ENGOUE UNE SOUFFRANCE 3S

remaîquer quelques sourire» , qudques regards échangés. Os sembla^ s'aperceyoir de Fattration qwB je prêtais à ces bruits du inonde, qui franchi»* sdîent te seuil de notre retraite.

Le lendeoQain, moa cher enfont» et ici la voix du Père de Montgazin devint presque tremblante» le lendemain, j'étais à ma table de travail, étudiant les Pères de l'Église et suivant, avec une curiosité j^eine d'^intérét, répanduissement et les transfor* inations de Pidée rdigieuse, depuis le Christ jusqu^à nous.

On frappa doucement à ma porte.

Je crus que c'était un de nos Pères et je dis :

— Entrei !

Ma porte s'ouvrit,* et je vis paraître un jeune enfant qui cachait son tisage avec son mouchoir.

— Que voulez-vmis, mon ami? lui dis-je.

— Je veux vous voir, me répondit^on d'une voix sonore et vibrante que je copnaissats trop bien.

£t, découvrant son visage, Alphonsine me dit :

— C'est moi I Je restai éperdu.

— O mon Dieu ! lui dîs-je, comment pouvezvous avoir commis une temblable imprudence?

— Je ne commets jamais d'imprudence. Quand je fais une démarche, j'en calcule d'avance toutes les probabilités. Ne craignez rien î

— Mais si Ton vcnis surprenait ici?

T. I. sa

-358 LE JÉSOÎTE

— Oh ne me surprendra pas. Et mé àurpren-^ -draît-on, on ne nie reconnaîtrait pas. Ne suis^je pas bien déguisée? Voyez donc, pas le moindre embarras, pas la plus légère gaucherie dans l'attitude.

Je ne parais pas avoir plus de douze ou quatorze ans.

Et Alphonsine s'était approchée de moi ; un rapn -'de soleil , passant à travers mes volets à demi fermés, à cause de la chaleur, Téclairait d'une vive lumière : elle m'apparaissait là comme une vision fantastique et enchanteresse. Son béret rouge, sous lequel elle avait enroulé sefe beaux cheveux noirs, lui donnait un air de mutinerie juvénile , et son sourire me disait assez qu'elle jouissait de la sur- /prise qu'elle me causait.

— Me trouvez-vous bien ainsi? me dit-elle,

— Vous savez bien que je ne puis approuver un semblable déguisement. H ne peut être, à mes yeux,

-qu'une suprême inconvenance.

— Je n^avais que ce moyen de parvenir jusqu'à vous, puisque les femmes n'entrent p^ dans l'initérieur de cette maison.

— Et pourquoi vous obstiner à me voir?

— Pour vous dire que je vous hais, me dit-eiief avec des yeux enflammés de colère.

— Vous me haïssez, Alphonsine ! Vous ai-je donc donné des motifs de haine? En rompant deêt xelations doublement coupables, n'ai-je pas mis