CHAPITRE V

Le monothéisme dans la Bible.

tj' 6St généralement admis, par la philosophie comme par la ^ Ol ogie, que la conséquence première, rigoureuse, infaillible, seli dogme dun Dieu créa teur cause de l'existence univer-

$o h CeSt lunité de Dieu ' a tel P oint 1 ue P our certains philo- Phesles preuves de l'existence de Dieu se confondent avec

Se le s de son unité el de son incorporéité (2). Et celte unité a Peines, au point de vue de la théologie et d'après la for-

|, ' e de Maïmonide, dans le texte biblique : « Écoute, Israël, ler nel est notre Dieu, l'Éternel est un (3). »

ai "ionide, commentaire sur la Misch- ^"édrin, cliap. 11.

(î) Guide, II e partie, ohap. f« r .

(3) Deiitér., VI, 8.

DEUXIEME DOGME

Il semble étonnant de prime abord que le dogme du monothéisme, qui est le principe vital du judaïsme, comme sa raison d'être, ne soit enseigné que dans le Deutéronome, et qu'il n'en soit pas question dans les quatre premiers livres de Moïse. Celte objection aurait une certaine valeur si nous n'y avions déjà répondu en démontrant que Moïse se soucie bien moins de formules et de croyances abstraites que de la fondation d'une religion pratique, vivante, s'imposant non-seulement à l'esprit, mais à l'homme tout entier, par des actes, par des prescriP' tions positives, des institutions nationales et des commémorations qui s'adressent tout à la fois aux sens, au cœur, à l'imaginalion et à la raison (1). Nous avons constaté aussi que le s dogmes sont tous implicitement contenus dans cette religion d'action, dont on n'a qu'à les dégager par les procédés intellectuels. A cet égard, l'unité de Dieu n'est pas absente dans l eS livres de la loi ; elle est, au contraire, le souffle qui anime, qui parcourt toute la loi écrite, ayant son expression dans I e décalogue, et sa réalisation dans la loi qui domine toutes le s autres, nous voulons dire dans l'ensemble des prescription 8 relatives à l'idolâtrie.

§ i" . — Textes bibliques.

Personne, assurément, ne contestera que la défense de Vw° latrie est la base fondamentale de la législation de Mois*' Depuis la révélation sinaïque jusqu'à la dernière exhorta 1 ' " du Deutéronome, elle ne cesse d'occuper le premier rang, d'e 1 '' l'objet des recommandations du législateur. Elle revient à 1° instant dans ses décrets, elle appelle sur ses transgresse!!''" toute la sévérité de la loi pénale; seule, l'idolâtrie excite colère de Dieu (2), substitue à sa bonté infinie des senti«' cl1 ^ de haine et de vengeance (3), lui fait abandonner son saB

(1) Introduction : Considérations générales, § 6, p. -28.

(ï) Guide, I re partie, chap. "*•■ (3) Deutér., XI, il.

LE MONOTHÉISME

taaire et sa résidence (1), l'engage à retirer à son peuple sa Providence et sa sollicitude (2), pour le livrer en proie à tous 'es fléaux qui sévissent sur la terre. Corroborant le précepte par 'exemple, le Pentateuque s'étend longuement sur l'épisode du v eau d'or et nous en donne ce récit dramatique si propre à exciter la terreur et la pitié. Aussi la tradition ne s'y est-elle Pas trompée ; elle considère la loi de l'idolâtrie comme la colonne qui soutient toute la religion, et enseigne qu'abjurer l'idolâtrie, c'est observer toute la loi; accepter l'idolâtrie, c'est abjurer toute la loi (3).

Or, toutes les dispositions, toutes les prescriptions relatives a l'extirpation de l'idolâtrie, ne sont pas autre chose que laprolession de l'unité de Dieu, que la confession et la sanction du dogme du monothéisme. Il s'ensuit que les textes concernant le Monothéisme se multiplient dans une proportion considérable, lu'ils devancent même l'institution de la religion révélée, qu'ils r emontent jusqu'aux patriarches, qui tous trois proclament le nom de l'Éternel (4), c'est-à-dire qu'ils propagent l'idée d'un tjieu unique parmi les idolâtres (5). En un mot, tout ce que le pentateuque raconte et ordonne à l'endroit de l'idolâtrie est un '° n g et incessant témoignage en faveur de l'unité de Dieu.

Voilà donc une première série de textes établissant solidement le dogme du monothéisme, armé de toute la force et de °ute l'énergie avec lesquelles la loi repousse l'idolâtrie.

En se plaçant à ce point de vue, on s'aperçoit aussitôt que Ce l enseignement ne cesse pas avec Moïse , mais qu'il se continue pendant tout le premier cycle, qu'il est gravé en caractères c e feu dans l'histoire sainte, qui nous retrace le duel huit fois oculaire du monotbéisme avec le polythéisme. Ce duel comj^nce, en effet, dès le lendemain de la révélation, avec la ré-

bel[

mn du veau d'or, suivi d'une trêve qui dure jusqu'à la mort

( ') Uvil., XXVI, 51.

la ) Beuiér., XXXI, 18.

,^ s ) Nombre*, XV, 22 : Talmud, Horaïoth, '*'• Siphri, Nombres. (. c.

(i) Genèse, XII,!): XXVI, 2fi; XXXIII, 1).

(S) Josué, XXIV, 4.

de Josué ; il reprend de plus vif dès que la conquête de la terre sainte est achevée, se prolonge pendant tout le gouvernement des juges, s'interrompt sous le règne de Saûl, de David et de Salomon, pour recommencer avec un nouvel acharnement sous les successeurs impies de ces grands princes, consommer le schisme de Juda et d'Israël. Après la ruine des dix tribus, le champ de bataille est transporté de Samarie à Jérusalem, et le combat ne se termine qu'avec la chute de la capitale et du temple. L'histoire de ce duel est accompagnée d'un enseignement qui en fait le pendant : à côté de ces faits lugubres viennent se placer les discours de Josué (1), les reproches de Pinehas (2), les avertissements de Samuel (3), les prédictions d'A'hia le Schylonien (4), la protestation et l'éclatante manifestation d'Elie sur le mont Carmel (5) , les exhortations d'Osée , d'Isaïe et de Jérémie, ainsi que leurs satires contre le culte des idoles (6) , éclairant l'histoire au rayonnement de leur pensée et aux flammes de leur ardente parole. 11 en résulte que le prophélisme n'est pas plu? avare que Moïse d'exemples et de leçons intéressant le monothéisme.

Mais Moïse se contente -t-il de cet enseignement, en quelque sorte négatif, de l'unité de Dieu? se borne-t-il à l'asseoir sur les ruines du polythéisme? Non, sans doute ; et voilà pourquoi dans le Deutéronome, dans ce résumé de la loi qui, ainsi qu e nous l'avons démontré ("), contient la quintessence de sa doctrine, il transforme le commandement négatif en prescripli" 11 affirmative, la pratique en théorie, le fait en idée, allant jusqu'à la revêtir de la forme dogmatique en disant : « Écouta Israël, l'Eternel est notre Dieu, l'Eternel est un. » A ce texte il faut en ajouter deux autres se rapportant aux deux faits cap'' taux de la sortie d'Egypte et de la révélation du Sinaï, etcoD'

(t) Josué, chap. 23 et 24.

(2) Juges, chap. 2.

(3) I Samuel, XII, 20 et 35

(4) I Rois, XI, 31 et 36.

(5) Ibid., XVIII, 21-39.

(6) Isaïe, XL, 19 et 20; XU,6et'> XLIV, 12-20; Jérémie, X, 3-S ; "*'" 8 et 9.

(7) Introduction : Considérations géne ra les , p. 30.