CE

raient même hiverner en orangerie; mais leur culture ne donne de bons résultats que lorsqu'on peut leur faire passer l'hiver dans la serre tempérée, même à celles qui sont indiquées comme appartenant à la serre chaude.

AGAVÉ. — Comme les cactées à floraison rare, les agavés d'Amérique ne sont cultivées dans les serres en France qu. pour la beauté de leur feuillage disposé en touffe élégante et, : chez quelques espèces, rayé de jaune sur fond vert. Quant à la floraison, elle ne se montre qu'à de très-rares intervalles; il en est qui ne fleurissent que tous les cinquante ans. En Espagne, en Italie et en Sicile, on en forme des haies infranchissables ; sous le climat du midi de l'Europe, les agavés montrent souvent leurs fleurs élégamment disposées en candélabre sur une tige droite très-élevée. On les multiplie par les œilletons détachés du collet de la racine, et par le semis de leurs graines que le commerce tire du Mexique ou de l'Europe méridionale. Ces graines sont semées en terrine, dans la terre de bruyère pure, et tenues en serre tempérée. Le plant de semis ou d'œilletons est traité comme le plant de boutures de cagtées ; il lui faut, comme à toutes les plantes grasses, des arrosages modérés en été et point d'eau en hiver. Les agavés sortent de la serre tempérée vers la fin de mai et doivent y rentrer dans le courant de septembre.

ALOËS.— L'aspect des aloès est tellement semblable à celui des agavés, que le public confond en général ces deux genres de plantes grasses. Leur culture et leurs procédés de multiplication sont les mêmes, avec cette différence fort essentielle au point de vue de l'horticulture, que dans la serre tempérée les aloès fleurissent abondamment et régulièrement. Bien que leurs fleurs aient peu d'éclat, elles sont fort élégantes et produisent un effet ornemental très-agréable dans les collections où les aloès en fleur sont associés aux agavés qui ne fleurissent presque jamais.

CRASSULAS. — Le genre crassula est riche en espèces à floraison abondante et prolongée, aux nuances éclatantes dans lesquelles le rouge vif est la couleur dominante. Toutes ces plantes se cultivent en terre de bruyère dans la serre tem-

pérée, et se multiplient par le semis ce leurs graines. On peut aussi bouturer leurs jeunes pousses, ou même des feuilles, avec la précaution de laisser la plaie se cicatriser avant de la mettre en terre. La culture des crassulas est de tout point la même que celle des cactées. L'une des plus belles espèces forme botaniquemert un genre à part sous le nom de rochéa; elle donne des touffes de petites fleurs écarlates qu’on associe aux plantes grasses non florifères; elles égayent l'aspect un peu sévère de la végétation des serres tempérées consacrées aux cactées et aux autres plantes grasses.

STAPÉLIA. — Gette plante, dont la fleur en étoile, charnue, de nuances sombres, hérissée de poils rudes, est une des plus bizarres du règne végétal, peut parfaitement fleurir dans la serre tempérée, bien qu'elle soit indiquée partout comme plante de serre chaude ; elle n'exige aucun soin particulier de culture, et doit être traitée comme les autres plantes grasses de serre tempérée. Dans une serre de petites dimensions, il ne faut pas admettre un trop grand nombre de stapélias; leurs fleurs exhalent une odeur nauséeuse, analogue à celle de la viande corrompue. Cette particularité a donné lieu à une expérience fort curieuse par laquelle les naturalistes ont pu constater que les mouches sont douées du sens de l’odorat, bien qu'on en ignore le siége. Si l’on enferme un pied de stapéiic en fleur dans une chambre contenant de grosses mouches, connues sous le nom de mouches à viande, ces insectes viennent déposer leurs œufs dans l'épaisseur de la corolle des fleurs de stapélia. Elles n’y peuvent être attirées par le sens de la vue, car cette fleur n'offre aucune ressemblance, même éloignée, avec un morceau de viande avancée, où les mouches à viande viennent déposer habituellement leurs œufs; il faut donc que ce soit le sens de l’odorat qui donne lieu à leur méprise. - 1e

FICOIDES. — Ces jolies plantes, nommées par les botanistes mézembrianthèmes , se cultivent en terre de bruyère, et se muliplient, soit de semis, soit de bouture, avec la plus grande facilité. On ne considère comme appartenant à la serre tempérée que les espèces vivaces dont on peut réunir de nom=

breuses collections. Les semis se font au printemps en terre de bruyère ; les boutures se font en juin et juillet, avec les mêmes précautions indiquées pour les boutures de cactées ; le plant de semis ou de bouture est repiqué en pots en septembre et rentré en serre tempérée ; il doit hiverner à peu près à sec; il fleurit l’année suivante. Les ficoïdes donnent une profusion de fleurs élégantes dont quelques-unes sont parfumées; on y trouve toutes les nuances de rose, de violet clair et de couleur de feu; leur place est à côté des crassulas dans la serre aux plantes grasses; elles peuvent passer à l’air libre une partie de l'été, mais il faut les rentrer de bonne heure en septembre. Toutes les ficoïdes fleurissent très-bien dans une jardinière d'appartement ; les espèces naines, plantées dans de petits pots de terre rouge, sont le principal ornement des étagères de salon, où elles figurent à côté des espèces également naines de cactées, d'agavés et d'aloès, sans réclamer d'autre soin de culture qu’une très-petite quantité d’eau tous les matins, à partir du mois d'avril, époque où elles rentrent en végétation.