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ment de jeunes bois, tant l'aspiration de la sève par la partie supérieure des branches est puissante chez le pêcher : Telle est la marche invariable dela végétation naturelle de cet arbre; cette marche exactement telle qu'elle vient d'être décrite chez un pêcher greffé, abandonné à lui-même, sans être taillé ni conduit sous une forme déterminée.

Taille et conduite du pêcher, — Les notions qui précédent montrent déjà quel doit être le but principal de la taille et de la conduite du pêcher. Ceux qu'on désigne sous le nom de péchers de vignes, qu'on ne greffe pas et qui poussent dans les vignobles comme il plait à Dieu, peuvent sans grand inconvénient être ainsi livrés au cours naturel de leur végétation, jusqu'à ce qu'ils meurent d'épuisement; c'est ce qui a lieu aux États-Unis d'Amérique dans les immenses vergers plantés de pêchers de ce genre, dont les fruits servent à fournir de l'alcool par la fermentation et la distillation. Dans les jardins, il n’est pas possible de laisser au pêcher la même liberté. Sous le climat de Paris et de toute la France» du bassin de la Loire à notre frontière du Nord, le pêcher ne donne de bons fruits que lorsqu'il est cultivé en espalier; le contre-espalier même ne lui suffit pas; les pêches, faute de chaleur, y mürissent trop tard, ou bien elles n'y mürissent pas du tout. Lorsqu'un pêcher est cultivé en espalier, on come prend que, même sans tenir compte de la beauté du coup d'œil, un mur garni d'arbres dont les branches seraient toutes nues par le bas et porteraient seulement un peu de verdure au sommet, serait une cause de perte grave pour le jardinier. Il doit donc, pour le tailler, combattre la disposition de la séve à abandonner le bas du pêcher, la retenir et la distribuer également dans toutes les parties de l'arbre qu'il doit savoir rendre toutes productives au même degré, et sachant qu'une branche à fruit de pêcher ne fleurit et ne fructifie qu'une fois, ménager sans interruption des branches de remplacement pour les branches qu'il supprime après qu’elles ont donné une récolte (fig. 66).

Le bourgeon annuel né d’un œil à bois sur une branche de pêcher, n'est pas, comme cel‘i du poirier et du pommier,

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garni exclusivement d'yeux à bois ; ces yeux sont accompa= gnés d’un ou deux boutons à fleurs, sur lesquels repose l'es .

Fig. 66. Branche à fruit du pêcher.

poir de la récolte de l’année (fig. 67). Quelquefois, il se produit sur les rameaux du pêcher de petites branches trèscourtes portant une touffe de feuilles et plusieurs boutons de fleurs : on les nomme bouquets. Les bouquets sont pour le pêcher ce que les bourses sont pour les arbres à fruits à pepins; on les ménage avec soin comme les meilleures des productions fruitières (fig. 68).

Lorsqu'une jeune branche de pêcher, née d'un œil à bois de l’année précédente, a porté fruit, elle est taillée sur son œil inférieur, afin que celui-ci s'ouvre sur un bourgeon qui

sera hranche à fruit à son tour. Il résulte de cette taille répétée tous les ans un certain nombre de branches courtes, également distribuées sur toute la charpente de l'arbre , etqui ont pour fonctions de produire des branches à fruit; c’est ce que les jardiniers nomment des branches coursonnes (fig. 69).

Lorsqu'il naît sur une de ces branches un bon œil à bois inférieur, on ne doit pas manquer de tailler sur cet œil afin de rajeunir la branche HN coursonne dont on prévient par là le prolonge- Qi] ment excessif et l'épuisement.

Fig. 68. Bouquet Tout l'art de bien tailler le pêcher, à part du pêcher. la conservation de la forme sous laquelle il est conduit, consiste à lui ménager un nombre suffisant de branches coursonnes régulièrement distribuées pour que toutes