I. HÏGIHHB ISRAELITE

La même prohibition était faite pour les animaux malpropres ou carnassiers, pour les reptiles venimeux, pour les oiseaux de proie, pour les poissons fixés par leur forme et leur nature à la vase de la mer, des rivières, au fond corrompu des marais.

Des signes matériels étaient donnés, pour reconnaître la créature animale qui était admise pour l'alimentation, et, assurément, ees signes correspondaient, dans l'esprit du législateur, à uuo constitution saine, vigoureuse, qui ne pouvait inoculer à l'homme que des principes fortifiants et reconstituants.

Dans tous les cas, les animaux, reptiles, volatiles ou poissons, prohibés par la loi de Moïse, ne peuvent être que funestes à ceux qui les absorbent, puisque les uns se nourrissent et forment, par conséquent, leur sang et leur chair, des objets les plus sales au monde, comme le porc, le lapin, la souris ; les autres, comme les reptiles, portent en eux un venin dont le seul contact peut nous devenir funeste ; les antres, comme les poissons sans nageoires et sans écailles, sucent, au fond des eaux, les plantes vénéneuses et absorbent ainsi, euxmêmes, des liqueurs débilitantes et dangereuses ; enfin, les oiseanx de proie, êtres cruels et voraces, ont' un sang toujours irrité, toujours on feu, lequel, introduit dans notre organisme, ne pourrait y implanter que des principes délétères et destructeurs.

C'est de toutes ces nourritures malsaines que Moïse a voulu garder son peuple, pour le préserver des maladies dégoûtantes et mortelles qu'il y aurait, assurément, contractées, tôt on tard.

Et c'est la même prévoyance qui interdit aux Hébreux de manger d'une bète, même autovisée, si elle était morte d'elle-même, ou sous la dent d'un ani-

mal féroce ; par la raison, dans le premier cas, qu'elle n'aurait pu périr d'elle-même, sans succomber à une maladie mortelle, dont il fallait bien se garder d'absorber le germe dangereux ; et, dans le second cas, par la raison, non moins sage, que, succombant sous la dent d'un animal féroce, sa chair ne pouvait manquer d'être imprégnée d'un virus furieux et funeste. Or, qu'avait-on à redire à ces précautions hygiéniques, dont la négligence ne pouvait être que cruellement châtiée par les longues souffrances, ou même par la mort violente de l'imprudent prévaricateur?

Mais, les docteurs delà Synagogue, développant la pensée de Moïse et se. conformant, d'ailleurs, aux enseignements de son incomparable sagesse, ont déduit du texte biblique des règles supérieurement hygiéniques, qui regardent ia chair des animaux permis et tués pour les besoins du peuple.

D'abord, il fut prescrit que la bête fut saignée de la façon la plus douce pour elle, la moins douloureuse, la plus sûre, la plus prompte, afin que, immolée pour notre alimentation, elle souffrît le moins possible, en passant de vie à trépas.

C'est là une règle de commisération que les sociétés modernes, protectrices des animaux, ne tarderont pas à imposer à leurs adeptes. Plusieurs même ont déjà proclamé la supériorité humanitaire de notre procédé d'immolation, sur celui dont font usage les opérateurs des autres cultes.

Dernièrement, la société zoophile de Zurich, dans une assemblée où se trouvaient d'autres sociétés semblables, a reconnu que le meilleur mode d'égorger les animaux, c'est le système des Hébreux, tant au point de vue de la diminution de la souffrance pour les ani-

l'hYGUENE ISRAÉLITE

maux, qu'au point de vue hygiénique pour les hommes qui en mangent la chair.

Quant aux lois thalmudiques qui concernent la chair des animaux permis et saignés selon le rit prescrit, elles sont marquées au coin de l'hygiène la plus irréprochable, des règles les plus essentielles de la santé et de la conservation de la vie.

Que visent-elles, en effet, ces lois, sinon l'état de parfaite santé des animaux, destinés à notre consommation ?

C'est dans ce but. que des hommes spéciaux, honnêtes et consciencieux, apprennent à connaître les signes caractéristiques des maladies organiques, et voire même des germes de ces maladies, afin d'éloigner de notre usage, les animaux atteints ou même menacés d'une grave maladie quelconque.

Après l'immolation de chaque animal, on fait, de ses organes vitaux, l'examen le plus scrupuleux, et quand il y a dans les poumons, dans le cœur, dans les intestins, dans le cerveau, le moindre indice d'une maladie réelle, on en condamne la chair, dont on ne saurait faire usage sans une grande imprudence.

Ne serait-il pas, en effet, très imprudent, d'absorber soi-même ou de faire absorber par sa famille, par ses enfants, un aliment malsain au premier chef, la chair d'un animal qui serait atteint, par exemple, d'une pulmonie, d'une phtysie, d'une hypertrophie du cœur, d'une tiplioïde, d'une méningite, ou bien qui porterait déjà en lui, les germes d'une de ces maladies mortelles ?

< Une bête atteinte par une de ces maladies, ou par une lésion organique quelconque, est considérée, par nos sages, comme s'acheminant vers la mort. •

Behéina thérépha èna imija — {Houlin, 42.)

Et ce n'est que lorsqu'on animal immolé est reconnu, après une sérieuse inspection, pur de toute atteinte, qu'il est admis pour notre consommation, et reçoit à ce titre le nom de Cascher, c'est-à-dire propre, convenable, à notre alimentation, sain et bienfaisant.

On objectera probablement qu'à notre époque, tous les abattoirs sont pourvus d'un inspecteur compétent, qui fait retirer de la vente la chair des animaux atteints de maladies périlleuses, et que, dès lors, l'inspection des fonctionnaires Israélites à la vente de la viande Gaachsr, n'a plus de raison d'être.

Nous répondrons que , sans mettre en doute la manière consciencieuse dont MM. les inspecteurs des abattoirs exercent leur ministère, il est avéré qu'ils permettent le débit de la viande que les règles israélites interdisent, de sorte que le public non Israélite absorbe journellement une viande que l'hygiène thalmudique condamne, avec raison, comme malsaine et dangereuse,

Et ce qui prouve quenos lois hygiéniques sont éminemment salutaires à notre santé et à la conservation de notre vie, et que ceux qui les transgressent par impiété ou par insouciance sont très-légers, très-imprudents, et très-coupables envers leurs familles et envers eux-mêmes, ce sont les hommages éclatants que les savants hygiénistes des autres cultes rendent à la salubrité de nos lois, à leur heureuse influence sur la conservation de notre race, à notre constante immunité des maladies contagieuses, et à notre vitalité merveilleuse qui dépasse étonnamment celle de toutes lesautres races.

Lors de la conférence internationale des médecins européens qui s'ost tenue à Londres, il y a quelques

l'hygiène Israélite

années seulement, il fut question des viandes mises en vente pour le service des boucheries, et qui, d'après le dire des hommes compétents, renferment, pour la plupart, des germes de maladie, qui se transmettent à ceux qui les consomment.

On ajouta que le* soins scrupuleux apportés dans ce service alimentaire par les Israélites, et les visites minutieuses laites, par eux, des viscères des animaux saignés, les mettent à l'abri de cette contagion, et sont une garantie de salubrité pour la race juive.

D'après le célèbre docteur Rosenweg, membre chrétien de l'état- major sanitaire de Russie, l'expérience démontre que les Israélites sont moins sujets a certaines maladies dangereuses que les Chrétiens.

Des statistiques publiées à Londres naguère, il résulte que la moyenne de l'âge atteint par les habitants de la Grande-Bretagne, est plus élevée de 8/10 chez les Israélites que chez les Chrétiens.

La mortalité des enfants fut dernièrement l'objet d'une conférence médicale à Monaco. Il y fut établi que cette mortalité ne provient ni du climat, ni d'autre cause locale, puisqu'elle est moindre, en tous les pays, parmi les enfants Israélites.

Le célèbre professeur de médecine, à l'Université de Gressen, Wildebrand, dans son étude sur la durée de la vie humaine, indique l'origine et les causes de pins ou moins de longévité, et constate que ce sont les Israéhtesqui arrivent à la moyenne la plus élevée et qui sont le moins sujets aux maladies aiguës.

Les causes de oe fait, il les trouve dans les vertus domestiques et sociales des Israélites, et, par conséquent, dans la pratique de leurs lois hygiéniques.

D'après ce grand docteur, la moyenne de la vie est,

Lli JUDAÏSME

pour les Chrétiens de 28 ans, et pour les Israélites de 39 aas.

L'immunité des maladies est l'une des propriétés les plus caractéristiques et les plus précieuses de cette race favorisée, déclare le docteur Mapother de Dublin, dans ses conférences sur la santé publique.

L'immunité frappante des juifs du quartier de Witchapel, dans les précédentes épidémies, et particulièrement dans la dernière, était due à leur distribution bien à-propos de nourriture animale, ainsi qu'à leurs excellentes pratiques hygiéniques qui ont rendu la longévité de ce peuple d'un tiers plus grande que celle de la plupart des nations européennes.

Daprès le docteur Houg, les Juifs ont joui, dans des circonstances récentes, d'une exemption si marquée de la peste, que cela devint le motif d'odieuses persécutions.

La peste de 1346 n'atteignit les Juiis d'aucune contrée, fait remarquer Tschudi.

L'épidémie du typhus de 1505 épargna complètement les Juifs, au dire de Proscati.

Rau cite la même exemption du typhus, observée à Langeon.

Ramassi insiste sur l'immunité des Juifs, pendant les fièvres intermittentes, observée à Home, en 1691.

Dignev écrit que les Juifs échappèrent en 1735, à l'épidémie de dyssenterie à Nimègue.

Eisenmann fait ressortir l'extrême rareté du croup chez les enfants israélites.

Le docteur Stallard, dans son ouvrage sur le paupérisme à Londres, énonce le fait que les enfants israélites sont indemnes de certaines maladies héréditaires, et n'ont, parmi eux, presque point de scrofuleux.

L HYGIENE jSU.UiI.ITl-: 211

i^eur plus grande ténacité de rie est donc due non seulement à une meilleure alimentation et à des meilleurs soins maternels, mais encore à ce qu'ils héritent d'une constitution physique, supérieure à celle des enfants chrétiens.

Lévy estime que la durée moyenne de la vie dépasse chez eux, de 5 années, celle de la vie des Chrétiens.

Il remarque également qu'ils perdent moins d'enfants que les Chrétiens.

D'après Stallard, à Londres, la durée moyenne de l'existence est de 37 ans pour les Chrétiens, et de 49 ans pour les Israélites.

James Parton, l'historien, dit des Juifs : « A l'heure présente, ils sont probablement les plus chastes sept millions d'habitants, qui soient sous le soleil. »

t Les Juifs se trouvent obligés de garder deux jours de repos par semaine, sans compter les fêtes privées, chrétiennes et politiques, de sorte qu'ils ont sur les Chrétiens, l'avantage du double de jours de loisir.

« De plus, ils ne prennent point part au travail des mines, ni aux autres occupations hasardeuses. »

De là, conclut le docteur Hong, des causes de longévité supérieure à celle des Chrétiens.

• A Munich, la mortalité des nouveau-nés, présente des chiffres très différents, suivant les cultes : 41 0/0 pour les Catholiques, 28 0/0 pour les Protestants, et 15 0/0 pour les Israélites.

■ C'est que, chez ces derniers-là, la mère se refuse bien moins à allaiter elle-même son nourrisson, sa religion lui en faisant un de ses premiers devoirs.

— « Les lois relatives au mariage sout dictées, dans le Judaïsme, par les plus saines données d'une physiologie savante et d'une politique à longue vue. Ces lois

sont une des sources fécondes de la vigueur et de la vitalité de la race d'Israël. > (Borchard.)

C'est donc un fait désormais acquis, que les Israélites vivent en meilleure santé et plus long-temps que les adeptes des autres confessions, et les hygiénistes les plus fameux ont reconnu que les prescriptions de la loi de Moïse, scrupuleusement observées, sont la cause d'un tel fait.

Nous ajouterons que les docteurs de la Synagogue, développant ou commentant la pensée du grand Maître, ont donné, à leur tour, des règles d'hygiène et de prudence, salutaires à la conservation de la santé et de la vie de leurs fidèles disciples.

Nous avons vu que nous leur devons l'institution des bains de propreté et de purificatien et la définition des différentes maladies des animaux, destinés à notre cousommation. Nous leur devons également des règles nombreuses d'alimentation, de tempérance et de sobriété.

Il faudrait un livre pour les citer toutes. Nous ne mentionnerons que leb principales et les plus frappantes.

Par exemple, ils défendent de ne prendre aucune nourriture sans sel ; toute table israélite, ressemblant, d'après nos sages, à la table de l'antique sanctuaire, sur laquelle toute offrande devait être accompagnée de sel : liai ko! korbanecha taferib métoh, doit avoir toujours du sel pour l'usage des convives; la bénédiction du pain, qui précède tout repas, ne peut se faire sans le sel, dans lequel on a soin de tremper le morceau de pain, coupé pour la bénédiction.

L'HYGIÈNE ISRAÉLITE

Il est évident qu'il y a dans cet usage, plus qu'une simple formalité, plus même qu'un religieux souvenir.

■ Les hygiénistes déclarent que le sel de cuisine est un besoin pour l'homme ; le goût universel dont il est l'objet, est l'expression d'nn instinct. 11 est nécessaire, dit le docteur Yvaren, à la composition du sang, à celle de la salive, de la bile qui lui doit son alcalinité. Le sel marin se trouve dans toutes les parties du corps humain, excepté dans l'émail des dents. La privation de ce condiment est surtout fâcheuse pour les individus qui se nourrissent particulièrement de matière féculeuse ; leur digestion en est plus laborieuse. »

L'usage du sel, prescrit par nos docteurs, est donc souverainement hygiénique.

C'est également par hygiène qu'ils ont défendu de faire cuire ensemble de la viande et du poisson, ce mélange, d'après eux, devant produire la dégoûtante maladie de la lèpre. C'est par hygiène qu'ils ont défendu de boire d'une eau laissée à découvert, de peur que quelque serpent venimeux n'en ait bu et n'y ait déposé son veuin. C'est par hygiène qu'ils ont défendu de boire en appliquant la bouche au robinet d'une fontaine, de peur qu'il n'y ait du vert-de-gris, ou bien que l'eau qui s'en échappe, ne contienne quelque ver dangereux. C'est par hygiène qu'Us ont défendu de laisser notre corps au contact de la sueur du corps] d'autrui, laquelle, parait-il, est un véritable poison. C'est encore par hygiène qu'ils nous ont défendu de mettre dans la bouche des pièces de monnaie, lesquelles, passant de main en main, peuvent porter l'empreinte malsaine, fnneste, de quelque maladie dangereuse ou de quelque souillure ; d'enfoncer un couteau dans un fruit quelconque, de peur qu'on ne s'y blesse grièvement ; enfin,

220 LE JCHA1SME

annom toujoarsdu devoir de notre conservation, ils nous ont défendu de cheminer près d'un mur incliné, ou bien sur un pont ébranlé, ou même de monter sur une échelle détériorée, notre vie étant, dans ces trois cas, en péril. (Yorè deha 116).

Moïse n'avait-il pas défendu de bâtir une maison sans entourer son faîte d'une balustrade, afin de préserver d'une chute meurtrière quiconque monterait sur la toiture ou sur la terrasse ? {Deut. SXI1-8.)

Toutes ces prescriptions sont, évidemment, des mesures de précaution, de prudence, qui entrent parfaitement dans le système de l'hygiène israélite, dont le but essentiel, nous l'avons démontré, est la conservation de notre vie et de celle de tous les êtres que nous chérissons.

Continuera-t-on à négliger imprudemment toutes ces lois salutaires, que notre religion consacre? Continuera-t-on à manger de c« gibiers, que l'on recherche d'autant plus qu'ils sont plus corrompus ? Continuerat-on à absorber la chair d'animaux immondes et malsains, telle que celle du porc, qui, à part la lèpre dont elle est la cause habituelle, peut contenir, à l'insu du consommateur, des millions de vers, appelés trichines, qui empoisonnent si rapidement le corps humain ? Continuera-t-on à se nourrir de la viande d'animaux atteints, pour la plupart, de maladies graves et mortelles, viande au moyen de laquelle on introduit en soimême, ou dans sa propre famille, des garmes de souffrances, la maladie, les infirmités, la mort?

L'indifférence religieuse ne peut aller, pourtant, jusqu'à la destruction de soi-même, jusqu'à introduire le mal dans nos demeures, jusqu'à y compromettre la santé, jusqu'à y éteindre la vie !

l'hyoiène israelit:

Vivre et faire vivre en santé ceux que nous aimons, n'est-ce pas le rêve unique de tous nos instants, l'objet de tous nos labeurs, de tous nos efforts !

Ayons donc la sagesse d'observer ies préceptes de notre sainte loi, qui sont pour nous une source de vie et de longueur de jours.

Ne les négligeons plus imprudemment, ces préceptes qui contiennent le secret de notre merveilleuse vitalité.

Leur pratique nous ramènera logiquement à celle des préceptes non moins salutaires qui regardent notre cœur et notre âme.

Ces préceptes, qui doivent, à leur tour, régler notre existence intellectuelle et morale, et qui constituent ce que nous pouvons appeler l'hygiène spirituelle de l'humanité, sont proclamés par la loi que nos aïeux nous ont transmise et dont la sagesse éternelle gratifia notre race.

En effet, cette loi qui poussa la sollicitude pour nous, jusqu'à nous donner les moyens propres à fortifier et à purifier notre corps, jusqu'à nous indiquer les divers aliments qui peuvent seuls nous faire une constitution saine et robuste, et nous préserver des mille maladies qui tourmentent la pauvre et imprudeute humanité ; cette loi, qui a si bien formulé les préceptes hygiéniques dont l'observation nous assure une santé corporelle irréprochable, n'a pas manqué de nous donner également les moyens propres à fortifier notre santé intellectuelle et morale, à cultiver et à perfectionner les nobles facultés dont la Providence nous a doués, facul-

tés qui survivent à cette existence éphémère pour monter daus de plus hautes régions et aller complètement s'épanouir dans l'éternité. Car, selon que Moïse le proclame, l'homme ne vit. pas seulement de pain, il vit également de tout ce qui sort de la bouche de l'Etemel, c'est-à-dire, de tous les enseignements de la loi, de toutes les règles de la vertu et du devoir.

La loi morale que le Judaïsme nous ordonne, doit donc faire vivre en santé notre corps et notre âme.

Apprenons-en donc les salutaires préceptes, si nous voulons vivre, nou-seulemeut de la vie terrestre, mais encore de cette vie supérieure qui s'élève toujours plus haut par la vertu, par le sacrifice, par ie devoir, par la bonté, et qui devient la vie immortelle.

Or, la loi morale et divine, de l'observation de laquelle dépend notre bonheur sur la terre et dans l'éternité, se trouve résumée dausles religieuses formules que la Synagogue otfre journellement aux exercices de notre piété, à la méditation de notre raison.

Ces formules sont : 1° les Dix Commandements ; 2° le Schemah et 3" les Treize articles de foi, qui sont le sommaire de toutes nos croyances.

Ces formules que nous sommes obligés de réciter journellement, ont une haute importance pour la direction de nos âmes, pour leur élévation vers Dieu, vers la source de toutes les grandes idées, de tous les nobles sentiments, de toutes les saintes et énergiques résolutions.

Que peut-il y avoir, en effet, de meilleur pour notre âme, de plus propre à l'élever sur les hauteurs de la pensée, que la croyance en un Créateur unique, éternel, sage et tout-puissant, infiniment juste et bon, père et providence de tous les êtres qui remplissent l'Univers, et

L'HYGIÈNE ISRAÉLITE

particulièrement delà créature humaine, son œuvre de prédilection, douée par lui d'intelligence, de sentiment et de liberté?

Que peut-il y avoir de meilleur pour notre âme, que l'adoration de cet Auteur unique de toutes les existences, de ce souverain Maître de nos destinées, de la sainte volonté duquel tout émane, et qui est la source intarissable et sublime de la lumière, de la vie, de la paix, de l'harmonie universelle, dans les mille et mille mondes que sa main a suspendus et qu'elle soutient dans l'immensité ?

Que peut-il y avoir de meilleur pour notre âme, que la célébration de la puissance, de la justice, de la sagesse, de la bonté de notre saint Créateur, par la consécration à la contemplation de ses merveilles et de Bes bienfaits, d'un jour de repos aussi utile au délassement de nos forces physiques, à l'entretien de notre vigueur corporelle, qu'au perfectionnement de notre esprit et de notre cœur, à la culture et à l'édification de notre vie morale et intellectuelle ?

Qu'y a-tril de meilleur pour notre âme, que l'obligation absolue de respecter nos pères et mères, ces infatigables bienfaiteurs de notre enfance, ces nobles messagers, auprès de nous, de la bonté divine, ces anges de tendresse, pour lesquels notre piété filiale doit être une source de joie ineffable, en même temps qu'elle doit être pour nous-mêmes une source de forces et de bénédictions ?

Qu'y a-t-il, enfin, de meilleur pour notre âme, que l'obligation non moins absolue de respecter la vie de notre prochain, son honneur, son bien, sa réputation, et de les respecter, non-seulement en acte, mais en pensée, en intention, en éloignant de nos cœurs toute

convoitise, tout désir coupable, comme de nos lèvres, tout faux témoignage, toute expression astucieuse et mensongère ?

Qu'y a-t-il de meilleur pour notre âme, que toutes les admirables lois de fraternité, d'humanité, de charité, qui découlent de notre immortel Décalogue que Moïse n'a point manqué de donner pour règle aux enfants d'Israël et qui est le Credo du Judaïsme ?

Ces règles salutaires que proclame le Décalogue, cette incomparable charte de l'humanité, le Schemah les confirme hautement, en y ajoutant la recommandation de les inculquer à nos enfants, de les pratiquer en tout temps, en tout lieu, à toute heure, d'en placer le souvenir aux portes de nos maisons et sur nous-mêmes, afin de nous les rappeler constamment pour mériter par elles les célestes faveurs, les divins sourires, pour éloigner de nos têtes les conséquences douloureuses d'une criminelle rébellion à la volonté du Créateur, à la sainte loi dfl la raison et du devoir, infaillibles conséquences du vice, auquel nous ne sommes que trop souvent entraînés par la faiblesse de notre cœur ou par les séductions de nos yeux.

Et le Schemah, en confirmant ces règles édifiantes, les rapporte, comme, d'ailleurs, le Décalogue, au grand souvenir de la sortie d'Egypte, témoignage éclatant de la puissance et de la justice du Créateur qui arracha nos aïeux à leur affreux esclavage, pour devenir leur Dieu, l'unique et éternel idéal de leur libre adoration, le sublime inspirateur de leurs pensées, de leurs sentiments et de leur conduite.

Ces immortels principes, dont la constante application doit faire épanouir en notre âme les plus hautes pensées, les plus nobles vertus, la piété la plus féconde en bon-

L HYQ11SNE ISKAELIT1Î

nés œuvres, eu incomparables mérites, les Treize articles de la foi, formulés par le grand Maïmouidi/. eel aigle de la Synagogue au moyen-âge, viennent h/* oontirmer sous une forme nouvelle, en y ajoutant des croyances édifiantes, puisées, d'ailleurs, par le grand docteur, dans les textes sacrés.

Ces croyances sont ; 1" La foi en l'existence de l'Être suprême, éternel créateur et conservateur du monde, éternel protecteur de notre race, cause unique de tout ce qui existe, être sublime dont l'essence immatérielle échappe à nos sens corporels, mais que notre sens moral et intellectuel conçoit et adore dans la constante manifestation de ses merveilleux bieofeite .

2° La foi en la bonté de cette cause infinie qui daigne se révéler à l'humanité, soit qu'elle suscite des intelligences d'élite, des cœurs d'une haute vertu,des prophètes qui s'élèvent jusqu'à l'Être suprême et entendent comme un écho de la parole divine, pour en transmettre les sublimes enseignements aux faibles mortels, soit qu'elle se révèle à chacun de nous dans les profondeurs de notre conscience, pour nous dicter la règle absolue de nos devoirs ;

3* La foi, enfin, en la justice du souverain Maître de l'Univers, qui connait toutes nos pensées, toutes uos actions, qui préside aux destinées des moindres individus, comme à celles des peuples, et qui, soit dans cette vie, soit dans le monde à venir, donnera à notre âme, indépendante de notre corps et libre de toute entrave, la juste rémunération de nos vices ou de nos vertus.

Telle est la loi morale, l'hygiène spirituelle, que le Judaïsme propose à la méditation de ses fidèles enfants, pour les conduire au seul bonheur possible ici-bas, à savoir : la paix du cœur, la paix de l'âme, la satisfac-

l.E JUDAÏSME

tion de la conscience ; heureux et doux effets de l'accomplissement du devoir.

C'est ce bonheur, surtout, que nous rêvons pour nos enfanta bien-aimés.

Car, de môme que nous voulons que par l'hygiène, la tempérance et la sobriété, le travail, l'ordre et l'économie, ils acquièrent une santé corporelle irréprochable, une vie aussi prospère, longue et vigoureuse que peuvent le permettre les conditions de l'existence terrestre et les forées de notre organisme, de même nous voulons ardemment que leur santé intellectuelle et nwrale soit parfaite, grâce à la douceur et à la pureté de leurs sentiments, a leur bonté, à leur indulgence, & leur générosité'; grâce, surtout, à l'humilité de leurs pensées devant la Toute-Puissance infinie, laquelle, bon gré mal gré, nous fait sentir sa loi; grâce à leur résiguation aux impénétrables décrets de la Providence, qui déroutent si souveut nos teirestres calculs, mais dont nous admirons, tôt ou tard, la sublime sagesse !

Soyons dune, et que nos ^enfants soient avec nous, au nombre de ces âmes douces et bonnes, indulgentes, généreuses, modestes et pieuses, humbles et résignées, fortes par le devoir, nobles par la vertu, grandes par le sacrifice, Alors, nous serons heureux de notre mission terrestre, quels qu'eu soient les labeurs ; nous la remplirons, cette mission, avec courage ; nous en surmonterons les obstacles; nous planerons fièrement, audessus de ses misères, de ses souffrances, de ses angoisses; et, soutenus par notre pureté, par notre piété, par nos bonnes œuvres, nom suivrons bravement le chemin escarpé de la vie, nous gravirons triomphalement la montagne do l'Eternel, les mains innocentes, le cœur pur, la conscience haute, calme et tranquille, — ■ Neki

L'HYGIÈNE ISRAÉLITE 221

Kapaïm oubar lébàb • — prêts à témoigner de notre conduite irréprochable, devant notre Juge intègre, devant le souverain Arbitre de nos destinées !

suprême de tous les êtres, qui aime toutes ses créatures, qui est le Père de tous les hommes, au même titre ses enfants ; le Dieu, qui est la source infinie de la justice et de la bonté, le foyer inextinguible et sublime de tout amour ; le Dieu, qui a implanté dans la conscience humaine le sentiment inviolable de notre indépendance, de notre valeur morale, de notre dignité, pour que nous puissions librement et sous notre seule responsabilité, accomplir notre destinée, éclairés par les rayonnements de la raison éternelle qui doit régler nos pensées et nos actions ; ce Dieu, qu'avaient adoré nos patriarches et que Moïse venait d'adorer dans le désert, était, pour Pharaon, un inconnu!

Et, au lieu de s'humilier, de réfléchir, d'essayer de comprendre les vérités intellectuelles, morales et humanitaires, que le grand Moïse venait lui soumettre ; ce roi idolâtre, courbé stupidement devant ses figurines et ses fétiches, à genoux aux pieds de ses statues de pierre ou do métal, devant ses mille dieux sans mouvement, sans parole, sans pensée ; ce roi, plongé dans le matérialisme, accoutumé à ne courber le front que devant les êtres de la nature, créatures animées ou inanimées, représentations terrestres ou célestes des forces innombrables qui remplissent l'Univers ; ce roi, élevé dans la crainte de tous ces dieux que l'on fabriquait sous ses yeux et qu'il adorait ensuite, ne pouvait assurément comprendre la voix du Dieu de Moïse, de fie Dieu immatériel et invisible qui s'appelait l'Etemel !

Et en admettant selon que le prétendent certains critiques modernes, que la religion égyptienne cachât sous ses hiéroglyphes l'idée de l'Être par excellence, source unique de la vie, cause des causes, esprit immense, infini, qui gouverne les mondes et les inonde

POSITIVISME ISRAELITE

-de sa lumière et de sa bonté; dans cette hypothèse môme. Pharaon devait avoir pei.ru une éducation bien vulgaire, et avoir été laissé - : i dessein, sans cloute, par les prêtres d'Egypte, dans l'ignorance de la vérité, puisqu'il osait répoudre a Moïse : ■ Je ne connais point l'Eternel ! »

A moine que, instruit dans toutes las sciences, et initié aux mystères clés sages deTbèbes et de \lemphis, il n'ait, dans son impuissance 6 soutenir les rayons éblouis- Baota qui émanent de la Divinité, abouti a l'ôgaremeul dosa raison e& ne soit tombé dans cette maladie mentale, qn'on appelle l'athéisme, ou bien, dans cet état incompréhensible et absurde de l'esprit, connu des temps anciens et si forts la mode de nos jour 4 ;, qui n'est ni l'affirmation, ni !a négation d'un Être suprême, et qui s'intitule fièrement le positivisme.

Idolâtre, athée ou positiviste, n'importe, Pharaon méconnut la grande voix de la Justice suprême, et, sans se soucier des effets rigoureux, deeette justice infaillible qui ne laisse aucun crime impuni, il resserra encore phis fortement les chaînes du peuple dont l'Eternel réclamait l'indépendance, et il conçut mémo l'épouvantable projet do l'anéantir.

Travaux écrasants et meurtriers, étouffement des enfants mâles à leur naissance, noyades de ceux qui échappaient à ses ordres criminels, tout fut employé parce monstre couronné, pour détruire l'œuvre du Créateur, l'œuvre paternelle de cet Être suprême, dont l'existence était niée par son athéisme, ou mise en doute par son positivisme.

Mais, celui qui interroge les rois et qui les juge iu haut de sou trône, ne lui permit pas de s'opposer aux sa providence sur Israël !

Une lutte gigantesque, inouïe, dans les fastes de l'humanité, se livre entre l'athéisme ou le positivisme du roi d'Egypte et le spiritualisme du prophète du désert, entre l'orgueil insensé d'un despote et la revendication des droits de l'opprimé, entre l'odieux absolutisme et la sainte liberté !

Et cette lutte servira de leçon aux peuples étonnés. Car, son issue glorieuse pour la justice du Créateur et pour le respect des droits de l'homme, sera une éternelle flétrissure pour les injustices d'ici-bas, une éternelle épouvante pour les tyrans, une éternelle consolation pour les malheureux ; pour la force brutale, une éternelle menace, et pour les victimes, une éternelle espérance !

Pharaon idolâtre, athée ou positiviste, prétendait ne point connaître l'Eternel et refusait d'obéir à la voix de sa justice. Mais, l'Eternel allait lui apprendre à le comprendre, à le connaître. Il allait éveiller en lui cette voix mystérieuse et souveraine, qui parle incessamment an cœur de l'homme, comme une constante révélation d'en haut, et que l'on n'étouffe que trop souvent sous le poids des mauvaises passions qui redoutent son langage, qui craignent de l'entendre !

Justice divine ! Adorable Providence ! Ceux qui vous méconnaissent et qui vous outragent, finissent toujours par venir, tôt ou tard, se courber humblement devant vous, dans la poussière !

Pharaon, qui avait débuté par méconnaître l'Eternel, tremble bientôt en présence des manifestations de sa puissance. A chaque signe menaçant, son effroi redouble. Chaque fois, c'est une prière, une supplication, une promesse d'obéir au Dieu tout-puissant qui lui impose

a loi !

POSITIVISME ISRA-ÉLITK

Mais, une fois le danger passé, son athéisme ou son positivisme reprend le dessus, et, de nouveau, il brave l'Eternel.

Ses conseillers, plus sages, ont beau lui crier : i Que c'est le doigt de Dieu qui se montre: Elsba Etolriin hi ! » et que son obstination à retenir captive une race faite pourla liberté est un paye' où l'Egypte va périr: Ki Abêda Milsraïm .' le lâche négateur, qui a peur en face du péril, confesse sou crime en tremblant, et demande pardon,encestermes: «J'ai péché! L'Eternel est juste, et moi et mon peuple nous sommes des méchants : Ilattati hapaham, Adonaï hatsadifc Vahani viiami hareschahim ! » le lâche sceptique, dès qu'il est en sécurité, redevient sourd à la voix du Dieu qui l'ébranlé, et par lequel, dans son orgueil insensé, il ne voudrait pas Be laisser soumettre !

Mais, l'enseignement est suffisant. L'orgueil du tyran est écrasé, la science de ses magiciens réduite à néant, ses mille dieux couverts de honte, et l'absurdité de leur culte démontrée par le bouleversement de leurs éléments constitutifs.

D'autre part, la providence du Créateur est établie à jamais ; sa justice et sa puissance sont affirmées avec un éclat majestueux !

Après avoir terrassé l'athéisme ou le positivisme du tyran et lui avoir défendu, par la voix de Moïse, de commettre le meurtre immense et horrible qu'il méditait contre Israël, il le met dans l'humiliante nécessité d'ouvrir lui-même les portes de l'esclavage à ses victimes, de les supplier de fuir la terre de leurs souffrances, et de leur demander encore, pour dernière grâce, leur bénédiction ! i Quherarlit'-,,, ,fnin atbi t •

Peut-on concevoir rien de plus instructif, à la fois, et

de plus émouvant que cette scène tragique, où le Maître, tremblant à genoux aux pieds de ses esclaves, les supplie de poser, sur sa tête abaissée, leurs mains encore meurtries par ses chaînes qui tombent, et leur demande en grâce de la bénir !

dernier trait de. la Justice éternelle ! Triomphe admirable de la pensée sur la matière, de l'idée sainte d'un Dieu, père de tous les hommes, prolecteur de la faiblesse et de l'innocence, sur l'athéisme délirant et sur le scepticisme incertain et hésitant qui se forgent et forgent aux autres des maux cruels, et qui finissent par s'évanouir au souffle du Tout-Puissant !

Le triomphe du spiritualisme de Moïse sur le matérialisme, l'athéisme ouïe positivisme du tyran égyptien, n'a cessé d'être médité par les générations d'Israël, qui se sont toujours gardées des fatales erreurs de leurs contemporains, erreurs contre lesquelles ils avaient reçupourmission de protester, en tout temps, parleurs enseignements et par leurs exemples.

Sommes-nous restés fidèles à cette œuvre de protestation ? Sommes-nous toujours les dignes disciples de Moïse ?

Répondons sans détour.

Une philosophie décevante qui a envahi les esprits modernes, n'a pas épargné les enfants d'Israël. Un trop grand nombre d'entre eux, cédant à l'influence de certaines théories nouvelles, se déclarent positivistes, comme jadis Pharaon, et. comme Pharaon, méconnaissent l'Eternel et s'éloignent de sa sainte volonté.

POSITIVISME ISRAELITE

On ne se borne plus à nier l'utilité des pratiques religieuses, de la fréquentation du Temple, de la prière, de l'alimentation hygiénique, de la purification corporelle, des usages traditionnels dont le seul et double but était ; notre santé physique et notre santé morale On ose aller jusqu'à nier l'efficacité et la réalité de l'idée divine, du principe de la spiritualité et de la survivance de l'âme, et, parce qu'on se sent incapable de comprendre ces sublimes vérités, qui, en maintes circonstances, s'imposent à l'esprit humain, on trouve plus commode et plus simple île les supprimer. Ou ne les nie pas, on ne les affirme pas, on ne veut que s'y dérober, que ne point s'en soucier; en un mot, on se dit positiviste ; et, à ce titre, on prétend n'avoir à s'occuper que des choses matérielles et terrestres, sans se demander quelles sont les règles absolues qui leur servent de lumière et de sanction, quelles sont les manifestations, tas formes visibles que ces règles salutaires doivent revêtir.

Telle est la philosophie actuelle, cette prétendue sagesse, dont s'enorgueillissent un peu trop nos jeunes contemporains. Sans réfléchir aux conséquences désastreuses do leur scepticisme, ils font parade de no plus être les disciples de Moïse et des Prophètes, et de s'enrôler sous la bannière d'Auguste Comte, de Littré, de ftenan, ces savants apôtres du positivisme moderne. Ils ne se doutent pas que ces grands sceptiques ne sont pas bien sûrs eux-mêmes de leurs théories, qu'ils sont très inconséquents avec eux-mêmes et plus croyants qu'ils ne veulent le paraître.

Si nous démontrons que ces illustres douteurs ont douté de tout, voire même de leur doute, leurs disciples désabusés, s'éloigneront assurément de leur étendard, dans les plis duquel sont écrits en lettres éclatantes, le

doute, l'incertitude, l'inconséquence, .

même, et, en fin de compte, le ridicule et l'absurde.

On ne voudra plus suivre leurs traces, qui ne conduisent que sur un sol mouvant, où rien de solide, rien de stable, rien de sacré ne peut s'édifier, et l'on préfère revenir à la foi des aïeux, qui est la consécration c véritable positivisme à la fois religieux et philosophique, tel qu'il convient à l'esprit humain quia conscience de sa valeur intellectuelle et morale, de ses aspirations supérieures, des élans impérieux de tout son être intime vers une plus haute destinée.

Cette démonstration nous sera bien facile. Nous n'aurons qu'à reproduire les propres termes du langage des philosophes en question, pour faire ressortir l'inanité de leur séduisante doctrine.

Et tout d'abord, nul n'ignore que le principe fondamental de la philosophie d'Auguste Comte, dont Littré prétend faire son unique maître, était d'écarter toute recherche métaphysique sur les causes premières et finales, de ramener toutes les théories, toutes les idées à des faits, et de n'accorder le caractère de la certitude, qu'aux démonstrations de l'expérience.

Le grand Littré, qui jusqu'à l'âge de 40 ans avait été préoccupé des sublimes questions de l'âme et de Dieu, ces questions dont la solution impossible troublait sa haute intelligence, se rattache avec une sorte d'aveuglement au positivisme d'Auguste Comte, parce qu'il croyait y trouver un apaisement, touchant les problèmes insolubles, dont la négation ou le doute l'obsédait.

A la suite d'Auguste Comte, qui supprimait toute étude mêthaphysique, il se disait libre de toute préoccupation intellectuelle ; l'origine ou la fin des choses,

POSITIVISME ISRAELITE

Dieu, l'âme humaine, la théologie, la méthaphysique, autant de redoutables questions dont il n'avait plus à se soucier ! Fuir l'absolu, n'aimer que le relatif, ne travailler que dans le champ si vaste du savoir terrestre, tel était désormais son unique but 1 Telle était sa philosophie positiviste, dans laquelle il prétendait trouver une douce quiétude qui lui échappait, car, c'est Renan lui-même qui l'a affirmé : « Notre grand Littré passa toute sa vie à s'interdire de penser aux problèmes supérieurs et à y penser toujours ! •

Voilà, certes, un certificat de haute inconséquence, donné au maître illustre du positivisme moderne, par son non moins illustre disciple !

Mais, ce qui est plus écrasant pour la décevante philosophie de Littré, c'est le reproche que lui fait si ôloquemmentet avec tant d'autorité, la plus haute sommité de la science, le célèbre chimiste Pasteur, qui est une des plus grandes gloires de la France et du monde entier.

Dans son discours de réception à l'Académie française, Pasteur, qui se pose en spirituaiiste convaincu, critiquant le système de Littré, déclare, que » la grande et visible lacune de ce système, consiste eu ce que, dans la conception positive qu'il se fait du monde, Littré ne tient pas compte de la plus importante des notions positives : celle de l'infini ! »

■ Au-delà de cette voûte étoilée, s'écrie Pasteur, qu'y a-t-il ? de nouveaux cieux étoilé3 ! Soit! Et audelà?

« L'esprit humain poussé par une force invincible ne cessera jamais de se demander : Qu'y a-t-il au-delà ? Veut-il s'arrêter, soit dans le temps, soit dans l'espace? Comme le point où il s'arrête n'est qu'une grandeur

finie, plus grande seulement que toutes celles qui Tout précédée, à peine commence-t-il à l'envisager que

l'implacable question revient toujours sans qu'il puisse faire taire sa curiosité. Il ne sert de rien de répondre : Au-delà sont des espaces, dos temps ou des grandeurs sans limites. Nul ne comprend ces paroles. Celui qui proclame l'existence de l'infini — et personne ne peut y échapper — accumule dans cette affirmation plus de surnaturel qu'il n'y en a dans tous les miracles de toutes les religions. Car, la notion de l'infini a ce double caractère de s'imposer et d'être iitrr>itii>rdli>>nsible. Quand cette notion s'empare de l'entendement, il n'y a qu'à se prosterner. Encore, à ee moment de poignantes angoisses, il faut demander griVce à sa raison ; tous les ressorts de la vie intellectuelle menacent de se détendre : on se sent près d'être saisi par la sublime folie de

» Cette notion positive et primordiale, le positivisme l'écarté gratuitement, elle et toutes ses conséquences ...»

Qu'aurait répondu Littré à cet inéluctable argument contre sa doctrine incomplète ?

Il eût probablement répété cet aveu qui fait honneur à ses sentiments humanitaires et qui prouve qu'il n'était pas indifférent aux croyances religieuses de ses semblables, a savoir : « Je me suis rendu trop compte des souffrances et des difficultés de la vie humaine, pour vouloir ôter à qui que ce soit dos convictions qui le soutiennent dans ses diverses épreuves. »

D'ailleurs, Littré, au dire encore de Pasteur, ne nie pas plus l'existence de Dieu, que celle de l'immortalité de l'âme; il en écarte d priori jusqu'à la pensée, parce

POSITIVISME ISRAELITE

qu'il proclame l'impossibilité d'en constater scientifiquement l'existence.

Inutile de dire que Pasteur proteste contre cette orgueilleuse prétention d' arracher de l'âme humaine ces hautes préoccupations. « Elles me paraissent, dit-il, d'essence étemelle, parce que le mystère qui enveloppe l'Univers et dont elles sont une émanation, est luimême éternel de sa nature. >

. Et Pasteur u'est pas le seul à reconnaître la nécessité impérieuse de ces hautes préoccupations de l'esprit humain, Renan, lui-même, qui flotte entre le matérialisme et le spiritualisme, et qui trouve prudent de n'associer le sort de nos croyances morales a aucun système, — le mot de l'énigme, qui nous tourmente et qui nous charme, ne devant jamais, d'après lui, nous être livré, — Renan qui prétend, à son tour, qu'en pareil cas, c'est le doute qui fait le mérite, fait pourtant cette déclaration qui condamne sa propre doctrine :

« La grandeur des vérités de cet ordre, dit-il, est de se présenter à nous avec le double caractère d'impossibilités physiques et d'absolues nécessités morales. ■

Absolues nécessités morales ! Donc, elles font essentiellement partie des forains do notre entendement, et nous ne pouvons pas plus nier en nous l'idée de l'existence divine et celle de l'immortalité de notre âme, que nous ne pouvons nier la réalité de nos pensées et de nos sentiments.

> L'œuvre divine, ■ a dit encore Renan, s'accomplit par la tendance intime au bien et au vrai, qui est dans l'Univers. ■ Et il ajoute : ■ L'humanité doit sûrement être écoutée en ses instincts, et l'humanité, au fond, a raison .... Mais, que d'efforts elle fait pour saisir l'insaisissable pour renfermer dans une formule ce qu'il

lui est interdit de savoir et ce qu'elle ne peut se résigner à ignorer

* Qu'importe, après tout, puisque le coiD imperceptible de la réalité que nous entrevoyons est plein de ravissantes harmonies, et que la vie, telle qu'elle nous a é octroyée, est un don excellent, et, pour chacun de nous, la révélation d'une bonté infiuie ! . . . .

Ainsi parle Renan. Et il termine hou grand discours à l'Académie française par cet aveu spiritualiste et concluant, qui est comme ta profession de foi nouvelle ; • La haute vie de Littré l'a mis en rapport avec l'esprit éternel qui agit et se continue àtravcrsles siècles. •

Renan, ici, n'est autre chose qu'uu parfait spiritualiste. Si, ailleurs, il tient un autre langage, il est en contradiction flagrante avec lui-même. Dans ses paroles, que nous venons de rapporter, il ne nie point, il ne doute point, mais, il affirme bel et bien la croyance en l'existence de l'Esprit éternel, qui agit et coutiuue son œuvre à travers les siècles, et en l'immortalité de l'âme de Littré, que sa haute vie a mis en rapport avec cet esprit éternel !

Littré lui-même n'avait-il pas déjà appelé l'Être suprême, la grande et mystérieuse Souveraineté qui gouverne les hommes ?

Or, n'est-ce pas là du plus pur, du plus sublime spiri-

Certes, le Judaïsme n'en proclame point d'autre. Et si le positivisme de Littré et de Renan consiste à ne pas aborder l'étude des causes premières et finales, les sublimes questions de l'âme et de Dieu, questions trans-

POSITITISMH ISBABLITK

cendautes dont la solution dépasse immensément notre pauvre intelligence, ils sont complètement d'accord avec les Sages d'Israël, avec Moïse lui-même, dont ils sont, dès lors, comme nous, les humbles disciples.

N'est-ce pas Moïse qui le premier a proclamé l'impénétrabilité de l'Essence divine ?

Pour ce grand prophète, j'allais dire pour ce grand philosophe positiviste, Dieu, c'est l'Être par excellence, c'est l'Être absolu, que nul langage humain ne saurait exprimer et que la raison incomparable de Moïse ne peut elle-même définir que par ces termes : 3e suis relui qui sms .' i (Exode III. 14.)

Cet Être, absolument indéfinissable, est, à plus forte raison, insaisissable dans sa souveraineté mystérieuse, comme dirait Littré, et ne se manifeste à l'esprit humain, même à celui de Moïse, que par les effets de sa sagesse et de sa puissance.

■ Tu verras mes effets, mais ma face ne sera point vue ! ■ répond à Moïse dans les profondeurs de sa conscience, la Souveraineté mystérieuse dont le grand prophète aspirait vainement à connaître l'essence infinie ! {Exode XXXIII 23).

Moïse s'incline humblement dans la poussière, se voile la face et se contente de contempler avec un religieux effroi, l'effet majestueux de la présence éternelle qui se manifeste en lui-même, comme dans l'humanité, comme dans l'Univers.

Aussi, en enseignant la Vérité religieuse à son peuple, ne manque-t-il point de l'avertir, — dans un langage que Littré et Renan imitent à leur insu, — • que cette vérité ne veut être cherchée ni au-dessus des étoiles, ni au-delà des mers, mais uniquement dans notre conscience ». (Deut XXX 14).

Et à la fin de sa glorieuse mission prophétique, il a bien soin de déclarer encore < que les mystères de l'existence n'appartiennent qu'à l'Eternel, notre Dieu, et que les choses matérielles et terrestres, sont seules, et à jamais, laissées par le Créateur à notre curiosité et à celle de nos enfants, afiu que nous apprenions par elles à pratiquer toutes les paroles de la Loi. > (Deut XXIX. 28),

Avec Moïse, on le voit, nous sommes en plein positivisme.

Les prophètes ont naturellement suivi la même doctrine. Ils n'exposent aux yeux du peuple que les effets de la justice, de la sagesse, de la puissance, de la bonté du Créateur. Ils ne se permettent jamais de parler de son essence infinie, ils ne s'occupent que de < sa gloire qui remplit toute la terre ! » (Isaïe).

Pour eux, d'ailleurs, < l'humilité devant Dieu, était la première des vertus, et constituait avec la pratique du bien, de la justice et delà charité, la seule et vraie

Quant aux docteurs de la Synagogue, leur positivisme philosophique et religieux est d'une évidence incontestable.

t Mieux vaudrait, disent-ils au Traité Haguiga, ch. 2, mieux vaudrait ne pas être venu au monde, que de s'occuper de ce qu'il y a au-dessus et au-dessous do nous, avant et après nous ! ■

* Ne recherche point, ajoutent-ils, ce qui dépasse ta portée. Ne scrute poîut ce que tu ne saurais comprendre. Réfléchis uniquement à ce qu'il t'est donné de savoir. Les choses mystérieuses ne sont pas faites pour toi! » (Haguiga, 13). >

Ces conseils, qui sont la règle des Sages d'Israël et

POSITIVISME ISKAttUTB

que Ben Sira reproduit mot à mot. dans son Ecclésiastique Ich. m, v. 21-23», refrènent, certes, notre imprudente et orgueilleuse curiosité, touchant les questions des causes premières et finales, dont le secret ne nous sera jamais dévoilé ici-bas.

Il n'v a plus a en douter, le Judaïsme est une religion positiviste. Il n'a pas attendu qu'Auguste Comte, l.ittré ou Renan vinssent au monde., pour imposer dô sages limites à la curiosité inquiète et audacieuse de l'esprit humain, et pour cîrcouscrire dans les phénomènes terrestres le champ de nos laborieuses investigations.

Mais, de ce qu'il nous est interdit d'élever nos regards vers la Cause des causes, vers l'Auteur suprême de tout ce qui existe, dont Vessence ne peut être eoutemplée par aucun être vivant, il n'en résulte pas que nous soyons autorisés à écarter de notre esprit l'idée de cette Cause. de cette Essence infinie, et de nos cœurs l'adoration quo cette idée sublime doit y implanter.

Puisque, d'après Renan lui-même, « la vie, telle qu'elle nous a été octroyée, est un don excellent pour chacun de nous et la révélation d'uue bonté infinie ■ , ne serions-nous pas coupables d'ingratitude envers l'Être suprême et tout-puissant, qui nous a octroyé cette vie et qui Bous a révélé par elle sou infinie bonté, .si nom ne tournions constamment notre pensée et notre casai vers cette bonté sublime, dont l'essence ineffable es! pour nous insaisissable, mais que ses effets innombrables dans le monde et en nous-mêmes, en noua eu attestant l'existence, présentent il notre adoration !

Les plus illustres penseurs de tous les siècles et de toutes les nations, se sont inclinés avec respect devant les manifestations visibles de l'Êtro invisible qui a créé tout ce qui existe, et plufcH qucdeelierehcriuiitîleinent

à comprendre et à saisir cet Être ineffable, dont l'essence nous dépasse infiniment, ils ont gardé à sod égard le plus respectueux silence, et l'ont adoré en contemplant son œuvre immense, monument de sa bonté, de sa puissance, de sa justice et de sa gloire !

« Pour toi, Eternel, s'écrie le cbantre d'Israël, la seule louange convenable c'est le silence ! • — « Que toute chair se taise devant l'Eternel ! ■ s'était écrié le prophète Osée — < Taisez- vous, ô mes pensées, s'écriait Iiossuet, taisez-vous devant mon Créateur ! »

Salutaire leçon faite aux négateurs insensés, qui osent s'imaginer qu'il n'y a point de Dien, parce qu'ils ne savent pas humilier leur faible raison et veulent dans leur orgueilleuse foîie saisir l'insaisissable !

Moins audacieux que les négateurs, les positivistes prétendent pouvoir rester dans le doute, et croient agir .sagement, comme Renan et Littré, en se gardant à la fois de la négation et de l'affirmation, touchant l'ame et la Divinité.

Plus sages que les positivistes, qui sont, d'ailleurs, inconséquents avec eux-mêmes, nous l'avons prouvé, nous, positivistes Israélites, nous nous résignons, comme Moïse, à ignorer ici-bas l'essence sublime de notre saint Créateur, mais, comme Moïse, nous l'adorons dans les manifestations de sa gloire.

Et cette adoration qui constitue notre piété, ouvre notre cœur 'aux nobles aspirations, donne satisfaction à nos instincts supérieurs, laisse pénétrer en nous la lumière qui émane de la raison éternelle et qui éclaire notre conscience sur tous nos devoirs.

Et notre Créateur, qui se révèle à nous comme le type inimitable de la bonté et de l'amour, nous excite à

POSITIVISME ISRAELITE

nous rapprocher de sa sainteté par la pratique de tontes les vertus, par l'observance de tous ses préceptes.

Tel est le positivisme Israélite, selon que le proclame l'immortel auteur de l'Ecclésiaste, le plus sage des sages, selon Renan lui-môme :

« Conclusion finale de toutes les hypothèses sceptiques qui viennent d'être entendues sur Dieu, sur l'âme et sur le monde : Crains Dieu, et observe ses commandements, car c'est là toute la destinée humaine ! ■

Là, aussi, se trouve la source du calme de notre esprit, de la tranquilité de notre conscience, du repos de notre âme, repos bienfaisant qui nous est i pour l'accomplissement de notre mission.

« Eternel ! s'écriait le psalmiste, mon cœur ne s'est pas enorgueilli, mes yeux n'ont pas été hautains, je ne me suis pas laissé aller à scruter les choses grandes et merveilleuses qui dépassent |mor. entendement . j'ai contemplé tes œuvres, j'ai imposé silence à mon âme, qui s'est reposée eu toi comme un enfant sevré se repose sur !e sein de sa mère!

« Comme moi, o Israël, mets en Dieu pour toujours ton espérance ! » (Ps. CXXXI).

Terminons par ces paroles du plus grand philosophe du monde et du plus grand poète de l'humanité, et formons des vœux pour que nos jeunes générations surtout s'en inspirent. Elles s'éloigneront alors, à tout jamais, de l'absurde positivisme qui rendrait si criminel le tyran de nos aïeux en Egypte, et qui, laissant leur raison sans règle, et leur cœur sans enthousiasme, sans idéal, les exposerait à être, sinon de grands coupables, du moins do grands égoïstes, préoccupés uniquement de leur bien-être personnel et étouffant, sous le poids de leurs calculs et de leurs passions, la voix de leur cous- '

cience qui leur crie comme le Sage : • Crains Dieu et

observe ses commandements, pour accomplir ta destinée !

Tel est notre positivisme : nous humilier avec un religieux respect devant la Souveraineté mystérieuse dont l'Essence infinie échappe à notre entendement : l'adorer, cette Souveraineté toute- puissante, dans les manifestations de sa sagesse, de sa justice et de sa bonté ; nous conformer à sa Loi, que nous lisons dans les profondeurs de notre conscience et qui nous dicte la règle. denosdevoirsdejustice.de vérité, de charité et de bonté ; entretenir en nous et inculquer à nos enfants le sentiment de toutes nos obligations, par la pratique d'un culte historique, édifiant et moralisateur, expression de notre piété et de nos hommages envers la Providence, qui sauva nos aïeux, protégea notre race et nous protège nous-mêmes ; dans toutes les circonstances de notre vie, heureuses ou malheureuses, placer notre confiance et notre espoir dans l'amour de notre Créateur, et faire taire tous nos doutes pour nous reposer sur la bonté divine comme un nourrisson s'endort sur le sein de sa mère, voilà notre positivisme, tel que l'ont connu nos docteurs, nos sages, nos prophètes et Moïse luimême.

De combien est-il préférable à celui qui proclame le doute, touchant les plus hautes questions qui préoccupent impérieusement l'esprit humain, comme un acte de sagesse ?

Le doute, un acte de sagesse ! Mais, ne glace-t-il pas tout ce qu'il touche, ne flétrit-il pas tous les généreux sentiments? Pauvre sagesse ! [qui a pour résultat de troubler notre vie et de nous vouer au désespoir sans

POSITIVISME ISRAÉLITE 247

règle et sans lumière, au milieu des épreuves iuévitables de notre fragile existence !

Arrière cette sagesse dangereuse qui est féconde pour nous en fruits si amers ! Mais, soyons positivistes à la façon de nos aïeux :

Gardons-nous d'aborder les questions supérieures que nous n'arriverions jamais à résoudre ; n'élevons point notre curiosité sacrilège vers notre saint Créateur ; soyons humbles et respectueux devaut l'Auteur suprême de notre existence ; ayous confiance en son amour, ayons foi en sa justice; reposons-nous en sa bonté, comme le nourrisson chéri sur le sein de sa mère !

Cette pieuse confiance sera notre sauvegarde, comme elle fut celle de nos aïeux ; elle nous inspirera les actes les plus liounétes et les plus purs ; elle nous fera accomplir courageusement notre mission et supporter bravement nos épreuves ; elle nous rendra dignes des bienfaits continuels du souverain Maître de uos destinées, qui ne cesse de nous aimer et de nous bénir, comme un père ne cesse d'aimer et de bénir ses enfants !