CHAPITRE XLVII

Plantes d'’orangerie (suite).

Myrte.-- Son tempérament à l’état sauvage. — Modifications qu'il subit dans l’orangerie. — Multiplication de semis. — Seconde floraison en hiver. — Arrosages. — Bassinages. — Rempotage. — Laurier-rose. — Sa végétation sous son climat naturel, — Sommeil hivernal, — Multiplication, — Semis. — Boutures en terre de bruyère.— Boutures dans l’eau, — Lie de vin mêlée à la terre des caisses de laurier-rose. — Greffe des espèces de choix sur l’espèce commune.—Kalmia.—Multiplication.— De boutures. — De marcottes. — De semis. — Culture forcée. — Azalées de pleine terre. — Azalées de l'Inde. — Culture d’été en pleine terre à l’air libre. — Rhododendrums. — Multiplication de semis. — Repiquage à deux ans. =— 2 quatre ans. — Terre qui leur convient. — Rempotages.

fIYRTE. — Le myrte dont l’espèce commune croît à l’état sauvase sur les collines incultes de nos départements voisins de la Méditerranée, est rangé parmi les végétaux d’orangerie, bien que quelques-unes des plus belles espèces, notamment le myrte à petites feuilles et le myrte cotonneux, appartiennent à la serre tempérée. On multiplie les variétés à fleurs simples par le semis de leurs graines qu'il faut faire venir du Midi; car, sous le climat de Paris, les haies du myrte donnent rarement des graines fertiles. On multiplie les espèces à fleurs doubles, de marcottes et de boutures, les unes et les autres assez lentes à s'enraciner. Dans l’orangerie, le myrte ne prend jamais de grandes dimensions ; mais sa floraison est abondante et prolongée, et lorsqu'il n'est point en fleur, il se recommande par l'élégance et l'odeur résineuse très-agréable de son feuillage lustré. Dans son pays natal, le myrte croit sur des coteaux pierreux où 1l supporte une température trèsélevée et des sécheresses continues de plusieurs mois. Néanmoins, dans l’orangerie, il semble que son tempérament change complétement. Il n y prospère que dans un mélange par parties égales de terre de bruyère et de bonne terre de

jardin ; il lui faut en été une situation découverte et l’exposition au plein midi, il n'a, pour ainsi dire, jamais trop chaud. Il réclame des arrosages fréquents, même en hiver, et ne peut supporter, lorsque ses racines sont emprisonnées dans une caisse, la privation d'eau qu'il supporte si bien entre les crevasses des rochers de son pays natal. Cette anomalie tient à ce que sur les bords de la Méditerranée, si la chaleur est excessive pendant 1e jour, la rosée des nuits est très-abondanteet fait, jusqu'à un certain point, compensation à la persistance de la sécheresse. Dans l'orangerie où cette ressource lui manque, il faut arroser le myrte pendant l'hivernage plus souvent que les autres végétaux dont la séve doit sommeiller plus ou moins de l'automne au printemps.

Souvent, après la première floraison en été, le myrte donne un grand nombre de jeunes pousses qui se couvrent de boutons, de sorte qu’il est prêt à donner une seconde floraison aussi belle que la première, au moment où l’arrivée des premiers froids ne permet plus de le laisser à l'air libre. Dans l’orangerie, les boutons tombent ordinairement avant d'avoir pu s'épanouir; mais, si le myrte disposé à refleurir est rentré dans une serre tempérée, ou simplement dans un appartement habité où l’on entretient un bon feu, il donne au commencement de l'hiver sa seconde floraison, pourvu qu'on ne le laisse pas souffrir de la soif. Lorsqu'il survient une pluie douce, on peut la lui laisser recevoir pendant un quart d’heure pour nettoyer son feuiiiage de la poussière qui s’y attache. De temps en temps, il est bon de lui donner, en plaçant son pot ou sa caisse dans une position inclinée au-dessus de la pierre à laver, un bassinage à l’aide d’un arrosoir à gerbe percée de trous très-fins. Par ce moyen on enlève la poussière adhérente au feuillage sans mouiller avec excès la terre du pot ou de la caisse, ce qui aurait lieu nécessairement si, tandis que le jardinier donne au myrte ce bassinage, l’arbuste restait dans sa position naturelle.

A mesure qu’un jeune myrte grandit, il faut le changer de pot pour lui en donner un plus grand, et finalement le mettre dans une caisse de dimensions proportionnées à sa taille, et

dont la terre est renouvelée au plus tard tous les deux ans. Il est d'autant plus nécessaire de placer le myrte dans les meilleures conditions pour qu’il végète avec énergie, que plus il donne de jeunes pousses, plus il fleurit. Quand la terre de sa caisse est épuisée et qu'on ne la renouvelle pas en temps utile, il ne meurt pas, mais il cesse de fleurir. Le myrte ne veut point être taillé; si pour ajouter un de ses rameaux fleuris. à un bouquet, ou pour régulariser sa forme, on juge nécessaire de retrancher une branche à sa tête, on ne doit user de ce procédé à son égard qu'avec les plus grands ménagements, car il ne répare qu'avec lenteur les pertes de ce genre qu’on Jui a fait subir pendant sa floraison.

LAURIER-ROSE. — Cet arbuste, l’un des plus gracieux de tous ceux qui croissent à l'état sauvage dans les pays méridionaux, a donné par les semis et la culture sous des conditions diverses un assez grand nombre de belles variétés à fleurs simples, semi-doubles, pleines, de diverses nuances de rose et de pourpre, blanc pur, jaune clair et jaune orangé. Dans tous les pays chauds, à commencer par le midi de la France, le laurier-rose, nommé par les botanistes nérium, croit en abondance au bord des eaux où sa floraison se prolonge pendant plusieurs mois; sesracines presque aussi longues que ses tiges, plongent dans le lit des torrents à sec pendant tout l'été, et vont chercher à une grande profondeur l’humidité abondante dont il ne peut se passer. En hiver, il a les racines et le bas de la tige dans l’eau, et ne s’en porte que mieux. Ces indications sont utiles au jardinier pour faire prospérer les collections de nérium en orangerie, il faut au laurier-rose la même terre qu'à l’oranger, et des arrosements très-abondants pendant tout le temps qu'il passe à l’air libre. En hiver, au contraire, le jardinier a intérêt à procurer au laurier-rose en orangerie le sommeil végétal le plus complet possible ; car, dans son pays natal, sa végétation ne subit pas de temps d'arrêt. Dans ce but, une fois qu'il est rentré, on diminue graduellement les arrosages, et l’on finit par ne plus lui donner d'eau qu'une fois par semaine, juste autant qu’il Jui en faut pour qu’il ne sèche pas sur pied. Lorsque le mo-

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ment approche où la température extérieure permettra de le remettre à l’air libre, le laurier-rose doit être arrosé un peu moins rarement; il semble alors renaître à la vie en sortant de l'orangerie et ses jeunes pousses de l'année précédente fleurissent abondamment.

On multiplie le laurier-rose avec la plus grande facilité par le semis de ses graines, le bouturage de ses jeunes pousses et la greffe. Les semis usités seulement dans l’espoir de conquérir des variétés nouvelles, doivent être faits avec des graines tirées de nos départements du Midi; plusieurs variétés à fleurs blanches et jaunes se reproduisent assez constamment par le semis de leur graines. On sème au printemps, en terre de bruyère; le plant doit être repiqué très-jeune, isolément, dans des pots plus profonds que larges, remplis de terre à oranger.

Les boutures faites au printemps, sous châssis à l'exposition du nord, ou au moins dans une situation ombragée, réussissent toujours; on les met en pot dès que la reprise de ‘eur accroissement annonce qu'elles sont enracinées. Dans les villes, les amateurs qui ne possèdent qu'un ou deux lauriers roses, ornement du balcon pendant l'été, peuvent les multiplier de bouture par le procédé suivant, très-usité, et d'un succès certain. Vers le milieu d’avril, on coupe au niveau de la tige principale les pousses dont le retranchement ne nuit pas à la forme de l'arbuste; chacune de ces pousses est plongée dans une bouteille pleine d'eau, de manière à ce que le bout de la bouture ne touche pas le fond de la bouteille. L’eau étant, comme on l’a vu, l'élément indispensable de la végétation du laurier-rose à l’état sauvage, les boutures ne tardent pas à former des racines, surtout si les bouteilles sont placées sur l'appui d’une fenêtre à l'exposition du midi. Dès qu'elles sont suffisamment pourvues de racines, les boutures sont plantées dans des pots plus profonds que larges, remplis de terre mêlée de terreau; elles doivent être largement arrosées tout l'été, et mises dans des pots plus grands, dès que leur développement en indique la nécessité.

£ Paris, à l’entrepôt des vins et à la porte de plusieurs marchands de vin, les passants admirent de magnifiques buissons de lauriers-roses; la vigueur de ces arbustes et l'abondance réellement extraordinaire de leur floraison sont dues à une petite quantité de lie de vin mêlée à la terre où végètent leurs racines. Partout où l’on peut se procurer ce genre d'amendementet le mêler, à dose modérée, à la terre dans laquelle végètent les lauriers-roses, on leur donne par là une force et une abondance de floraison très-remarquables.

La greffe est surtout usitée pour multiplier sur l'espèce commune les variétés plus recherchées. On applique avec succès au laurier-rose la greffe herbacée en fente, faite au printemps, à l’époque de la plus grande activité de la végétation. Dans le Midi, les amateurs dont les jardins confinent à un ruisseau le plus souvent grani d'une large bordure de lauriers-roses sauvages, greffent de cette manière sur ces arbustes le laurier-rose semi-double et double, et les variétés à fleurs jaunes, blanches et orangées ; ils obtiennent par là des massifs aux nuances mélangées du plus riche effet ornemental.

KALMIA.— C'estàtort que danslestraités du jardinage les plus répandus, lekalmia est indiqué comme érès-ruslique et pouvant, sous le climat de Paris, hiverner à l'air libre. Ce bel arbuste, si remarquable par la profusion de ses fleurs d'un blanc lavé de rose, doit être considéré comme appartenant à l'orangeric. Ceux qu'on plante à l'air libre en pleine terre de bruyère ne gèlent pas teujours; mais le premier hiver un peu rude les emporte lorsque après beaucoup de peine et de soins on & réussi à en obtenir des buissons élégants et très-florifères. On peut seulement laisser le kalmia assez tard dehors à la fin de l'automne et le remettre à l'air libre de bonne heure au prinfemps.

Le kalmia peut être multiplié de marcottes et de semis. Les marcottes sont peu usitées parce qu'elles mettent deux longues années à s'enraciner. Les semis, presque seuls en usage, se font en été, dès que la graine est mûre; car elle perd immédiatement ses propriétés germinatives et doit être semée aussitôt qu'elle est parvenue à maturité. Cette graine étant

très-fine est seulement mêlée à la surface du sol qui doit être composé par parties égales de sable et de terre de bruvère. Le plant repiqué très-jeune, à l'ombre, ne fleurit qu'à sa seconde et à sa troisième année; il est beaucoup plus sensible au froid que les arbustes tout formés : on lui fait passer sous châssis son premier hiver, et on l’accoutume peu à peu au contact de l'air en soulevant les châssis. Les trois espèces distinctes de kalmia, le kalmia Zatifolia ou à feuilles larges, le plus communément cultivé, le kalmia à feuilles étroites (augustifolia), et le kalmia glauque ou à feuilles de romarin, se multiplient de la même manière; le mode de culture de ces arbustes est le même que celui de l'oranger; ils prennent naturellement une bonne forme et n’ont pas besoin d'être taillés. Les deux dernières espèces rentrées à la fin de l'automne dans une serre tempérée ou chaude, se prêtent facilement à la culture forcée et sont en fleur avant la fin de l'hiver.

AZALÉES. — Le genre azalée comprend deux divisions bien tranchées dont la première renferme seulement des arbustes de pleine terre, à fleurs naissant le plus souvent avant les feuilles, et dans lesquelles on rencontre toutes les nuances de rose etde rouge à partir du blanc lavé de rose jusqu’au rouge vif, et tous les tons jaunes , du jaune paille au jaune orange. Ces arbustes demandent la terre de bruyère pure et une exposition septentrionale ou très-ombragée ; leur culture est d’ailleurs celle de tous les arbustes de pleine terre; ils produisent un bel effet au printemps par l'abondance et la précocité de leur floraison, surtout lorsqu'ils sont associés à des arbustes à feuilles persistantes, à floraison plus tardive. La seconde division comprend, sous le nom d’azalées de l’Inde, toutes celles qui n'hivernent pas à l'air libre. À la rigueur, ces arbustes appartiennent à la serre froide; mais lorsqu'on dispose d'une orangerie assez spacieuse pour pouvoir accorder aux azalées une place près des fenêtres, afin qu’elles ne soient jamais privées trop longtemps du contact de la lumière qui leur est indispensable, elles hivernent bien dans l'orangerie. Ceux qui n'en possèdent qu’un petit nombre peu-

vent également leur faire passer l'hiver dans une chambre suffisamment éclairée, dont la température ne doit ni descendre au-dessous de zéro, ni s'élever au-dessus de 3 à 4 degrés.

La culture des azalées de l'Inde n'offre aucune difficulté lorsqu'on dispose d’un terrain où l’on peut leur faire passer à l'air libre, en pleine terre de bruyère, toute la belle saison, du commencement de mai à la fin de septembre. Dans ce cas, il nest pas nécessaire de s’en occuper plus que des autres arbustes de pleine terre jusqu'au moment où on les remet dans des pots ou des caisses de grandeur convenable, pour les rentrer dans l’orangerie. Quand on doit, faute de place dans le jardin, tenir des azalées de l'Inde constamment en pots, la terre des pots doit être changée tous les ans. Celle où elles prospèrent le mieux est composée par parties égales de terre de bruyère et de terreau de feuilles. À chaque rempotage, le fond des pots est garni d'une couche de fragments de pots cassés, afin de donner un écoulement rapide aux eaux superflues des arrosages. Bien que les azalées de l'Inde aient besoin d’être fréquemment arrosées, le séjour prolongé de leurs racines dans un milieu trop humide leur cause un grave préjudice; c’est une des raisons pour laquelle ces arbustes sont bien plus vigoureux et donnent une bien plus belle floraison lorsqu'on les plante l'été en pleine terre à l'air libre.

La fleur des azalées de l'Inde est tellement abondante que, pendant la floraison qui ne dure pas moins d’un mois, le feuillage en est entièrement masqué. Le blanc, le rouge brique, le rouge vif et le violet clair sont les nuances dominantes des fleurs des azalées de l'Inde. Ces arbustes bien soignés peuvent vivre très-longtemps, et prendre par la taille toute sorte de formes, sans devenir moins florifères.

RHODODENDRUM. — Le genre rhododendrum, de même que le genre azalée, est riche en espèces et variétés qui peuvent parfaitement hiverner à l’air libre sous le climat de Paris; mais il en contient aussi un grand nombre parmi les plus recherchés, qui ne peuvent se passer d’un abri pendant l'hivernage. Les horticulteurs de profession qui cultiventen grand

les rhododendrums, le:r consacrent une serre froide; ceux qui n'en ont qu'un petit nombre peuvent les traiter comme des arbustes d'orangerie. Ces arbustes produisent un si bel effet dans les jardins, surtout ceux qui appartiennent à l’espèce désignée sous le nom de rhododendrum arboreum, qui a produit par la culture une multitude de sous-variétés, que leur multiplication et leur élevage forment comme une branche distincte de l'horticulture. Beaucoup de grands établissements d'horticulture sont exclusivement consacrés aux rhododendrums. On multiplie cet arbuste par le semis de ses graines qui donnent assez souvent de belles nouveautés ; on sème aussi la graine de l'espèce la plus rustique parmi les rhododendrums de pleine terre, le rhododendrum ponticum, dont les sujets peuvent recevoir la greffe de toutes les autres variétés, ce qui permet de multiplier à volonté celles qui donnent rarement des graines fertiles, et celles dont on craint

que les fleurs ne se reproduisent pas sans altération par les

semis.

Pour pratiquer avec succès la multiplication des rhododendrums de semis, il faut beaucoup de persévérance. On sème dans des terrines remplies de terre de bruyère passée au crible fin. La terre cuite des terrines étant toujours plus ou moins poreuse, On les plonge dans un baquet plein d'eau, de manière à ce que l'eau du baquet afflenre constamment le niveau de la terre de bruvere dans les terrines. L'humidité qui s'infiltre à travers l'épaisseur des terrines suffit pour que la terre de bruyère, à la surface de laquelle les graines de rhododendrums sont répandues sans être recouvertes, soit toujours au degré de fraicheur nécessaire pour en déterminer la germination. Il faut semer clair, parce que le jeune plant, à quelque variété qu'il appartienne, ne supporte pas le repiquage avant sa seconde année au bout de laquelle il est encore petit et très-délicat. On le repique une première fois, en lignes, à quelques centimètres seulement de distance, sur des plates -bandes disposées pozr recevoir à l'entrée de l'hiver des coffres recouverts de châssis vitrés. Les jeunes rhododendrums passent encore deux ans dans cette situation, après

quoi ils sont repiqués une seconde fois, soit en pots, pour être rentrés en hiver dans l’orangerie, soit en pleine terre de bruyère, à 30 centimètres en tout sens. Ceux qui n'hivernent pas dans l’orangerie ont besoin en hiver d'un abri de châssis vitrés qu'on retire au printemps. Ils ne commencent à grandir assez rapidement qu'après ce second repiquage, après lequel ils montrent leurs premières fleurs, à leur cinquième ou sixième année. Il faut aux rhododendrums une bonne terre de bruyère, peu compacte, mais substantielle, renouvelée tous les deux ans au moins, pour ceux qui sont cultivés dans des pots.

L'orangerie, outre les arbustes dont on vient d'indiquer la culture, peut à la rigueur abriter en hiver les espèces les moins délicates de fuchsias, de pélargoniums, et de plusieurs autres plantes destinées à figurer en été dans le parterre; mais ces plantes ne sont réellement à leur place que dans la serre froide.