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qu’elle n a que deux ailes, les deux intérieures étant avortées. Sa couleur esl grise, obscure, avec quelques traits d’un rouge foncé sur l’abdomen ; les ailes sont transparentes, avec le bord extérieur taché de cendré ; les pattes un peu verdâtres; les lilets sont marqués de points noirs; le mâle a quatre yeux à réseau, dont deux plus grands, placés perpendiculairement comme deux espèces de colonnes.

Famille des Plakihembks. — Cette famille comprend les Névroptères qui ont les antennes notablement plus longues que la tète, et composées d’un grand nombre d’articles, sans avoir la forme d’une alêne ou d’un stylet; dont les mandibules sont très-distinctes, et les ailes inférieures presque égales aux supérieures. Elle se compose de cinq genres principaux : les Pnnorpes , les Fourmis- Lions, les Hémérobes, les Termites et les Perles.

Le genre Panorpe a cinq articles aux tarses; l’extrémité antérieure de la tète, rétrécie en forme de bec ou de trompe; les antennes sont sétacées et insérées entre les yeux; le chaperon est prolongé en une lame cornée, conique, voûtée en dessous pour recouvrir la bouche ; les mandibules, les mâchoires et la lèvre sont presque linéaires; le corps est allongé; le premier anneau du corselet est très-petit, en forme de collier; l’abdomen est conique ou presque cylindrique.

La Panokpe commune ( Panorpa connu unis , de Linné), nommée par Geoffroy la Mouclie-Scorpion, est une espèce que l’on rencontre communément sur les haies et dans les bois de toute l’Europe. L’abdomen du mâle est terminé par une queue articulée comme celle du Scorpion, et finissant en pinces; l’Insecte s’en sert pour se défendre, mais il ne fait aucun mal ; l’abdomen des femelles finit en pointe. Cette espèce est longue de sept à huit lignes, son corps est d’un brun noirâtre, jaune sur les côtés, avec quelques taches de même couleur en dessus. Les antennes sont en filets menus, à peu près de la longueur du corps, noires et composées de petits anneaux, au nombre de trentesix environ; la tête est noire, avec les trois petits yeux lisses en dessus ; et, en devant, elle a une longue trompe dure, cylindrique, de couleur brune, au bout de laquelle sont les quatre palpes, dont deux plus longues et deux plus courtes. La queue, formée par les trois derniers anneaux du ventre, est de couleur marron; celui qui précède les deux crochets est plus gros et presque rond. Les ailes sont aussi longues que le corps, diaphanes, avec des nervures et des taches brunes. On trouve cet Insecte voltigeant dans les prairies, mais ses mœurs sont peu connues ; on n’a pas encore observé ses métamorphoses.

11 n’en est pas ainsi des espèces du genre Fourmi-Lion. Les mœurs de leurs larves sont bien connues et faciles à étudier. L'Insecte parfait diffère des Panorpes en ce que sa tète ne se prolonge pas en bec ou en museau ; ses antennes vont en grossissant vers leur extrémité, et se terminent par un renflement aplati, formant le crochet; l’abdomen est long et cylindrique; la tête est verticale, et n’offre que des yeux ordinaires ronds et saillants; la bouche est munie de six palpes. Les Fourmis-Lions, à l’état parfait, volent peu; on ne les rencontre que rarement, se tenant le jour accrochés aux arbres, aux plantes, et n’agissant que la nuit. La nymphe est inactive, mais la larve emploie pour se nourrir des manœuvres qui ont rendu célèbre l’espèce dont nous allons vous entretenir.

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Le Kourmi-Lion ordinaire, et s;i larve.

Le Fourmi-Lion ordinaire (I ly nucléon (onnicarium, de Linné) est long d'environ un pouce, cendré, noirâtre, avec quelques taches roussâtres sur le corselet et le bord postérieur des anneaux de l’abdomen ; les ailes ont des nervures d’un brun noirâtre, avec quelques taches de la même couleur. La femelle, à qui la nature a donné, comme aux autres Insectes, la prévision des moyens que sa postérité devra mettre en oeuvre pour suffire à ses besoins, dépose toujours ses œufs au midi, dans du sable fin, sous des voûtes formées par la saillie d’une souche, d’un rocher on d’une muraille. Vous allez comprendre dans quel but ont été remplies ces diverses conditions. 11 sort de l’œuf une larve à six pieds, dont le corps se compose d’un abdomen très-volumineux, d’un corselet étroit, et d'une tête fortement aplatie, armée de deux longues mandibules en forme de cornes, dentelées au côté intérieur, et pointues au bout.

Pour bien comprendre la structure admirable que nous allons vous exposer, il faut que vous ayez en possession quelques-uns de ces singuliers animaux. Allez donc en recueillir dans les bois dont le sol est sablonneux, cherchez le long des fossés exposés au midi ; avec un peu d’attention et de persévérance, vous remarquerez de petites cavités coniques d’un à trois pouces de diamètre, et d'un à deux pouces de profondeur, pratiquées dans le sable: c’est au fond de chacun de ces entonnoirs que réside la larve en question. Enfoncez lestement les doigts dans le sable, de manière à les passer au-dessous du sommet de ce cône renversé ; dans le sable que vous enlèverez, se trouvera l’animal. Emportez-

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en plusieurs pour observer leurs mœurs, et faites en même temps provision de sable pour en remplir les boîtes que doivent habiter vos prisonniers. Observezen un sur la main; vous verrez que le corps est grisâtre, c’est-à-dire de la couleur du terrain où vit l’animal ; mais cette couleur résulte de la combinaison du jaunâtre et du rougeâtre, qui en constituent le fond, avec du noir, qui y est distribué par taches; vous verrez, à l’aide de la plus faible loupe, ces taches noires rangées par files; vous distinguerez, en outre, des poils courts, de la même couleur, dispersés sur le corps, et d’autres plus longs qui forment des houppes disposées par files comme les taches; avec une forte loupe, on peut voir, audessous de chaque houppe du premier rang ( excepté celles des deux premiers anneaux ), un tubercule hémisphérique qui semble écailleux, et que l’on regarde comme un stigmate servant à la respiration. Le corselet est court, mais il est séparé de la tète par un col qui peut s’allonger et se raccourcir considérablement, et exécuter des mouvements dans tous les sens; l’abdomen se compose d’anneaux à cordons saillants, doués d’une grande mobilité ; la tète est plate, et échancrée en cœur à son extrémité antérieure ; là devrait être la bouche, et cependant vous n’y trouverez aucune ouverture ; mais l’animal, au lieu d’une bouche analogue à celle des autres Insectes, en a reçu deux qui sont placées d’une façon toute particulière. D’auprès de chaque extrémité du devant de la tête part une corne; ces cornes, qui sont les parties les plus remarquables de l’Insecte, ont line ligne et demie de longueur, elles sont très-mobiles, et peuvent rapidement s’éloigner les unes des autres, pour se rapprocher ensuite en se croisant; elles ressemblent aux mandibules du Lucane Cerf-volant, que nous vous avons fait connaître; mais si, comme ces dernières, elles servent à saisir et à pincer, elles ont un autre usage bien plus merveilleux : ce sont de véritables trompes destinées à pomper le suc dont est rempli le corps de différents Insectes, et à le faire passer dans celui de notre larve.

Maintenant que vous connaissez l’organisation de l’animal, il s’agit d’étudier ses mœurs. IMacez-le donc sur votre fenêtre, dans une exposition semblable à celle de son ancienne patrie ; que le sable où il se cache remplisse presque entièrement un large bol, ayant au moins trois à quatre pouces de profondeur; puis, observez ses allures. Vous le verrez d’abord tracer à reculons, sur le sable, un chemin presque en ligne droite, mais le plus souvent contourné en zigzag; ce chemin est une espèce de petit fossé, d’une à deux lignes de profondeur, et dont la largeur égale celle du corps de l’Insecte; les pas qu’il fait ainsi à reculons sont marqués par autant de stries traversant le fossé qu’il a creusé ; ce n’est pas avec ses pieds qu’il a cheminé : l’extrémité mobile de son abdomen, qu’il recourbe en bas, est l’agent qui attire son corps en arrière ; vous pourrez vous eu convaincre si vous avez le courage de couper les six pattes; l’animal marchera encore assez bien, quoique moins commodément qu’auparavant. Vous remarquerez que, pendant qu’il marche, presque tout son corps est caché sous le sable; souvent alors il ne montre que sa tête et son corselet; et celle-ci , qui, après chaque pas, se trouve dans le lieu où était l’abdomen, se couvre ellemême de sable ; alors l’Insecte, qui ne veut pas qu’elle le soit, parce qu’il a besoin de voir ce qui est autour de lui, relève brusquement en arrière sa tête large et aplatie, et jette au loin le sable dont elle était chargée. Quand la

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course rétrograde qu'il a faite est assez longue à son gre, il s’enfonce entièrement sous le sable, pour prendre du repos et se préparer à la construction d'un cône creux, ou entonnoir, semblable à celui qui vous adécélé sa retraite.

Il s’agit, pour le mineur habile qui va travailler sous vos yeux, de pratiquer dans des matériaux menus, lisses et non cimentés, un cône renversé, assez solide pour se soutenir sur ses parois incohérentes, et assez mobile toutefois pour s’ébouler au moindre mouvement qui se fera sur ses bords. Si la pente est trop inclinée, le cône s’éboulera de lui-même; si elle ne l’est pas assez, la proie destinée à rouler au fond du précipice pourra facilement échapper à l’ennemi qui l'a creusé.

Pour donner à son entonnoir de justes proportions, il commencera par en tracer l’enceinte; vous le verrez faire un fossé circulaire semblable au fossé en zigzag qu’il traçait tout à l’heure; ce fossé aura un circuit plus ou moins considérable, selon que l’animal voudra donner plus ou moins de diamètre à la base de son cône creux ; les très-jeunes animaux ne font que de petits entonnoirs, ils n’entreprennent que des ouvrages proportionnés à leurs forces, et ne cherchent pas à tendre un piège à de gros Insectes qu’ils ne pourraient y retenir: les plus petits trous n’ont guère que deux lignes de diamètre à leur ouverture; les plus grands ont souvent plus de trois pouces. Dans tous les cas, vous remarquerez que la profondeur des entonnoirs a environ les trois quarts du diamètre de la grande ouverture. Revenons à notre Insecte. Il a tracé le pourtour de la base du cône qu’il doit creuser; il faut maintenant qu’il enlève tout le sable qui remplit la capacité de ce cône : il se met donc en marche, toujours à reculons, et suit la circonférence intérieure de l’enceinte, comme s’il avait à tracer un second fossé, concentrique au premier. Dès qu'il a fait un pas, vous allez le voir s’arrêter pour charger sa tête de sable; puis la lever brusquement, et jeter ainsi le sable qui la couvrait par delà la circonférence de l’enceinte.

Mais n’allez pas croire que pour creuser ces fossés circulaires, l’animal emploie la manœuvre qui lui a servi à tracer le fossé en zigzag, prélude de ses travaux : vous l’avez vu tout à l'heure, cherchant un terrain commode, marcher presque couvert de sable, et faire sauter en l’air celui sous lequel sa tête se trouvait après chaque pas; dans la circonstance actuelle, ce n’est pas directement en arrière que l’animal doit rejeter la tête, c’est, surtout laiéralemenl et du côté extérieur de l’enceinte ; il faut en outre que le sable enlevé appartienne à la masse enclose dans l’enceinte, et non au sable qui est au dehors. C’est pour cela que le Fourmi-Lion fait passer sur sa tête le sable qui est entre elle et le centre de l’enceinte. Observez bien comment il s’y prend pour y parvenir : voyez-le, avec l’une des jambes de la première paire, celle qui est du côté de l'intérieur, accumuler comme avec une main, sur sa tête, un petit tas de sable du même côté ; les mouvements de cette jambe sont si rapides, que la tète a bientôt sa charge, dont elle se débarrasse en la lançant hors de l’enceinte : remarquez que la tête est ainsi chargée deux ou trois fois de suite dans le même lieu, et que deux ou trois fois elle jette une pluie de sable. L’animal va faire ensuite un nouveau pas en arrière, puis s’arrêter et recommencer les mêmes mouvements. A près un certain nombre de pas, il se retrouvera presque au même lieu d’où il était parti; il a parcouru un cercle, il continue de marcher pour en parcourir un