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nous fournit l'occasion de vérifier la lenteur des fonctions digestives dans ces animaux; elle avala une Grenouille, et cette opération dura trois heures, peutêtre par suite de la faiblesse résultant de la captivité, et surtout à cause des mouvements du Batracien qui, pris d’abord par les pattes de derrière, tendait le jarret avec des efforts énergiques, mais inutiles, pour échapper à son ennemi Enfin, à force de ténacité, la Couleuvre réussit à engloutir le corps de sa proie jusqu’à la tète exclusivement, et c’était un aspect hideux que celui des deux mâchoires du Serpent, horriblement écartées et.^ncadranl la tête gonflée de la Grenouille; il y avait là deux paires d’yeux saillants et lixes, qu’il était impossible de regarder longtemps sans éprouver des nausées. Peu à peu la tête de la Grenouille disparut, et nous vîmes le corps descendre dans les entrailles de la Couleuvre, en marquant son passage par un gonflement considérable. Il y avait déjà une heure que la proie avalée était arrivée à sa destination, lorsque nous nous avisâmes d’explorer l’estomac delà Couleuvre, pour étudier les progrès de la digestion; quelle ne fut pas notre surprise, lorsque, apres avoir séparé avec précaution les écailles de l’abdomen, et ouvert la cavité de l’estomac, nous vîmes la Grenouille sauter joyeusement hors de sa prison, sans blessure et sans contusions : nous la fîmes sur-le-champ porter dans la prairie la plus voisine, où elle s’élança vive et allègre parmi les joncs du ruisseau, el disparut bientôt à nos regards. Quant à la Couleuvre, elle vécut encore paisiblement sur de la mousse humide pendant deux mois, mais son appétit ne revint pas.
La Couleuvre vipérine (Coluber viperinus, de Latreille) habite les mêmes localités que la précédente ; elle est d’un gris brun, avec une suite de taches noires formant un zigzag le long du dos, et une autre série de taches œillées le long de chaque côté, ce qui la fait ressembler à la Vipère : le dessous est tacheté en damier de noir et de grisâtre, et les écailles sont carénées. — La Couleuvre verte et jaune ( Coluber alro-viretis, de Lacépède) habite nos bois; elle est tachetée de noir et de jaune en dessus, et toute jaune verdâtre en dessous : les écailles sont |jsses. — La Couleuvre lisse ( Coluber u usiriaciis , de Linné) est d’un roux brun, marbré de couleur d’acier en dessous; il y a deux rangs de petites taches noirâtres le long du dos; les écailles sont lisses, el portent chacune un petit point brun vers la pointe. — Ces trois espèces se rencontrent aux environs de Paris, comme la Couleuvre à collier, et leurs mœurs sont semblables.
La Couleuvre bordelaise [Coluber girondims, de Daudin) est nue espèce du midi de la France et de l’Italie, qui a presque les mêmes couleurs que la Vipérine, mais dont les écailles sont lisses, et les taches du dos plus petites et plus séparées; sa taille atteint, rarement deux pieds. — La Couleuvre a quatre raies ( Coluber ela/ihis, de Shaw) est fauve, a quatre lignes brunes ou noires sur le dos ; c’est le plus grand de nos Serpents d’Europe ; sa taille dépasse quelquefois six pieds. Cuvier pense que c’est le Bon de Pline; ce nom de Boa lui était donné parce qu’il suçait, dit Pline, le pis des vaches : ce fait, attribué aussi à la Couleuvre commune, n’a pas été authentiquement vérifié. — Le Serpent p’Esculapk (Coluber Æsculapii, de Shaw, et non de Linné) estplus gros et moins long que la Couleuvre à quatre raies; il est brun en dessus, jaune paille pu dessous et aux flancs; les écailles du dos sont presque lisses. Ce
