PREMIÈRE OBJECTION

« Les socialistes, étant imbus de la manie des théories et des systèmes, vont se perdre dans les nuages de l'utopie. Tous leurs efforts tendent à circonscrire la science dans le cercle où ils se sont enfermés. »

Réponse.

Qu'il se soit produit de nos jours des théories hypothétiques et erronées, des systèmes bizarres, fantasques et exclusifs, je n’ai nul besoin de le nier; mais qu’en conclure contre l’esprit de théorie, de classification et de généralisation considéré d’une manière générale ? absolument rien. « Si des théories sont mauvaises, il faut leur en substituer de meilleures; si un système vous paraît trop étroit, 1l faut l’élargir; si des généralisations sont poussées trop loin, il faut les réduire à leurs justes limites; si quelques systématiques, imitateurs de Procuste, ont mutilé la science, pour qu'elle ne dépassât pas le lit qu’ils lui avaient dressé, il faut les mettre à la raison; mais cela ne vous autorise en rien à proserire l'esprit bien entendu de systématisation, ce

qui serait une mutilation plus barbare encore que celle des Procustes que vous attaquez. » (BouiLzaun, professeur à la Faculté de médecine : de la Philosophie medicale.)

Nos adversaires ne tiendront compte de ces conseils. Notre crime, à leurs yeux, c’est de substituer à l'esprit de doute les lumières de la conviction; ils trouvent plus commode de nous représenter la:science un bandeau sur les yeux, de ne voir partout que des voiles d'airain. J'espère peu convertir ces sortes de gens : comme le dit le pape Clément XIV, ë n’est guère possible de faire entendre raison à ceux qui ont adopté une façon de penser conforme à leur intérêt du rnoment.