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> TR de désir, ce triste sépulcre de Loyola dont ils auraient horreur à une époque normale.

M. Quinet a le sentiment de cette situation, lorsqu'il dit :

« Ne croyez pas d’abord que tout me semble condamnable dans la sympathie qu'inspire la compagnie de Jésus à quelques personnes de ce temps-ci. Au milieu de notre société souvent incertaine et sans but, elles rencontrent les débris d’un établissement extraordinaire, qui, lorsque tout a changé, a conservé immuablement son unité.

Ce spectacle les étonne. A l’aspect de ces ruines pleines encore d’orgueil, elles se sentent encore attirées par une force qu’elles ne mesurent pas; je ne voudrais pas jurer que cet état de délabrement n’exercçàt sur elles un prestige supérieur encore à celui de la prospérité même. Comme elles voient tous les dehors conservés, règles, conslitutions écrites, coutumes subsistantes, elles se persuadent que l’esprit chrétien habite encore ces simulacres. »

Quiner, les Jésuites, p. 147.

Le père Ravignan est une preuve vivante à

és D 5 l'appui de cette dernière idée. Voici ce qu'il dit en parlant de lui-même :

« Un homme lassé du monde le quitta.

Peut être les passions ardentes de la jeunesse avaient traversé violemment son âme, ü cherchail un abri.

» I crut alors et il croit encore aujourd'hui que le grand mal de notre temps est l'absence de subordination parmi les hommes. Désabusé des vaines illusions, des chimères de l’indépendance, il avait soif d’obéir, et il en ressentait le besoin immense; il invoquait l'obéissance comme l'asile sauveur qui devait protéger sa dignité d'homme et lui assurer la possession de la véritable liberté, l’affranchissement de l’àme.

» Le travail des exercices spirituels achève de lui montrer la lumière et de lui arracher le voile; 1l frappe à la porte de la compagnie de Jésus.

» Ce qui l'émeut dès l'entrée, c’est la paix profonde qui règne dans la religieuse demeure. L'aspect de ces murs silencieux, la démarche recueillie de ceux qui les habitent, le bruit des pas quiretentissent comme

au désert, loRpRE qu'on rencontre partout,

Eire

l'accueil prévenant et l'expression obligeante du bon frère qui introduit, la douce gravité du père qui reçoit... tout dans ce séjour, quand la première fois où l’aborde, étranger venant de loin et battu par les orages, tout y fait sentir une impression qu'on ne peut définir, mais qu’il faut nommer l'impression de Dieu. Un principe inconnu, un esprit bienfaisant soulage les peines, répare les forces, et donne l’avant-goût d’une nouvelle et heureuse existence. »

Il ne faut pas prendre à la lettre ce récit; l'auteur n’est pas sur tous les points désintéressé dans la question. il est difficile de croire à un si soudain et si ardent amour pour l’obéissance passive ; mais ce qu'il est naturel de concevoir, c’est, au sortir d’une jeunesse violemment agitée, l'amour du repos. Or, à l'extérieur du moins, la tranquillité règne chez les jésuites (1).

Cependant on s’en aperçoit bientôt, cet état de sépulture vivante n’est pas suscepti-

(1) On compte, à ce qu’il paraît, dans l’ordre des jésuites beaucoup d’anciens officiers qui, après le tumulte de la guerre, viennent y chercher un repos qu’ils n’y trouvent point , le plus souvente