C HAMEAUX

aussitôt dans des rochers inaccessibles à tout autre animal qu’eux, et franchissent les précipices avec la même légèreté que les chamois. Ils ont l’habitude singulière de déposer leurs excréments toujours au même endroit, comme font quelques antilopes et les chevaux sauvages, et ceci dénonce aux chasseurs leur présence dans les cantons où ils se trouvent. On leur tend des pièges et des lacets, et ils y donnent assez aisément. Le temps de la gestation est de cinq mois et quelques jours ; la femelle ne met ordinairement bas qu’un petit, rarement deux, et elle allaite pendant cinq ou six mois. Ces animaux croissent très-vite et ne vivent pas plus de douze à quinze ans. Leur chair est bonne, et celle des jeunes est particulièrement estimée.

Le Lama brun.

Les naturalistes reconnaissent aujourd’hui trois espèces de lama : celui dont je viens de parler, l’alpaca et la vigogne; mais ces trois prétendues espèces produisent ensemble des hybrides, comme le chien et le loup, et ces hybrides se reproduisent entre eux : ceci a été parfaitement observé sur le troupeau de lamas envoyé à Cadix en 1808. Or, jusqu’à ce que les naturalistes qui rejettent l’importance de ce fait, et qui prétendent que cela ne fait rien à l’espèce que le métis soit fertile ou mulet, jusqu’à ce que, dis-je, ils aient défini clairement ce qu’ils entendent par espèce en zoologie et en botanique, je m’en tiendrai à la définition des Buffon, Cuvier, de Candolle, etc., etc., je regarderai ces trois lamas comme de simples types de races, et j’y en ajouterai même deux autres sans empêcher que l'espèce ne reste unique à mon avis.

L’Ai.paca I Lama paco, Less. Auchcniapaco, Desm. Camelus pacos, Ehxl. Le Paco, Ruff.) est plus bas sur jambes <pie le précédent et beaucoup plus large de corps ; un bandeau de poils roides et soyeux s’étend du front sur la face; son poil est de longueur uniforme depuis la nuque jusqu’à la queue, aux poignets et aux talons; il est d’un brun marron, reflété de noir ; le dessous de la gorge et du ventre ainsi que le dedans des cuisses sont presque blancs; sa toison, presque entièrement composée d’un poil doux et laineux, lui tombe sur les flancs en mèches longues de plus d’un pied (0,3251, n’ayant guère moins de finesse et d’élasticité que celui d’uneclièvre de Cachemire. L’individu (pii a vécu à la ménagerie était doux, timide, sensible aux ca¬

resses, et se laissait aisément conduire à la laisse; il donnait des ruades comme les autres ruminants, et galopait pour courir, ce que ne fait pas le chameau. Cet animal a les mœurs sauvages, et vit en troupes dans les Amies du Pérou.

Le Luan ou Guanaque de Molina ( Lama Mulinœi) diffère des précédents par sa taille beaucoup plus grande, égalant presque, selon Molina, celle d’un cheval ; son dos est voûté; sa tète est ronde, son museau pointu et noir, ses oreilles droites, sa queue courte et droite comme aux cerfs. Son pelage est fauve sur le dos, blanchâtre sous le ventre. Cet animal habite l’Amérique australe jusqu'au détroit de Magellan. L’été il se tient dans les hautes montagnes, mais l’hiver il descend dans les vallées