CHAPITRE XXXIV

Taille et conduite des arbres à fruits à noyau, et de la vigne.

Taille st conduite de l’abricotier. — En plein vent, — En espalier. — Forme en éventail. — Manière de l’établir. — Difficulté de la maintenir. — Branches de l’abricotier. — Taille et conduite du prunier. — En plein vent. — En espalier. — Taille et conduite du cerisier. — Cerisier en espalier, en palmette simple. — Taille et conduite de la vigne. — Sa végétation naturelle, — Bourres. — Sarments. — Ce qu’ils deviennent s'ils ne sont point taillés. — Nécessité de la taille de la vigne. — Son but. — Ses effets. — Coursons, analogues aux branches coursonnes du pêcher. — Leur rajeunissement. — Ébourgeonnement ou taille d'été. — Conduite de la vigne. — Forme à la Thomery.— Ses avantages. — forme en cordons verticaux.

Œaille et conduite de L’abricotier. Le fruit de l’abricotier ne possède réellement toutes les qualités qui en constituent le mérite, que quand il est récolté sur des arbres conduits en plein vent, à haute tige. Ces arbres s’établissent sur quatre branches principales, en suivant une marche analogue à celle indiquée pour former le poirier et le pommier en vase ou en corbeille. Pendant les premières années, on maintient à la distance voulue les branches de la charpente, en les rattachant à un ou plusieurs cercles de barriques ; puis, on les abandonne au libre cours de leur végétation. L’abricotier dont lebois est toujours extrêmement gommeux, est au nombre des arbres qui, comme disent les jardiniers, n'aiment pas le fer, et veulent être taillés le moins possible, une fois qu’ils sont bien établis sous la forme désirée.

Abricotier en espalier. — Dans un jardin fruitier d'une assez grande étendue, on accorde toujours sur l’espalier, une place à l’abricotier, soit pour avoir des abricots mürs de très-bonne heure, soit pour avoir de très-beaux abricots, bien qu'on sache d'avance qu'ils ne vaudront jamais les abricots de

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plein-vent. La forme habituellement adoptée pour l'abricotier en espalier est celle en éventail, qui, lorsqu'elle est complète, consiste en 5 ou 7 branches de charpente, régulièrement divergentes, comme les fiches d’un éventail. Cette forme se commence de même que le pêcher, par deux bourgeons en regard l’un de l’autre, divergents à la manière des premières pousses d’un pêcher en V ouvert. La seconde année, ces deux branches taillées à 25 ou 30 centimètres sur deux bons yeux donnent les rameaux inférieurs de la charpente qui se continue les années suivantes de la même manière, en ne laissant prendre chaque année aux pousses de prolongement qu'une longueur modérée, afin de bien fixer la séve dans les branches du bas avant de laisser se développer celles du centre dont la direction se rapproche de la verticale. Du reste, quelque soin qu'on prenne d'établir une symétrie parfaite entre toutes les parties d’un abricotier en espalier, cette harmonie de la forme, même entre les mains du plus habile jardinier, ne subsiste jamais bien longtemps. L’abricotier est plus sujet que tout autre arbre, du moins sous le climat de Paris , à perdre subitement une partie de sa charpente dont, sans cause apparente, et sans qu'il soit possible de l'empêcher, la séve se retire tout à coup, ou qui est frappée de mort par un engorgement de gomme extravasée. Ces accidents assez fréquents n empêchent pas qu'il n’existe sur beaucoup d’espaliers de vieux abricotiers très-productifs. La nature généreuse de cet arbre répare vite ses pertes par des jets vigoureux qui sortent du vieux bois au-dessous de la partie frappée de mort, et les vides de la charpente sont comblés en peu de temps.

Branches de l’abricotier.—Cetarbre se met de lui-même à fruit; ses branches de deux ans portent en même temps des yeux à bois et des boutons à fleurs, supportés les uns et les autres sur une sorte de console très-saillante (fig. 74). Ges bran- £hes conservent pendant plusieurs années leur fertilité, après quoi, le plus souvent, elles se dessèchent et meurent. Sur les arbres en plein-vent, il ne faut y toucher que pour les élaguer quand elles sont mortes. en laissant à la nature le soin

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d’en développer d’autres. Sur l’abricotier en espalier, on supprime dès leur naissance les bourgeons superflus ou mal placés; on contient par une taille modérée, par le pincement et par le palissage, les bourgeons qui tendent à prendre trop de longueur en avant ; il s’y forme toujours un certain nombre de petites branches de 10 à 15 centimètres de long, uniquement chargées de boutons à fruits; ces branches sont pour l'abricotier ce que sont les bouquets pour le pêcher; on ne les taille point ; les fruits se succèdent sur ces branches courtes, pendant plusieurs années sans interruption.

Maille et conduite du prunier.

— Le prunier est de tous les arbres fruitiers celui qui se taille le moins; étant établi sur trois ou quatre bonnes branches, puis livré à lui-même, cet arbre prend naturellement une forme régulière, en tête assez élevée, s'il appartient à une espèce de fruit oblonget à bois dur, en tête étaléeet arrondie, s’il est d’une variété à fruit rond et à bois souple, comme la Reine Claude. Le pru-

Fig. 74. Branche fleurie nier est moins sujet que l'abricotier à

debrougr. perdre des parties de sa charpente par

mort subite ou par engorgement de gomme. Il répare aussi facilement ses pertes par la vigueur de sa végétation. Les espèces de prunes les plus recherchées, contrairement à ce qui a lieu sur l’abricotier, sont meilleures en espalier qu'en plein-vent; mais, les prunes, même les meilleures, n'ont jamais assez de valeur pour qu'on accorde aux pruniers une partie de la surface disponible sur les murs à bonneexposition. Le prunier n’est donc cultivé en espalier que par exception, dans les jardins de quelques amateurs qui font un cas partis culier de la prune. La taille et la conduite du prunier en

espalier sont de point en point semblables à la taille et à la conduite de l’abricotier en espalier.

Faille et conduite du cerisier. — Le cerisier en pleinvent à haute tige ne se taille pas beaucoup plus que l’abricotier et le prunier; 1l est rustique et vigoureux et ne demande aucune direction particulière, une fois que satêteest formée sur quatre branches aussi égales que possible (fig. 75).

Cerisier en espalier. — Dans le voisinage des villes, il est souvent très-avantageux de consacrer une partie de la surface des murs à l'exposition du midi, à quelques cerisiers des espèces les plus précoces et les plus estimées; les fruits de ces arbres qui devancent de dix à quinze jours sur le marché les fruits de même espèce récoltés sur les arbres en plein-vent, se vendent très-bien, et le cerisier paye convenablement par ses produits le loyer de la place qu'il occupe sur l’espalier. On le conduit soit en éventail très-étalé, comme l'abricotier, soit en palmette simple, comme le pêcher, en lui faisant subir la même taille, à laquelle sa végétation se prête avec assez de docilité. Quand l’espace ne manque pas, les bras de la charpente, plus nombreux et plus rapprochés ni entre eux que ceux de l'abricotier et du pêcher, n'ont pas besoin detaille de prolongement ; on laisse aller les bras sans

Fig. 75. Cerisier en plein vent.

les raccourcir; il suffit de veiller à ce qu’ils se maintiennent aussi égaux que possible; ces bras se garnissent d'eux-mêmes de petites branches à fruit sur toute leur longueur, leur févondité est pour ainsi dire inépuisable.

Taille et conduite de la vigne. — Il est impossible de découvrir la moindre analogie, même éloignée, entre la nature du fruit de la vigne et celle du fruit du pêcher; cepen-

dant, par une coïncidence très-remarquable, la végétation de

la vigne et celle du pêcher sont exactement les mêmes, et suivent de point en point la même marche, de sorte que la taille de ces deux arbres fruitiers repose sur les même principes. Pour s’en convaincre, il faut observer attentivement un rameau annuel de vigne qu'on ne taille point, et se rendre compte de la manière dont il se comporte, lorsqu'il est livré à lui-même.

Végétation naturelle de la vigne. — Les yeux de la vigne naissent sur le sarment, dans l’aisselle d’une feuille; on les désigne sous le nom spécial de bourres, parce qu'ils sont entourés d’un duvet épais ou bourre, de couleur rousse, qui contribue à les préserver des atteintes de la gelée. Au printemps, quandlatempérature est suffisamment adoucie, la bourre s'ouvre pour produire un bourgeon annuel, ou sarment. L’œil de la vigne est en même temps à bois et à fruit; le sarment porte à sa partie inférieure deux ou trois grappes, rarement plus; comme la branche à fruit du pêcher, une fois qu'il a porté fruit, il ne peut plus en produire jamais, quelle que puisse être la durée de son existence. À mesure que le sar= ment s’allonge, les grappes de sa partie inférieure fleurissent; puis, des grains de raisin succèdent à ces fleurs. Après le second mouvement de la séve, au mois d'août, la plus grande partie du sarment passe de l’état herbacé à l’état ligneux ; on dit alors que le sarment est aouté. Lorsqu'il ne l’est qu'imparfaitement, ce qui arrive quand l'été et l'automne n’ont pas amené leur contingent normal de chaleur et de beaux jours, le raisin mürit mal ou ne mürit pas; c'est pourquoi le vigneron dit avec raison qu'il faut que la vigne mürisse son bois en même temps que son fruit. À la fin de l’année, le sarment l-

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vré à lui-même porte donc vers le bas un certain nombre de grappes de raisin plus ou moins mûres, surmontées d’un rameau ordinairement d'une grande longueur, ligneux à sa base, herbacé à son sommet. Une bourre s’est formée pendant la belle saison dans l’aisselle de chaque feuille. |

Au printemps de l’année suivante, chacune de ces bourres, ee si le sarment n’a point été taillé, s'ouvre pour produire un bourgeon dont la végétation annuelle reproduit toutes les phases qu'on vient de décrire. Mais, comme le sarment en a un très-grand nombre à nourrir, les uns avortent, les autres ne peuvent acquérir qu'une longueur médiocre; queiques-uns seulement d’entre eux portent un ou deux grapillons dont les grains très-clair semés ne peuvent atteindre le volume normal de leur espèce. Si l'expérience était prolongée un an de plus, les sarments seraient encore plus nombreux, encore plus courts, et la vendange se réduirait à quelques grains de raisin.

La taille est donc nécessaire pour la vigne au même titre que pour le pêcher; elle a pour but sur l’un et l’autre de ces deux arbres fruitiers, de faire naître des branches de remplacement pour celles qui, ayant une fois porté fruit ne peuvent plus en porter jamais, et dont on doit par conséquent chercher à obtenir des yeux ou bourres capables de donner des sarments fertiles, si l'on veut avoir une récolte quelconque l’année suivante.

Æ'aille de la vigne. — Quelle que soit la forme sous laquelle la vigne est conduite, la taille est donc toujours fondée sur le même principe; elle donne infailliblement le même résultat. En hiver, lorsqu'il ne gèle pas, que les feuilles de la vigne sont complétement tombées, et que le sommeil de la végétation est aussi profond qu’il peut l'être, chaque sarment est rabattu sur les deux yeux les plus rapprochés de sa base; ces yeux seront au printemps des sarments plus ou moins productifs. La vigne n'ayant à nourrir qu’un nombre d’yeux proportionné à sa force, donne des récoltes régulières, et le raisin conserve toutes les qualités propres à son espèce. Les . {| saiinents naissent donc ainsi successivement sur un premic? ; 30

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