CHAPITRE XXXI

Taille et conduite des arbres à fruits à pepins.

Nécessité de la taille des arbres fruitiers. — Taille des arbres à fruits à pepins. — Principes de la taille des arbres fruitiers.— Équilibre de la séve. — Végétation naturelle du poirier. — Bourgeon annuel. — Lambourdes. — Bourses. — Brindilles, — Rameau de poirier taillé. — Corduite du poirier sous différentes formes. — Cordon horizontal simple. — Arbres à la Jamin. — Taille, — Pincement, Me Cassement.— Leurs effets sur le poirier. — Cordon horizontal double

Nécessité de la taille des arbres fruitiers. — Les arbres fruitiers plantés dans nos jardins ne peuvent pas y être abandonnés au cours naturel de leur végétation. Bicn qu'ils appartiennent à des races de longue main modifiées par la culture, ces arbres, s'ils n'étaient pas taillés, se mettraient tard à fruit, s’épuiseraient à produire une multitude de branches-confuses, et ne sauraient en aucune manière répondre aux vues du jardinier. Ce qui lui importe, c’est que l'arbre fruitier donne le plus longtemps possible des récoltes régulières, et qu’il occupe précisément la place qui lui est assignée dans le jardin, en conservant la forme sous laquelle il a été primitivement établi; tel est en résumé le but principal de la taille, but qui ne saurait être one si l’arbre était livré à lui-même.

Maille des arbres à fruits à pepins. — Les arbres à fruits à pepins, au point de vue économique, tiennent le premier rang danslejardin fruitier. L'art de les tailler pour développer et maintenir leur force productive constitue l’une des connaissances les plus indispensables au jardinier de profession comme au jardinier amateur.

On a très-longtemps considéré cet art comme un de ces mystères accessibles seulement aux initiés; les vieux jardiniers, guidés par la routine plus que par le raisonnement,

gardaient soigneusement pour eux ce qu’ils pouvaient posséder de notions à cet égard, et ne les transmettaient à un petit nombre d'élèves qu'avec beaucoup de défiance et de circonspection. Les traités remarquables pour leur temps, de Butret ct de Dalbret, publiés au commencement de ce siècle, ont ouvert la voie à d'autres ouvrages où les bonnes méthodes pour la taille des arbres fruitiers étaient mises à la portée de la masse du public. Le premier qui ait réellement exposé les vrais principes en cette matière et les saines applications de ces principes fut M. le comte Le Lieur, intendant des jardins de la couronne, dans son ouvrage justement célèbre, intitulé Pomone française. À dater de la publication de cet ouvrage, la vulgarisation des principes de la taille n'a pas cessé de progresser, si bien que, de nos jours, il n'est plus permis à quiconque se mêle de jardinage de ne pas les connaitre.

Principes de la taille des arbres fruitiers, — Ces principes reposent sur un fait capital, que chacun peut vérifier par voie d'observation directe. Chaque arbre a son mode particulier, de végétation; sa manière qui lui est propre, de former successivement son bois et ses productions fruitières, et de diriger le cours de la séve qui le fait vivre; il est donc impossible de tailler selon des règles uniformes des arbres dont la végétation ne suit pas la même marche; toute méthode rationnelle de taille des arbres fruitiers doit reposer sur l'observation et la connaissance approfondie de leur manière de végéter lorsqu'on ne les taille pas. Un autre principe dont on ne doit jamais s’écarter, c'est de toujours chercher à diriger la séve sans la contrarier, et de la distribuer le plus également possible dans toutes les parties de l'arbre; c’est ce qu'on nomme le principe de l'équilibre de la séve, principe également applicable à tous les arbres fruitiers, quelle que soit la forme sous laquelle ils sont conduits.

Il faut donc, avant de songer à procéder à la taille d’un arbre quelconque, se rendre un compte exact de la nature de ses branches, de ses productions fruitières, de la manière dont elles se forment, et de l’ensemble de son mode de végétation.

Végétation naturelle du poirier. — L'examen attentif

hi à

&un rameau de poirier tout formé, permet d'y reconnaitre divers germes de branches dont chacune se distingue aisément des autres par les yeux ou gemmes qu’elle porte, et par les caractères de ces yeux. Le rameau d'un an, ou bourgeon an-