ANGLETERRE

Les quatre grandes collections de Mystères ou « plays » anglais, ont cbacune un Jugement dernier, mais l'Antéchrist ne figure que dans les Chestor Plays. Le XXIIl'^ Play de celte collection {Ezéchiel) est rempli par les prophéties et l'énumération des Quinze Signes. Dans le XXIV" {Anlichrist (2))^ l'Antéchrist paraît en proclamant lui-même sa puissance. Il se donne pour le Christ annoncé par les prophètes, dont il cite les versets en latin. Les rois, au nombre de quatre, lui demandent des miracles avant de reconnaître sa divinité, et l'Antéchrist fait sortir les morts de leurs sépulcres. Deux de ces ressuscites le remercient, et pour conlirmer sa mission divine, l'Anlechrial annonce qu'il va lui-même mourir, descendre dans un tombeau creusé devant le temple, et ressusciter. Il fait comme il l'a dit, meurt, ressuscite, et remonte sur son trône; puis il envoie son Esprit pour renouveler le cœur des rois et il partage entre eux l'univers. A l'un il donne la Lombardie, à l'autre le Danemarek et la Hongrie, à l'autre le Pont [Ponthou») et l'Italie, au quatrième Home, puis il se relire au milieu des acclamations. Aussitôt entrent en scène Enoch et Elle, qui essaient vainement de convertir les rois séduits et vont ensuite trouver l'Âniechrisl lui-mâme. Une longue discussion s'engage. Les prophètes nient les mi-

s Wtiflil. Loiidoii, 1843, i.i-8,

racles de TAntechrist, qu'ils attribuent au diable. En vain l'Antéchrist fait avancer les morts ressuscites. Elie leur présente du pain qu'il a béni du signe de la croix et ceux-ci le repoussent avec terreur. Les rois reconnaissent alors leur aveuglement et implorent leur pardon du Christ. L'Antéchrist irrité les tue avec les prophètes et remonte sur son trône. Mais déjà l'archange saint Michel brandit son glaive. I! frappe l'Antéchrist qui crie piteusement au secours. Deux démons viennent emporter son cadavre. Aussitôt après Enoch et Elie ressuscitent pour adresser aux assistants une dernière exhortation, puis saint Michel les rappelle en Paradis.

Suit un XXV® (( Play », le Jour du Jugement^ très simple, dont les personnages sont Dieu, deux anges munis de trompettes, le pape, l'empereur, le roi et la reine sauvés, le pape, l'empereur, le roi, la reine, le juge et le marchand damnés, Jésus, les anges de la Passion, deux diables, et les quatre Evangélistes qui terminent la pièce en rappelant qu'ils avaient annoncé tous ces événements. Les autres Jugement» anglais sont encore plus simples, et il suffira d'en mentionner les personnages (X).

V Antéchrist de Ghester est court, mais l'historien du théâtre Anglais, Adolphus Ward (2), a tort de le trouver « extrêmement remarquable » et de croire qu'il est le seul de son espèce avec le Ludus Pasckalis de Antichristo, Il n'en est rien, mUheureusement, comme on l'a déjà vu. On n'a pas encore relevé de pièces analogues pour la Russie, les pays

(4) York Plays, éd. by Lucy Toulmia Smith, Oxford 1885, in-S'',p.XLVi: « XLViii Play: Tlie Jadgment da»/; Jésus, Maria, xii Apostoli, iiii angeli cum tubis et un cum corona, lancea, et ii cnm llagellis, un Spiritus boni et nn Spiritus rnali et vi diaboli ». — Towneley Play s ; xxx Juditium : Deus; 4, 2, 3, Angélus; 1, 2 Anima bona; 4, 2 Anima mala ; 42 Apostoli ; 1, 2, 3, Diaboius. » — Le Jugement de Coventry manque.

(2) Ward, History of English Dramatic Literature. London, 4875, t. I, p. 54.

Scandinaves W, la Bohême et la Hongrie, mais elles abondent partout ailleurs.