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Parmi ces grands, ployés sous le poids des rapines, Oh! qui recueillera ta couronne d’épines ?

Qui donc boira le fiel dont tu fus abreuvé ?

O Fils du Dieu vivant, 0 martyr volontaire, Tombé sous le fardeau des crimes de la Terre, Pour te venger des Juifs quel César s’est levé 1

Fils obscurs d'Israël, mais grandis par leur rôle, Douze pêcheurs armés de la sainte parole,

Seuls, font fuir devant eux la foule des rhéteurs. Du seul Verbe inspirés, leur souffle prophétique Fait crouler les autels, et la sibylle antique

Aux humains ne dit plus ses oracles menteurs.

Les disciples, errants au fond des catacombes,

Se pressent autour d’eux et peuplent de leurs tombes Les vastes profondeurs de ces sombres caveaux.

Mais bientôt ces héros se partagent le monde,

Et, noble écho des cieux, leur parole féconde

Souffle dans tous les cœurs l'espoir des jours nouveaux.

Leur pas fait chanceler les dieux au pied d’argile ; Pour annoncer la loi de l'étrange Evangile,

Leur voix par l'univers sonne comme un clairon. Quand Rome épouvantée en tremblant délibère, Ils tomberont, bravant la fureur de Tibère,

La cruauté de Claude et le bras de Néron.

Qu'importe que le peuple en émoi crie : ‘ Aux bêtes ! ” Que sur le dur pavé rebondissent leurs têtes !

Que leurs corps soient broyés sous l’essieu lourd des chars! Ils volent au trépas la figure sereine,

Car ces torrents de sang qui rougissent l’arène Emporteront demain le trône des Césars !

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Et les Romains, troublés au milieu de leurs fêtes,

Disaient dans leur orgueil: Quels sont doncces prophètes!

Nommez-nous donc ce dieu qui nous est inconnu !

Ce dieu, son nom bientôt luira sur toute cîme,

Et le juif vagabond, châtiment de son crime,

Un jour sera le seul qui l'aura méconnu.

Pierre en tremblant l’épèle, et tout l’Olympe croule ; La tourbe des faux dieux dans la poussière roule : Ainsi tombaient jadis les orgueilleux Titans.

Le ciel calme et serein des chrétiens s’illumine. Dieu veut que par la croix Rome encore domine

Et plane sur les flots, les peuples et les temps.