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Ces statuts, pour peu qu'on les médite dans leur ensemble, donnent, à notre sens, un éclatant démenti à ceux qui prétendraient encore que notre doctrine sociétaire est en dehors des réalités contingentes, qu’elle n’est qu'une pure utopie.

Nous ne prétendons pas extirper, dès demain, tous les vices, toutes les misères, toutes les douleurs, et conduire l'humanité tout d'un coup à la plénitude du bonheur ; c’est à l’association universellement appliquée qu’il est réservé d'opérer ce prodige. Mais entre cet idéal et le malaise de l’état actuel, n'est-il aucune amélioration possible! N'est-1l aucun moyen d'organiser le travail, d'émanciper physiquement et moralement les classes laborieuses ! Nous ne saurions nous résigner à le croire. N'est-ce rien faire pour l'humanité que de mettre en pratique les principes de l’union et de la mutualité, que d'éveiller les idées, de solliciter l'opinion publique vers ce but, de l'y préparer par un essai! Certes, nous préférerions bien que le gouvernement lui-même prît l'initiative et la direction d’une réforme, disons mieux, d'une organisation complète et universelle ; mais, en attendant, présenter le moyen de faire patienter moins douloureusement ceux qui souffrent et qui comprendront la portée de notre œuvre; faire cesser sans révolution ni secousse violente l’état

actuel de misère et de sujétion de la plupart d’entre eux ; présenter le moyen de leur procurer à tous, non-seulement le pain quotidien, mais encore une vie confortable, et surtout, nous ne saurions trop le redire, d’expulser de leur cœur Za crainte du lendemain; présenter le moyen d'attaquer efficacement de cette sorte, dans leurs racines les plus vivaces et les plus fertiles, le vice et le crime {malesuada fames !), c’est là, nous osons le dire, une heureuse idée, c'est une œuvre utile et féconde, qui sera comprise de tous les cœurs généreux , de tous les esprits élevés.

Bien qu’il ne soit en rien conçu en dehors des éléments et des lois de la société actuelle, je le demande au lecteur, l’acte qu'il vient de lire n’est-il pas un vaste cadre d’association? N’ouvre-t-il pas une large issue à toutes les améliorations, à tous les progrès possibles? N'y sollicite-t-1l pas d'autant plus puissamment qu'il repousse tout esprit d’exclusivisme et d'intolérance, que c'est, pour ainsi parler, un terrain commun, sur lequel peuvent se réunir, dès ce jour, tous les hommes de bonne volonté ?

Ce n'est point légèrement et au hasard que nous entreprenons une œuvre d'une telle importance. Depuis de longues années nous nous occupons des diverses questions, des divers systèmes touchant l'orgamsation du travail et l'économie sociétaire. Nous avons étudié attentivement, analysé une à

une toutes les parties de cette vaste entreprise; nous les avons considérées ensuite dans leurs rapports et dans leur ensemble: et de cette longue étude, de ce sévère examen, il est résulté pour nous la conviction la plus entière, la plus inébranlable, la certitude que notre plan est parfaitement réalisable dès aujourd'hui, que notre idée ne peut que gagner à se voir soumise à l'éprouvette de l'application. Nous n'entendons point dire par là qu’il soit exempt d'imperfections, qu’il soit immodifiable, ni surtout qu'il soit exclusivement bon {loin de nous des pensées si orgueilleuses et si intolérantes !} : nous appelons, au contraire, de tous nos vœux, toutes les objections et toutes les critiques, nous recevrons avec reconnaissance tous les conseils, tous les avis et enfin tous les renseignements qui nous parviendront.

Voilà nos principes, nos opinions, nos idées touchant l'organisation du travail et son application immédiate. En les jetant dans la discussion, nous croyons avoir rempli un devoir. Maintenant, lecteurs, si vous y êtes sympathiques, à vous d'y prêter votre concours, soit en les p'opageant et en les discutant, soit en coopérant de votre personne ou de votre bourse à leur réalisation.

J'autoriserai bien volontiers, s’il y a lieu, à reproduire ces statuts les personnes qui m'en feraient

ja demande; mais je poursuivrai comme contrefacteur quiconque le ferait sans mon consentement , à moins toutefois que la reproduction ne fût accompagnée d'une critique ou de commentaires sérieux.

Pour achever de fixer les opinions sur la valeur des présents statuts, je vais examiner une à une les objections principales qui ont été faites contre notre doctrine. Je les divise en deux séries : la première comprend celles qui attaquent directement les principes; la seconde ceiïles qui en incriminent plus particulièrement les conséquences.