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chargée de touffes de poils ou d'épines. Les espèces trèsvolumineuses fleurissent rarement; celles de petites et de moyennes dimensions montrent un peu plus souvent, mais sans périodicité régulière, leurs fleurs satinées de diverses nuances de rouge, de rose et de jaune, rangées en cercle au sommet de la plante dans laquelle on ne peut reconnaitre ni tiges, ni feuilles, ni rien qui y ressemble. Pour les soins de culture, la terre, les arrosages, la température de l’hivernage, la culture des mélocactes est exactement la même que celle des cierges. Leur multiplication est assez difficile; leur forme ne se prête pas au bouturage; on sème dans les mêmes conditions que celle des cierges la graine tirée des pays d’origine de ces singuliers végétaux, car ils fructifient rarement dans les serres d'Europe.

MAMMILLAIRES. — Les cactées de ce genre ressemblent aux mélocactes, avec cette différence que leurs arêtes saillantes sont formées de mamelons charnus, desquels dérive leur nom. Leur floraison, des mêmes nuances que celle des mélocactes, n’est pas plus fréquente; la manière de les cultiver est la même de point en point que celle des cierges.

ÉCHINOCACTES. — La ressemblance de ces plantes avec les mélocactes est frappante; les plantesde ce genre sont pour la

plupartarmées defortes épines très-dures, mais peu adhérentes.

A la Jamaïque, où les échinocactes croissent en abondance à l'état sauvage dans les montagnes, les chèvres les détachent à l’aide de leurs cornes et les font rouler comme si elles jouaient avec jusqu à ce qu'il n'y reste plus d'épines, après quoi elles peuvent les manger sans se blesser les lèvres. Leur culture est la même œue celle des trois genres précédents.

ÉPIPHYLLES. — Les plantes de ce genre se rapprochent de l'aspect des autres végétaux par leurs feuilles échancrées, emboîtées les unes dans les autres; les fleurs qui offrent les plus belles nuances de rouge et de rose, naissent dans les échancrures des bords des feuilles, ce qui donne à la plante fleurie une physionomie originale. On multiplie très-facilement les épiphylles par le bouturage, en prenant pour bouture

une feuille entière ou un fragment de feuille, dont ox laisse bien cicatriser la plaie avant de la mettre en terre, dans les mêmes conditions que les tronçons de cierges. Les épiphylles sont moins sensibles au froid que la plupart des autres cactées ; on peut les cultiver dans la serre froide; mais c’est toujours dans la serre tempérée qu'elles végètent le mieux et qu'elles donnent la plus belle floraison.

OPUNTIAS. — Le genre opuntia est un des plus remarquables de la famille des cactées; une espèce de ce genre, le nopal, nourrit la cochenille, insecte qui fournit le plus beau rouge pour les arts, connu sous le nom de carmin; une autre, de très-scrandes dimensions, connue sous le nom de figuier d'Inde, parce que ses fruits très-sucrés se mangent comme des figues, sert de clôture pour les héritages en Algérie et en Sicile. On admet dans les collections un grand nombre d’espèces d’opuntias, toutes remarquables par leur forme en ‘raquettes ajustées les unes au-dessus des autres, et régulièrement couvertes de petites touffes de poils ou de piquants,

disposées en quinconce. Le mode de multiplication est celui .

des épiphylles; leur culture est la même que celle des cierges. Les opuntias produisent un bon effet dans la serre à cause de l’excentricité de leur forme; la plupart des espèces fleurissent rarement; leurs fleurs, d’un rose terne, ne sont pas en rapport avec les dimensions des plantes et les amateurs ne tiennent pas compte de leur effet ornemental.

Plantes grasses. — On comprend sous ce nom, en horticulture, un assez grand nombre de végétaux fort différents les uns des autres, qui ont pour caractère commun l’épaisseur de leurs feuilles charnues, et la faculté de vivre beaucoup plus par l'air qu'elles décomposent et dont elles s’approprient la substance, que par la terre dans laquelle vivent leurs racines. Ces plantes forment une sorte de transition entre les cactées et le reste de la végétation du globe. Les genres les plus remarquables de plantes grasses appartenant à la serre tempérée sont : les agavés, les aloës, les crassules, les stapélias et les ficoides. La plupart de ces plantes peuvent se contenter de la serre froide; quelques-unes, à la rigueur, pour-

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