JN

u s oi si; ai \

Engoulevent d'Euroi»1.

L E. m; o ui. e\ est n’ Eu if u pe ( Caprimutgus europæus, de Linné) est de l;i taille d’une Grive ; son plumage est d’un gris brun ondulé et moucheté de noirâtre; une bande blanche s’étend du bec à la nuque, se dessine sur la gorge et sur l’extrémité des rectrices latérales ; il se nourrit de Hannetons, de Bourdons et de Guêpes; son cri a quelque ressemblance avec un croassement de Reptile : de là son nom vulgaire de Crapaud-Volant. 11 ne construit point de nid, pond ses œufs dans un trou, dans le creux d’un arbre, quelquefois au milieu d’un sentier; et s’il s’aperçoit qu’un de ses œufs a été dérangé ou manié, il l’examine longtemps en tournant autour, le saisit dans son bec, et va le porter ailleurs.

Famille oes Gomrostkes. — Les Conirostres forment la troisième famille des Passereaux; ils ont le bec fort, plus ou moins conique, sans échancrures, et leur régime granivore est d'autant plus exclusif que le bec est plus épais. — Le genre des Alouettes a pour caractère l’ongle du pouce droit, fort et bien plus long que celui des autres doigts : les Alouettes sont granivores, herbivores et insectivores. — L’Alouette des champs (. Alauda arvensis, de Linné) a six pouces dix ligues de longueur; le ventre est blanc, les rectrices brun noirâtre, à l’exception des deux latérales, qui sont bordées de blanc. — Elle habile tout l'ancien continent ; la hauteur de son vol, la force de son chant vous sont connues; c’est le mâle qui exécute cette ascension perpendiculaire, accompagnée de joyeuses modulations; lorsqu’il s’est élevé au plus haut des airs, il se laisse retomber comme un plomb jusque près de la terre, d’où il reprend bientôt son vol. — Les Alouettes font deux pontes par an ; elles deviennent trèsgrasses en automne, et on en prend un grand nombre, que l’on vend pour la table sous le nom de Mauviettes.

FAMILLE I» K S l'.-VSSKIlKAI \ 0 O M K OS I U ES

Aliiui'llc 1 ni il .

L Alouette Lulu ( Aluiula iieniorosci, de Linné) on Alain Ile des bois, a six (Rinces de longueur; sa tête est ornée de plumes tonnant une huppe, que l’Oiseau peut relever à volonté ; autour de la tète est un trait blanchâtre; les rectrices sont noires, à l’exception des deux latérales, qui sont blanches sur leur bord externe. L’alouette lulu habite l'Europe et se perche quelquefois sur les arbres: elle fait entendre en volant un bédoulé , bédoulé, répété d’un ton plaintif, et mêle quelquefois à ce cri d’appel quelques parties de son ramage doux et flû lé, lu, lu, lu, lu, auquel elle doit son nom.

L’Alouette sentinelle ( Alaudn capensis, de Latham) est la plus belle de toutes les Alouettesd’Afrique : sa gorge est d’une couleur aurore foncée et ceinte d’un hausse-col noir, dont les cordons, de même teinte, servent d’encadrement au jaune de la gorge. Un sourcil d’un bel orangé couronne les yeux, et tout le dessus du corps est de cette couleur; la queue est marquée de blanc, à l’extrémité des rectrices latérales; les ailes, d’un brun varié de gris, sont égayées par des sortes d’épanlettes souci et par des bordures qui frangent les rémiges; le bec est gris, les pieds brun jaune et les yeux brun orangé. — Le brillant Oiseau est commun au cap de Bonne-Espérance où on le recherche comme aliment : il fréquente surtout les prairies humides. Lorsqu’il voit paraître un animal, il pousse un cri qui exprime très-bien les mots qui vive! qui vive ! Cette particularité, jointe à la cravate, au hausse-col, aux épaulettes, aux galons que présenté son plumage, lui a fait donner le nom d’j4/ouc/fe seniinrllc.

Les Mésanges ont le bec court, conique, droit, garni de petits poils à sa hase, et les narines cachées sous les plumes. — Elles sont vives et pétulantes, continuellement en action, voltigent sans cesse d’arbre en arbre, visitent tontes les branches, s’y suspendent dans tous les sens, et souvent, la tête en bas, sans lâcher prise, déchirent les bourgeons, mangent les Insectes et même quelquefois les petits Oiseaux qu’elles trouvent malades ou embarrassés dans des pièges : elles leur percent le crâne nlin de manger la cervelle.