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soutient, ainsi que la surface du mur. On met obstacle de cette manière, autant que la chose est possible, à la muitiplication des insectes nuisibles; on favorise la transpiration, si nécessaire à la santé des arbres; on leur procure une vigueur de végétation qu'on n'observe jamais chez les arbres pour lesquels ces soins de propreté sont négligés.

Les arbres fruitiers d'un âge avancé, surtout lorsqu'ils croissent dans un sol plus ou moins humide, se couvrent de mousse et de lichens gris, blancs ou jaunûtres, dont il faut les délivrer à la même époque, après une bonne pluie douce de printemps. Si leur écorce est gercée et par trop encombrée de mousse, on doit, à l'entrée de l'hiver, aussitôt après la chute des feuilles, badigeonner les arbres du haut en bas avec un lait de chaux semblable à celui qu'on emploie pour blanchir les plafonds. Cet enduit très-peu solide ne résistera pas à l’action des pluies d'hiver et des alternatives de gelées et de dégels; il aura entraîné dans sa chute une partie de la vieille écorce et avec elle les insectes, leurs œufs et leurs larves, toujours logées en grand nombre dans ses gercures. Cette opération, facile et très-peu coûteuse, ravive immédiatement la végétation des vieux poiriers et pommiers sous toutes les formes, et leur fait produire d’abondantes récoltes.

Argûre. — On ne rappelle ici ce procédé suranné et depuis longtemps abandonné par les plus habiles praticiens, que parce qu'il peut leur arriver d'avoir à diriger des jardins fruitiers dont les arbres, longtemps mal taillés et mal gouvernés, résistent aux moyens ordinaires de les mettre à fruit par la taille, le pincement et l’ébourgeonnement. L'arqüre n'est guère praticable que sur les arbres en grandes pyramides dont on a laissé les branches s’emporter et produire

une profusion de bois inutile. Dans ce cas, après avoir com-

mencé à réduire l'arbre par la taille, on courbe les principales branches en forme d'arc, en rattachant leurs extrémités soit au tronc, soit aux grosses branches placées au-dessous, L’arqüre, en contrariant la marche naturelle de la séve, la retient dans le bas des branches et y fait naître des boutons à fruit. Elle a d’ailleurs le grave inconvénient de déformer l'ar-

bre et de hâter l'époque de son épuisement. Si, pour remettre promptement à fruit des arbres vigoureux, mais mal dirigés précédemment, on est forcé de recourir à l'arqüre, on

. cesse l’emploi de ce moyen aussitôt qu'il n'est plus indispensable et qu’on en a obtenu l'effet désiré.

Encision annulaire. — L'incision annulaire n’est ici mentionnée que parce qu’elle peut donner lieu à des expériences qui ne sont pas dépourvues d'intérêt. Elle consiste à détacher, sur une très-petite largeur, un anneau d'écorce d'une branche d'arbre fruitier ou d'un sarment de vigne, dans le but de favoriser le grossissement du fruit. Ce but n'est pas toujours atteint; il paraît néanmoins qu'il peut l'être, qu'il l'a même été réellement quelquefois; cela suffit pour qu'on doive recommander aux amateurs de jardinage de multiplier dans des conditions diverses les incisions annulaires. Lorsqu'eiles sont faites avec les ménagements convenables, au moyen de pinces tranchantes construites exprès pour cette desünat'on, les incisions annulaires peuvent faire acquérir à certains fruits un volume extraordinaire et prévenir la coulure du raisin sans compromettre en aucune facon la santé des arbres fruitiers ou des ceps de vigne.

Épamprement. — Dans les grands jardins fruitiers, c’est une opération fort délicate que celle de l’épamprement, consistant dans l'enlèvement d’une partie des feuilles de la vigne et du pêcher, dans le but de faire prendre aux fruits une belle coloration en leur permettant de profiter complétement, pour leur maturation, de ia chaleur et de la lumière du soleil. L'épamprement n'est jamais nécessaire que sur les arbres fruitiers et les ceps de vigne en espalier; il doit être précédé, dans les années de grande abondance, par l’éclaircissement des fruits. C'est un mauvais calcul de laisser trop de fruits au pêcher et à l’abricotier en espalier. Si les mêmes arbres sont en plein-vent, les ouragans et les piqüres des insectes se chargent de faire tomber les fruits surabondants; c'est ce qui n'a presque jamais lieu sur l’espalier. Quand le fruit est pare venu au tiers environ de son volume normal, on doit en ôter une partie sur toutes les branches trop chargées et n’en lais-

As.

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ser que ce qu'il en faut pour constituer une bonne récolte

ordinaire. En agissant ainsi, non-seulement on ménage l'arbre qu'une production excessive épuiserait avant l'âge, mais encore on assure aux fruits conservés toutes les qualités propres à leur espèce.

Quand la vigne végète dans un terrain frais et très-fertile, il arrive assez souvent que les grappes deviennent énormes et que les grains de raisin, trop serrés les uns contre les autres, ne mürissent qu'imparfaitement. Pour prévenir cet inconvénient, on retranche, avec une paire de ciseaux pointus, un grain sur trois, quand les grains ont le quart environ du volume normal de leur espèce. Cette suppression ne produit pas de diminution sensible dans la récolte; les grains conservés, n'étant pas gènés dans leur développement, deviennent très-gros, et comme ils recoivent l'air et la lumière librement dans toutes jes directions, ils deviennent aussi mürs et aussi sucrés qu'ils peuvent l'être.

Les pêchers, quand approche le moment de la maturité des pêches, doivent être dégarnis de leurs feuilles afin de découvrir les fruits et de les exposer au soleil; cette opération se fait en deux fois, à huit ou dix jours d'intervalle: si l’on ôtait en une seule fais toutes les feuilles qui doivent être enlevées, le fruit et l'arbre auraient également à en souffrir.

La vigne est épamprée de même, à deux reprises différentes, aux approches de la maturité du raisin. L'épamprement fait acquérir au raisin plus de couleur et plus de qualité qu’il n’en aurait s’il demeurait caché sous l’ample feuillage de la vigne.

» Va

Rajeunissement des arbres fruitiers. — Lorsqu'un

jardinier, parvenu lui-même à un âge assez avancé, voit dépérir par épuisement de vieux arbres fruitiers qu'il a soignés et cultivés pendant longues années, et qu'il regarde presque comme d'anciens amis, il en ressent un véritable chagrin et ne néglige rien pour chercher à prolonger leur durée en ravivant leur force productive. Les ressources dont il dispose à cet effet sont assez nombreuses; elles varient selon la nature des arbres qu'il s’agi* de rajeunir.