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Cemment accuser de routine, d’idées arriérées celui qui mieux que personne en Europe connaît la société moderne, qui s’est adressé sans crainte et sans hésitation aux Souverains et aux gouvernements les plus hostiles en apparence ?
Le monde sent qu'il a de plus en plus besoin d’une autorité impartiale, indépendante, et portant avec elle une autre sanction que celle de la force. La paix universelle que dans leur naïve confiance en eux-mêmes et en leurs doctrines les philosophes avaient cru prochaine, est plus éloignée de nous que jamais. La guerre est plus que jamais menaçante non seulement entre les nations, mais au sein des peuples »ntre les gouvernants et les masses révolutionnaires, entre les classes de la société armées les unes contre les autres par toutes les passions qu’enfantent l’orgueil de la science et la soif insatiable des plaisirs de tout genre.
Lorsqu'après avoir anathématisé les sociétés secrètes, le grand fléau de notre époque, également opposées à la raison et à la dignité de l’homme qu'elles asservissent, il prémunira les travailleurs contre les dangers qu’elles leur offrent, ceux-ci écouteront avec docilité une voix qui leur sera nullement suspecte, la voix d’un père et d’un ami qui, à la veille de s’asseoir dans la chaire de Saint-Pierre, prenait énergiquement leur parti, défendait les femmes et les enfauts contre la double oppression morale et physique du travail poussé à l'excès et de sa rémunération réduite à un minimum, et parlait aux riches et aux puissants avec la sainte liberté des prophètes des anciens jours. Ces deux lettres sur la question sociale ont été signalées par des philosophes et des économistes comme des chefs-d'œuvre d'économie politique et traduites en plusieurs langues.
La seconde se terminait par un touchant éloge de Pie IX qui venait de mourir et ordonnait, ou plutôt implorait du clergé et de tous les fidèles de son diocèse les plus ardentes prières pour la grande âme de celui qui avait tant travaillé et souffert pour l'Eglise et pour que Dieu daignât lui donner un digne successeur.
Ces vœux ont été exaucés ; car aujourd’hui au-dessus de la société moderne avec son orgueil et toutes ses faiblesses, avec ses prodigieuses découvertes et sa non moins prodigieuse corruption, avec ses nobles aspirations et ses dangereux courants qui menacent de la ramener à l’anarchie et au chaos, plane une figure
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