VUXIVERS ET LES JESUITES

des royautés, devenons les amis des constitutions démocratiques! Je n'ai pas du tout ces pensées.

— Pourtant, monsieur, l'une des conséquences les plus simples de vos principes serait pour nous d'adopter au moins une ligne politique libérale.

Cet homme prenant une mine froide et jetant sur moi un singulier regard :

— Mon Père, votre ordre a fait jusqu'à ce jour de grandes choses. Qu'il continue sur le même plan ! Sint sicut sunt.

Je ne me tins pas pour, battu en face de notre incroyable apologiste.

— C'est précisément pour qu'il fasse ce bien que l'Ordre doit sympathiser avec son époque. Vous cherchez à le faire vous-même?

— Oh! moi, ce sont paroles de journaliste. Quand je dirai, dans quelques mois, le contraire de ce que j'écris en ce moment, on me croira encore. Faites comme moi. Je puis changer de paroles selon le temps; de ligne de conduite, jamais..» Vous savez très-bien notre but définitif... seulement je retourne la casaque.

Et m'ayant salué, ce bizarre personnage, qui depuis a pesé si étrangement sur les destinées du catholicisme et a exercé personnellement sur Pie IX une influence si néfaste, s'apprêta à sortir. Je le remerciai beaucoup. Je lui dis :

— Notre Général recevra demain une lettre qui lui apprendra avec quelle bienveillance, monsieur, vous êtes entré dans son plan de conduite.

— C'est ce que je voulais, dit-i!.

Et il se retira.

Il y eut un étonnement général dans le monde, à la lecture de ces philippiques républicaines. Jusque sur le tapis vert où s'élaborait la feuille si souple aux volontés du Père Roothaan, on avait repoussé, sur une première lecture, ces avances trop chaleureuses à la démocratie. Mais le terrible dictateur avait tenu bon.

— Vous êtes des enfants! avait-il dit. Je ne risque rien, je ne m'engage à rien, et je sers une Société puissante qui fait renouveler nos abonnements en province et à l'étranger. 0 hommes de peu de prudence! songez aussi à la caisse. Ce ne sont pas les curés qui diront au confessionnal : — Ne lisez pas les mauvais journaux; abonnezvous à rUnivers l — mais bien ces bons Pères Jésuites, que nous ne saurions trop vanter.

— Vous nous engagez trop avec la République!

— Pas le moins du monde, messieurs! Si la République réussit, nous chercherons à obtenir d'elle le plus que nous pourrons; et nous ferons valoir vis-à-vis d'elle notre enthousiasme du premier jour. Si elle succombe, nous nous jetterons