I N S E C T E S CO L 1'. O I» I E R E S

Le Caiiabe bleu ( Carabus cyaneus, de Linné) est long de quatorze lignes; il est aptère, c’est-à-dire sans ailes, comme le précédent; son corps est ovale allongé, un peu aplati, et bleu en dessus. Le bord du corselet et des élytres est violet ; le corselet est un peu en forme de cœur, et porte un sillon le long de son milieu; les élytres ont des points embrouillés et rugueux, avec trois rangs de points élevés, oblongs, peu apparents ; la tête et le dessous du corps sont noirs. Cette espèce est plus rare aux environs de Paris que la précédente.

Le Carabe svcophante ( Carabus sycoplianta, de Linné) estime belle espèce dont le corselet est ovale transversalement, et l’abdomen presque carré ; sa longueur est de douze à seize lignes; elle a le dessous du corps, la tête et le corselet d’un noir bleuâtre; les bords du corselet sont verdâtres; les élytres sont chargées île stries fines, et marquées chacune de trois séries de points enfoncés, à peine sensibles; leur couleur est d’un vert doré, avec des reflets cuivreux vers le bord externe; les pattes sont noires. — La larve de cette espèce se nourrit de Chenilles; elle s’introduit dans les nids des Processionnaires, avec lesquelles elle a quelque ressemblance (de là le nom ironique de Sycophnnle, que Linné lui a donné), et elle en dévore une quantité prodigieuse. Écoutons à ce sujet le célèbre observateur Réaumur, dont nous vous parlerons bientôt :

« Un des ennemis les plus redoutables pour les Chenilles, dit-il, est un Ver noir qui a seulement six jambes écailleuses, attachées aux trois premiers anneaux. Il devient aussi long et plus gros qu’une Chenille de médiocre grandeur. Le dessous du corps est d’un beau noir lustré; il semble que ses anneaux soient écailleux ou crustacés; il porte deux pinces excellentes ( mandibules) recourbées en croissant, l’une vers l’autre, avec lesquelles il a bientôt percé le ventre d’une Chenille; car c’est ordinairement par le ventre qu’il les attaque. La Chenille qu’il a une fois percée a beau se donner du mouvement, s’agiter, se tourmenter, marcher, il ne l’abandonne [tas qu’il ne l’ait entièrement mangée. La plus grosse Chenille suffit à peine pour le nourrir un jour; il en tue et il en mange plusieurs dans la même journée, quand il les trouve. Ces Vers gloutons savent se placer à merveille pour que la proie ne leur manque pas; ils savent trouver le nid des Processionnaires, et s’y établir. 11 ne m’est guère arrivé de défaire un nid de ces Chenilles où je n’aie rencontré quelques Vers de cette espèce; et souvent j’y en ai trouvé cinq à six. Là, ils peuvent assurément manger autant qu'ils veulent. 11 n’y a pas de jour apparemment où chacun d’eux ne fasse périr un bon nombre de ces Chenilles ou de leurs chrysalides; car ils continuent à se tenir dans les nids des Processionnaires, après qu’elles se sont transformées. Ce Ver n’est pas en tout temps précisément de même couleur : le temps où il paraît d’un plus beau noir est celui où il a besoin de manger, ou au moins celui où il ne s’est pas rassasié à son gré. Quand il a bien mangé, quand il s’est pour ainsi dire trop guédé, ce qui lui arrive souvent, sa peau devient tendue, les anneaux sont déboîtés, et laissent voir du brun sur le corps et du blanc sur les côtés. A force de manger, il se met quelquefois dans un état où sa peau paraît près de crever; il semble presque étouffer. Aussi, quoiqu’ils soient vifs et farouches dans d’autres temps, ils se laissent prendre alors et manier comme s’ils étaient morts; et j’ai souvent cru qu’ils l’étaient, ou au moins qu’ils étaient mourants. Mais quand leur digestion était avancée, ils coin-

FAMILLE DES CARNASSIERS

mençaient à se mouvoir, et à reprendre l'activité qui leur est ordinaire. — J’ai vu quelquefois les plus gros de ces Vers bien punis de leur gloutonnerie : lorsqu’elle les avait mis hors d’état de se pouvoir remuer, ils étaient attaqués par d’autres Vers de leur espèce, encore jeunes et assez petits, qui leur perçaient le ventre et qui les mangeaient. Rien ne mettait ces jeunes Vers dans la nécessité d’en venir à une telle barbarie, car ils attaquaient ainsi leurs camarades, lorsque les Chenilles ne leur manquaient pas. »

Le Carabe inquisiteur.

Le Carabe inquisiteur ( Cnrabus inquisilor, de Linné) a la même forme et les mêmes mœurs que le précédent ; il a près d’un pouce de long ; le dessous de son corps est d’un noir verdâtre, luisant; ses antennes et ses pattes sont noires ; la tête, le corselet et les élytres ont la couleur du bronze verdâtre, dit bronze antique ; le corselet est finement pointillé; les élytres sont striées, et chacune porte trois séries de points enfoncés, de la même couleur que le fond de l’élytre. Cette espèce se trouve moins communément aux environs de Paris que le Carabe sycophante ; mais de toutes celles qui ont l’abdomen carré et le corselet transversalement ovale, et dont les modernes ont fait le genre Cn/osome, la plus rare, sinon la plus belle, est le Calosome a points dorés (i Calosoma auropunctatum, de Dejean). Il est long de douze lignes, vert ou d’un noir bronzé en dessus; les élytres sont striées, à ondulations transversales rugueuses, avec trois rangs de points enfoncés et bronzés. Les jambes intermédiaires sont courbes en dedans.

Ce Calosome nous a fourni un exemple remarquable de longévité, nouvelle preuve, entre mille, de la prévoyance du Créateur, qui ne veut pas qu’un animal périsse avant d’avoir reproduit son espèce. Quand l’Insecte a pondu ses œufs, il ne tarde pas à mourir, et comme la ponte suit de près sa dernière métamorphose, il en résulte que la vie de l’Insecte parfait est très-courte ; mais

INSECTES COLEOPTERES.

si, par un obstacle quelconque, l'Insecte est empêché de faire sa ponte, son existence peut être prolongée bien au delà des limites ordinaires. Il y a deux ans, je vis entrer dans mon cabinet un homme d’un extérieur modeste, qui me dit sans autre préambule : « Monsieur, vous aimez les Insectes, et moi aussi ; en voici un que je tiens dans cette boîte depuis [dus d’un an, traversé par une épingle, et qui se porte mieux que moi, car j’ai un cancer à l’eslomac, qui ne me laisse pas six mois de vie : c’est le Cnlosoma auropunctatum, que j’ai le premier découvert en 1795 aux environs de Paris, dont j’ai élevé la larve, et dont seul je connais la localité Celle du Sy cophanie n’ a été connue des entomolo-

gistes de Paris que quand je l’ai eu indiquée à M. Alexandre Brongniart; car Geoffroy lui-même ne la connaissait pas, et M. de Réaumur ne l’avait trouvée qu’une fois sur un chêne. » Ces paroles m’inspirèrent tout à coup une haute estime pour cet homme simple et bon, qui offrait à mes yeux le prototype du Chasseur il’lnsectes. Nous eûmes bientôt fraternisé, et je ne tardai pas à reconnaître en M. Ledoux une admirable organisation de naturaliste. 11 fut démontré pour moi (pie ce Réaumur illettré aurait parcouru avec les honneurs académiques la carrière des sciences naturelles, s’il n’était pas né fils d’un colonel de la vieille garde, qui, le jour du sacre de Napoléon, lui dit en revenant de Notre-Dame: «Veux-tu boire à la sanlé de l’empereur ?» Et quand ils eurent trinqué, le rude colonel s’écria, comme eût pu le faire un sergent recruteur sur le quai de la Ferraille : «Maintenant, mon garçon, tues soldat, ton éducation est faile, et tu n’as pas besoin de savoir autre chose que vaincre ou mourir. — Vaincre ou mourir! » avait répondu joyeusement le jeune homme. 11 était alors parti pour l’Italie, avait pris du service dans les troupes du roi de Naples, el était devenu chef de bataillon du génie. Puis, quand ces dix années de fièvre militaire qu’on nomme l’Empire eurent fait place a la restauration, l’honnête Ledoux, que les Bourbons de Sicile et les Autrichiens avaient inutilement invité à boire a leur sauté , était revenu en France, s’était fait ingénieur de machines, et vivait pauvre et obscur à Montmartre; mais la passion de sa jeunesse pour l’entomologie s’était réveillée plus ardente que jamais. Doué d’un esprit observateur, ingénieux et patient, il avait inventé mille moyens d’attirer et de prendre les Insectes ; il n’y avait pas d’espèce rare pour lui; il avait étudié l’heure oû l’animal a coutume de sortir, les circonstances atmosphériques qui lui conviennent, les procédés les plus commodes pour s’en emparer, l’élever, le conserver, et il aurait pu faire un traité ex professa sur l’éducation des Coléoptères et des Papillons. Il avait exploré minutieusement les environs de Paris dans un rayon de vingt lieues. La magnifique forêt de fontainebleau, qui offre, sous une latitude de 48 degrés, la Clore et la Faune des provinces méridionales de la France, n’avait pas un taillis, pas une clairière, pas un ruisseau, pas un rocher, pas un accident de terrain, qui ne lui fût parfaitement connu; il connaissait les espèces d’arbres qu'affectionnent certains insectes, et de plus il avait observé que c’est souvent à un seul arbre, parmi des milliers d’individus de la même espèce, que l'Insecte accorde une préférence inexplicable. Il avait découvert une espèce inconnue d ’Enophutn, appartenant au grand genre L Union, laquelle, suivant l'usage, avait ete baptisée de son nom; or, connue il s'appelait Ledoux, un latiniste de la Société entomologique avait eu la merveil

FAMILLE DES CAKNASSIEHS.

leuse idee de changer en adjectif son nom patronymique, et I Insecte découvert par lui s’était appelé Ejnoplium dulce. I/honnête Ledoux, se voyant ainsi pourvu d'un brevet d’immortalité, ne s’embarrassait que médiocrement du squirrhe qui le condamnait à mourir de faim. Ce qui l’empêchait de dormir, non moins que ses tiraillements d’estomac, c’était la révélation de l'habitat du Calosome à points d’or. 11 ne voulait pas emporter son secret dans la tombe, mais il ne voulait pas non plus qu’il fût connu de tout le monde, parce que la localilé aurait été bientôt dépeuplée par les insec tiers. (On affuble à bon droit de ce barbarisme les gens qui recueillent des Insectes sans les connaître, pour en faire des tableaux encadrés, ou pour les vendre, ou pour se donner une physionomie de naturaliste. ) Quand il se sentit mourir, malgré les soins que nous lui donnions sans espoir, il me pria de faire prévenir M. Pierret, jeune et ardent entomologiste, dont nous vous parlerons quand il sera question des Lépidoptères. M. Pierret accourut, et le moribond lui dit : «On m’a tourmenté pendant ma vie pour connaître l 'habitat de mon Calosome; comme je ne voulais lâcher personne, j’ai dit à l’un qu’on le trouvait sur les chênes; à un autre, parmi les racines d’orme; à un autre, sous les pierres, etc. Voici mon dernier mot : je vous le dis pour vous seul, et vous supplie de ne le répéter qu’en mourant, et à votre meilleur ami. Du 20 mai au 15 juin, quand vous entendrez les

marchands de crier dans les rues, allez à à côté de dans

la partie qui regarde les à cent cinquante pas des fortifications ; suivez

les cultivateurs de deux heures en deux heures environ, vous verrez pa-

raître un Calosome, vous le ramasserez sans bruit, et vous l’encaisserez dans votre boîte; mais ne mettrez pas tous vos Calosomes dans le même compartiment, car ils s’entre-dévoreraient. Si votre bête a une odeur musquée agréable, c’est que la ponte n’est pas encore faite; alors vous pourrez avoir des œufs et élever les larves; vous pourrez même conserver l’animal plusieurs années, vivant, en le tenant piqué sur un liège; vous le nourrirez pendant l’été avec des Chenilles sans poils, et pendant l’hiver avec la membrane interne des intestins de Poulet. Voilà ce qui m’a le mieux réussi. Quand il sera mort, vous le laverez doucement avec un pinceau trempé dans l’esprit-de-vin, pour enlever l’espèce de vernis qui a suinté de son corps pendant qu’il était empalé ; mais ne plongez pas l’Insecte dans l’esprit-de-vin, parce que ses couleurs seraient altérées. » Quelques heures après que M. Ledoux eut prononcé ses novissima verba, sa mort me fut annoncée par le Calosome à points d’or, qu’il m’avait présenté lors de notre première entrevue, et qu’on vint m’apporter, suivant l’ordre qu’il en avait donné en mourant. L’Insecte avait survécu à son maître, comme celui-ci l’avait prédit; il y avait dix-huit mois qu’il vivait ainsi dans une petite boîte de fer-blanc, traversé de part en part, sur le côté droit, par une fine épingle fichée solidement sur un liège. Nous étions dans la belle saison : je continuai à le nourrir de chenilles, et c’était plaisir de le voir suspendu sur son pal, agitant avec vélocité ses longues pattes, et courant sans changer de place, faire disparaître entre ses mandibules les plus volumineuses Chenilles, dont il rejetait bientôt la dépouille desséchée. Je le gardai pendant quatre mois : un jour qu’il dévorait sa pâture accoutumée, je voulus la lui arracher, et l’effort qu’il lit pour la retenir lui tirailla violemment le col, Le lendemain je le trouvai mort. Ainsi

INSECTES C0EÉ0PT EUES

ce Coléoptère, qui devait mourir quelques jours après la ponte des œufs, fut conservé vivant pendant près de deux ans, parce qu’il n’avait pas accompli sa destinée.

Le Srarite géant.

Le Scahite géant ( Séantes gigas, de Fabricius) forme, avec quelques espèces, un groupe qui s’éloigne des Carabes ordinaires par les jambes antérieures palmées, la tète grande, les mandibules fortes, le premier anneau du corselet élargi, demi-circulaire, séparé par un étranglement considérable du deuxième anneau, qui s’articule avec le premier par un pédicule. Cet Insecte est long de douze à seize lignes; son corps est noir, luisant, aplati; les ailes membraneuses manquent; les mandibules sont grandes, creusées d'un sillon; les élytres sont lisses; les jambes de la première paire sont épineuses au côté extérieur, ce qui donne à l’animal la faculté de fossoyer; il s’enfonce en effet dans la terre et dans la bouse de Vaclie. 11 vit dans les lieux sablonneux des pays chauds, et court très-vite.

Il y a, parmi les Carabes, des espèces qui, quand on les poursuit, font sortir avec explosion de leur abdomen une liqueur caustique, se vaporisant aussitôt, et d’une odeur très-pénétrante. Cette liqueur, lorsqu’on tient l’animal entre les doigts, produit sur la peau une tache analogue à celle qu’y ferait de l’eauforte; quelquefois même, si l’espèce est assez grande, il y a une véritable brûlure. Ces Insectes peuvent tirer de suite cinq à six coups de l’arme à feu dont ils sont pourvus. — Tels sont le Carabe pétard ( Carabus crepilans, de Linné) ; le Carabe pistolet ( Brachinus sclopeia, de Fabricius) que l’on trouve communément aux environs de Paris. Le Pétard est long de quatre lignes; il est fauve, avec les élytres tantôt d’un bleu foncé, tantôt d’un vert bleuâtre, faiblement sillonnées, et les antennes fauves, ayant le troisième et le quatrième article noirâtres ; l’abdomen est de cette couleur. — Le Pistolet est de moitié plus petit que le Pétard, et n’en diffère que par la suture des élytres, qui est fauve depuis la base jusqu’au milieu. Si, en vous promenant le long des champs, vous remarquez une grosse pierre posée sur du gazon, soulevez-la; il est probable que vous mettrez à découvert la retraite d’une famille de Carabes pétants. Prêtez l’oreille, et vous entendrez un grand nombre de petites explosions : c’est la troupe de mousquetaires, à laquelle vous avez donné l’alarme, et qui fait un feu roulant, pour vous intimider, et se ménager les moyens d’échapper à vos poursuites.

K AM ILLE DES CARNASSIERS

Carabes pétards.

Le Cakabe tirailleur [Aptinus balista, de Dejean) est long de cinq a huit lignes, noir; le corselet est d’un rouge ferrugineux; les ély très sont noires, à côtes, et leur extrémité est tronquée obliquement; il n’y a pas d’ailes membraneuses sous les ély très; le dessous du corps et les pattes sont d’un brun noirâtre. Cette belle espèce habite les Pyrénées-Orientales et le midi de l'Europe. — Vous comprendrez sans peine que la nature a donné aux Carabes bombardiers ces petites machines infernales pour leur servir d’armes défensives contre leurs ennemis : ces ennemis sont les Oiseaux insectivores et les Carabes de grande taille ; mais cette ressource stratégique n’est pas inépuisable, et quand leurs provisions de guerre sont consommées entièrement, ils deviennent la proie de leurs agresseurs. Au reste, les Bombardiers des régions équatoriales, qui sont plus volumineux que ceux de l’Europe, ont un appareil fulminant d’un calibre beaucoup plus grand, et si les nôtres ont des mousquets, il faut voir clans les armes des espèces exotiques de véritables canons. La vapeur corrosive qu’ils exhalent et qui cautérise la peau peut être regardée (si l’on en juge par les taches qu’elle produit et l’odeur qu’elle développe) comme un acide analogue à celui du phosphore ; mais cet acide est si fugace, que les chimistes n’ont encore pu l’analyser.

Le Carabe batiste.

I N SE C T E S COL É O l> T È II E S.

On trouve sur nos côtes maritimes un Coléoptère carnassier qui vit sous des roches au milieu de la mer, et qui y respire de l'air sans être obligé de remonter à la surface de l’eau : c’est le Blemus fulvescens, dont le corselet est en forme de triangle renversé et tronqué, et dont les mandibules, très-développées, sont prolongées au delà du labre. Cet animal a des trachées respiratoires latérales qui extraient l’air de l’eau par leurs menues ramifications ; l’oxygène inspiré est changé en acide carbonique; au moment de l’expiration, il est dissous immédiatement par l’eau, et en chasse l’oxygène qui y était contenu, et qui, devenu libre, entre dans la trachée. Cette explication ingénieuse est due à M. Dutrochet, et peut s’étendre à tous les Insectes aquatiques. Le Carabe maritime dont nous parlons est en outre hérissé de poils qui retiennent des bulles d’air quand la mer s’est retirée, et facilitent l’existence de l’Insecte, en conservant autour de son corps une atmosphère respirable.

Les Coléoptères pentamères, carnassiers, aquatiques, forment, après les Cicindèles et les Carabes, une troisième tribu, composée des genres Dylisque, de Geoffroy, et Gyrin, de Linné. Les pattes de ces animaux sont propres à nager; les postérieures sont en forme de rames, c’est-à-dire qu’elles sont comprimées, et que les tarses sont garnis de cils et terminés par deux crochets inégaux. Des mâchoires puissantes leur servent à déchirer la proie vivante dont ils se repaissent avec voracité. Leur corps est ovale ; leurs mandibules sont presque entièrement recouvertes, et leurs yeux peu saillants. Les Larves ont le corps long et étroit, deux petites antennes, six yeux lisses, rapprochés, et six pieds velus; elles vivent dans l’eau des lacs et des marais, et en sortent pour se métamorphoser en Nymphes. L’animal, passé à l’état parfait, retourne dans l’élément où il est né. Il nage très-bien, remonte aisément à la surface de l’eau; respire en renversant son corps, élevant un peu l’extrémité de ses étuis, ou inclinant le bout de son abdomen, afin que l’air s’insinue dans les stigmates, et, de là, dans les trachées. Les Carnassiers aquatiques sortent de l’eau vers le soir, et viennent à terre; on les voit même quelquefois entrer dans les maisons, attirés par la lumière.

Les Dytisques ont les antennes en filet, plus longues que la tête, les pieds de la première paire plus courts que les suivants, et les derniers terminés par un tarse comprimé, allant en pointe. Le Dytisque bordé ( Dyliscus marginalis , de Linné) a plus d’un pouce de longueur; son corps est noir en dessus, d’un brun jaunâtre en dessous; les bords du corselet et des élytres sont jaunâtres. Chez la femelle, les élytres portent dix cannelures prononcées, et ne se prolongent qu’aux deux tiers de la longueur de l’élytre ; chez le mâle, il n’y a, sur les élytres, que deux à trois stries ponctuées et à peine marquées. Le mâle se distingue encore de la femelle par ses quatre premières pattes dont le tarse a ses trois premiers articles élargis et spongieux en dessous. Le front présente une tache jaune, en forme de V renversé. — Cet Insecte se trouve communément aux environs de Paris. On peut le conserver dans un bocal en le nourrissant avec de la chair de Bœuf crue, sur laquelle il se jette avec avidité, et dont il suce le sang de manière à ne laisser que les fibres. Il indique les variations de l’atmosphère par les diverses hauteurs qu’il occupe dans son bocal.