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Les légumes nouveaux font lentement et difficilement leur chemin dans les potagers d'Europe. Le jardinier amateur r'est jamais pressé d'adopter un mets dont la saveur s’écarte tant soit peu de ceux auxquels il est accoutumé; le jardinier de profession est encore moins pressé de cultiver un légume quelconque, füt-1l excellent, dont la vente est incertaine. Quelques nouveautés, les unes d'introduction toute récente, les autres d'une date déjà ancienne, sont néanmoins en voie de progrès, et semblent destinées à obtenir, dans un avenir peu éloigné, une place distinguée dans nos potagerse

Les plantes dont il nous reste à parler, et qui méritent à divers titres d'être mentionnées, bien qu'elles ne figurent que dans un petit nombre de jardins, sont, dans l’ordre de leur importance relative, parmi les légumes-racines , la patate douce ou batate, la capucine tubéreuse, le psoralier comestible, l'ulluco et le cerfeuil bulbeux; parmi les légumes à feuilles comestibles, la £étragone et le pè-tsai ou chou chinoës,

= et parmi les plantes dont on utilise la graine, le dolique et le quinoa. |

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PATATE DOUCE. — La racine volumineuse et très-nourris-

sante de la patate douce, n'a pas pris, malgré ses propriétés salubres, une place bien importante dans l'alimentation, même dans le midi de la France, où le succès de sa culture est assuré. Cela tient à sa saveur particulière, excellente, mais trop sucrée; On ne peut en manger que Comme on mange de tous les mets sucrés, de temps en temps à titre de friandise; elle ne peut faire partie de la nourriture habituelle, comme la carotte ou la pomme de terre. Elle a aussi contre elle la difficulté de sa conservation pendant l'hiver.

Culture. — On ne peut cultiver la patate entièrement à l'air libre que sous le climat de nos départements les plus méridionaux; elle ne supporte pas le froid même modéré. Sous le climat de Paris, on plante de beaux tubercules dans le terreau d'une couche tiède, vers la fix: de mars ou dans les premiers jours d'avril. Ils ne tardent pas à entrer en végétation et à donner des jets très-nombreux qu’on détache successivement, à partir du 10 au 15 du mois de mai, pour les

mettre en place à l'air libre dans une bonne terre de jardin

profondément labourée et largement fumée. L'espacement ordinaire est de 30 centimètres dans des lignes espacées entre elles d’un mètre; on peut même laisser 1 mètre 30 d'intervalle entre les lignes pour les espèces dont les tubercules doivent devenir très-volumineux. Les jets de patate reprennent avec la plus grande facilité, qu'ils soient ou non pourvus de racines au moment de leur mise en place. En peu de temps, leurs tiges assez semblables à celles du liseron, couvrent tout le terrain; la patate n'y souffre pas d'autre végétation que la sienne.

Conservation des tubercules.— Lorsque la récolte n’est pas considérable, le meilleur procédé de conservation consiste à ne point arracher les tubercules. À l'époque de l’arrachage, à la fin de septembre ou dans le courant d'octobre, selon l'état de la température, on pose sur les planches occupées par les patates des châssis vitrés qui, en excluant les pluies d'automne, amènent bientôt la terre à un état complet de dessiccation ; les tiges fanées sont enlevées ct la surface du

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terrain est nettoyée. Pendant les gelées, les châssis sont couverts de litière et de paillassons, comme s'ils abritaient une culture de plantes délicates qu’il fallüt préserver des atteintes du froid. On arrache les tubercules seulement en proportion des besoins de la consommation. Les provisions plus considérables se conservent à la cave dans du sable sec; mais malgré toutes les précautions possibles, on en perd toujours une partie.

Espèces et variétés. — On a introduit dans les jardins d'Europe plusieurs variétés de patate douce dont quelquesunes ont fleuri et donné des graines fertiles. Le semis de ces graines a produit de bonnes nouveautés, toutes plus ou moins répandues dans les cultures. Les plus estimées sont la b/anche de l’île de France, la longue rouge, la violette, l'ovoide, et la patate igname. Quelques-unes de ces variétés peuvent par une culture très-soignée, donner des tubercules du poids de plusieurs kilogrammes.

DIOSCORÉE ou 1GNAME DE LA CHE. — On ne peut pas faire à la dioscorée ou igname de la Chine la même objection qu'à la patate douce; elle n’est pas sucrée; sa saveur peu prononcée , bien que différente de celle de la pomme de terre, s'associe à toute espèce d’assaisonnements; elle est au moins aussi nourrissante que la pomme de terre. Mais une difficulté sérieuse ralentit sa propagation, elle ne donne des produits considérables qu'après deux ans de culture, et bien que ces. produits soient égaux ou supérieurs en quantité à ceux de deux récoltes de pommes de terre, il est plus ou moins incommode pour le jardinier qu'une partie de son terrain soit occupée pendant deux ans, sans interruption, par la mème culture.

La dioscorée ne réussit que dans les terres légères ; comme elle plonge verticalement ses tubercules en terre, il lui faut un sol très-rofond ; elle y prospère mème quand il n’est que médiocremert fertile, et avec une dose modérée d'engrais. Ses tiges donnent dans les aisselles des feuilles une profusion de bulbilles qui servent à la multiplier. On plante ces bulbilles en lignes espacées entre elles de 25 centimètres, à 15

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