ORDRE DES MAL ACOPTÉRYG1ENS ABDOMINAUX

riodiquement. A la lin de l'hiver, part de celle retraite commune une immense colonne qui se dirige vers le Sud, et se subdivise bientôt en colonnes partielles qui se répandent le long des côtes de l’Europe, de l’Amérique et de l’Asie, sans toutefois dépasser le 43e degré de latitude septentrionale. Au mois d’avril, les Harengs commencent à paraître dans les eaux des îles Shetland, et vers la fin de juin, ils y arrivent en légions innombrables, formant de vastes bancs serrés de plusieurs lieues d’étendue, et ayant plusieurs cenlaines de pieds d’épaisseur. Ils pondent en route, et leur frai, qui recouvre la surface de la mer dans une grande étendue, ressemble de loin à de la sciure de bois. Peu après ils se répandent sur les côtes de l’Ecosse et de l’Angleterre, et à l’automne ils abondent dans la Manche depuis le détroit jusqu’à l’embouchure de la Seine. C’est au-dessus de celte latitude que les Harengs sont l’objet d’une pêche qui occupe des flottes entières. Les Hollandais y employaient autrefois deux mille bâtiments, et nous lisons dans le Récit cl’un viel Pèlerin, adressé a Charles VI, roi de France, par Philippe de Mézières, que ce dernier a vu dans un bras de mer long de quinze lieues et large de deux, situé entre le Danemark et la Norvvége, les Harengs passer si serrés, qu’on les pourvoit tailler à l’épée; il y avait dans ce détroit quarante mille bateaux pêcheurs montés chacun de huit hommes, sans compter les grosses et moyennes nefs, qui ne faisaient autre chose que recueillir et. saler en caque les Harengs qu’on avait pêchés. Vous pouvez juger par là quelle pèche de Harengs il se faisait en Scanie, et de quelle importance elle était pour la consommation de l’Europe. Aussi excitait-elle souvent des querelles sanglantes entre les Puissances qui cherchaient à se supplanter successivement dans ce genre d’industrie, à une époque où la pêche de la Morue ne se faisait pas encore à Terre-Neuve. Aujourd’hui la pêche du Hareng, quoique beaucoup moins importante, est encore une grande source de richesses pour tout le littoral des mers du Nord ; les Américains, les Ecossais, les Anglais, ainsi que nos pêcheurs, s’y adonnent en grand nombre. Cette pèche se fait avec des filets de cinq à six cents toises de long, dont le bord inférieur est alourdi par des pierres, et le bord supérieur maintenu à flot au moyen de bouées ou de barils vides ; les mailles sont assez grandes pour permettre au Hareng d’y enfoncer la tête jusqu’au delà des ouïes, mais elles ne laissent pas passer les nageoires pectorales, et le Poisson reste prisonnier jusqu’à ce que les pêcheurs retirent leur filet à bord : quelquefois il y a tant de milliers de Harengs engagés dans les mailles, que tout le filet s’en trouve garni et rompt sous le poids. — Les meilleurs Harengs sont ceux que l’on prend le plus au Nord ; une fois arrivés aux côtes de basse Normandie, ils sont épuisés, et leur chair est sèche et désagréable. La prodigieuse multiplication de ces animaux cessera de vous étonner quand vous saurez qu’une femelle de moyenne grandeur renferme plus de soixante mille œufs.

La Sardine ( Clupea sardina, de Cuvier) est une espèce du genre Hareng, célèbre par la délicatesse de sa chair; elle habite l’océan Atlantique, la mer Baltique et la Méditerranée. Pendant l’hiver, les Sardines se tiennent dans les profondeurs de la mer; au mois de juin, elles se rapprochent des côtes, réunies en innombrables légions. — La pêche de la Sardine se fait au filet comme celle du Hareng; mais les mailles sont plus petites, et les pêcheurs, pour y attirer le

LES POISSONS

Poisson, jettent de temps en temps à la mer un appât d'une odeur très-forte, qui consiste en œufs de Morue conservés avec du sel, et que l’on nomme rogne. Un seul coup de filet en prend quelquefois cinquante mille : c’est principalement sur les côtes de Bretagne que se fait cette pêche productive; et depuis l’embouchure de la Loire jusqu’à la Manche, l’on voit, à la marée montante, arriver une quantité de bateaux qui viennent déposer leur Poisson dans des établissements nommés presses, où l’on s’occupe de la salaison de la Sardine. La Sardine se conserve aussi dans l’huile d’olive aromatisée de girofle et de feuilles de laurier.

Les Aloses diffèrent des Harengs proprement dits par une échancrure au milieu de la mâchoire supérieure. — L’Alose commune [Clupea alosa, de Linné) est plus grande et plus épaisse que le Hareng, et atteint jusqu’à trois pieds de longueur ; ses dents sont invisibles, elle porte une tache irrégulière, noire derrière les ouïes. Cette espèce habite nos mers, et remonte au printemps dans les grands fleuves, par troupes nombreuses : c’est alors seulement que sa chair est très-bonne ; le Poisson pris à la mer est sec et de mauvais goût.

Les Anchois diffèrent notablement des Harengs par leur gueule fendue jusque loin derrière les yeux, par des ouïes encore plus ouvertes, et dont les rayons sont au nombre de douze pour le moins, et par leur petit museau pointu qui saille en avant de leur bouche. — L’Anchois vulgaire (Clupen enchrasicholus, de Linné) est long de trois à huit pouces; son dos est brun-bleuâtre, son ventre et ses flancs argentés, ses écailles tendres et caduques. — Ce Poisson, que l’on emploie surtout comme assaisonnement, se pèche surtout dans la Méditerranée, mais on le trouve aussi sur les côtes occidentales de l’Europe, jusqu’à la mer Baltique. La pêche se fait généralement pendant la nuit, et réussit d’autant mieux que la nuit est plus obscure : un bateau se place dans le lieu fréquenté par les Anchois, on allume sur le pont un feu vif et flambant placé dans un grand réchaud ; bientôt les Anchois, attirés par la lumière, arrivent en grand nombre, et se pressent autour du bateau ainsi éclairé : à un signal donné, les autres bateaux pêcheurs viennent tendre leurs filets autour de celui qui porte la lumière; puis le feu est éteint tout à coup, on bat l’eau pour effrayer les Anchois qui fuient en désordre et s’emmaillent dans le réseau dont on les a environnés.

ORDRE DES MALACOPTÉRYGIENS SdRIîRACHIENS.

Cet ordre a pour caractères les rayons des nageoires mous, et les nageoires ventrales suspendues aux os de l’épaule, sous les pectorales. Il se compose presque uniquement des grands genres Gadus et Plcuronccle, de Linné. — Les Gades sont reconnaissables à leurs nageoires ventrales attachées sous la gorge et aiguisées en pointe. Leur corps est peu comprimé, à écailles et à nageoires molles; leurs mâchoires sont armées de dents pointues, inégales, disposées sur plusieurs rangs, et faisant la râpe. La plupart vivent dans les mers froides, et