RESPECT DU PURE ET DB LA M1IUE

prochain, mais encore à être des membres honnêtes et justes de la société, utiles, dévoués et généreux.

Ce sont donc nos pères et mères qui nous préparent à la vie domestique et à la vie sociale, et qui implantent eu nous les principes du devoir.

Leur cœur étan t pour nous plein d'amour et ne rêvant que autre bonheur, leur bouche ne s'ouvre que pour nous prêcher les règles qui doivent guider nos pas et nous faire remplir dignement notre destinée, sans préjudice pour colle d'autrui.

Donc, notre respect pour leur parole, pour leur volonté et pour leur personne, est le premier de nos devoirs, celui duquel dépend l'accomplissement de tous les autres, celui qui assure à la lois notre vertu vis-à-vis de nos semblables, et notre sanctification vis-à-vis de Dieu.

Aussi, ne pas respecter notre père et notre mère, ce serait non-seulement commettre la plus grande des fautes, mais encore être capable de commettre toutes les autres.

L'enfant qui a perdu le sens moral, au point de ne pas honorer ces deux êtres sacrés, auxquels il doit la vie et tous ses biens, auxquels il a coûté tant de soucis, tant de peines, souvent tant de sacrifices, tant de larmes, aura-t-il la force de. résister aux suggestions de son intérêt et de ses passions? Sa nature ingrate et rebelle, qui le rend criminel envers son père et sa mère, sera-telle meilleure à l'égard d'autrui ? Ne le poussera-t-elle pas à toutes les violences, à toutes les injustices, à tous les attentats, quand il aura à satisfaire un coupable désir ?

Il est rare que les débauchés, les voleurs et les assassins, u'aient débuté par être des enfants ingrats et

rebelles, de sorte qu'après avoir fait le chagrin de leurs auteurs, ils font leur honte et leur désespoir !

C'est pourquoi la loi de Moïse était impitoyable pour l'enfant dénaturé.

Cette loi, si douce, pourtant, si compatissante, si humaine ; cette loi, qui avait tant d'attentions pour les petits, les faibles et les malheureux, pour le pauvre, l'orphelin, la veuve et l'étranger ; cette loi, qui inspirait de la commisération, même pour la créature animale, qui défendait de fatiguer outre mesure la bête de somme, de museler le bœuf foulant la moisson, d'atteler ensemble deux animaux de force inégale, d'immoler, en un même jour, le chevreau et sa mère, de prendre, au même instant, la mère et ses petits ; cette loi maudissait l'enfant qui traitait avec mépris son père ou sa mère, condamnait le fils indocile et rebelle à être lapidé, et celui qui poussait la monstruosité jusqu'à frapper les auteurs de son existence, elle le condamnait à être étranglé !

C'est que le respect du père et de la 'mère est la source de l'ordre et de l'union dans les familles, la sauvegarde des bonnes mœurs, la base de l'édifice social, de la civilisation ; c'est que, sans lui, aucune éducation n'est possible, et que l'enfant qui y manque devient un être immoral et dangereux, un fléau contagieux et funeste, dont Moïse voulait délivrer la société humaine.

« Le fils indocile et rebelle est surtout châtié, dit la Mischna {San hédrin, vm, 6), à cause des crimes qu'il