CHAPITRE VI

Be l’orangerie et des serres.

Origine des serres en Europe. — Orangerie. — Ce qui la distingue de la serre froide. — Pourquoi l’on a cessé d’en construire. — Distribution intérieure. — Étagères. — Poêle. — Serre froide. — Serre flamande. — Serre hollandaise. — Serre à camellias, — A Pelargoniums, — A calcéolaires. — Jardin d'hiver. — Châssis froid. — Serre tempérée. — Mode de chauffage. — Thermosiphon. — Ses avantages. — Ventilation. — Réservoir. — Serre salon. — Serre chaude. — Ses divisions intérieures. — Vestibule. — Aquarium. — Serre à forcer. — Serre à multiplication. — Manière d’ombrager les serres. — Serre mobile. — Se place devant les arbres en espalier. — Serre portative chauffée. — Non chauflée. — Aquarium d’appartement.

La nécessité de donner à un grand nombre de végétaux, originaires des contrées les plus chaudes du globe, un climat artificiel aussi semblable que possible au climat naturel de

leur pays natal a donné naissance aux serres, dont les pre- mières furent construites, dit-on, au xve siècle, pour le jardin botanique de l’université de Padoue. Depuis cette époque, on n'a pas cessé de multiplier ce genre de construction; il n’est plus actuellement de maison de campagne, tant soit peu confortable, qui ne soit accompagnée de l'accessoire obligé d'une serre.

Les serres, d’après leur destination, sont classées dans l’ordre suivant : Orangeries. — Serres froides. — Serres tempérées. — Serres chaudes. — Aquarium.— Serres à forcer. — Serres à mulliplication. Il faut ajouter à cette nomenclature les serres et les aquarium en miniature, qui se placent facilement sur un guéridon et servent à la partie la plus agréable de l’horticulture d'appartement.

Orangerie (fig. 31). — L'orangerie diffère de la serre proprement dite par un caractère essentiel ; la serre, quelle que soit sa destination, est couverte d’un toit vitré; il n'entre

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| dans sa construction que du bois ou du fer d'une part, et du verre de l’autre; le mur du fond auquel elle est habituelle-

Fig. 31. Orangerie.

ment adossée en est la seule maçonnerie; les plantes qu'on y cultive reçoivent, par conséquent, la lumière dans toutes les directions. L'orangerie est, au contraire, une construction toute en maçonnerie, percée de larges fenêtres du côté du midi, couverte d'un toit en tuiles, ardoises, zinc ou plomb,

comme le serait un bétiment d'habitation. Les plantes n'y recoivent la lumière que par un seul côté. Cela seul rend l’orangerie bien moins utile que la serre froide; aussi ne construit-on presque plus d’orangeries, bien qu'on se serve encore de celles qu'on a bâties en grand nombre le siècle dernier ; à dépense égale, on préfère se donner une serre froide, où il est possible de cultiver une plus grande variété de végétaux d'ornement.

Quand l’orangerie est destinée, comme l'indique son nom, à loger principalement des orangers et d’autres arbres du même tempérament, tels que des grenadiers, des myrtes et des lauriers-roses servant à décorer les grands jardins en été, elle doit être d'assez grandes dimensions. Le mur du fond, ainsi que la facade, fait face au sud; la porte, très-élevée pour faciliter l'entrée et la sortie des grands arbustes cultivés dans des caisses, est ouverte du côté du couchant. Un plafond, ordinairement à la hauteur du sommet de la porte, couvre intérieurement toute l’orangerie, qui se trouve ainsi surmontée d’un vaste grenier. En hiver, le froid résultant du séjour de la neige sur le toit, ne peut, grâce à ce plafond, pénétrer dans l’intérieur de l’orangerie. La santé des plantes, arbres et arbustes qu'on fait hiverner dans l’orangerie n'est pas compromise tant que la température intérieure ne descend pas au-dessous de zéro; il est par conséquent inutile d'y établir un appareil permanent de chauffage, il suffit d'y installer un poêle qu’on allume pendant les grands froids seulement; on y fait tout juste assez de feu pour empêcher qu'il ne gèle dans l’orangerie ; on le démonte en été.

La facade antérieure de l’orangerie doit être percée de fenêtres hautes et larges; les meilleures orangeries sont celles dont toutes les fenêtres se touchent. Les dimensions intérieures de l’orangerie peuvent varier à volonté, comme elle ne recoit la lumière que par les fenêtres de sa façade antérieure, on ne doit pas la faire trop profonde, autrement la dernière rangée de plantes placées le long du mur du fond, se trouvant trop éloignée des fenêtres, aurait à souffrir du manque de jour et d'air, ce qui ferait perdre aux plantes une

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grande partie de leur feuillage, et pourrait même compromettre leur existence.

Les murs de l’orangerie doivent être d'autant plus épais que le climat local est plus rigoureux; quand elle ne doit abriter pour l'hivernage que de grands arbustes en caisse, le poêle avec ses tuyaux constitue tout son matériel. Si l'orangerie sert en outre à loger diverses plantes de petites dimensions, cultivées dans des pots, on place devant les fenêtres des étagères sur lesquelles les pots sont rangés pour être le plus près possible de la lumière. Ces étagères ne doivent jamais être assez élevées pour intercepter trop complétement l'air et la lumière dont les grands arbustes placés en arrière, entre les étagères et le mur du fond, réclament leur juste part.

Serre froide (fig. 32). — Les horticulteurs anglais nomment ce genre de serre conservatoire (conservatory) ; ce terme exprime très-bien la destination de la serre froide, où le jardinier loge une très-grande variété de plantes d'ornement, dans le seul but de les conserver. Parmi ces plantes, les unes suspendent naturellement leur végétation en hiver, sans perdre leurs feuilles; d'autres éprouvent un sommeil végétal complet; d'autres, enfin, sont naturellement disposées à végéter sans s'arrêter, l'hiver étant inconnu sous leur climat natal. Cette dernière série de plantes est la plus difficile à conserver dans la serre froide; on y parvient seulement en ralentissant le mouvement de leur végétation. Dans la serre froide, comme dans l’orangerie, il fait toujours assez chaud quand il ne gèle pas; le poêle ne doit être allumé qu'en cas d'absolue nécessité. La serre froide se construit à un ou à deux versants, à surface plate ou bombée. Les constructions qu'on désigne sous les noms de serre flamande (fig. 33), serre hollandaise, serre à camellias, à pelargoniums, à calcéolaires, ne sont pas autre chose que des serres froides, doui la construction ne présente aucune particularité qui les distingue entre elles. Afin de n’y faire du feu que le plus tard et le moins longtemps possible, quand la serre froide est à deux versants, le côté nord est recouvert d'une couche épaisse de litière longue ou de feuilles, maintenue en place par une cou-

en bois blanc; le côté sud. pen-

n'est couvert que de paillassons qu'on

verture de planches minces dant les petites gelées,