LES LONG EU IIS

chons d’Inde. Aussi courageux que méchant, il se défend avec fureur contre les chats, et lorsque ceux-ci sont encore jeunes, il parvient assez souvent à leur échapper. Quelle que soit la puissance de son ennemi, il ne se rend jamais sans combattre, même contre les chiens. Lorsqu’un homme le poursuit trop vivement et lui fait perdre l’espérance d’échapper par la fuite, il se retourne, s’élance sur la main qui le frappe, et lui fait de cruelles morsures. Les chats ont pour lui de la répugnance, et ne l’attaquent que très-rarement; si l’on veut s’en débarrasser, on ne peut donc employer que les pièges et le poison. Du reste, il donne assez facilement dans les embûches qu’on lui tend. Cet animal aime assez s’établir sur le bord des eaux, et il nage avec la plus grande facilité, quoiqu’il n’ait pas les pieds palmés. La femelle produit trois fois par an, et fait chaque fuis douze à quinze petits, quelquefois jusqu’à dix-neuf

Le Mulot (Mwss;/Jvaft'cMS,LiN.)estdelaille courte que son corps. On le trouve dans toute moyenne entre celle «lu rat et de la souris. Son l'Europe, et, parsa prodigieuse multiplication, pelage est d’un gris roussâtresur le dos, blan- il devient quelquefois le lléau de l’agriculture, châtre sous le ventre; sa queue est un peu plus en détruisant les semences ou les recolles.

Ce petit animal habite de préférence les terres sèches et élevées, à cause de la facilité qu'il trouve à y établir son habitation. Rarement il se donne la peine de creuser lui-même son terrier, s’il trouve un trou de taupe ou de musaraigne à sa portée; quelquefois même il s’empare d’un trou tout fait sous une souche d’arbre. Dans tous les cas, il arrange sa demeure pour l’approprier à ses habitudes. Pour cela, à un pied (0,ô'2è>), plus ou moins, de l’entrée, il établit une première chambre, qui doit lui servir d’habitation ainsi qu’à sa famille. Il creuse tout à côté une autre chambre, qui devient son magasin. S’il se trouve une grande cavité dans un trou dont il se sera emparé, elle deviendra la chambre aux provisions, et il se creusera son appartement à côté ; d’où il résulte que le magasin se trouve souvent beaucoup plus grand qtt il serait nécessaire pour son usage, ce qui ne l’empêche pas de travailler à récolter des grains jusqu’à ce qu’il soit plein. Ces grains ne peuvent pas être entièrement consommés par lui dans l’espace d’un hiver; ils pourrissent, et c’est autant de perdu pour lui et pour les cultivateurs. Heureusement que le mulot ne ramasse des graines de céréales que lorsque les fruits secs lui manquent dans les bois, et que le plus souvent il ne remplit ses greniers que de glands, de noisettes et de faînes, dont il entasse plus d’un décalitre dans les années favorables. Il fait surtout un tort considérable aux semis forestiers, car il s’y rend par milliers pendant la nuit, suit exactement les sillons de la charrue, et déterre les glands ou autres graines un à un. Dès que les froids se font sentir, il se retire dans son trou, où il vit grassement de ses provisions, mais il n’en bouche pas l’entrée, et de temps à autre, quand il fait une belle journée, il en sort pour aller faire un tour à la campagne. Si l’hiver est très-long, que les mulots aient vidé leurs greniers, et que la famine se fasse sentir, les gros commencent par manger les petits qui habitent avec eux dans le. terrier, puis, quand ils ont dévoré leur famille, ils sortent de leurs trous et vont attaquer leurs voisins. La guerre devient bientôt générale, et ils finissent par si bien s’entre-détruire les uns les autres, que l’on est quelquefois trois

Il ATS.

ou quatre ans sans en voir dans des localités qui en étaient précédemment infestées. Buffon a fait une singulière expérience sur la férocité vorace de ces petits animaux. « Nous avons mis dans un vase, dit-il, douze mulots vivants; on leur donnait à manger à huit heures du matin; un jour, qu’on les oublia d’un quart d’heure, il y en eut un qui servit de pâture aux autres, le lendemain ils en mangèrent un autre, et enfin, au bout de quelques jours, il n’en resta qu’un seul ; tous les autres avaient été tués et dévorés en partie, et celui qui resta le dernier avait lui-même les pattes et la queue mutilées. » Le mulot pullule beaucoup, car la femelle fait plusieurs fois par an neuf à dix petits ; mais il est des années tellement favorables à leur multiplication, qu’ils deviennent un véritable fléau pour des provinces entières. Ils ont pour ennemis les loups, les renards, les martres, les belettes et les oiseaux de proie.

Le Rat nain (Mus soricitius, IIr.RM.Le Rat a museau prolongé, de quelques naturalistes) a de l'analogie avec le rat des moissons, mais il en diffère par son museau allongé; son pelage est d’un gris jaunâtre en dessus, blanchâtre en dessous; ses oreilles sont orbiculaires et velues; sa queue est aussi longue que son corps.

Le Rat d Islande (Mus islandicus , Thien.) a le pelage noirâtre sur le dos, gris sur tout le reste du corps, avec des taches jaunes sur les flancs; la queue est presque nue, à écailles verticillées, et â peine plus longue que le corps. Il a été observé en Islande, parThienemann.

Le Rat des moissons (Mus messorius, Siiaw.

— Desm.) a deux pouces trois lignes (0.001 )

de longueur, non compris la queue, qni est légèrement plus courte que le corps ; son pelage est dun gris de souris mêlé de jaunâtre en dessus , le dessous du corps et les pieds sont blancs. Il habite les champs cultivés et rocailleux, en Angleterre.

Le Sitnic ou Rat a barbe (Mus agrarius, Pall. — Gmc.) a deux pouces dix lignes (0,077) de longueur, non compris la queue, qui a un peu plus de la moitié de la longueur totale du corps; son pelage est d’un gris ferrugineux général, avec une ligne noire et étroite sur le dos. Il habite la Sibérie, la Russie et le nord de l’Allemagne, où, dans de certaines années, il commet beaucoup de dégâts dans les moissons.

LES 15 0NGEUUS.

Le Mulot nain.

Le MULOT NAIN ( Mus campestris , Fr. Cuv. Le Mulot nain ou Mulot des bois , Daur.)

Est un peu plus polit que le précédent ; sa queue, plus longue que son corps, le dépasse de quatre lignes (0,009) ; les poils qui le couvrent sont d’un gris ardoisé à leur naissance, et fauves à leur extrémité; le dessous de son corps et ses quatre pieds sont blancs; ses moustaches sont noires. On le trouve dans toute l'Europe tempérée, comme en France, dans les champs, à proximité des villa ges. Ce petit animal habite un terrier, mais, néanmoins, il fait son nid dans les hautes herbes des prairies ou dans les blés, quelquefois dans les buissons touffus. Dans tous les cas, ce nid est suspendu aux liges des graminées on des arbustes, à une hauteur suffisante pour n’etre pas atteint par l’humidité de la terre, lors des pluies. Il a la forme d’une boule de la grosseur des deux poings, et il est tissu en herbes sèches, fines et solidement entrelacées. La femelle y pénètre par un très-petit trou ménagé sur le côté ; elle y met bas de cinq à sept petits.

Le Sikistan ( Mus subiilis, Mus vagus et Mus betulinus, Pâli.. Le Rat subtil, et le Rat vagabond des naturalistes) a de l’analogie avec le rat fauve de Sibérie, Mus minutus , mais ses oreilles et sa queue sont plus longues ; son pelage est fauve ou cendré en dessus, avec une ligne noire sur le dos; ses oreilles sont plissées, et sa queue est plus longue que son corps. Il a plusieurs variétés de pelage. Celle espèce, très-commune en Tartarie et en Sibérie, aime à se tenir sur les arbres, où elle grimpe avec facilité.

Le Rat fauve [Mus minutus, Pall. Le Rat ferrugineux île quelques naturalisles) est de moitié moins grand qu’une souris; son pelage est ferrugineux en dessus, blanchâtre en des¬

sous; son museau est peu allongé, et sa queue est plus courte que son corps. Cette espèce habite les champs cultivés, en Russie et en Sibérie, et s’assemble en grand nombre sous les gerbes de blé.

Le Rat a queue bicolore ( Mus dichrurus, Rafin. Le Rat de Sicile des naturalistes) a huit pouces (0,217) de longueur; son pelage est fauve, mélangé de brunâtre en dessus et sur les côtés; la tète est marquée d’unebande brunâtre; le ventre est blanchâtre; sa queue, de la longueur de son corps, est annelée, ciliée, brune en dessus, blanche en dessous et un peu lélragone. On le irouvedans les champs cultivés, en Sicile.

Le Rat géant ( Mus gigantcus, IIardw. —

RATS

Desm. Mus setifer, IIohsf. Mus malabaricus , Penn.) a treize pouces (0,352) de longueur, non compris la queue, qui est de même longueur; son pelage est d’un brun obscur en dessus, gris en dessous, avec les pattes noires; la queue est légèrement couverte de poils II habite les champs cultivés, près des habitations, au Bengale, au Malabar et à Java. Il vit dans des terriers et se nourrit autant de fruits que de graines,

Le Rat de Java (Mus javanus, Desm.) est de la taille d'un surmulot; son pelage est d’un brun roux en dessus, avec les pieds blancs ; sa queue, plus courte que le corps, est assez velue. Il habite l’île de Java.

Le Rat de Sumatra ( Mus sumatrensis, Raffles) a dix-sept pouces de longueur (0,460), non compris la queue qui en a six (0,162), et qui est écailleuse, nue, terminée en pointe mousse ; son pelage est roide, d'un gris brun sur le dos; sa tête est courte, d’une teinte plus claire. Celte espèce habite Sumatra ; elle vit dans les haies de bambous, dont elle mange les racines.

Le Caraco (Mus caraco, Pall. — Desm.) est à peu près de la taille du surmulot ; son pelage est d’un gris foncé mélangé de roussâtre sur le dos, plus clair sur les lianes, d’un cendré blanchâtre en dessous ; ses pieds sont à demi palmés, d’un blanc sale. Il habite la Sibérie et la Mongolie. Pendant la belle saison il se plaît sur le bord des eaux, mais en hiver il se relire dans les habitations.

Le Rat a uandes (Mus lineatus, Evers.) est d’un brun gris en dessus, d’un gris clair en

dessous; scs oreilles sont d’un gris jaune, avec une grande tache noire près de chacune; il a sur le dos une ligne étroite, noire, depuis la nuque jusqu’à la queue, et deux autres lignes latérales moins foncées et un peu obliques ; sa queue est aussi longue que son corps. Il habite entre Orembourg et Bukkara, sur le bord des ruisseaux.

Le Rat de l’Inde ( Mus indicus, Geoff. — Desm.) a les oreilles grandes, presque nues; sa taille est à peu près celle d’un surmulot; son pelage est d’un gris roussâtre en dessus, et grisâtre en dessous ; sa queue est un peu moins longue que son corps. Celle espèce se trouve à Pondichéry.

Le Rat d’Alexandrie (Mus alcxandrinus, Geoff. — Desm.) est d'un gris roussâtre en dessus, cendré en dessous; les poils les plus longs de son dos sont aplatis, fusiformes, striés sur une de leurs faces; sa queue est d’un quart plus longue que le corps. Il habile l’Egypte.

Le Rat deDonavan (Mus Donavani,hEss.) a le pelage d’un fauve noir, varié de cendré, avec trois raies plus claires sur le dos; sa queue est d’une longueur médiocre, légèrement pointue. Il se trouve au cap de Bonne- Espérance.

LeRATSTRiÉ(iIf us slriaf us, LiNN.il/usomrttalis, Seba) est un peu plus petit qu’une souris; son pelage est d’un gris roux en dessus et marqué d’une douzaine de lignes longitudinales blanches, avec quelques petites taches de la même couleur; sa queue est de la longueur de son corps. On le trouve aux Indes orientales.

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