SCÈNE DE CONCOURS DE COQUELIN AINE

Je n'ai pu retrouver trace de ce concours dans les journaux.

Cette scène est exquise à jouer pour un jeune premier comique. On peut réaliser, dans ce rôle, tout ce que souhaite Samson, dans son Art Théâtral.

«... Voyez ce personnage aux allures si drôles :

C'est Crispin I grand hâbleur et joyeux fanfaron Qui, portant sur l'oreille un petit chapeau rond, D'une moustache orna sa grotesque figure. Une fraise, une épée, une large ceinture, Sa veste, un court manteau sur l'épaule glissant. Et sa main s' appuyant sur un glaive innocent. Sa démarche, son air, tout commande qu'on rie :

28 lyE JARDIN CI^ASSIQUE

Il est l'ancien héros de la bouffonnerie,

Et l'acteur peut, ici, par sa verve emporté.

Se livrer aux écarts d'une folle gaîté ;

C'est Poisson, qui dit-on, au temps de Louis treize,

Produisit le premier sur la scène française

Ce plaisant personnage aujourd'hui dédaigné.

Trois acteurs de ce nom au théâtre ont régné :

Facétieux esprits, bouffons par caractère.

Ils ont dans les Crispius diverti le parterre,

Et tous se ressemblaient par un bredouillement

Qui fut d'un jeu naïf le bizarre ornement :

Aussi, quand vint Préville, il manqua de déplaire

Avec son débit net et sa parole claire.

La laideur de Poisson enchantait nos aïeux.

Et le nouveau Crispin sembla trop gracieux.

L'engouement est aveugle, et, dans l'acteur qu'il aime,

Le public applaudit jusqu'à ses défauts même.

Mais de Préville enfin le talent reconnu

Sut vaincre le public contre lui prévenu.

Qui, faisant succéder l'éloge à la critique.

Vit du théâtre en lui le plus parfait comique.

La finesse s'unit à la vive gaîté.

Et, moins grossier, Crispin n'en fut que plus fêté.

Evitez les lazzis dont le bon goût se blesse :

Que la bouffonnerie ait de la gentillesse.

C'est peu de faire rire, il faut encore charmer.

Au style de Regnard sachez vous conformer :

Dans sa joyeuse verve aimant la parodie,

Il prête à ses valets des vers de tragédie ;

Puis, parmi ces grands mots, pour nous mieux égayer,

Tout à coup tombe un vers comique et familier.

L'auteur du Ivégataire en traits pareils abonde.