DE LA SENSIBILITÉ

Dans cette huitième salle du premier étage, on a disposé les préparations soit en cire, soit en plâtre, soit naturelles des cerveaux, des moelles épinières et des sens de tous les Vertébrés Le nombre de ces préparations est sinon complet, du moins plus que suffisant pour l’étude et pour donner une idée de la variété et des degrés de composition des centres nerveux, et de chacun des sens au moyen desquels l'animal peut apercevoir, entendre, flairer sa proie ou son ennemi, et goûter ou distinguer les aliments qui lui conviennent. La huitième salle du premier étage, où sont déposées toutes ces préparations, peut donc être considérée comme la collection de la Névrologie comparée, en y rattachant les organes des sens d’après la doctrine de G. Cuvier.

Dans la nouvelle méthode de l’enseignement de l’Anatomie comparée que fait actuellement M. de Blainville au Muséum, les organes des sens, au nombre de cinq (toucher, vue, ouïe, odorat, goût), sont décrits après l'étude générale de la peau, envisagée : comme donnant la forme extérieure de l’animal ; comme le siège de toutes les parties destinées à abriter les organes sous-jacents, et à servir comme moyen de défense ou d’attaque; et comme traduisant les formes typiques du système nerveux. Les figures qui suivent représentent ;

1" Le cerveau et la moelle épinière d’un Vertébré Mammifère, qui sont renfermés dans le crâne et la colonne vertébrale ; au dessous de la moelle est le cordon ganglionnaire des nerfs des viscères.

2^ Le cerveau et la série des ganglions, ou moelle noueuse d’un Animal articulé, placée du côté du ventre; au-dessus de cette moelle noueuse est le cordon des nerfs des viscères.

3° Le collier nerveux autour de l’œsophage, et les nerfs qui en partent, chez les Mollusques ; le cordon des nerfs des viscères se voit encore du côté du dos.

4" Le pentagone ganglionnaire et nerveux de quelques Animaux rayonnés.

Les préparations des organes des sens (toucher, vue, ouïe, odorat, goût) sont trèsnombreuses ; les unes sont sèches, les autres en plâtre, et plusieurs dans la liqueur. Il

ôl-i QlJATlill iVli : l>AUTIR

serait à désirer qn'on exécutât des imitations en cire très-grossies des principaux appareils et organes de sensation les plus remarquables dans la série animale. Il nous serait impossible de figurer ici tous les organes des sens; nous nous bornons à donner les ligures du globe de l’cpil de quelques Vértébrés et Invertébrés.

Les ligures indiquées par lesNos I,II, II], IV, V, VI, VII, représentent les yeux du Lynx (1), de la Baleine (II), d’un Oiseau (III), d’une Tortue (IV). d’un Poisson (V). d’un insecte (VI), d’un Mollusque Céphalopode (VII).

Vous devez considérer comme un commencement de l’expression de la pensée scientifique de M. de Blainville, les séries des animaux empaillés ou conservés dans la liqueur qui sont placés dans l’ampliithéâtre contigu an cabinet d’anatomie, èt dans leque vous avez dù entrer et faire eette remarque avant de parcourir la salle des squelettes de l'Homme, an rez-de-chaussée. M. de Blainville a aussi fait placer, dans les intervalles des portes de communication des salles du premier étage, plusieurs boîtes vitrées renfermant un certain nombre de groupes d’os et de préparations de la peau , suivant sa doctrine. Vous verrez réunis dans ces boîtes des choix de préparations de pièces osseuses, de filaments cornés, soit isolés (poils, jar, bourre, soie, picjuants soit agglutinés pour former les diverses sortes de parties connues sous les noms de callosités dans les Chameaux, châtaignes chez les Chevaux, de cornes pleines (celles des Rbinoeéros), de cornes creuses (celles des Ruminants).

Les bois non caducs de la Girafe, et ceux de la famille des Cerfs que vous voyez suspendus au mur de la salle des squelettes des Mammifères, sont un poussement, une végétation osseuse de l’os du front, qui est elle-même recouverte par une peau velue; vous reconnaissez ainsi la différence (pu existe entre les cornes et les bois, et vous savez en outre (|ue ces derniers sont en général caducs, c’est-à-dire, tombent au bout d’un certain temps et sont remplacés par un nouveau bois, tandis que les cornes et quelques bois ne font que croître et ne tombent jamais.

M. de Blainville, ayant eu égard à ce que les dents de tous les Vertébrés qui en sont pourvus deviennent chez quelques-uns moins dures et prescpie cornées, et à ce que les dents de la i)lupart des Cétacés sont remplacées dans les Baleines par des lames cornées très-grandes qu’on nomme des fanons (Fo!/. 1a bouche de la grande Baleine), a réuni sous le nom commun de phanères (c’est-à-dire organes évidents par leur saillie à l’extérieur), les poils, les piquants, les cornes, les becs, les fanons et les diverses sortes de dents. Cette conception facilite beaucoup à ses élèves l’intelligence des rapports qui existent entre les i»arties (pii, nonobstant leurs ressemblances, remplissent des usages très- variés.

ANATOMIE COMPARÉE

Tout l’ensemble de renseignement de M. de Blainville , fondé sur sa tliéorie générale de l’organisme animal et les développements dans lesquels il entre pour soutenir ses vues physiologiques sur la peau , sur les cinq sens , sur les organes de la locomotion , sur tous ceux de la vie organique (digestion , circulation , respiration, dépuration, etc.), et enfin sur le système nerveux , attirent à ses leçons non-seulement les élèves de l'Ecole de Médecine humaine ou vétérinaire, itiais encore les savants de Paris, des départements et les étrangers qui viennent en France, et même un certain nombre de personnes qui s'occupent de littérature, de philosophie ou de beaux-arts. L’anatomie comparée est donc devenue en France une science très-élevée. Les efforts de Daubenton, de Vicq-d’Azir, la juste célébrité et la gratide innuence de G. (hivier lui ont assuré un rang distingué parmi les branches de l’Iiisloire naturelle enseignées au Muséum, et pour que la science de l’organisation soit toujours en progrès en France, il faut bien que le laborieux et savant successeur de G. Cuvier réponde par tous ses efforts à tout ce que l’on est en droit d’attendre de ses lumières , de son expérience et de son zèle infatigable.

C’est au sujet de la peau , des sens et de l’appareil des nerfs (pie nous avons été conduits à vous faire connaître la pensée scientifique du professeur actuel d’anatomie comparée.

Nous avons besoin de vous faire remarquer maintenant que G. Cuvier n’a pas cru devoir suivre dans l’arrangement des préparations relatives aux organes du mouvement le même ordre qn’il a exposé dans ses leçons. S’il s’y fut conformé, il eût dû placera la suite des squelettes des Vertébrés toutes les parties solides des Invertébrés (Mollusques Articulés, Zoophyles), qui sont les organes passifs des mouvements de ces animaux. Il eût dû encore disposer dans la salle des préparations de Syndesmologie et de Myologie comparée des pièces relatives aux articulations et aux muscles d’un choix d’ Animaux invertébrés. Mais de ce que ces organes du mouvement des Invertébrés ne font point suite à ceux des Animaux vertébrés, il n’en faut pas déduire que les préparations des parties solides et des muscles des Invertébrés ont été négligées, car vous les verrez bientôt paraître dans l’une des salles suivantes. Nous devons croire que G. Cuvier, qui avait établi un ordre très-convenable pour la comparaison des parties, aurait désiré le mettre à exécution dans les galeries. Mais il est probable (|ue le personnel de ses préparateurs ou aides ne lui permettait point alors de faire confectionner des pièces anatomiques dont la préparation, en raison du très-grand nombre d’Animaux invertébrés et sut tout en raison de la petitesse des parties, présente des difficultés très-grandes etexige surtout beaucoup de temps. Nous devons vous faire cette réflexion pour vous démontrer qu’un esprit aussi sagace et aussi habile que celui de G. Cuvier ne pouvait développer sa pensée dans un espace trop étroit, et nous pensons qu’il a très-bien fait de mettre en relief l’anatomie comparée des Vertébrés, qui sont en général mieux connus, sauf à revenir plus lard à l’ordre établi dans ses leçons, surtout lorsque J’analomie comparée des Invertébrés , moins bien connue , serait plus avancée.

QllATRIÈMM l'AUTIK

'il l

^’F.l VlÈHli SALLE DU niEHUEn ÉTA(;iî , ou SALLE DES ^nÉPARAT^O^S DES VlSCiiRES DES ANIMAUX VERTÉBRÉS.

C'est ici que sont exposés dons nn espace encore trop resserre tons les organes eonniis .sons le nom de Viscères on d’entrailles. Ceux de la digeslion, de la eircnialion, de la respiration et des sécrélions y sont encore disposes en procédant toujours depuis I llonime Jnsqn’an dernier Poisson.

Le très-grand nombre de préparations, disposées aussi bien que possible, n’a point permis de se conformer à l’ordre scientiliqnc.

Il faudra donc vous résoudre à discerner au moyen des étiquettes les entrailles dans l’ordre suivant :

Les organes delà digestion auxquels il faut rattacher les mficboires et les dents. C'est ici le cas de promener vos regards sur la série des préparations des dents des Mammifères, des Reptiles et des Poissons. Ces préparations, qui vous montrent les dents de la première et celles de la deuxième dentition d’un certain nombre de Vertébrés, sont exposées sur des tables placées au premier étage dans les salles N“ 3, ou des squelettes des Mammifères, N° -i, ou des squelettes des Oiseaux. Les xiseères digestifs dos Vertébrés sont, les uns dans la liqueur, les autres soufflés et préparés par dessiccation.

2“ Les organes de la circulation, dont le cœur est le centre et dont les vaisseaux du sang rouge, ceux du sang noir et ceux du sang blanc on transparent sont les rayons et les réseaux. Ces préparations des organes circulatoires comprennent : 1“ celle du cœur de chaque classe de Vertébrés; 2“ les injections d’artères, de veines, quelques-unes de vaisseaux lymphatiques ; 3" une imitation artificielle de tout le système artériel et veineux de rilomme.

3® Ceux de la res|iiration , qui, dans les Vertébrés, s’opère soit au moyen de poumons seulement (Mammifères, Oiseaux, Reptiles écailleux ) , .soit à l’aide de poumons et de branchies (Reptiles à peau nne ou Ampbibiens), soit enfin au moyen de branchies seulement ( tous les Poissons).

L’importance de la respiration est très-grande pour l’enlrelien delà vie; à celle fonction SC trouvent subordonnés, dans tous les Vertébrés à poumons, les organes de la voix. Ces organes comprennent le larynx . l’os hyoïde et les liacbées-arlères ; ces préparations sont placées dans plusieurs salles en raison de l’impo.ssibililé où l’on se trouve de former une collection spéciale des organes de la voix , pour les grouper et les disposer dans l’ordre scientifique.

Les noms portés sur les étiquettes des larynx, des trachées-artères et des os hyoïdes vous permettront de reconnaître ces préparations dans les différentes salles du premier étage où elles sont placées. Dans la collection des organes respiratoires des Vertébrés A poumons conservés dans l’esprit-de-vin, on voit souvent que la langue, le larynx et la trachée font partie de la préparation.

Dans cette collection anatomique des viscères des Vertébrés on observe encore un choix d’organes des sécrélions de produits qui servent à une foule de fonctions dont l’élude appartient à la Physiologie comparée. L’énumération de tous ces organes nous

ANATOiMJL COMPAKlii;.

ôlo

enli ainerail évidcinmenl beaucoup Irop loin, cl nous devons nous bâloi de lei luiuer l’exposé succiiicl de la collection des picparalious aiiaiouii(|ucs desVei lébi és, |»oui avoir le lomps d’examiner celles des Animaux iuvertebrés qui se li ouvcnldaiis la salle suivaule.

UIXIÈMÜ SALLE ÜL PKEMlEll ÉTAGE, OU SALLE DES I•UÉ1•AU ATIONS DES ANIMAUX

INVERTÉIIIIÉS.

Les premières armoires de celle salle, celles à gauebe en culranl, conlienuciil des monstres humains et de Verlébrés et un grand nombre de fælus de ces animaux. I.a place occupée par toutes ces pièces devra être bientôt envaliie par celles rclalivcs à l’anatomie comparée des Inverlébrés. Tonie la partie de la collection des organes de ces animaux nous semble, ainsi que nous l’avons déjà fait pressentir, avoir été laissée par G. Cuvier dans un étal provisoire ou d’atlcntc, nécessité par l’étal de la science et par le défaut de place ou à cause du nombre insunisanl des aides.

L’ordre établi par G. Cuvier dans la collection anatomique des .\ninmix verlébrés n’est point observé ici, et on ne trouve point, en clîet , isob-ment dans les armoii'es 1“ les organes du mouvement (parties solides et muscles); ceux de la .sensibiliU' (nerfs cl sens) ; cl 3“ les viscères et enirailles des trois antres embrancbenienis ou de la série des Inverlébrés. Dans l’impossibilité où a dù se trouver G. Cuvier de faire pour ces derniers animaux ce ((u’il avait fait pour les premiers, il a réuni loiiles les anatomies des Mollusques, sans isoler leurs parties, et il a procédé de même à l’égard des Animaux articulés et des Animaux rayonnés.

En outre de celle collection d’anatomie des Animaux inverlébrés qui se trouve dans les armoires, on voit sur deux grandes tables des boîtes vitrées qui contiennent des anatomies en cire de Mollusques. Ces pièces artificielles (|uionl, dit-on, servi au grand ouvrage de Poli , célèbre naturaliste napolitain, ont été acipiises par le Muséum, an moyen d’un échange fait avec le professeur Hermann de Strasbourg. Chacune de ces boites porte le nom de l’animal dont on a imité en cire ranalomic.

Il y a doue dans celle salle une collection d’anatomie d’.Vnimaux invcrlébiés et point encore d’anatomie comparée; nous considérons cependant comme un commencement d’exécution les préparations du système solide des Insectes, des Crustacés et des Myriapodes (lui sont renfermés dans onze boîtes vitrées , jjlacées sous nue grande table à droite en entrant. Lorsque les préparations du système solide des autres animaux articulés et d’un choix de parties solides de Mollusques et de Zoopbylcs seront terminées, le système solide de tous les Animaux invertébrés pourra être le sujet d’une vue d’ensemble, cl les éludes de détails seront alors faciles. Il faudra enfin qu’on possède tonies les anatomies isolées des muscles, des organes de la sensibilité et des viscères, pour qu’on puisse en faire! la comparaison, en suivant le même ordi c que dans la collection des |»aiTies des Vertébrés. Il se ponri ail bien qu’à cet égard, des imitalious en cire représentant les organes isolés plus ou moins grossis fussent préférables aux objets naturels, souvent trop petits, très-exposés à s’altérer, et qu’il faut renouveler fréquemment. Nous mettons seulement sous vos yeux :

animal qui

QLI A TIUEME PARTIE.

1“ En squelelle culané d’un Coléoptère (Calosoine Sycoplianle) , comme proitre à l'élude du système solide des articulés;

2“ Une série des l'ormes de co(iuilles des Mollusques, savoir: celles du Denlale (1) ; du Verinei (2); de la Spirule (5) ; de l’Agatliine du Planorbis coinens (3); de la Seiche (G); de l'Einarginule (7); d<“ l'Haliolide (8); de la Cylliérée (9); de la Liiigule (10); de riluîire marteau (11); de la Tridacne bénitier (12); et du Taret (15);

El 3“ trois syslérnes solides de Kayomiés, savoir ; d’un Ophiure, espèce d'éloile de mer (14); du Tubipore musi(iue comme evemplc de Polypier pierreux (15), el de Rolaliie (16), sorte de coquille d’un se rap(>rocbe des Infusoires homogènes el sans forme délerminée.

Avant de vous introduire dans la 11' salle, où se trouve la collection du docteur Gall, nous vous engageons à ne pas oublier de donner quelque allenlion à des pièces en cire (|ui imitent l’anatomie delà Poule elle développement du Poulet, elà celles qui représentent les mêmes objets observés chez le Lapin, la Couleuvreà collier et la Grenouille. Un grand nombre de préparations naturelles relatives aux œufs el au développement des Vertébrés el des Invertébrés sont placées avec les viscères dont ils font partie.

ONZIÈME ET DEItMËRE SALLE ÜU HREMIER ÉTAGE, OU SALLE DE LA COLLECTION PHRÉNOLOGIQUE DE GALL.

Pour vous donner une idée succincte de la doctrine de ce célèbre médecin, il fauld’abord que vous sachiez que la télé osseuse de rilomme, dont vous avez sous les yeux une figun-

ANATOMlt: COMPARÉE

vue de prolil, se compuse de plusieurs os, doui les principaux , visibles à rexlérieur, sont : le fronlal (1); le pariétal (2); l’occipital (3); le temporal (4); le sphénoïde, doni la grande aile vient jusque dans la tempe (5); l’os de la pommette (6); l’os maxillaire supérieur (7); l’os nasal (8); l’os lacrymal (9), et le maxillaire inférieur (10). Tous ces os sont pairs, à l’exception des quatre visibles à l’extérieur; savoir : le fronlal, l’occipital , le sphénoïde et la mâchoire inférieure. La boîte osseuse , ou le crâne de l'Homme, a principalement lixé ralleniion de Gall. Il lui a été facile de démontrer que la forme extérieure de celle boîte traduisait la périphérie du eerveau ; et, dans l’impossibilité où l’on est de démontrer physiologiquement les divers organes spéciaux des facultés intellectuelles et instinctives, il a été forcé de fonder sa doctrine sur les résultats d’observations empiri(|ues dont la valeur scienlilique est contestée. A l’appui de cette assertion, nous mettons sous vos yeux deux figures de cerveau humain, l’une de la face supérieure, et l’autre de la région inférieure de cet organe.

CervtMi

hiiinam

518 UUATUltiME l'Ainilv

La première iigure vous présciUc les deux liémisplièrcs aaaa séparés par une giaïuic lèiile longiludiualc l.

La deuxième figure vous moiUrc l® les lobes aiilérieurs (a a) ; 2" les lobes moyens (66) du cerveau. Les lobes postérieurs sont caeliés par le cervelet {d d ) \ au milieu vous apercevez une saillie qu’on nomme prolubéiancc annulaire (c) ou nœud de l’encépliale, qui se continue avec la moelle spinale, dont la partie supérieure rci.u le nom de bulbe rachidien. Les diflérents neiis qui partent du centre nerveux pour se rendre aux sens et aux muscles de la tète, se voient en avant, en arrière et sur les côtés du nœud de rcneépbalc ; on a poursuivi leur origine jusque dans l’intérieur de la moelle, et on les distingue en nerfs sensitifs et en nerfs moteurs.

Les flexuosités que vous apercevez dans ces deux ligures sont les circonvolutions du cerveau et du cervelet, dont rirrégularité ne se prête point à une distinction nette des prétendus organes spéciaux des facultés de rintelligence et de l’instinct.

Les deux autres figure^ qui suivent représentent l’une le cci veau duKanguroo,sur Ic- •|uel vous voyez encore quelques circonvolutions ; l’autre un cerveau de Wombat, dont la surface est lisse et n’offre plus aucune flexuosité.

On vous a déjà fait connaitre que le Kanguroo et le Wond)at apparlienucnt au gi ()U|ic des Mammifères .Marsupiaux. ( Voy. p. 15i et suiv.)

La structure du cerveau des Marsupiaux , qui, dans la Métbode de M. de HIainsillc, termine le sous-type des Vertébrés vivi|)ares ou Mammifères, est moins complexe (|uc dans les Mammilères ordinaires, et les rapproebe natiiiadlcmcnt des Vertébrés o\iparcs, chez les(picls l'orgapie de rintelligence se sinqdilie de plus en plus, depuis le Perroquet jusqu a la Myxine ou a l’Ampliioxiis de Varcll. Lctte simplification arrive enfin ;i son

AXATOMIE CÜMPAKÉE.

3iy

summum dans le cerveau des animaux Invertébrés (Articulés, Mollusques et Zoopbytcs). Les derniers de ces animaux ne présentent même ancnn vestige de système nerveux.

Vous concevez facilement toutes les difficultés qu’il faut vaincre pour parvenir à connaître la structure et les fonctions de ce grand appareil des neifs. Les Anatomistes continuent de scruter profondément cette structure; les Pliysiologisles et les Naturalistes multiplient et varient les expériences les plus délicates pour soulever le voile épais qui nous cache ces fonctions mystérieuses. Nous devons espérer beaucoup de leur habileté et de leur zèle infatigable ; mais nous croyons aussi devoir nous imposer une réserve qui nous est commandée par l’état d’imperfection où se trouve la branche de la physiologie à laquelle on a donné de nos jours le nom de Phrénologie comparée.

Est-il possible, en effet, en étudiant avec persévérance les bosses du crâne des Vertébrés et eelles de la tête des Invertébrés qui en ont une, do parvenir à constater exactement les facultés, les degrés et les tendances de l’intelligence et de l’instinct des animaux ? C’est là le problème que Gall s’était proposé et qu’il avait essayé de résoudre. La collection qui est sous vos yeux, et qui se compose de têtes osseuses d’IIommes et d’un certain nombre de Vertébrés, de plâtres, de têtes entières on simplement de masques, est là pour prouver la persévérance des efforts que ce célèbre .\natomiste a faits, pendant toute sa vie , pour établir sa doctrine pbrénologique. Cette doctrine a eu trop do retentissement |)oiir qu’il soit nécessaire de vous en donner ici un exposé succinct.

Les masques, les plâtres de têtes entières, ou les têtes osseuses d’un grand nombre d'individus de l’espèce humaine, sont rangés sous trois principaux chefs, savoir: l®ceux qui ont acquis une célébrité plus ou moins grande dans les sciences, les arts, etc.; 2" ceux qui otit commis des crimes plus ou moins grands, et enfin ceux qui, par l’exagération de leurs facultés, ont été atteints d’aliénation. Ce sont là des témoignages directs fournis par Gall à l’appui de sa doctrine. Il a aussi présenté comme témoignages indirects dos têtes naturelles on des plâtres d’idiots on d’individus atteints de maladies du eerveau (hydrocéphales, etc.).

On ne peut s’empêcher de reconnaître qu’il y a hcancoup de mérite à tenter de résoudre un problème aussi ardu; mais Gall et Spurzheim, son élève, dont un plâtre est sons vos yeux, ont, indépendamment de leurs travaux phrénologiqnes, beaucoup avancé et pei feciionné l’anatomie du cerveau et de la moelle épinière des Vertébrés, et lorsqu’on réfléchit à la diflîcnlté de résoudre la grande question qu’ils ont soidevée, on doit reconnaître que l’administration du Muséum a dû apprécier leurs travaux, et a très-bien fait d'acquérir cette colleetion.

La locali.sation des organes des facultés de l’esprit de riiomme, et la classification do ces facultés, sont et seront probablement toujours des points contestables; c’est pourquoi nous nous croyons dispensés de vous exposer ici les arguments fournis pour ou contre cette doctrine.

Nous devons cependant vous faire remarquer que la Crâniologie, ou l’art de rccon^ naître les facultés par les bosses du crâne , ne pourrait guère être appliquée qu'à rilomme et à un certain nombre d’animaux dont les os crâniens ont peu d’épaisseur et u’offrenl pas 4le sinus olfactifs ou auditifs prolongés entre leurs deux laides. Aussi le crâne des Eléphants et celui des Cochons, très-grands à l’extérieur, ne présentent qu’une

r.2ü Q U A T U I É M 1-: P A im K .

cavili! crânienne très-pelile, logeant un cerveau dont le volume n esi nullement en rapport avec la grandeur de la têie. A ces objections présentées par M. de Blainville à la doctiine cràniologique , on pourrait en joindre beaucoup d’autres relatives aux variétés de proportions respectives des cavités de la tête osseuse des Vertébrés. Ces cavités, qui sont : i° les réceptacles des quatre sens (œil, oreille , sens de l’odorat et du goût); 2® les réceptacles des muscles des màcboires (fosses temporales et zygomatiques) , et 3° la cavité du crâne ou boîte du cerveau, doivent, en effet, être considérées dans leurs rapports avec les variétés de configuration des organes des sens, des muscles et des cerveaux, qui, dans la série des animaux vertébrés, se simplifient graduellement, en procédant des premiers Singes aux derniers Poissons.

Nous vous engageons cependant à remarquer dans la ccdlection de Gall les tètes ou les masques de plusieurs bommes célèbres dans l’bistoire, celles des criminels et des aliénés. Vous verrez aussi dans le bas de l’armoire à gaucbe, entre la croisée et l’escalier. des têtes recouvertes de leur peau, tatouées et préparées parles naturels de la Nouvelle-Zélande, qui sont encore antbropopbages, et qui les conservent comme des tropbées de leur victoire.

Ici sc termine la collection d'Anatomie comparée. Il faut maintenant descendre l’escalier pour arriver dans la salle du rez-de-cbaiissée où se trouve la porte de sortie. Mais avant de descendre cet escalier, nous vous engageons à porter vos regards sur les dessins de la télé de l’Elépliant. et de celle du Uliinocéros de Sibérie , qui ont été donnés au Muséum par l’Académie impériale des sciences de Saint- Pétersbourg. Ces dessins sous verre sont en face du liant de l’escalier. L’bistoire de cet Eléphant et de ce Rbinocéros est un fait très-remarquable en zoologie et en géologie; et attendu qu’il vous eu sera f.iit mention à l’occasion des Dinoihéri«m.

Eossiles (jui sont aux galeries de géologie et de minéralogie, nous vous en donnons avis pour que vous ne perdiez pas de vue ces deux animaux, lorsque les parties qu’on en possède passeront .sons vos yeux.

Il vous faut aussi remarquei' dans les diverses salles les plâtres des tètes du Mososaure et du Dinotbérium (premièi e salle du rez-de-cbanssée ) , et ceux des squelettes du Plésiosaure et de l’Ictbyosaure, rnn au bas de l’escalier qui conduit à la dernière salle (rez-de-cbaussée) ; les autres sur le mur, à droite de celte salle. 11 sera fait mention de ces animaux fossiles dans la description de la cidlection paléontologiiiue placée dans le Musée de Minéralogie et de Géologie.

Vous n’avez plus maintenant qu’:i parcourir rapidement la salle du rez-de-cbaussée où se trouvent les squelettes des Ruminants, c’esl-à-diic des Bœufs, des Boucs, des Moutons, des Cbameaux, des Girafes, des Cerfs, et ceux des Paebydermes, c’est-àdire des Elépbauts, des Bbinocéios, des 'fapirs, des Cochons on Sangliers, et des Chevaux ; ces derniers sont placés eu partie sur les cotés de la porte de sortie. En face de celte porte, et au fond de celle salle, se trouve le squelette incomplet d’un animal fossile, le Mégathérium, dont l’espèce est perdue; vous verrez qu’on n’en possède que quelques parties de la tète , du tronc et des membres.

ANATOMIE COMPARÉE

Le M«^gatbériuii(

Si des squelettes entiers de eet animal n’existaient point à Madrid, il serait possible de restituer plus ou moins exactement toutes les parties (|ui manquent. Ces procédés ingénieux de restitution des animaux perdus, quoique réellement empiriques, ont fourni à G. Cuvier des vues hardies et très-contestables d’anatomie transcendante, qui, jointes à ses nombreux travaux, lui ont valu l’illustration dont il a joui pendant sa vie, et lui ont mérité la reconnaissance de ses élèves et de ses contemporains.

A N TH UUPOLOGIE.

11 n'y a point d'étude plus digne de notre attention et de notre intérêt que celle de notre propre espèce, et, de même que ITloinme occupe le premier rang parmi les créatures, les sciences qui le concernent doivent être au premier rang parmi les sciences naturelles. Celte vérité est aujourd’hui généralement admise ; une foule de savants con- .sacrent leurs veilles à des travaux relatifs à rHomme, et le précepte de Socrate: Connais-loi loi-même, reçoit tous les jours une application plus étendue. Cependant le Muséum semble être demeuré étranger à ce mouvement. Ce bel établissement, si riche en collections de tout genre, ne possède pas encore une galerie d’anthropologie. Le premier et le plus intéressant de tous les animaux ne ligure pas dans ce palais où tous les animaux doivent être représentés. On y peut voir des exemplaires de tous les singes et de tous les ours; mais on y chercherait vainement des images de toutes les races d’hommes. C'est là une lacune qu’il est urgent de combler. Je veux qu’on me montre enlin toutes les pièces île ce long procès intenté par la race blanche aux races de couleur; je veux

QUATRIÈME PARTIE, voir pji' mes yeux si on effet il y a pliisieiu'.s espèces d hommes l)ien dislincles ; si le Nègre est une variété du Singe ou de l’Homme ; si c’est Voltaire qui a raison, ou l’auteur de la Genèse.

Il A quelles causes, nous demanderez -vous, faut-il attribuer la lacune que vous venez de signaler? Est-ce indifférence, est-ce antipathie, est-ce oubli de la part des administrateurs? Il Nullement, les administrateurs aiment avec une égale tendresse toutes les sciences dont la direction leur est eonfiée ; ils hâtent leurs progrès avec la même sollicitude, et n'ont pour aueune d’elles ni répulsion aveugle, ni partialité exclusive. Ils ont pourvu à l’anthropologie comme aux autres branches, et .‘•i la galerie n’existe pas encore, ce n’est pas faute de matériaux. On en a réuni un grand nombre que l’on doit aux soins de voyageurs distingués, et surtout à M. Dumontier, qui a rapporté d’Asie une série de masciues moulés sur des indigènes de Bornéo, de l'Inde et de plusieurs autres contrées où il s’est arrêté. Toutes ces riches.ses, fruit de tant de fatigues, perdues jusqu’à ce jour pour le public, vont enlin être livrées à l’admiration des amis de la science : un local spacieux et disposé avec la méthode convenable permettra de saisir la liaison qui existe entre les variétés des différents types de l'espèce humaine.

Voici bientôt six mille ans que l’Homme observe ses semblables et qu’il pose les fondements de la science dont nous allons parler, et pourtant cette science, la plus ancienne de toutes, est peut-être la moins avancée et la moins solidement assise. Une multitude de savants sont venus, chacun armé d’un système, s'en disputer la possession, comme autrefois on se disputait la main d’une belle qui devait être le prix du combat. La lutte dure encore, et il est impossible de prévoira qui restera la victoire.

La première question à résoudre quand on s'occupe de l’Homme, c’est de savoir dans (piel ordre de la série animale on doit le classer. Aristote le regardait comme un être tellement supérieur aux animaux, (|u’il aurait cru commettre un sacrilège s’il l’avait confondu avec eux. Linné, au contraire, moins pénétré de notre mérite et de notre perfection, nous range sans façon parmi les Primatès, à côté des Singes et des Chauves- Souris. (1 On n'a encore pu découvrir, dit ce grand naturaliste, aucun caractère bien “ positif qui autorise à séparer l’Homme du Singe. «

Quoi! l’être qui a mesuré la terre et les deux, quia décomposé la lumière, qui a inventé les langues, (pii a construit tous ces beaux édifices, animé toutes ces statues ;

I être qui a dompté la vapeur et l’a rendue e.xécutrice lidèle de ses volontés ; l’être qui pense et qui prévoit, l’être doué de raison, ne différerait du Singe que par un plus haut degré d’intelligence! Le jour où vous avez écrit ces lignes, honnête Linné, vous aviez sans doute à vous plaindre de (pisbpi’un de vos semblables, et c’est ainsi que vous vous êtes veni'é.

Deux jtrofesseurs du Jardin des Plantes, Daubenton et Vicq d’Azyr, entreprirent, dans le siècle passé, de réfuter Linné et de réhabiliter l’espèce humaine. 11 ne leur fut pas difficile de dém.)ntrer que si l'Homme se rapprochait du Singe par son organisation, il s’en éloignait réellement par ses facultés morales, et que, quelle que fût leur analogie apparente, il y avait toujours un abime entre eux.

De nos jours, un autre savant français, l’illustre Cuvier, a soutenu la même thèse et a conclu à l’adoption d'une nouvelle classification. Il a divLsé les Primatès de Linné en trois ordres : celui des Bimanes ou des animaux à deux mains, ipii comprend toutes

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les races iriioninies; celui des Qiiat'iiiniaiies ou des animaux à quaire mains, qui renferme tous les Singes; et enfin l’ordre des Cliéiroptères ou des Chauves-Souris.

Nous savons très-bien que l’Homme, si supérieur aux animaux par son intelligence, se ravale souvent au-dessous d’eux par ses vices; nous n’ignorons pas qu’on la vu et qu’on le voit encore tous les jours plus féroce que les Tigres et les Hyènes aux(piels il donne la chasse ; mais ses excès mêmes ne sont-ils pas une nouvelle preuve de sa supériorité, et ne dénotent-ils pas une liberté d’action, une force de volonté et de rétlexiou dont la brute est incapable? L'abus de ses facultés peut être la source des crimes les plus horribles, comme, en revanche, leur emploi bien dirigé peut lait e naître les vertus les plus sublimes.

Voyons maintenant quels sont, d’après Cuvier, les caractères essentiels de notre espèce :

Station droite et perpendiculaire; corps soutenu par les membres inférieurs, lesquels sont dcviloppés en raison du poids qu’ils ont à porter; pieds plantigrades, pentadact j les, non préheii siles ; •

E.vtrémités supérieures libres, à clavicules, terminées par des mains véritables, c’est-à-dire |)ar des organes propres au toucher et à la préhension, et ayant un pouce opposable à tous les autres doigts ;

Tête placée sur l’épine dorsale . crâne développé dans les proportions du visage ; mâchoire in férleure coiu-le et sjmphjse ayant forme de menton ;

Dents au nombre de 32, d’égale longueur et sans intervalle entre elles ;

Hémisphères cérébraux très-prépondérants : cerveau d’un volume proportionné à la niullilude de nerfs qui y aboutissent ;

Croissance lente, enfance longue, maturité tardive ;

Peau lisse; point d’armes naturelles, ni offensives ni défensives;

Deux mamelles pectorales ;

(ioccy X court et recourbé.

L’Homme est, de tous les animaux, le seul qui ail une station droite, aisee et naturelle : la capacité et la position du crâne, la structure de l’épine dorsale, le développement osseux et musculaire du bassin et des extrémités inférieures, ne lui permettraient pas de se tenir autrement. Les membres inférieurs seuls étant exclusivement destinés à la marche, il en résulte que les membres supérieurs sont entièrement libres. Dans les Chimpanzés et les Orangs, les quatre extrémités sont tout à la fois des organes de locomotion et de préhension. Le Chimpanzé peut, il est vrai, changer de place en se tenant debout sur ses jambes : mais il se traîne plutôt qu’il ne marche, et il est obligé à tout moment de s’appuyer sur ses membres antérieurs. Les mains des Singes sont propres à saisir les objets, mais elles n’ont pas le caractère des véritables mains ; le pouce n’est pas opposable aux autres doigts. Une autre différence non moins importante, c’est (pie les membres po,stérieurs des Singes sont préhensiles comme ceux de devant, tandis (pie nos pieds sont exclusivement conformés pour la marche. L’Homme a le cou moins gros, à proportion, (jue les Quadrupèdes, mais la poitrine plus large ; il n'y a (pie le Singe et lui (pii aient des clavicules.