I. K 8 <» I S 1-: vu v

clans le nord de l’Europe : elle a douze pouces de longueur, les parties supérieures roussâtres, rayées transversalement de brun et de noir; la tête et les tectrices de; l'aile offrent les mêmes nuances, avec addition d’un trait longitudinal blanchâtre ; le front, les joues et la gorge sont d’un roux clair; il y a un espace nu, mamelonné, rougeâtre, entre l’œil et l’oreille; le col et les parties inférieures sont d’un gris cendré, rayé de zigzags noirâtres; une grande tache rousse, en croissant, orne la poitrine du mâle; les rémiges sont d’un brun cendré, tacheté de blanchâtre ; la queue se compose de vingt rectrices, dont les cinq latérales sont d’un beau roux, bordé de blanchâtre, les autres sont rayées de noir et tachetées de roux clair, sur un fond gris; le bec et les pieds sont d’un cendré bleuâtre.

Les Perdrix grises sont sociables, et vivent réunies en famille sans beaucoup s’éloigner du lieu où elles ont pris naissance ; elles se plaisent dans les pays de plaines, où sont des champs semés de blé, et ne se réfugient dans les taillis que quand elles sont poursuivies par le chasseur ou l’Oiseau de proie. La saison de œufs commence pour elles à la fin de l’hiver; alors les compagnies se désunissent, et les couples s’associent. La ponte a lieu en mai; c’est dans les blés ou dans les prairies que le nid est placé : il consiste en un peu de paille ou d’herbe grossièrement arrangée, où sont déposés dix-huit œufs d’un gris verdâtre. La femelle seule se charge de l’incubation, et, pendant ce temps, la plus grande partie des plumes du ventre lui tombent. Les petits courent dès qu’ils sont éclos; le mâle partage alors avec la mère le soin de leur éducation, et tous deux pour voient à leur nourriture favorite en recherchant des chrysalides de Fourmis; plus tard, le régime des petits devient végétal : ils se nourrissent de graines et surtout de blé, qu’ils retirent très-bien de terre, même lorsque le sol est couvert de neige. Pendant la première enfance des jeunes, le mâle et la femelle se déterminent difficilement à partir lorsqu’un ennemi approche; mais si le péril devient imminent, le mâle partie premier, en poussant un cri particulier, volant pesamment et traînant l’aile . La femelle, qui s’envole un instant après lui, s’éloigne beaucoup plus, et toujours dans une direction opposée, d'où elle revient en courant le long des sillons vers ses petits, qu’elle a laissés blottis dans les herbes ; elle les rassemble bientôt et s’enfuit avec eux, si le danger n’est pas encore passé. Le cri d’appel de ces Oiseaux esl un chant aigre, imitant assez bien le bruit d’une scie. La chasse la plus usitée contre ces Oiseaux, dont la chair est si estimée, se fait au fusil et avec des chiens d’arrêt.

La Perdrix roüge ( Tctrao rnfus, de Linné) est un peu plus grosse que la Perdrix grise, et se rencontre plus fréquemment dans le midi que dans le nord de l’Europe : elle a les parties supérieures d’un gris brun, verdâtre; le front d’un cendré bleuâtre; la nuque d’un gris rougeâtre; les joues, la gorge et le liant du col, blancs, ainsi qu’un trait à l’angle postérieur de l’œil ; une bande noire se dilate sur la poitrine et les côtés du col en un grand nombre de taches et de raies; les rémiges sont brunes, bordées extérieurement de fauve ; les rectrices sont rousses, à l’exception des quatre intermédiaires, -qui sontd’nn gris brun; les plumes qui recouvrent les flancs ont une couleur cendrée, bleuâtre à leur base, et sont rayées de noir, de roux et de blanc à leur extrémité; le bec et les pieds sont rouges.

FAMILLE DLS GALLINACES

Perdrix rouge.

Celle espèce affectionne les terrains élevés, le penchant des collines et des montagnes; on la trouve quelquefois en plaine, sur la lisière des Lois et dans les clairières, où elle se cache parmi les broussailles. Les Perdrix rouges vivent en société; quelquefois deux ou trois familles se réunissent, et forment ainsi une nombreuse compagnie. Elles se perchent quelquefois; quand le chasseur approche, elles ne parlent pas toules ensemble, et prennent souvent leur essor de divers côtés, pour se réunir ensuite parmi les broussailles ou le long des sillons; du reste, leurs mœurs sont les mêmes que celles des Perdrix grises. — La Bartavelle, ou Perdrix grecque ( Padix saxalilis, de Linné) 11e diffère de la Perdrix rouge que par une plus grande taille et un plumage plus cendré. Elle se tient le long des grandes chaînes de montagnes du midi de l’Europe ; sa chair est préférable à celle de la Perdrix rouge.

Les Cailles sont plus petites que les Perdrix ; leur bec est plus menu; leur queue est courte, penchée vers la terre et cachée par les plumes de la croupe; elles 11’ont pas de sourcils rouges, et leurs tarses sont dépourvus d’éperons.

La Caille commune ( Telrao colhurnix, de Linné) a les parties supérieures variées de brun et de gris, avec une strie blanchâtre ou roussâtre sur le milieu de chaque plume ; le sommet de la tète est varié de noir et de roussâtre ; il y a trois raies blanchâtres, dont les deux latérales bordent les yeux; la gorge est noire; la poitrine roussâtre; l’abdomen et les cuisses blanchâtres; le bec noir, et les pieds couleur de chair. La taille est de sept pouces et demi. La femelle a la poitrine blanchâtre, parsemée de taches noires arrondies.

Caille commune.

Gel Oiseau, qui seuilile lourd el mal conformé pour voler, est célèbre par ses migrations: il arrive en France au printemps et nous quitte en automne; il traverse la Méditerranée pour passer en Egypte, en Syrie et en Afrique. Les Cailles se réunissent alors en troupes nombreuses, et volent de concert, le plus souvent au clair de la lune ou pendant le crépuscule. Quand elles rencontrent sur leur route une île ou un rocher, elles s’y abattent pour se reposer; aussi leur chasse est-elle très-fructueuse dans quelques îles de l’Archipel. L’instinct émigrant est si profondément inné dans ces Oiseaux, qu’une jeune Caille, tenue en captivité dès sa naissance, éprouve, à l’époque du passage, des inquiétudes qui lui enlèvent tout repos : elle s’agite et s’élève dans sa cage, comme pour se disposer à partir, et se briserait même la tête si le dessus de sa prison n’était en loile. Les Cailles vivent isolées, hors le temps des migrations; le mâle ne prend aucun soin de la couvée ; c’est à terre, et le plus souvent dans les blés que la femelle dépose ses œufs, dont le nombre est de huit à douze. Ces Oiseaux ne perchent jamais; leur nourriture se compose de semences, de graines et de toutes sortes d’insectes. On chasse les Cailles au fusil, avec un Chien d’arrêt ; on les prend aussi avec un filet, et l’on peut, en imitant leur chant, les faire tomber dans des pièges.

Mil \WiC,\\Y,S