DERNIÈRE PAGE INACHEVÉE

J'ai vingt-cinq ans aujourd'hui... A quoi sert la vie? J'ai toujours cru et dit qu'elle servait à mourir... et à bien mourir.

ANNÉE I 870. 53l

Mourir! Oui; les uns tendent à Pactivité, les autres au repos. Je suis du nombre de ces derniers.

La mort, qui est pour les êtres vîvaces, impatients et désireux un résultat, n'est rien autre pour moi qu'un but! De ce terme, je pourrai seulement me rendre compte des mystères qui m'étouffent , et reprendre haleine pour vivre enfin !

A cette idée, qui est pour moi tout un instinct, se rattache peut-être Pattrait du danger, la curiosité de l'impossible, la sympathie pour l'extraordinaire, qui me dévorent depuis mon enfance. Mais un germe doit fleurir, puis mûrir, puis mourir.

Quelle est l'utilité de l'attrait de la mort?

Ne serait-ce pas une sorte de vocation religieuse faîte pour montrer, au milieu du monde, des âmes détachées de ce qu'on appelle les biens de la vie, afin de prouver... (i).

PRIÈRE A JEANNE d'aRC

Composée et écrite dans la chambre de Jeanne , sur l'appui de la petite croisée, le 5 septembre 1869.

O Jeanne d'Arc, fille de Dieu! je t'admire et je t'aime depuis mon enfance, parce que tu as été choisie

(i) Ici la plume s*est arrêtée, et la mort elle-même a donné U conclusion de cette phrase inachevée. (Note de madame Pau.)

entre toutes les femmes pour retracer dans ta vie et dans ta mort la vie et la mort de Jésus-Christ.

Aujourd'hui je te prie de me venir en aide pour Pœuvre de mon salut.

Toi qui es née pauvre et faible femme, prie pour moi le Dieu qui t'a donné une grande force et une immortelle gloire.

Toi qui vécus dans le travail , la prière et la solitude, obtiens-moi de Jésus, le charpentier de Nazareth, le mépris de l'or et des honneurs, la ferveur et Thumilité.

Toi qui as quitté le bonheur, la famille et ton pays pour affronter la violence des ennemis, l'incrédulité des sages, les fatigues, la lâcheté d'un roi;

Toi qui as triomphé avec la grâce de Dieu , obtiensmoi la force de Tâme, l'intrépide initiative, Pinébranlable foi, la douce espérance, Tardente charité.

Toi qui as épuisé toutes les tortures de l'esprit et du corps , sainte enfant condamnée par des prêtres , guerrière abandonnée par des soldats, faible jeune fille livrée à tant d'outrages, prie pour moi, car je voudrais être capable de souffrir à ton exemple , pour être digne de servir le Christ Jésus.

O Jeanne! tu es le disciple fidèle du Martyr du Calvaire , qui mourut entre deux voleurs ! Toi qu'on a brûlée comme sorcière, toi dont la vie fut la rançon de ton peuple, obtiens-moi de Jésus, qui nous a aimés

jusqu'à la mort, un grand cœur, c'est-à-dire un cœur digne d'aimer Dieu et d'aimer la France autant que tu les aimas. Obtiens-moi de prouver ce grand et double amour dans toutes les circonstances, tous les jours et dans tous les actes de ma vie. Intéresse à ma cause tes amis du ciel.

Saint Michel, force de Dieu; saint Gabriel, messager de la grâce; saint Raphaël, guide et gardien durant le voyage de cette vie; sainte Catherine, savante -et pure , vierge et martyre; vous tous, anges, fidèles messagers de la Providence, au nom de l'amour et de la fidélité de Jeanne d'Arc, veillez sur moi, aidez-moi.

O Jeanne, je te choisis pour ma sainte patronne; sois, après la mère de Jésus, mon exemple et mon plus grand amour. Je ne suis que faiblesse et misère; j'ai péché contre le ciel; je n'ai rien fait de bon ni de grand dans ma vie , mais je t^aime plus que jamais et je veux enfin te prouver mon amour. Élève mon âme, attire-la vers Dieu qui est la source divine du bien que j'admire en toi. Consacre-lui mon cœur par ton martyre. Que la sainte Mère de Dieu, la Vierge des vierges, m'obtienne de son fils Jésus la persévérance jusqu'à la mort.

Viens à mon aide, ô Jeanne, à cette heure terrible; car je te recommande mon âme et mon salut. «Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit I

Amen.