CHAPITRE XXIII

Plantes potagères à fruits comestibles. Le Fraisier,

Importance des plantes potagères à fruit comestible, — Fraisier. — Pro= priétés de la fraise.— Mulliplication du fraisier.— Plant de filets ou coulants. — Division des touffes. — Semis. — Plantation. — Terre qui convient au fraisier. — Époque des plantations. — Espacement. — Soins de culture. —— Insectes ennemis du fraisier, — Ver blanc. — Courtilière. — Moyens de l’en préserver. — Culture forcée. — Abris pour hâter la floraison du fraisier, — Espèces et variétés. — Fraisiers remontants. — Fraisiers non remontants d’origine américaine. — Fraisier haut boïs

bifère.

Les plantes cultivées pour leurs fruits tiennent une place importante dans le potager; bien que ces fruits ne soient pas au nombre des aliments végétaux dont on ne peut se passer, ils sont l’objet d'une consommation très-étendue; lorsqu'ils sont rares et chers, c'est pour toutes les classes de consommateurs une privation très-sensible ; leur production est une des branches du jardnage les plus lucratives pour le jardinier de profession, et une source de plaisirs variés pour le jardinier amateur. Cette série comprend le fraisier, le melon, le . concombre, le cornichon, les courges, la tomate, l'auberyine et

le piment. On y a joint comme complément la culture du champignon, bien que ce cryptogame ne soit pas un fruit, dans le vrai sens de cette expression.

FRAISIER. — Le fruit du frasier est celui de tous qui mürit sous le climat le plus rigoureux; la plante ne gèle pas, à quelque degré de froid qu'elle soit soumise. Vers les extrémités septentrionales de notre planète, en Islande, au Groën-

land, en Sibérie, la fraise est le fruit qu'on rencontre le plus près du pôle nord; le fraisier y végète avec tant d'activité qu'il a le temps de fleurir et de mürir son fruit dans l'inter-

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valle très-court durant lequel la surface du sol dégcèle entre deux hivers de 9 à 10 mois. Tout le monde connaît la saveur agréable et les propriétés rafraichissantes de la fraise; on ne sait pas aussi généralement que la fraise mangée plusieurs fois par jour est le plus efficace des remèdes connus contre la goutte. Le père de la botanique moderne, Linné, a constaté, par sa propre guérison, cette propriété de la fraise. Multiplication. — Tous les fraisiers, à l'exception d’une seule espèce, envoient autour d'eux dans toutes les directions des filets ou coulants, dont les nœuds s’enracinent et produisent des plantes qui donnent des filets à leur tour, de sorte qu'un seul fraisier livré à lui-même couvre en peu de temps un espace considérable. C'est ainsi que dans les bois où quelques pieds de fraisiers se sont maintenus cà et là sous les feuilles mortes, si l'on opère une coupe, l’air et la lumière développent si bien leur force végétative, que l’année suivante le sol est littéralement couvert de fraisiers, comme s'ils avaient été plantés à dessein. Les coulants développés les premiers après la fructification sont les meilleurs pour la plantation. Le fraisier buisson, qui ne donne pas de coulants, se multiplie par la division des touffes au printemps et en automne. On ne multiplie le fraisier par le semis des graines de fraises, que pour régénérer les bonnes espèces et les maintenir sans altération, ou pour obtenir des variétés nouvelles. Les innombrables variétés de fraisiers à gros fruits, d’origine américaine, dont l'invasion dans les cultures a opéré une véritable révolution dans la production des fraises depuis vingt ans, doivent leur origine aux semis. La graine de fraisier récoltée sur les plus beaux fruits de chaque variété qu'on laisse sécher à l'ombre, et qu'on écrase ensuite dans l’eau pour en séparer les semences, ne lève bien que dans la terre de bruyère. Tant qu'elle n’a pas levé, les semis veulent être arrosés assidüment, si la graine à demi germée souffre de la sécheresse, elle ne lève pas. Le plant peut être repiqué trèsjeune, à des distances variables selon le volume des espèces, pour être mis en place lorsqu'il a pris assez de force. Plantation. — Toute bonne terre de jardin convient au

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