MARSUPIAUX CARNASSIERS

Le Tuyi.acin de Harris ( Thylacinus Harrisii, Temm. Vasyurus cynocephalus, Geoff. — Desm.) est long de trois pieds dix pouces ( 1 ,246), et sa queue, comprimée sur les côtés. a deux pieds (0,650) de longueur. Il résulte, de ses autres proportions, qu'il atteint à peu près la taille d’un jeune loup ; aussi estce le plus grand des carnassiers du Continent austral. Son pelage est doux, court, tirant sur le brun jaunâtre obscur, plus pâle en dessous et d’un gris foncé sur le dos; il porte sur la croupe seize bandes transversales d’un noir brillant. Cet animal stupide habile des cavernes et des fentes de rocher très-profondes. Il chasse la nuit et se nourrit d’oiseaux, de petits mammifères, et probablement de cadavres de poissons et autres animaux marins. Dans la colère, il pousse avec peine un ci i court et guttural. Il se trouve sur les bords de la mer rie la terre de Van-Diemen.

7e Genre. Les PÉRAMELES ( Perameles, Geoff.) ont quarante-huit dents, savoir : dix incisives supérieures et six inférieures; quatre canines et quatorze molaires à chaque mâchoire. Leur tète est pointue, allongée; leurs oreilles velues et médiocres; les pouces des pieds postérieurs rudimentaires; les deux premiers doigts petits et réunis par la peau jusqu’à la racine des ongles; leur train de derrière est (dus fort que celui de devant, et les femelles ont une poche abdominale.

Le Bandicout nez-pointu ( Perameles nasuta, Geoff.) a de longueur un pied quatre pouces (0,435); la queue a environ six pouces (0, 1 62). Sa tête est très-longue, son museau effilé; son nez prolongé au delà de la mâchoire; ses oreilles sont courtes et oblongues; ses yeux très-petits; son pelage est d’un gris brun en dessus, blanc en dessous. Il habile la Nouvelle-IIollaude. Les péramèles habitent, dit-on, des terriers dans les dunes. Ils courent eu sautillant sur leurs pieds de derrière, qui sont fort longs, à la manière des kangourous.

Le Bandicout de Bougainville (Perameles Bougainvillii, Quoy et Gaim.) a été regardé par Temminck comme un jeune de l’espèce précédente; mais il s’en distingue spécifiquement par ses oreilles proportionnellement beaucoup plus longues, par ses formes plus élancées, par sa taille beaucoup plus petite, cl par le peu de longueur de ses canines qui ne dépassent pas les molaires. Son corps est roux en dessus et cendré en dessous; la tète est allongée et aiguë ; les oreilles oblongues, longues d'un pouce; sa longueur totale e>t de huit pouces et demi v0,251). Il habile le littoral de la Nouvelle- Hollande.

Le Grand Bandicout (Perameles Lawsonii , Quoy et Gaim.) se distingue des précédents par sa grandeur; il n’a pas moins de deux pieds (0,650) de longueur. Son pelage est d’un roux brun en dessus, et presque fauve en dessous. Il habile les montagnes Bleues de la Nouvelle- Gai les.

8e Genre. Les ISOODOXS (Isoodon, Geoff.) ont à peu près les mêmes caractères que les péramèles, mais ils ont huit incisives à la mâchoire inférieure; ils ont aussi la tète plus courte et le chanfrein arqué.

L’Isoodon obésule (Isoodon obesula, Fr.

Cuv. Perameles obesula, Geoff. Didelpliis obesula, Siiaw.) est de la taille d’un rat; ses oreilles sont assez larges, arrondies; son pelage est d’un jaune roussâlre en dessus, blanc en dessous. Il habile la Nouvelle-Hollande, et ses mœurs sont tout à fait inconnues.

L’Isoodon du Muséum ( Isoodon Musei) ne m’est connu que par un individu incomplet qui existe au Cabinet d’histoire naturelle. Ainsi que l’a fait M. Geoffroy, ce n’est qu’avec doute que je le place ici. Sa taille est double de celle du précédent, et approche de celle d’un putois; son pelage est d’un brun plus foncé. Il est probable qu'il a été apporté de la Nouvelle-Hollande. Quand on connaîtra mieux cet animal, il faudra probablement lui créer un nouveau genre.

LES MARSUPIAUX

Le Koala.

LES MARSUPIAUX FRUGIVORES.

Ils ont six incisives à la mâchoire supérieure, et souvent à toutes deux ; la mâchoire inférieure manque de canines.

IIe Geniie. Les KOALAS ( Pliascolarctos, Blainv.) ont trente dents, savoir: six incisives supérieures dont les deux intermédiaires beaucoup plus longues, et deux inférieures; quatre caninesen liant, peut-être deux seulement, mais

point en lias; huit molaires à la mâchoire supérieure et dix à l’inférieure. Ils ont aux pieds dedevant cinq doigts séparés en deux faisceaux opposables; le faisceau intérieur de deux; les pieds postérieurs sont munis de cinq doigts, dont le pouce très-gros, opposable, sans ongle, les deux suivants plus petits et réunis jusqu’à l’ongle. La queue est extrêmement courte.

Le koala ou colak ( Pliascolarctos f usais , Desm. Pliascolarctos Flinclersii, Less. Lipurus chier eus, Goldf. Le Womral, Funders)

Habite le voisinage île la rivière île Wapaum, dans la Nouvelle-Hollande. Il a la taille d’un cliien médiocre, le corps trapu, la lête courte, les oreilles médiocres, les jambes robustes, à peu près de même longueur, ce qui lui donne le port et la démarche d'un petit ours. Son poil est long, touffu, grossier, brun de chocolat clair; le dessous du corps est blanc.

Cet animal, assez peu connu, passe une partie de sa vie sur les arbres, sans doute pour chasser aux insectes, car il me paraît douteux qu’il se nourrisse seulement de fruits dans une contrée où, comme nous l’avons dit, ils sont extrêmement rares; il est possible cependant qu’il vive de feuilles, ainsi que les potorous, kangourous, etc. Le reste du temps il le passe à dormir dans un terrier qu’il se creuse dans les forêts. La femelle ne fait qu’un petit, qu’elle aime avec beaucoup de tendresse. Après l’avoir élevé jusqu’à une certaine grosseur dans sa poche abdominale, elle continue encore longtemps à le porter sur son dos et à en prendre le plus grand soin. Je ne sais si l'on doit regarder comme identique avec cette espèce le koala de G. Cuvier. Si ce grand naturaliste ne s’est pas