Branche coursonne du pêcher

les parties de l'espalier donnent leur contingent de bonnes

pèches, et à faire naître, au bas des branches qui viennent de porter fruit, un certain nombre de branches de remplacement.

Le pêcher planté dans de bonnes conditions est disposé à émettre plutôt trop que trop peu de pousses annuelles; il arrive même très-souvent qu'un bourgeon annuel très-vigoureux ne reste pas simple; les yeux des aisselles des feuilles de sa partie supérieure s'ouvrent prématurément en faux bourgeons ou bourgeons anticipés. Quelle que soit la vigueur du pêcher, le jardinier n’en doit jamais être embarrassé; pourvu qu'il ne permette pas à la séve de se porter plus d’un côté que de l’autre, et qu'il maintienne l'équilibre de végétation, le pêcher n'aura jamais trop de force, puisqu'il sera toujours possible d'utiliser cette force au profit de la production et de Ja qualité du fruit.

C’est surtout sur le pêcher que l’ébourgeonnementetlepincement cfrent au jardinier les plus grandes facilités pour prévenir tout désordre et maintenir l'harmonie de la forme. Les bourgeons inutiles ou mal placés ne doivent pas être sup- À primés trop tôt; on doit leur laisser prendre un certain accroissement, afin de n'avoir pas à regretter plus tard un retran- M chement inconsidéré. C’est pour la mème raison que le jardi- h nier ne donne au pêcher sa principale taille annuelle que quand l'arbre commence à fleurir; 1l voit plus clair dans sa besogne et sait mieux ce qu'il fait. S'il donnait cette taille en hiver pendant le sommeil de la végétation du pêcher , il lui arriverait souvent de compromettre la récolte, en ne conservant que des flears accompagnées d'un œil à bois trop faible pour attirer la sève et nourrir le fruit, et de tailler les branches de prolongement sur un œil assez fort en apparence, mais qui ne donnerait à la pousse qu'un bourgeon défectueux.

Formes diverses des pêches, — On a vu que le pêcher en plein vent à haute tige, ou pêcher de vigne, ne se taille pas; on l’élague seulement pour retrancher les branches mortes, malades ou rompues par accident; il n'est conduit sous aucune forme régulière. La forme en pyramide n'est point usitée pour le pêcher; une seule espèce, le pêcher

d'Égypte ou de Syrie, d'introduction toute moderne, se prête à la forme en pyramide et donne sous cette forme des fruits passables; la charpente s'établit d’après les principes exposés pour former le poirier en pyramide; tous les autres pèchers veulent l’espalier. Les principales formes du pêcher en espalier sont la palmette simple (fig. 10), la palmette double, le V ouvert, la forme carrée, la forme à la Demoustier, et le cordon oblique simple ou double.

Fig. 70. Pêcher en palmette simple,

Pècher en palmette simple. — Pour conduire le pécher sous cette forme, on rabat le pêcher d’un an de greffe sur un bon œil qui donne une pousse unique destinée à être la tige centrale ou flèche de la palmette. On en obtient à la première taille deux bras latéraux qu'on palisse l’un à droite, l’autre à gauche, à la même hauteur; ce sont les premiers cordons inférieurs de la palmette. En les gouvernant avec soin par le pincement et l’ébourgeonnement, on les maintient facilement à l’état de vigueur et d'égalité nécessaire; l’année suivante, la flèche, suffisamment prolongée, donne deux autres cordons qu'on traite de la même manière, et l'arbre se

complète d'année en année par le même procédé, jusqu'à ce qu'il ait atteint le haut du mur. Lorsqu'on espace les bras suffisamment pour leur donner une garniture de branches coursonnes et de branches à fruit des deux côtés de chaque cordon, on a soin de ne pas les palisser tout à fait orizontalement, afin que les petites brauches de la partie inférieure puissent attirer leur part de la séve. Quand les cordons sont : plus rapprochés, on les palisse à peu près horizontalement (fig. 71); mais alors ils n'ont de branches coursonnes et de branches à fruit que sur leur partie supérieure; la première de ces deux méthodes est de beaucoup la plus usitée.

Fig. 71. Pècher en palmette simple à cordons horizontaux.

Pêcher en palmette double. — On commence cette forme par deux bourgeons d’égale force, palissés verticale ricnt en regard l’un de l’autre, sur chacun desquels on ménage des cordons au même niveau de chaque côté. La palmette double n'offre aucun avantage sur la palmette simple, et n'est presque pas usitée; elle convient surtout aux espèces . très-vigoureuses, dont les cordons prennent une grande extension, et qui couvrent une grande surface à droite et à gauche sur l’espalier. 4

Forme en Ÿ ouvert. — Cette forme, désignée dans les anciens traités sous le nom de forme à la Montreuil, ne mé-

rite plus ce nom; elle n’est mentionnée ici que pour mémoire ; les jardiniers de Montreuil y ont peu à peu renoncé pour adopter la forme carrée, remplacée elle-même aujourd'hui peu à peu par la palmette; la raison en est sensible. Lorsqu'on établit un jeune pêcher sur deux branches divergentes auxquelles on fait produire une charpente régulière complète, un temps toujours assez long se passe avant que le vide laissé sur l’espalier par la divergence des deux bras du V ouvert puisse être rempli. Il en résulte une perte très-sensible quant à la production du fruit. La palmette offre l’incontestable avantage de couvrir toute la surface et de l’utiliser en entier pour la production du fruit.

Forme carrée, —- Cette forme a joui longtemps d’une grande faveur; elle est supérieure à la forme en V ouvert en ce qu'elle couvre plus rapidement la surface du mur; elle est inférieure à la palmette sous ce rapport qu'une partie des branches de la charpente, commencée comme le V ouvert par deux premiers bras &ivergents, se trouve dans une position trop rapprochée de la verticale, Toute branche de pêcher dans une position trop droite aspire une trop forte part de séve et tend continuellement à s’emporter aux dépens des autres; l'équilibre de végétation ne peut être maintenu qu'à force de soin et d'attention. Néanmoins on rencontre encore sur beaucoup d’espaliers de vieux pêchers sous la forme carrée, très-beaux et très-productiis; mais ils sont successivement remplacés par des palmettes simples, à mesure qu'ils meurent de vieillesse.

Forme à la Demoustier. — Cette forme, actuellement tout à fait abandonnée, commence par le V ouvert; on donne aux premières branches une très-grande extension, de sorte que la charpente n’est complète qu’au bout d’un grand nombre d'années. Sans doute, dans le jardin d’un amateur qui tient à la beauté du coup d'œil, et qui dispose de beaucoup de surface libre sur ses murs, c’est une fort belle chose qu'un vieux pêcher conduit à la Demoustier, sur un développement de 6 à 8 mètres de chaque côté du tronc, et couvert également de fleurs au printemps et de fruits en été sur toute son

étendue. Mais, pour un jardinier de profession, qui paye le loyer du terrain qu'il cultive et ne peut perdre ni un temps précieux, ni la plus grande partie de la surface de l’espalier, cette forme ne peut pas être adoptée et son complet abandon est pleinement justifié.

Forme en cordon oblique.—La forme du pêcher en cer=

Fig. 72. Pècher en cordon oblique simple,

don oblique est une des plus heureuses innovations de l’horticulture moderne (fig. 12). Le pêcher sous cette forme ne se taille point, à proprement parler, pour établir sa charpente. Après avoir provoqué, par une première taille sur un bon œil, la sortie d'un bourgeon vigoureux, on le laisse aller sans le raccourcir, en se bornant à l'incliner sous un angle de 45 degrés. Les yeux qui s'ouvrent le long du cordon donnent un nombre plus que suffisant de branches coursonnes et de petites branches à fruit. La position inclinée du cordon permet de lui laisser prendre un tel prolongement qu'il s'arrête de lui-même avant d'atteindre le sommet du mur; sinon, il est contenu par le pincement. Les pêchers sous cette forme peuvent être plantés à 75 centimètres les uns des autres; la manière dont ils s’emboîtent l’un au-dessus de l’autre ne laisse aucun vide sur l’espalier, dont pas 1 centimètre carré n’est perdu pour la production du fruit.

Le cordon oblique double (fig. 73) se forme comme le simple, avec deux bourgeons qu'on laisse aller, en ayant soin de

les maintenir d'égale force entre eux par le pincement, l’ébourgeounement et le palissage; on les espace entre eux à

Fig. 73. Pêcher en cordon oblique double.

40 centimètres, sous le même angle, que le cordon simple. Les péchers en cordon oblique double doivent être plantés à 1 mètre les uns des autres. L’un des principaux avantages du cordon oblique, c’est qu'il permet de réunir sur un espalier de peu d’étendue toute une collection de péchers, ce qui n’est pas possible quand chaque arbre individuellement occupe à lui seul 2 ou 3 mètres courants de surface à droite et à gauche de sa base.

On voit que la taille et la conduite du pêcher, sous quelque forme que ce soit, en se conformant à son mode particulier de végétation, n’offrent aucune difficulté sérieuse. Cet arbre est au contraire d’une extrème docilité, prompt à se mettre à fruit et régulièrement productif lorsqu'on apporte assez de soin à le diriger selon les exigences de son tempérament et du cours naturel de sa séve.