L EMPEREUR

L'expression de Mikado dont se servent généralement les étrangers pour désigner le souverain japonais, n'est employée au Japon qu'en poésie ou dans certaines occasions solennelles. Dans la littérature courante il existe quatre termes pour désigner l'Empereur. Ce sont toujours des noms chinois : 1» Tcii-i;i (Fils du Ciel);

2° Ko-tei (Prince); 3° Shondjo (Suprême Maître); et 4° Tenno (Divin Empereur). Dans le texte original de la Constitution, c'est cette dernière expression qui est employée. Il faut remarquer aussi qu'au Japon le souverain n'est jamais, ainsi qu'en Europe, une personnalité spécialisée, comme, par exemple, l'empereur Guillaume, le roi Victor-Emmanuel, etc. : il est VEmpereur.

Nous allons voir maintenant comment la Constitution japonaise a réglé les pouvoirs de ce prince. Le rapide historique qu'on vient de lire suffit à montrer dans quelles conditions s'est opérée la transformation politique du pays. Produit dune concession volontaire du souverain, la nouvelle Charte ne pouvait pas être une abdication de sa part. Nous constaterons donc que l'Empereur a gardé de par lui la souveraineté pleine et entière qu'il détenait auparavant et qu'il n'a fait qu'associer quelque peu certains organes publics à l'exercice de cette souveraineté.

a L'Empereur est le chef suprême de l'État, il détient tous les droits de la souveraineté et les exerce conformément aux dispositions de la présente Constitution », ainsi s'exprime l'article 4 de la Constitution jai)onaise du H février 1889. Ce texte fixe immédiatement le principe de l'organisation politique de ce pays, et sur ce point il ne saurait y avoir la moindre contestation : c'est à l'Empereur, et à l'Empereur seul, qu'appartient la souveraineté pleine et entière.

Une question dès lors se pose : à quel titre l'Empereur possède-t-il ainsi la plénitude de la souveraineté? C'est là un problème qui a été agité bien souvent par la science politique à propos du droit dont se targuent les monarques.

Comme on l'a fort bien dit, deux titres seulement ont été sérieusement invoqués : l'un est la longue possession, la concentration de la souveraineté par le développement historique entre les mains d'un homme ou d'une classe d'hommes. C'est celui qui apparaissait le meilleur aux écrivains du xvP- siècle encore influencés par les

idées de la société féodale, où la prescription et la coufmnc étaient le principal générateur du droit.

L'autre est le droit divin. Depuis les AioTpsçEiç paaO.siç lies poèmes homériques jusqu'aux Stuarts et aux Bour- ])ons, les monarques ont prétendu qu'ils tenaient leur institution, non de la volonté du peuple, mais de la divinité elle-même '.

C'est ce dernier principe qui est adopte au Japon. L'origine de la souveraineté absolue de l'Empereur est le droit divin, car le premier Empereur descendait de la divinité. Le premier Empereur connu du Japon fut, en effet, Kamoii-Yamalo-Iware-Diko, qui régnail, d'après la légende, GGO avant J.-C, et à qui, par la suite, quatorze siècles après sa mort, on donna le nom de DJimmou- Tenno.

Je ne cite ces vieilles légendes que pour mémoire, car il est bien évident que la science politique ne saurait s'arrêter sérieusement à de pareilles conceptions. 11 était indispensable toutefois de les rappeler, car ces idées sont chères au monde japonais à l'heure actuelle encore, et le peuple s'obstine à les garder même devant les résultats des recherches historiciues récentes.

Aux yeux de la critique actuelle, en effet, l'histoire japonaise proprement dite ne nous est un peu connue que depuis la fin du V^ siècle après J.-C, alors que la civilisation chinoise commence à s'implanter sérieusement au Japon par la Corée. Tout ce c[ui est compris avant et qui nous est rapporté, par exemple, par le Kodjiki et le NUiongi, deux ouvrages du viu'' siècle après J.-C, est absolument du domaine de la légende.

Cette origine divine de la souvei"aineté impériale au Japon est indiquée dans la Constitution même par les articles 1 et 3.

« Art. 1. — L'Empire du Japon est dirigé et gouverné par un Empereur de la dynastie unique dans l'éternité.

« Aut. 3. — L'Empereur est sacré et inviolable. »