LE SECRET DE LA VIE

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Pendant le mois de Tischri que le Judaïsme consacre à la pénitence, à la réparation de nos torts, à notre reconciliation avec nos semblables et avec Dieu, qui est la justice suprême, la règle éternelle de nos devoirs, nous ne cessons, dans nos prières, de demander la vie au souverain Maître de notre existence.

Cette vie, ainsi demandée ardemment, ne peut être que la vie morale, que la force de nous consacrer tout entiers, durant notre passage sur cette planète, au développement de notre être intérieur, afin de l'ennoblir par la connaissance et par la pratique des saintes choses, et de l'élever à la hauteur de la glorieuse destinée que le Créateur lui réserve dans l'éternité.

Il est bon, néanmoins, d& considérer ce vœu par son côté terrestre, le seul, d'ailleurs, que vulgairement l'on ait en vue, quand on adresse cette supplique au Tout- Puissant.

A ce point de vue, donc, qui consiste à demander

une longue vie sur la terre, nous croyons ne pouvoir mieux faire que (l'enseignera tous ceux, qui demandent à vivre, le secret de la longueur des jours, tel que Rabbi Zéïrn le communiquait à ses disciples.

La connaissance de ce secret précieux et des moyens d'en faire pour soi-même l'heureuse application, vaudra mieux, assurément, pour !a longueur de notre existence, que tous nos vœux répétés à satiété, lesquels, bornés à de vaines paroles sans être suivis d'actes efficaces, ne peuvent que demeurer stériles et sans effet sur le changement de notre destinée.

Le vénérable docteur, interrogé par ses disciples sur la cause de sa belle vieillesse, leur dit :

1° « Jamais je ne me suis mis en colère chez moi :

î" < Jamais je n'ai pris le pas sur un homme plus important que moi ;

3 e ■ Jamais je n'ai médité les paroles de la loi dans des lieux impropres ;

4° « Jamais je n'ai marché quatre eoudées sans m'entretenir de la loi et sans porter les phylactères !

5' « Jamaisje n'ai dormi à l'école, pas môme d'un léger sommeil ;

6° i Jamais je ne me suis réjoui du malheur de mon prochain ;

7° ■ Enfin, jamais je n'ai appelé mon prochain par une honteuse désignation, fût-ce même une désignation de famille, transmise de père en fils. • (Meguila, 28, a).

A cette réponse, on comprend aisément que le noble et généreux docteur ait dépassé la limite ordinaire de la vie des hommes, puisque la conduite invariable dont il

Lli SBCBET DE LA VIE SOI

s'applaudit, repose, d'une part, sur des vertus de famille et des vertus sociales, qui produisent la tranquillité d'esprit et de cœur ; et, d'autre part, suri' é tm 1 o ass i ■ 1 u »:•- 1 1 e la loi, de la science religieuse et morale, qui élèvo l'âme, la fortifie, la dirige et la conduit avec modération, avec prudence, avec sagesse,

Ces vertus, qui peuvent se traduire par la patience, l'indulgence, le respect du prochain, l'humilité, la générosité et la méditation de la parole divine, sont, en effet, de nature à seeonder le développement d'une heureuse constitution, sans laquelle, assurément, notre docteur n'aurait pu compter tant de jours.

Mais, si la santé du corps est la condition;indispensable de toute longue existence, elle ne saurait; être conservée que parla pratique constante des vertus p;iisi Mes et douces, qui entretiennent l'harmonie des organes, en assurent l'équilibre t ct la durée, jusqu'à l'épuisement successif et complet des forces naturelles et vitales qui constituant notre être.

Or, la patience au foyer est une source de repos et de bien-être. Dans cette vie intime, où les époux, unis par des liens indissolubles, sont constamment en face l'un de l'autre, il est rare qu'il n'y ait pas à passer des mo" ments d'humeur et de caprice. Chacun nous portons nos imperfections naturelles qui se heurtent nécessairement, dans un commerce de chaque heure, de chaque instant. Les unions les mieux assorties, les plus harmonieuses, ont parfois des nuages passagers qui les couvrent. Que sera-ce de ces alliances trop nombreuses, où le seul intérêt préside et enchaîne à jamais des caractères qui s'ignorent et qui, à peine en contact, se froissent, se repoussent et restent engagés dans un continuel supplice ?

LB JUDÀISMB

Mais, sans mettre les choses au pire, quel est le foyer conjugal où l'emportement des conjoints n'engendre parfois des ennuis et prendrait souvent ries dimensions déplorables, qui auraient de non moins déplorables conséquences, si celui des époux, qui est le plus raisonnable, n'opposait la patience à la vivacité ?

Que de maux cette patience ne préviendrait-elle pas. si elle était la règle des rapports conjugaux !

Mais, du moius, tous les esprits intelligents devraientils la mettre en pratique. Par la patience, ils arrêteraient les débordements d'un caractère impétueux et irascible, lui épargneraient bien des regrets et s'épargneraient à eux-mêmes des émotions fatiguantes qui usentleursforoes, affaiblissent leur santé et finissent par leur devenir funestes, par abréger leurs jours.

Aussi notre sage docteur attribue-t-il en partie I longueur de son existence au calme impertubable qu'il apportait en toutes choses, à son humeur égale, attitude bienveillante, à ses dispositions pacifique* toujours prêtes à apaiser chez les siens, par la douceur, toute colère, toute irritation.

Il devait également son âge avancé à plusieurs vertus sociales, qui évitent h. l'homme bien des chagrins rongeurs.

L'indulgence pour autrui, le respect du prochain, de ses droits acquis, de ses titres mérités; l'humilité devant les supérieurs en âge, en position, en intelligence, en vertus ; la pitié, la compassion, la générosité pour ceux qui tombent, pour ceux qu'accable uu sort contraire; enfin, les égards pour la dignité humaine, non-seulement dans la conduite, mais encore dans le langage, dans les moindres discours ; tels étaient les sentiments qui remplissaient ce cœur d'élite, qu'aucune mauvaise