Le Mounct-Suliy du Janon
ramour-propre exacerbé des Japonais; mais enfin puisquils prétendent al>solnment être une nation civilisée, et que la plupart d'entre eux n'ont pas assez de mépris pour les Européens, à qui ils doivent tant cependant, nous avons absolument le droit de les critiquer de très près. Il ne viendrait assurément à l'idée de personne de faire un travail semblable à légard des Chinois, et pourtant il n'est pas douteux que sur nombre de points les Célestes sont infiniment supérieurs aux sujets du Mikado, et je suis heureux en cela do pouvoir abriter mon appréciation, en apparence paradoxale, derrière le témoignage même d'un Japonais.
Comparant, en effet, la Chine et le Japon au point de vue des idées conservatrices, un rédacteur du Jogakoa Zasshi arrivait récemment à cette conclusion que, quoiqu'on apparence le Japon semble le plus progressiste des deux pays, au fond la Chine est plus avancée. a. En Chine, disait-il, la masse du peuple est plus industrieuse et plus commerçante que la majorité des Japonais. En dépit de ses nouvelles lois, de ses moyens de communication, de son système d'éducation, etc. , I3 Japon est encore dominé par l'esprit d'autrefois. Les méthodes de commerce y sont surannées. II n'y a pas de pays où il y ait plus de sociétés véreuses, où plus d'entreprises aient sombré par suite du manque d'habileté de la direction ou du défaut de persévérance en face des difficultés. Quant aux Chinois, bien qu'ils soient très antiétrangers, ils n'hésitent pas à se servir des capitaux des Occidentaux; enfin ils sont infiniment meilleurs commerçants que les Japonais. Quoiqu'ils n'aient fait aucun embarras pour la revision de leurs traités, et qu'ils supportent l'occupation de leur territoire par les étrangers, ils ont trouvé le moyen cependant de se garder la part du lion dans le commerce extérieur de leur pays, ce qui n'est pas notre cas. Bien qu'ayant l'air d'être aux ordres des résidents étrangers, en réalité ce sont eux qui les emploient. En toutes choses les Chinois sont ulilitaires, et leurs corn-
inerçants possèdent le talent de tourner à leur propre avanta.£:e la politique néfaste et débile des autorités. Au Japon, le gouvernement est progressiste, mais la masse est conservatrice. En Chine, le gouvernement est conservateur, mais la masse est progressiste. »
Et maintenant j'en ai fini. Il m'eût été infiniment plus agréable d'analyser les qualités naturelles des Japonais, mais il m"a paru plus utile de mettre en lumière les défauts qui leur viennent de la mauvaise voie dans laquelle ils dérivent. Ce n'est pas ma faste assurément si, après avoir étudié de près le Japon actuel, il m'est impossible d'admirer ni sa politique ni ses politiciens. Les Japonais ont emprunte surtout à notre civilisation occidentale ce ciu'elle a de pire : les gros impôts et les lourdes charges militaires, comme les sauvages qui s'abreuvent d'abord de notre eau-de-vie frelatée. En faisant la guerre à la Chine, ils l'ont ouverte à l'invasion et aux compétitions européennes. En inaugurant chez eux le système des gros impôts, ils ont amené l'invasion plus grave encore du paupérisme et préparé les révolutions futures. Ils ont surexcité la production industrielle sans posséder les capitaux nécessaires pour l'établir sur une base solide et sans présenter les garanties qu'exige le crédit. On les a beaucoup trop flattés en Europe, et c'est pourquoi il est bon, dans leur intérêt même, de leur dire ce (jue pas mal de gens pensent de leur fa(;on de concevoir le progrès.
