INSECTES N ÉV KOI* T EUES

ils vieillissaient de bonne heure ; puis, quand cette vieillesse précoce étaitarrivée, il leur sortait du corps une multitude de Vers, une vermine ailée, est-il dit, qui les dévorait, et les faisait mourir au milieu des plus vives souffrances. A ce récit fabuleux nous opposerons le témoignage authentique du voyageur Sparmann, qui affirme au contraire que les Sauterelles sont pour les Hottentots, un mets agréable et sain, dont ils sont très-friands, et qui les engraisse.

OUI) Kl*: DK S N É V KO P T Ë R K S.

Les Insectes qui composent cet ordre ont la bouche conformée comme les Coléoptères et les Orthoptères, c’est-à-dire qu’ils sont broyeurs, mais ils diffèrent de ces animaux par leurs ailes supérieures, membraneuses et transparentes ainsi que les inférieures, et traversées par une multitude de nervures, qui forment un réseau lin dont les mailles sont ordinairement carrées, ou à cinq, ou à six côtés à peu près égaux. Le mot de Névroptères, qui signifie littéralement ailes veinées, ne devrait pas à la rigueur désigner l’ordre dont nous allons vous entretenir; car les Abeilles, les Guêpes, les Mouches, ont aussi les ailes transparentes et traversées par des nervures : voilà l’inconvénient des noms trop sign i licatifs ; mais enfin le nom est consacré, et il faut l’admettre comme indiquant des Insectes broyeurs à quatre ailes transparentes, veinées en réseau, et dont l'abdomen est sessile , c’est-à-dire appliqué contre la base du corselet sans aucune espèce de pédicule. On a divisé les Névroptères en trois familles : les Subulicornes , les Planipennes et les Plicipennes.

Famille des Subulicornes. — Les Névroptères subulicornes ont les antennes en forme d’ alêne (ce qu’exprime littéralement le mot latin subulicornes). Ces antennes ne sont guère plus longues que la tête, et se composent au plus de sept articles, dont le dernier a la figure d’une scie. Les mandibules et les mâchoires sont entièrement couvertes par le labre et la lèvre. Les yeux à facettes sont gros; il y a deux ou trois yeux lisses, ou ocelles, qui sont, situés entre les précédents. La larve et la nymphe passent leur vie au sein des eaux, et se nourrissent de proie vivante : la nymphe sort de l’eau pour devenir Insecte parfait. Cette famille comprend les deux grands genres Libellule et Epliéfnère.

Les Libellules ont des mandibules et des mâchoires cornées et très-fortes; les tarses sont de trois articles; les quatre ailes sont égales, et l’extrémité de l’abdomen est terminée par des crochets en lames ou en feuillets. Ces Insectes portent vulgairement le nom de Demoiselles : est-ce à cause de leur taille svelte, de leurs couleurs variées, de leurs élégantes ailes de gaze, qu’on les a désignées ainsi? ou bien à cause de leurs allures inconstantes, capricieuses, qu’exprime si heureusement le mot libellula, créé par Linné? ou bien encore à cause de la cruauté de leurs mœurs, cachée sons un physique gracieux ? Nous vous laissonsle