FAMILLE DES PALMIPEDES LONG IP EN N ES

grosseur du Canard, est noir en dessus, blanc en dessous; il porte une ligne blanche sur l’aile et deux sur le bec. Le mâle a, de plus, la gorge noire et un Irait blanc de l’œil au bec. — Le Pingouin commun se montre quelquefois sur nos côtes pendant l’hiver, et ne vole qu’en effleurant la surface des eaux. Il niche par bandes dans les trous des rochers qui bordent l’Océan.

Les espèces composant le genre des Manchots sont encore moins favorisées <1 ne les Pingouins, sous le rapport des organes du vol : leurs ailes, raccourcies et semblables à des moignons, ne sont garnies que de vestiges de plumes analogues à des écailles. Leurs pieds sont situés tout à fait en arrière, et ils ne peuvent se soutenir que dans une position verticale. Les Manchots ont un pouce dirigé en dedans ; ils ne viennent à terre que pour nicher, et ne se transportent vers leur nid qu’en se traînant péniblement sur le ventre. — Le granii Manchot ( Aptenodites patagonica, de Linné) est de la taille d’une Oie, ardoisé en dessus, blanc en dessous, à masque noir, entouré d’une cravate citron. On le rencontre en grandes troupes dans les environs du détroit de Magellan elles îles de l’Océanie. Comme tousses congénères, il appartient à l'hémisphère antarctique.

Famille des Longipennes. — Les Longipenncs ou grands Voiliers sont ainsi nommés à cause de la longueur de leurs ailes et de la puissance de leur vol. Ce sont des Oiseaux de haute mer, que les navigateurs rencontrent dans tous les parages. — Le genre des Pétrels a le bec crochu au bout, et les narines réunies en un tube coucbé sur le dos de la mandibule supérieure; le pouce est représenté par un ongle pointu implanté dans le talon. Les espèces qui composent ce genre sont presque toutes antarctiques ; elles se tiennent constamment éloignées des terres, et leur vol résiste aux vents; mais, quand un ouragan approche, elles viennent se réfugier sur les vergues des navires : ce qui leur a valu le nom d 'Oiseau des tempêtes. Elles ne plongent pas et ne nagent que rarement, mais dans leur vol rapide, elles effleurent les vagues et courent sur l’eau les ailes élevées; leur nom de Pétrel ou petit Pierre fait allusion à cette habitude, qui lésa fait comparer par les marins à saint Lierre, patron des pêcheurs, marchant sur la mer. Les Pétrels nichent dans les trous des rochers les plus escarpés, et lorsqu’ils sont inquiétés, ils lancent contre l’assaillant une liqueur huileuse dont ils ont toujours une provision dans l’estomac. Le P etc el G é a ni ( Procellaria gigantea, de Linné) est la plus grande des espèces connues ; sa taille dépasse celle de l’Oie, son plumage est noirâtre; on le rencontre depuis le cap Horn jusqu’au cap de Bonne-Espérance; elle vit, comme ses congénères, d’insectes, de Mollusques et de la chair des Poissons ou des Cétacés dont les cadavres flottent à la surface de la mer. — Le Pétrel fdlmar ( Procellaria glacialis, de Linné) habite l’hémisphère boréal, et se montre quelquefois sur nos côtes ; il a la grosseur d’un Canard, son plumage est blanc, à manteau cendré ; le bec et les pieds sont jaunes.

Les Albatros sont les plus massifs des Oiseaux de haute mer ; leur bec, grand, fort et tranchant, se termine par un gros crochet ; les pieds n’ont point de pouce, ni même ce petit ongle que nous avons remarqué dans les Pétrels. Tous appartiennent à l’hémisphère austral; on les voit suivre pendant, plusieurs jours les vaisseaux voguant à pleines voiles ; ils affrontent les ouragans, se balancent sur h 2ô

les vagues, et si la fatigue les surprend, ils se reposent et dorment a la surface de l’eau. C’est de ces Oiseaux, bien plutôt que de l’Aigle, que le poète Lamartine aurait pu dire :

Bereé par lu tempête, il s'endort dans sa joie.

Ils se repaissent avec voracité de cadavres et d'animaux vivants ; leur force est extrême, et leur lâcheté est égale a leur force; de faibles Mouettes les font fuir. — L’Albatros nu Cap ( DmniecJca exulnns, de Linné) est nommé Mouton du Cap par les navigateurs ; ce nom lui vient de sa grande taille, de son plumage blanc, excepté sur les ailes, et de ce qu'il abonde surtout dans le voisinage des deux caps qui terminent au sud les deux grands continents du globe. 11 fait une guerre acharnée aux Poissons volants; construit un nid de terre élevé, et y pond des œufs dont le goût est agréable. Sa voix est forte et ressemble au braire de l’Ane.

Les Mouettes se distinguent par un bec comprimé, allongé, pointu, dont la mandibule supérieure est arquée vers le bout. Leurs narines, placées vers le milieu de cette mandibule, sont étroites, longues et percées à jour. Ces Oiseaux habitent la pleine mer, fourmillent surtout sur nos côtes, et s’avancent quelquefois dans les terres, ce qui est un présage de mauvais temps : ils sont criards, voraces, lâches, nagent et volent parfaitement, et fondent avec rapidité sur leur proie, qui consiste en cadavres aussi bien qu’en Poissons vivants. Les Mouettes dont la taille surpasse celle des Canards sont désignées sous le nom de Goélands, et l’on appelle Mauves les especes plus petites. — Le Goéland a manie au noi k [Larus marinusc t Larus nœvius, de Linné) est dans sa jeunesse tacheté de blanc et de gris , puis il devient tout blanc avec le manteau noir; le bec est jaune avec une tache rouge en dessous; les pieds sont rougeâtres. — Le Goéland a manteau gris ( Larus glanais , de Linné) n’en diffère que par son manteau cendré clair. — La Mauve a pieds .iaunes (Larus fuscus, de Linné est toute blanche, avec le manteau noir et les pieds jaunes. — La Mouette a pieds bleus ( Larus cyanorliynchus , de Meyer) est d’un beau blanc â manteau cendre clair ; les premières rémiges sont noires avec des taches blanches a l’extrémité; le bec et les pieds sont de couleur plombée. Cet Oiseau vit principalement des coquilles que le flot emporte sur les grèves. — La Mouette rieuse {Larus nclibundus , Larus hybernus, et Larus erylliropus, de Linné diffère de la précédente par sa queue noire au bout, et ses ailes marquées de noir et de brun dans le premier âge ; les pieds sont de couleur rouge. Toutes ces espèces vivent avec les Pingouins et les Guillemols dans les cavernes du littoral de l'Océan. C’est lâ que se fait entendre leur babil assourdissant, interrompu tout à coup par un silence général, puis repris avec une nouvelle énergie. Sur le gazon court et serré qui tapisse le sommet des falaises, les pères et les mères conduisent leurs petits et les rangent en liles nombreuses; toutes ces petites boules emplumées, absolument semblables entre elles, aux yeux d’un observateur étranger, ont cependant chacune leur physionomie particulière, et les parents ne s’y trompent pas : on voit de temps en temps un vieil Oiseau parcourir