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u:s oisi.ai \

Mésange cliarhomiieie.

L;i M k s a \ <; f; eu akbomnièke [Parus major, île Linné) esl la plus grande des espèces d Europe; sa (aille esl de six pouces; son plumage est olivâtre en dessus, jaune en dessous, la tè(e est noire, ainsi qu'une bande longitudinale sur la poitrine; chaque joue porte un triangle blanc.— Cet Oiseau, quoique féroce, aime la société de ses semblables, mais il ne faut pas le mettre en cage avec d’autres Oiseaux, car il les poursuit sans cesse, et. finit par les tuer. C’est surtout lorsqu’elle a goûté de la cervelle de l’un d'eux, qu’elle devient dangereuse : Bechstein rapporte qu’il a vu lui-même une Charbonnière attaquer une forte Caille, et réussir à lui briser la tête. Cette Mésange est commune dans les taillis et dans nos jardins, où il est facile d’observer ses allures agiles. Elle plaît surtout par son chant joyeux, dans lequel sont mêlés agréablement ses tons d’appel, fiel;, fiel;, et le cri aigu tzizer : rien de plus gai que sa petite strophe répétée vingt fois de suite : sitzhla , sitz-ila , slUi, siiti. Elle niche dans un trou d’arbre, quelquefois aussi dans un trou de mur, ou même dans un nid abandonné d’écureuil, de corbeau ou de pie. Son nid est sans art, et se compose de mousse, de laine et de plumes; elle y dépose huit à dix œufs blanchâtres, parsemés de gros et petits points, mêlés de traits rouge foncé, particulièrement au gros bout, où ils forment une couronne. — La petite Charbonnière P iras nier, de Linné) diffère de la précédente , en ce qu’elle est plus petite, et qu elle a du cendré au lieu d’olivâtre, et du blanchâtre au lieu de jaune. Cette Mésange habite de préférence les grands bois de sapin. — La Mes \nge b\khue ou Moustache (Parus biurniietts, de Linné) diffère des Mésanges ordinaires par la courbure qui se remarque au bout de sa mandibule supérieure. Ce

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K.V.MILLL DLS I* A SSL li LA l \ COM ItOSTKES.

bel oiseau est de la taille de la Charbonnière ; son plumage est fauve; le mâle a la tète cendrée avec un bouquet de plumes noires entourant l'oeil et se terminant en pointe en arrière. 11 habite les marais et les buissons aquatiques, et se nourrit d’insectes et de graines de roseaux. Son chant esl plein de douceur et de gaieté.

Ortolan.

Les linianls ont le bec conique, court, un peu comprime, et le palais porte un tubercule saillant et dur. — Ils sont presque exclusivement granivores ; ou les recherche comme gibier, et leur prise est facile, car ils ont peu de prévoyance et donnent dans tous les pièges qu’on leur tend. L’espèce la plus célèbre de ce genre est I’Ortoi.an ( Emberizn horlttlana, de Linné), dont le dos est brun olivâtre, la gorge jaunâtre, les deux plumes externes de la queue blanches en dedans. — La délicatesse de sa chair, qui devient très-grasse en automne, lui a donné une liante réputation dans le monde gourmand ; mais son chant mérite aussi d’être apprécié; il est varié, et se fait entendre au printemps, la nuit comme le jour ; le mâle emprunte même quelques modulations du chant des autres Oiseaux près desquels on le place.

Les Moineaux forment un genre très-nombreux en espèces, dont le caractère est d’avoir le bec conique, plus ou moins gros à sa base, mais point anguleux a sa commissure. — La plupart sont granivores; on les a subdivisés en Tisserins , Moineaux , Pinsons, Linottes, Gliurilonnerets, Gros- Becs, Bouvreuils, etc. — Parmi les Tisserins, ainsi nommés parce qu'ils font leur nid avec beaucoup d’arl.

en entrelaçant des brins d’herbe, il Tant distinguer le Républicain (. Loxiu socia, de Latham), qui habite le cap de Bonne-Espérance. Son plumage est d’un brun olivâtre en dessus, jaunâtre en dessous; la tète et les pennes sont brunes : ces Oiseaux doivent leur nom au singulier instinct qui les fait rapprocher leurs nids en grandes quantités pour en former une seule masse à plusieurs compartiments. — Les Moineaux proprement dits ont le bec un peu plus court que les Tisserins; il est conique et seulement un peu bombé vers la pointe. — Nous citerons pour type notre Moineau domestique ( Friur/illa domeslica, de Linné), qui est brun, tacheté de noirâtre en dessus, gris en dessous, avec une bande blanchâtre sur l’aile, la calotte du mâle rousse sur les côtés, et sa gorge noire. — Cet Oiseau pullule dans tous les lieux de l’ancien continent où l'homme cultive les céréales; il consomme une quantité considérable de blé et détruit beaucoup de jeunes fruits; plein d’audace et de sécurité dans nos villes, il est déliant et rusé dans les campagnes, et sait longtemps éluder les poursuites du chasseur. Il niche ordinairement sous les briques des toits, dans les trous des murailles, ou dans les pots qu’on lui offre, et alors il se contente d’arranger négligemment quelques brins de foin; mais lorsqu’il place son nid sur les grands arbres, il le construit avec beaucoup d’art, et ajoute par-dessus une espèce de calotte qui le met à l’abri de la pluie. Il fait plusieurs pontes par an; chaque ponte est de six œufs d’un cendré bleuâtre, plus ou moins parsemé de taches brunes. Sa longévité est remarquable : on cite un Moineau qui mourut en captivité, âgé de vingt-quatre ans.

Les Pinsons ont le bec un peu moins arqué (pie les Moineaux. — Le Pinson ou binaire ( Fringilla cielebs, de Linné) est l’un des Passereaux les plus répandus dans nos campagnes. Sa taille est de cinq pouces et demi ; il est brun en dessus; le dessous est roux vineux dans le mâle, grisâtre dans la femelle; il y a deux bandes blanches sur l'aile, et du blanc aux deux côtés de la queue. — Cet Oiseau, qui habite toute l’Europe, est vif dans ses allures, gai dans son chant, facile à prendre, facile à élever en cage quand on l’a pris jeune, et capable, dans la servitude, de s’approprier quelques parties du chant des autres Oiseaux. Ce résultat s’obtient surtout lorsque son maître, pour l’empêcher de distinguer la nuit du jour, l’a rendu aveugle en lui passant un fer rouge sur les yeux... C’est atroce, direz-vous : hélas ! vous trouverez bientôt que ce n’est qu’une gentillesse, quand nous vous aurons fait connaître l’origine des pâtés de foies gras, et quelques autres inventions gastronomiques du roi de la nature. Les Allemands n’emploient pas ce moyen barbare d’éducation musicale, et cependant en aucun lieu du monde le chant du Pinson n’est plus prisé qu’en Allemagne : les amateurs de ce pays ont étudié toutes les nuances de son ramage ; aucun ton de sa voix n’a échappé à leur oreille. Le chant du Pinson ayant des rapports sensibles avec les sons articulés de la parole, ils ont imaginé d’en distinguer les nombreuses variétés par les syllabes finales de Ja dernière strophe (pie prononce l’Oiseau, et dans laquelle ils ont, bon gré, mal gré, trouvé des mots allemands. Ainsi, la mélodie qui finit par Wein gui'eli se nomme le Chant du vin; elle est composée de quatre strophes, et quand elle est parfaite, on croit entendre un hautbois. Ils ont aussi la bonne Année ( Goul-Juhr ) , le Vinneé I Brùiil'u/am ) , le lioute-selle ( lieilerzomi . etc. ; mais la plus merveilleuse des mélodies est celle

FAMILLE DES I‘A SSEIî K Al’ \ COMIIOSTHKS. loi

qu'ils nom ment le double battement du Hartz, parce que c’est dans ce pays qu’on l'a observée pour la première fois. Les habitants du village de Rouhl font quelquefois trente lieues pour prendre à la glu un de ces chanteurs renommés, et I on a vu un paysan donner une de ses Vaches pour un l’inson qui exécutait les cinq strophes du double Battement.

<!ros-Bec d’Ai'ilcnnps.

Le Pinson de montagne ( Fring'illa inonù fring'illa , de Linné), que l’on nomme aussi Gros-Bec d’Ardennes, est plus gros que le Pinson ordinaire; sa taille est de six pouces et demi, dont deux et demi pour la queue, et un demi pour le bec, qui est jaune avec la pointe noire; ses pattes sont hautes de neuf lignes, et d’une couleur de chair obscure; toutes les plumes de la tète et des joues sont noires avec des bordures roussâtres, plus larges et plus prononcées aux jeunes mâles, et s’affaiblissant avec l’âge; la nuque et le ventre sont comme poudrés de gris blanc, les plumes du dos sont noires avec de larges bordures d’un jaune obscur ; la croupe est blanche ; tout le devant du col, la poitrine et les petites couvertures des ailes sont d’un roux plus ou moins vif; les grandes couvertures sont noires avec le bout blanc; les pennes, brun obscur, bordées de jaunâtre; la queue noire est un peu fourchue. Cet Oiseau varie beaucoup, suivant la différence des âges; on trouve des individus à tête blanche, à dos entièrement blanc, etc. — Le Pinson de montagne ne niche point en France ; c’est dans les forêts épaisses d’arbres verts du nord de l’Europe que quelques voyageurs disent avoir vu son nid. 11 n’émigre chez nous que dans l’hiver, quand le froid excessif l’a chassé de sa patrie; mais on le rencontre par myriades en automne dans les forêts de l’Allemagne, surtout quand les faînes ont réussi.

KM

LES OISEAUX

Son chant a [jeu d'éclat, n’étant composé que de sifflements légers, il est -cependant susceptible de perfectionnement : un jeune Pinson d’Ardennes, placé à côte d’un Pinson beau chanteur, apprend assez bien à l imiter; mais cette imitation est toujours imparfaite.