QE A TRIÉ ME SALLE

11 a été longuement question de l’ordre des Quadrumanes dans la partie de cet ouvrage consacrée à la description de la Ménagerie. Nous nous bornerons donc à indi(iner les espèces qui n’ont pas vécu à la Ménagerie, ou

ZOOLOGIE

celles qui, par la supériorité de leur mode d’organisation et de leurs facultés morales, nous engageront à revenir sur cet important sujet.

Les Singes sont exposés dans les armoires de la quatrième salle du premier étage. Cette riche et intéressante eollection, rangée d’après la classification de Cuvier, offre quelques représentants de ehacim des genres du grand ordre des Quadrumanes. Elle eommenee par le Chimpanzé placé dans la première armoire à gauehe en entrant, et finit aux Tarsiers placés dans l’armoire qui fait face à celle-là à droite.

Le genre Gihhon, dont la Ménagerie n’a encore possédé aucun individu vivant, est le premier qui nous arrêtera.

Les Gihhons viennent immédiatement après les Orangs, dont ils se distinguent par une taille moins élevée, par des cuisses garnies de callosités ischiatiques, par des membres antérieurs plus longs que ceux de derrière. Au moyen de ces immenses hras, ils peuvent marcher à quatre pattes sans cesser d’être debout, et, balançant leur corps comme une fronde sur ces longues béquilles, s’élancer d’un arbre à l’autre avec autant de vélocité qu’un projectile. On les rencontre surtout dans les lieux les plus sauvages de l’Asie orientale, où ils vivent en nombreuses sociétés sur les branches des grands arbres.

Les GIBBONS sont, après les Orangs, les Singes qui se rapprochent le plus des Bimanes, par leur structure et parleur intelligence. Ce genre est très-riche en espèces, nous ne décrirons que quelques-unes des plus intéressantes, et nous commencerons par les GIBBONS AGILES.

Ces animaux méritent bien l’épithète qu’on ajoute à leur nom. La rapidité de leurs mouvements est incroyable ; ils s’échappent avec la légèreté d’un oiseau ; à peine ontils aperçu un danger que déjà ils en sont éloignés. Ils s’élancent comme une flèche au sommet des arbres ; ils se saisissent d’une branche flexible, se balancent deux ou trois fois avant de prendre l’essor, puis ils sautent plusieurs fois de suite, et sans le moindre effort, à des distances de près de (piarante pieds. Raffles raconte que lorsqu’ils sont en captivité, ils meurent de chagrin s’ils voient leur maître accorder une préférence marquée à quelque autre animal. Ce naturaliste possédait un Gibbon agile qui tomba malade de jalousie, parce qu’on le caressait moins souvent qu’un Lori qui était dans la. même chambre. Ce dernier ayant enlin été transporté ailleurs, le Gibbon reprit son humeur joviale et se rétablit.

Les Gibbons agiles vivent par couple ou en famille dans les forêts les plus solitaires de l’île de Sumatra.

Le G I BB O N D E CO K O M A N D E L est un animal très-rare et dont les mœurs ne sont pas encore bien connues.