sont reportés

1. Le mépris extraordinaire que le peuple ressent pour les politiciens de tout ordre; députés, journalistes et autres, revêt parfois des formes comiiiues. C'est ain^i qu'il y a quelques mois, un groupe de boutiquiers de la capitale fit connaître publiiiuement son intention de ne plus rien vendre désormais à tous ces gens-là.

lo nombre des volants et de ceux qui se sont abstenus dans les diverses élections japonaises :

Nombre do votants Nombre

Élections. par 100 électeurs. d'abstciiiions.

Juillet 1890 92,78 p. 100 7,22 p. ICO

Février 1892.... 91,5G — 8,44 —

Mars 1894 89,06 — 10,94 —

Septembre 1894. 85,20 — 14,80 —

Mars 1898 87,39 — 12,61 —

Août 1898 79,35 — 20,05 —

Pour conclure, je ne puis m'einpècher de penser ({uc le grand point noir dans les destinées du Japon réside surtout dans la disparition prochaine des Genro, de ces Hommes de Meiji qui ont tant fait pour la gloire de leur pays et que les petits politiciens, qui s'acharnent contre eux depuis des années, ne parviendront certainement jamais à faire oublier. On en peut dire autant aussi du souverain actuel. Certes l'Empereur Moutsou-Hito, de l'aveu même de ceux qui l'ont approché, n'est pas un homme de génie, mais enfin, prince honnête et plein de bon sens, il a eu du moins le grand mérite de ne jamais s'écarter des enseignements des hommes de premier ordre qui l'entouraient. Merveilleusement servi d'ailleurs par les extraordinaires événements qui ont marqué son règne et en ont fait un des plus glorieux des annales japonaises, il restera toujours aux yeux du peuple comme le symbole même de la rénovation grandiose du Japon.

Mais le Prince impérial? Enfant scroftileux et débile, sans cesse aux mains des médecins, il a vécu jusqu'à Tâge d'homme sans relation avec le reste du monde. Inconnu du peuple, sans aucun prestige personnel, on peut se demander si, lorsque la charge du pouvoir lui incombera, il trouvera l'énergie nécessaii-e pour enrayer le formidable courant démagogique qui couve dans le monde politique japonais.