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cuits à dur et de la viande hachée. Il était fort doux et montrait quelque intelligence; par exemple, comme on le conduisait quelquefois à l’eau en le tenant en laisse au moyen d’un ruban qu’on lui attachait à la jambe, il apprit très-vite a connaître le chemin qui menait à la rivière, et marchait devant ceux qui l’y conduisaient. On remarqua qu’il plongeait souvent, qu'il nageait toujours en remontant le courant, qu'il cherchait de préférence les endroits herbeux pour barboter, etc. De temps à autre il sortait de l’eau, venait se coucher sur 1 herbe du rivage, et s’occupait avec beaucoup d’actiou à se lisser les poils avec les pieds de derrière, jusqu’à ce qu’ils devinssent lustrés et brillants. M. Bennet fit beaucoup de recherches pour savoir si ces animaux faisaient des œufs ou des petits ; il fit ouvrir un grand nombre de leurs terriers, et enfin, dans l’un deux, il trouva une femelle avec trois petits qui venaient de naître, mais jamais le moindre fragment d’œuf ni de coquille. Les petits étaient fort bien portants, et la mère fort maigre ; il lui pressa les mamelles et il en sortit du lait, mais en fort petite quantité. En captivité, la mère dormait tout le jour à côté de ses petits, et la nuit elle s’occupait constamment à chercher les moyens de se sauver ; elle grattait contre les murailles et parvenait à y faire des trous. Elle mourut de chagrin après une quinzaine de jours. Les petits, que l’on nourrissait comme je l’ai dit plus haut, vécurent. Ils étaient fort gais, fort lestes, et jouaient comme de petits chiens avec assez de grâce. L’un d’eux, au moyen de ses ongles, grimpa en assez peu de temps jusqu’au haut d’une bibliothèque. Ils étaient fort capricieux, et changeaient souvent de place sans aucune raison appréciable; iis dormaient la plus grande partie de leur temps, et pour cela ils se retiraient dans les endroits les plus obscurs de l’appartement.

Autrefois l’ornithorhynque était très-commun dans la rivière Népéan et au pied des montagnes Bleues; aujourd’hui on ne le trouve plus guère qu’à New- Castle, Fish-Biver près Bathurst, et dans le Macquarie et le Campbell. On a cru qu’il y en avait plusieurs espèces, parce qu’il varie beaucoup de taille et de couleur; mais il paraît, au moins jusqu’à ce jour, que ces prétendues espèces ne sont que des variétés de l ornithorhynque paradoxal. Les auteurs qui se sont le plus occupés de l'anatomie de ces animaux si extraordinaires sont : Meckel, Blumenbach. Everard-IIome, Vander-Hoeven, Rudolphi, Knox, Patrick-Hill, de Blainville, George et Frédéric Cuvier, Geoffroy Saint-Hilaire, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, etc.

Il® Genre. Les ÉCIIIDNÉS ( Echidna , G.

Cuv.) n’ont pas de dénis, mais leur palais est garni de plusieurs rangées île petites épines dirigées en arrière; leur museau est trèsmince, très-allongé, et se termine par une fort petite bouche; leur langue est très-extensible; leur corps est ramassé, recouvert de piquants très-forts ; leurs pieds sont courts et ont chacun cinq ongles très-longs et très-robustes; le mâle a aux pieds de derrière un ergot comme celui de rornithorhynque ; leur queue est très-courte.

L’Hedge-Hog ou Eciiidné épineux (Echidna histrix, Cuv. Echidna australiensis , Less.

Ornitliorhynchus histrix, Home. Tachy-

ylossus histrix, III. Myrmecophaga aculeata, SHAW.)estâ peu près de la grosseurd’un hérisson, et a la faculté de se rouler en boule comme lui ; tout son corps est couvert en dessus de fortes épines coniques, d’un pouce à un pouce et demi (0,027 à 0,041 ) de longueur, noires à la pointe et blanchâtres sur leur longueur, entourées à leur base de petits poils roux; des poilscourts etroides couvrent aussi la tète et le dessous du corps. Cet animal, dontl organisation est aussiexlraordinaire que celle de rornithorhynque, avec lequel il a beaucoup d’analogie, habite les environs du port Jakson, dans la Nouvelle-Hollande. Il vit dans des terriers, et se nourrit d’insectes et

LES EDENTES.

de fourmis qu'il saisit avec sa langue extensible à la manière despangolins.il paraîtqu’il craint beaucoup la sécheresse, et qu'il 11e sort <le son trou que pendant les pluies; peut-être y resle-t-il dans un état de léthargie, car on l’a vu, dans l’esclavage, avoir de fréquents engourdissements qui duraient jusqu'à quatre jours de suite. Du reste, il supporte longtemps une abstinence forcée, ce qui rendrait probable son sommeil léthargique pendant toute la saison sèche.

L’Éciiidné soyeux ( Echidna sctosci, G. Cuv.

Aller ornilhorhynclius histrix , Home) 11e serait, selon M. Lesson, qu’une variété du précédent, et je serais assez porîé à partager cette opinion. Cependant, il est un peu plus grand, ses ongles sont un peu moins longs, plus arqués et plus pointus; tout le corps est couvert de poils longs, doux et soyeux, d’un brun marron, enveloppant les épines dans leur presque totalité; la tète est couverte de poils jusqu'aux yeux ; le museau est noir et nu. Il habite la terre de Van-Diemen et le détroit de Bass.

LES PACHYDERMES