I AM ILLE DES GALLINACES

l'un des combattants et de l’étendre expirant sur le sable, compter avec une inquiète curiosité les blessures du vainqueur, qui ne pourra peut-être plus reparaître dans l’arène, connaissez-vous un spectacle plus indigne d’un peuple civilisé? Hâtons-nous de dire que ce triste divertissement appartient exclusivement aux mœurs anglaises, et que, malgré de nombreuses tentatives, il n’a pas été accueilli par le public français.

Les Faisans proprement (lits ont la queue longue, étagée, et les pennes, ployées chacune en deux plans, se recouvrent comme des toits.

Faisan ordinaire.

L’espèce la plus anciennement connue est le Faisanoiidinaire ( Phasiamts rnlchiciis, de Linné), qui a les parties supérieures d’un brun marron nuancé de roussâtre, de pourpre et de blanc ; le sommet de la tête est d’un vert obscur; les

yeux sont entourés d une membrane calleuse rouge; une petite tourte (le plumes s’élève en cornes de chaque côté de la tête ; la gorge el le dessous du col soûl d’un vert brillant irise; la poitrine et le haut du ventre ont une couleur pourpre relevée de noir irisé; le reste des parties inférieures est roussâtre ; les rémiges sont brunes, ornées de taches triangulaires roussâtres; les lectrices sont d’un gris olivâtre, bordées de brun et rayées de noir ; le bec est brun, et l’iris jaune. Cet Oiseau, qui a trente-quatre pouces de longueur, se trouve en abondance dans le Caucase et les plaines marécageuses qui avoisinent la mer Caspienne ; il se nourrit de baies, de graines et d'insectes, passe la nuit perche au haut des arbres et niche dans des buissons : ses œufs sont moins gros et plus fragiles que ceux de la Poule ; leur couleur est d’un gris verdâtre avec de petites taches brunes. Ce Faisan fut, dit-on, introduit en Grèce à la suite de l’expédition des Argonautes dans la Colchide; on l’élève au jourd’hui dans toutes les parties tempprées de l’Europe, mais son éducation exige beaucoup de soins.

Faisan a collipr

Ce Faisan a coi i.ikii ( Phasianus lorquatus, de Temminck ) est une espèce de la Chine, dont la taille est de vingt-neuf pouces; les parties supérieures sont noirâtres, nuancées de jaune et veinées de blanc; le sommet de la tête est fauve, nuancé de vert; les sourcils sont formés de deux traits blancs ; les côtés de la nuque, le dessus du col et la gorge ont une belle teinte verte à reflets violets, avec un large collier blanc, dilaté sur les côtés. Ces tectrices de la queue sont d’un vert clair; les parties inférieures d’un jaune blanchâtre tacheté de vio-

FAMILLE DES GALLINACÉS

let; lu poitrine d'un roux pourpré, nuancé de violet; le ventre d’un noir irise; les tectrices de l’aile grises, nuancées de vert ; les l ectrices olivâtres, ondées de larges bandes noires; les pieds gris, le bec et l’iris jaunes.

Le Faisan doré ( Pknsinnus pians, de Linné), originaire de la Chine, comme le précédent, est un magnifique Oiseau, que Cuvier pensait être le Phénix décrit par Pline : sa tête est ornée d’une belle huppe couleur d’or; le col est revêtu d’une collerette orangée, maillée de noir; le haut du dos est vert; la croupe est jaune; le ventre est rouge de feu; les ailes sont rousses, avec une belle tache bleue; la queue est très-longue, brune et tachetée de gris. — Le Népaul ou Faisan cornu ( Meleagris satyrus, de Latham) est une espèce de l’Himalaya, qui a la taille d’un Coq, et dont la tête, presque nue, a derrière chaque œil une petite corne grêle ; il y a sous la gorge un fanon qui peut se gonfler selon la disposition morale de l’Oiseau; le plumage est d’un rouge éclatant, semé de petites larmes blanches.

Le grand genre des Tétras est caractérisé par une bande nue, et le plus souvent rouge, tenant la place du sourcil. — Les Coqs de bruyère ont les jambes couvertes de plumes et sans éperon. — Le grand Coq de bruyère ( Tetrao urogallus, de Linné) est la plus grande espèce de l’ordre des Gallinacés : son plumage est ardoisé, rayé finement en travers de noirâtre; la femelle est fauve, à lignes transversales brunes. Cet Oiseau habite les forêts des hautes montagnes, et se nourrit de bourgeons et de baies. Le mâle peut relever en aigrette les plumes de sa tête, et faire la roue avec sa queue; il est très-défiant, mais dans la saison des œufs il se laisse approcher, si l’on profite, pour avancer, du moment où il chante; du reste, on n’a pu parvenir à l’élever en domesticité. — La Gelinotte, ou Poule des Coudriers ( Tetrao bonasia, de Linné), est un peu plus grande que les Perdrix ; son plumage est varié de brun, de blanc, de gris et de roux ; une large bande noire se voit près du bout de la queue. La gorge du mâle est noire, et sa tête un peu huppée. La Gelinotte varie accidentellement d’un blanc pur, avec quelques plumes brunes, à des teintes plus ou moins cendrées. Les Gelinottes se plaisent dans l’épaisseur des grands bois montagneux de sapins et de mélèzes; c’est là qu’elles vivent, en été, de baies de myrtille, de framboisiers et de ronces; en hiver, de bourgeons de sapin, de chatons de bouleau, de fruits du genévrier. Ces Oiseaux marchent plus qu’ils ne volent; lorsqu’ils sont poursuivis, ils aiment mieux se cacher que de fuir. Leur chair est exquise, mais on n’a pu jusqu’à ce jour les assujettir à la domesticité.

Les Lagopèdes sont des Tétras à queue ronde ou carrée, dont les doigts sont garnis de plumes comme la jambe. — Le L agopè de or di n ai re, ou Perdrix des Pyrénées ( Tetrao lugopus, de Linné) habite les liantes montagnes du centre et du nord de l’Europe, où il vit de baies et de bourgeons. Son plumage varie suivant les saisons : en hiver, il est d’un blanc pur, avec une bande noire sur les côtés de la face; en été, il est fauve, marqué de petites lignes noires. Cet Oiseau se tient, l’hiver, dans des trous qu’il se creuse sous la neige; de là son nom populaire de Perdrix de neige.

Les Perdrix sont des Tétras dont les tarses sont nus, ainsi que les doigts. — La Perdrix grise [Tetrao perdix, de Linné) est l’espèce la plus commune n 20